Yan Junze restait quelque peu curieux à propos du Cultivateur d'Esprit, Yan Long.
Il l'avait rencontré pour la première fois lorsqu'il avait effectué le « Grand Rembobinage », bien sûr, ce dernier ne l'avait pas reconnu.
Mais sachant que Yan Long était le maître de Cheng Jingting et que Cheng Jingting, en tant que Cultivateur d'Esprit, entassait tant de pots et de bocaux chez lui et élevait même un zombie à poils blancs, Junze n'aurait jamais découvert les actes cruels de Cheng s'il n'avait pas activé le Grand Rembobinage pour revenir en arrière.
Si son disciple, Cheng Jingting, bricolait déjà autant d'objets d'élevage d'esprits chez lui, alors Yan Long, en tant que maître, en posséderait probablement encore plus dans sa « tanière secrète ».
Curieux de tout ce qui touchait aux Cultivateurs d'Esprits, et maintenant qu'il se trouvait dans le district de Tianyi et s'apprêtait à rejoindre d'autres Exorcistes pour détruire le repaire de Yan Long sans trop de complexité ni de danger, Junze accepta volontiers la tâche.
Après avoir discuté un moment avec Zhang Xiaomo, les deux se prirent de plus en plus au jeu de la conversation, et avant qu'ils ne s'en rendent compte, il était une heure du matin.
Zhang Xiaomo dit : « Bon, je n'ai pas fini le rapport pour l'Étrangeté qu'on a exorcisée aujourd'hui. On dirait que je vais devoir faire une nuit blanche. »
Yan Junze demanda curieusement : « Vous devez écrire un rapport pour chaque Étrangeté que vous exorcisez ? »
« Qu'est-ce que tu crois ? » Zhang Xiaomo soupira, « J'ai rédigé l'intégralité du rapport pour toi, pour l'Étrangeté que tu as exorcisée au village de la famille Mo la dernière fois. »
« Mais pourquoi ma contact, He Yun, ne m'a-t-elle jamais demandé d'en écrire un ? » demanda Yan Junze.
« Elle l'a probablement écrit pour toi, » supposa Zhang Xiaomo, « Les rapports ne sont pas compliqués ; parfois, ce n'est qu'une question de quelques phrases. Seule la rencontre au village de la famille Mo a dû être décrite en détail. Les autres n'en ont généralement pas besoin. »
Après quelques mots de plus, ils raccrochèrent.
Peu de temps après, Zhang Xiaomo envoya un message texte. Yan Junze le regarda, il contenait le nom et les coordonnées d'un Exorciste du district de Tianyi.
Mais il était tard, et ce n'était pas le moment de les contacter. Junze prévoyait d'appeler le lendemain.
Allongé dans son lit, il entendait encore la voix de Zhang Xiaomo comme si elle parlait juste à côté de lui. Souriant pour lui-même, Junze s'endormit.
Il ne sut pas combien de temps s'était écoulé lorsqu'il « se réveilla » en se retrouvant debout dans l'obscurité, l'esprit étonnamment clair, sans la sensation cotonneuse qui suit habituellement le réveil.
Yan Junze fut un peu surpris et regarda autour de lui. Tout était noir d'encre, il ne voyait rien. Il n'avait aucune idée de la partie de la Baie des Wang où il se trouvait.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
La seconde d'après, il réalisa soudain, les alentours lui devenant familiers. Hésitant un instant, il tenta d'avancer.
Il n'avait fait que quelques pas quand la silhouette de quelqu'un accroupi apparut dans son champ de vision.
La personne lui tournait le dos, accroupie dans le coin d'un mur seulement partiellement visible, comme si le mur était fait d'argile rouge vieillissante. Elle y restait accroupie, creusant sans cesse quelque chose devant elle, des morceaux d'argile tombant à ses pieds.
La silhouette avait de longs cheveux qui semblaient très lisses et une taille fine, son allure était gracieuse.
Junze put soudain voir cette figure accroupie car, juste à côté de son pied, brillait une lanterne allumée, une lanterne blanche.
Yan Junze s'arrêta net, voulant reculer, mais découvrit que son corps était immobile.
La femme qui creusait le mur cessa son mouvement et se redressa lentement, soulevant la lanterne blanche d'une main, tandis que l'autre semblait tenir quelque chose.
Le regard de Junze se fixa sur la main qui tenait quelque chose, et lorsque la femme se retourna complètement, il eut l'impression d'être de retour au village de la famille Mo car dans sa main se trouvait un crâne jauni.
D'une main tenant la lanterne et de l'autre serrant un crâne, la Femme à la lanterne s'approcha rapidement de Yan Junze, ses yeux sombres le fixant droit dans les siens sans un bruit.
Un sentiment de danger plana, mais Yan Junze se trouva toujours incapable de reculer ou même de bouger sur le côté.
« Je rêve, je dois me réveiller, je dois me réveiller maintenant ! »
Dans l'angoisse, le pas de la Femme à la lanterne s'accéléra, sa robe blanche flottant comme si elle flottait.
Junze se mordit la langue violemment, et une douleur intense se propagea dans tout son corps. Il sentit qu'il commençait à se réveiller, son corps devenant apesanteur, comme suspendu en l'air.
À cet instant, la Femme à la lanterne poussa un cri perçant, lâcha le crâne, et la lanterne dans son autre main devint rouge et bondit en avant, attrapant le bras de Yan Junze.
La seconde d'après, Yan Junze'ouvrit les yeux et se retrouva sain et sauf dans son lit, toujours dans la maison de son oncle Wang Tao à la Baie des Wang.
Il faisait déjà jour dehors. Il poussa un soupir de soulagement, attrapa son téléphone pour vérifier l'heure, et vit qu'il était 7h10 du matin.
Mais alors Junze se figea, déplaçant son regard de l'écran du téléphone vers son bras. Il y avait cinq marques de doigts fraîches et rouges, comme si elles venaient d'apparaître.
Il agita son bras ; aucune gêne. Se souvenant de la Femme à la lanterne qui l'attrapait dans le rêve, ce fut une surprise de voir de vraies marques comme si cela s'était passé dans la réalité.
À ce moment-là, Wang Tao frappa à la porte, disant à Yan Junze de se préparer pour aller à l'aéroport.
Après une telle expérience tumultueuse dans son rêve, Yan Junze se sentait encore fatigué, comme s'il n'avait pas assez dormi. Il se leva,'ouvrit la porte et dit à Wang Tao : « Je ne rentrerai peut-être pas avant demain. J'ai reçu une demande pour assister un Exorciste ici, dans le district de Tianyi, hier soir. »
Wang Tao fut surpris et répondit : « Alors je t'attendrai. Je vais annuler le billet d'avion maintenant, et toi, retourne dormir un peu. »
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