Au fil de sa conversation avec Zhang Xiaomo, Yan Junze surveillait les mouvements de Zhao Qi.
Le type gardait la tête baissée depuis le début de leur échange, et maintenant Yan Junze remarquait que ses mains et ses pieds tremblaient légèrement.
Zhang Xiaomo prêtait aussi attention à Zhao Qi, mais comme Yan Junze venait de dire qu'il pouvait l'aider à résoudre son problème actuel, elle n'adoptait pas une attitude méfiante.
Sinon, Zhang Xiaomo aurait déjà dégainé son couteau magnétique, prête à faire face à toute Étrangeté qui surgirait soudainement.
« Au fait, quand as-tu repéré mon Double ? » demanda Yan Junze, repensant à la scène glaciale qu'il avait découverte en sortant de la salle d'isolement tout à l'heure.
Zhang Xiaomo répondit : « Juste après que tu es entré, je me suis retournée et je l'ai vu. »
« Je suis resté un moment dans la salle d'isolement, et vous vous êtes battus si longtemps. Alors, mon Double était-il aussi puissant que le vrai moi ? » demanda Yan Junze sans vergogne.
« Puissant mon cul », dit Zhang Xiaomo en souriant. « Au début, je n'étais pas décidée à l'achever, j'ai même discuté un peu avec lui. Je voulais juste tester qui était le plus malin, toi ou ton Double. Mais après avoir parlé un moment, j'ai compris qu'il était lent, qu'il montrait sans cesse les dents et grimacait comme s'il voulait frapper quelqu'un. Alors j'ai simplement agi. »
« Depuis combien de temps vous battiez-vous quand je suis sorti ? » Yan Junze ne voulait toujours pas l'admettre.
« Ça venait à peine de commencer », rit Zhang Xiaomo de bon cœur.
Eh bien, dès que ça avait commencé, c'était fini.
Yan Junze pouffa gêné et changea de sujet : « À partir de maintenant, mes actions pourront te sembler anormales ou inconcevables. Tu peux simplement regarder ou suivre mes instructions, mais ne doute pas et ne me questionne pas, car je n'aurai peut-être pas le temps d'expliquer. »
Zhang Xiaomo resta un instant stupéfaite, puis acquiesça en silence au bout de deux secondes.
À ce moment, le regard de Yan Junze avait déjà quitté Zhang Xiaomo pour se porter derrière Zhao Qi, qui baissait la tête depuis le début.
Derrière le canapé en tissu où était assis Zhao Qi, un cafard apparut, rampant le long du dossier.
Ce cafard semblait assez gros, probablement un adulte, et Yan Junze, en le voyant, ne réagit pas particulièrement, se contentant de l'observer en silence.
Alors que le cafard atteignait presque le dossier où Zhao Qi s'appuyait, les pupilles de Yan Junze se contractèrent légèrement, et le cafard se déplaça vers l'endroit où se trouvait le dos de Zhao Qi, hors de sa vue.
Quelques instants plus tard, Zhao Qi tendit la main en arrière pour attraper quelque chose, et, surpris, projeta loin de lui le cafard qu'il avait saisi.
Presque simultanément, d'autres cafards commencèrent à sortir de l'interstice entre le dossier et l'assise du canapé, et à première vue, il y en avait des centaines.
Ces cafards se déplaçaient vite, se dispersant dans toutes les directions dès qu'ils sortaient des fissures. Pas seulement ça, mais beaucoup de cafards émergèrent aussi du mur derrière le canapé, se répandant comme une marée le long des parois.
« Tu as peur des cafards ? » demanda Yan Junze à Zhao Qi en tournant la tête.
« Oui », répondit Zhao Qi, qui avait déjà bondi sur ses pieds, tremblant de tout son corps, et se tenait maintenant à côté de Yan Junze.
Pas seulement lui, face à cette invasion démesurée de cafards, Yan Junze pensait qu'il n'y avait personne dans la pièce qui n'eût pas peur, ou du moins dégoûté, mais il semblait qu'il n'y avait aucun moyen d'éliminer instantanément une telle multitude de cafards.
Utiliser le feu n'aurait fait qu'incendier cette planque aussi.
Et si ces cafards n'étaient que des cafards ordinaires, ce serait facile à gérer, mais Yan Junze craignait que les cafards nés de l'imagination ne révèlent certaines caractéristiques de l'Étrangeté.
Rembobinage !
Le temps rembobina jusqu'au moment où le premier cafard était apparu.
Yan Junze détourna son regard vers le cafard qui rampait depuis l'arrière du canapé et chuchota à l'oreille de Zhang Xiaomo : « Il y a un cafard pas loin derrière Zhao Qi. Utilise ton couteau magnétique pour le hacher et débarrasse-t'en immédiatement, sans laisser Zhao Qi entrevoir ne serait-ce qu'un indice de la présence de ce cafard. »
Zhang Xiaomo fut surprise, mais elle se souvint vite que Yan Junze venait de lui dire que ses actions pourraient sembler anormales et qu'elle n'avait qu'à suivre ses instructions sans poser de questions.
Avec cette pensée, elle tourna la tête et vit effectivement un gros cafard ramper sur le dossier, se dirigeant vers le dos de Zhao Qi.
Avec un sifflement, le couteau magnétique frappa, touchant instantanément le cafard et réduisant l'insecte en bouillie, puis d'un revers de lame, il repoussa les restes de l'insecte dans le coin du mur derrière le canapé.
Zhao Qi réagit à cet instant, relevant sa tête baissée pour jeter un coup d'œil derrière lui.
Yan Junze dit : « Juste un petit insecte, ne t'inquiète pas. »
Zhao Qi ne vit qu'une tache légèrement humide sur le canapé et rien d'autre. Il hocha la tête et continua à baisser la tête anxieusement, aux prises avec ses pensées.
Dans le temps qui suivit, Zhang Xiaomo continua d'observer les mouvements de Zhao Qi.
Environ deux minutes plus tard, sa vision périphérique capta soudain un moment où l'embrasure de la porte plongea dans l'obscurité, comme si quelqu'un se tenait dehors, bloquant la lumière qui filtrait.
Zhang Xiaomo se redressa et regarda attentivement, remarquant que l'ombre n'était pas partie mais restait dehors, devant la porte. Elle se leva sans bruit.
Au même moment, Yan Junze remarqua aussi que quelque chose n'allait pas et se leva, mais il regarda Zhao Qi et demanda : « Tu penses à l'Étrangeté liée aux ombres ? »
Zhao Qi baissa les mains et le regarda, un peu désemparé.
À cet instant, l'ombre à l'extérieur de la pièce s'écoula comme de l'eau par l'interstice de la porte dans la pièce, s'étendant vers le canapé et recouvrant déjà la moitié du mur depuis l'embrasure.
Pourtant, il était encore impossible de discerner exactement quel genre d'ombre c'était, on ne voyait à travers cette vaste ombre que des poils denses et duveteux la recouvrant.
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