Prévenir toutes les familles de la Baie des Wang ayant des filles de moins de seize ans ne posa pas de difficulté. Le deuxième oncle Wang passa un simple coup de fil au directeur de la Baie des Wang.
Bien sûr, le directeur était au courant des étranges événements récents dans le secteur ; sans ajouter un mot, il sortit immédiatement le registre des ménages et fit appeler chaque famille.
Une quarantaine de minutes plus tard, toutes les familles concernées de ce minuscule endroit avaient envoyé leurs filles chez le deuxième oncle Wang.
Elles ne tenaient pas toutes dans le salon, aussi se déplacèrent-elles dans la cour avant, où le deuxième oncle Wang tira en hâte une rallonge électrique pour y brancher deux ampoules à haute luminosité afin de chasser l'obscurité.
Toutes les chaises de la maison furent sorties, mais cela ne suffisait toujours pas ; on en emprunta une douzaine supplémentaires chez les voisins proches.
Une fois tout le monde arrivé, le directeur de la Baie des Wang, Wang Dafa, arriva aussi en courant avec les formulaires d'inscription pour faire l'appel sur place. Tout le monde était présent ; pas une seule famille ne manquait à l'appel.
Avec le directeur Wang vinrent les patrons des deux salons de coiffure du secteur. Il y avait cinq coiffeurs au total, tous l'air perplexe en suivant le cortège, sans comprendre pourquoi le directeur Wang les avait convoqués si soudainement.
À ce moment-là, Yan Junze et les autres venaient de finir leur repas et étaient assis dans le salon à boire une tasse de thé avant de sortir dans la cour avant.
Après avoir fait connaissance avec le directeur Wang et échangé quelques mots, Yan Junze demanda : « Combien de familles correspondent aux critères ? »
« Dans toute la Baie des Wang, il y a dix-sept foyers avec des filles de moins de seize ans », répondit le directeur Wang Dafa. « La plus âgée a quinze ans, la plus jeune un an. »
« Même un bébé d'un an ? » Yan Junze fronça les sourcils.
Se tournant dans la direction que montrait le directeur Wang, il vit une mère dodue tenant un enfant d'un an sur ses genoux. L'enfant paraissait plutôt maigre, blotti contre sa mère, et quand elle regarda l'assemblée, son regard était apeuré.
Le directeur Wang hocha la tête. « Oui, cet enfant. Ces derniers jours, sa mère a dit que son état n'était pas bon, qu'elle avait toujours besoin qu'elle reste près d'elle. Dès qu'on la laissait seule, elle se mettait à pleurer amèrement, et... et elle tirait doucement sur ses propres cheveux... »
Yan Junze demanda : « Directeur Wang, pouvez-vous confirmer une fois de plus que tout le monde est là ? »
« Tout le monde est là », acquiesça le directeur Wang.
« Bien. »
Yan Junze fit signe à Wang Tao d'apporter la corde préparée dans la cour avant et s'éclaircit la voix. Il s'adressa à tous : « Je sais que beaucoup d'entre vous doivent être inquiets, car ce soir, je vais nous débarrasser de l'étrangeté qu'est devenue la Fille Laide. Alors, à partir de maintenant, quels que soient le bizarre de mes ordres, j'espère que personne ne demandera pourquoi. Tout ce que vous avez à faire, c'est suivre mes instructions. Je vous assure qu'après ce soir, la Baie des Wang retrouvera la paix. »
Les personnes présentes hochèrent la tête, bien que leurs visages montrent clairement leur inquiétude, et plus d'un avait l'air terrifié.
« Maintenant, coiffeurs, rasez la tête de toutes les filles de moins de seize ans. Et souvenez-vous : ne laissez pas un seul cheveu », ordonna Yan Junze. « Pour les plus petites, les mères doivent les tenir fermement et faire attention de ne pas les blesser. »
Ceux qui étaient attentifs purent probablement deviner la raison de cet ordre, car le comportement bizarre récent de leurs filles était surtout lié aux cheveux. Il semblait que depuis l'arrivée du maître exorciste, il avait mis le doigt sur le cœur du problème.
Beaucoup retrouvèrent espoir, hochèrent la tête, certains pressant même les coiffeurs de raser leurs enfants en premier.
Les cinq coiffeurs, après avoir reçu la confirmation du directeur Wang, sortirent leurs outils et se mirent à raser la tête des dix-sept enfants.
Les plus grandes furent rasées vite fait, quelques coups de tondeuse suffisaient, mais les petites qu'il fallait que leurs mères tiennent pleuraient à en avoir le cœur brisé, et ce ne fut pas facile d'en venir à bout.
Yan Junze dit alors : « Maintenant, rasons la tête des mères qui tiennent leurs enfants. »
Quelques mères furent surprises et semblèrent vouloir dire quelque chose, mais se retinrent finalement et laissèrent les coiffeurs les raser.
Par la suite, Yan Junze vérifia et fit ramasser les cheveux rasés, les mettre dans un sac et les brûler dans un espace découvert.
Peu après, il rassembla toutes les filles de moins de seize ans pour qu'elles s'assoient ensemble dans la cour avant, les plus petites tenues par leurs mères, assises elles aussi à côté des autres.
Yan Junze poussa d'abord un léger soupir avant de commencer : « Maintenant, je vais utiliser de la corde pour attacher tous les enfants afin qu'ils soient temporairement incapables de bouger. »
« Ah ! Cela... » s'exclama le deuxième oncle Wang, choqué.
Les autres étaient tout aussi surpris.
Yan Junze se tourna vers Wang Dafa : « Directeur Wang, veuillez faire en sorte qu'ils se conforment à ma demande. »
Les parents des filles étaient presque tous venus, certaines familles n'ayant que le père ou la mère de présent car l'autre n'était pas à la maison.
En entendant l'intention de Yan Junze d'attacher les enfants, les parents résistèrent naturellement à l'idée.
C'est à ce moment précis que Wang Dafa prit la parole : « Tout le monde, si vous voulez que vos enfants soient en sécurité, suivez les ordres du maître exorciste, sinon je ne peux pas garantir que l'enfant de qui que ce soit restera tel qu'il est après les événements de ce soir. »
« D'accord, on suit les instructions. Mon enfant peut être attaché », dit un père le premier, bien qu'il semblât encore hésitant, il soutenait au moins la décision de Yan Junze.
Peu après, les autres exprimèrent aussi leur accord, et ceux qui ne dirent rien acceptèrent implicitement.
Yan Junze fit un signe à Wang Tao, qui se mit à courir partout pour distribuer les cordes et aider les parents à attacher leurs enfants.
Yan Junze leur rappela : « Parents, attention, n'attachez pas les cordes trop lâchement, sinon vous risquez d'en baver plus tard. La conséquence d'un lien trop lâche, c'est que cela pourrait affecter tous les enfants ici. »
Bientôt, cette tâche fut aussi accomplie. Les très jeunes enfants ne furent pas attachés ; on demanda plutôt à leurs mères de bien les tenir, les pères assistant à leurs côtés.
Yan Junze fit le tour de tous les enfants assis au milieu de la cour pour s'assurer que tout était en ordre, puis dit à Wang Tao : « Capitaine Wang, après que je serai parti au petit bâtiment où est enfermée la Fille Laide, vous devrez surveiller de près toutes les filles ici. Si un enfant échappe à la surveillance, il faudra intervenir, surtout dans les familles où seule la mère est présente et pas le père. »
Wang Tao hocha la tête et demanda, surpris : « On n'y va pas avec vous ? »
« Je peux m'en occuper seul là-bas. Cet endroit a plus besoin de vous », Yan Junze lui tapa sur l'épaule et ajouta à Wang Dafa : « Directeur Wang, veuillez assister le capitaine Wang. Il ne doit y avoir aucune erreur ici. »
Wang Dafa, visiblement ému, saisit les mains de Yan Junze, les yeux semblant brillants : « Maître exorciste, merci pour votre aide. Non seulement vous risquez votre vie pour nous débarrasser de l'étrangeté, mais vous vous souciez tant des autres enfants affectés. Au nom de tous à la Baie des Wang, je vous remercie ! »
Yan Junze sourit maladroitement. En effet, il avait l'intention de protéger les enfants, de sauvegarder chaque personne ici. Mais pour l'instant, il y avait une autre raison à ses actes : en entrant dans le petit bâtiment indépendant, il semblait qu'il déclencherait une amplification des pouvoirs de la Fille Laide.
Et la source de cette amplification semblait passer par l'affliction de ces filles de moins de seize ans. Par conséquent, pour éliminer parfaitement l'obsession de la Fille Laide, il fallait couper la source de son pouvoir grandissant.
Sinon, avec sa force actuelle, Yan Junze ne pourrait vraiment pas affronter correctement une mission de niveau « Tremblant de peur ». Principalement parce que, si on la laissait faire, la mission risquait fort de passer à « Tremblant de peur (élevé) ».
Prenant les ciseaux aiguisés et les deux lampes torches que Wang Tao avait préparées plus tôt, il en mit une dans sa poche et garda l'autre en main, puis Yan Junze se dirigea rapidement vers le petit bâtiment indépendant.
Après son départ, la cour tomba dans le silence. Bien que personne ne parle, les cœurs étaient agités, et il était évident que tous étaient très nerveux.
Seul le deuxième oncle Wang, regardant dans la direction où était parti Yan Junze, s'approcha de Wang Tao et demanda, surpris : « Maître exorciste, comment savait-il où habitait la famille de la Fille Laide ? »
Wang Tao fut interloqué : « Tu l'appelles déjà maître ; qu'est-ce que le maître ne sait pas ? S'il ne le savait pas, nous aurait-il fait faire tous ces préparatifs ? Deuxième oncle, assure-toi de bien surveiller Mengmeng plus tard, on ne peut pas se permettre d'erreurs. »