La chambre du dortoir resta silencieuse un instant avant que Huahua ne finisse par dire : « Junze, n'écoute pas les bêtises du gros, cette émission "Masque pervers" est vraiment drôle ; je me suis juste laissée prendre par l'intrigue. »
« Exactement, » acquiesça He Bishou en grinçant, « surtout les passages où le personnage principal Cheng Kuangjie se transforme — Huahua les a feuilletés jusqu'à les mettre en lambeaux. »
« Putain, à ce point ? » Yan Junze fut surpris. « Pourquoi seulement ces pages-là ? »
« Réfléchis un peu, les hommes-muscles ! » He Bishou sourit mystérieusement.
Yan Junze leva les yeux vers Huahua. « Huahua, tu agis un peu hors norme aujourd'hui, pourquoi tu prends la défense du gros ? T'as aussi eu un truc sympa du capitaine Wang ? »
Huahua rejeta ses cheveux pas très longs en arrière et fourra sournoisement une pile de masques pour le visage non ouverts sous l'oreiller avant de répondre : « Non, je dis juste la vérité. »
Plus tard dans la soirée, quand tout le monde se trouvait dans la chambre du dortoir, le capitaine de la sécurité Wang Tao vint de nouveau à la chambre 411.
Comme les autres avaient déjà parlé en faveur de Yan Junze, après l'arrivée de Wang Tao, Huahua, He Bishou et Zhao Zheng quittèrent tactiquement la pièce pour aller jouer au poker chez le voisin.
Yan Junze s'assit sur le bord de son lit et dit à Wang Tao : « Capitaine Wang, pas besoin de tourner autour du pot, dis-moi, de quel coup de main as-tu besoin ? »
Wang Tao, un sourire aux lèvres, se tourna pour refermer la porte de la chambre du dortoir et revint s'asseoir en face de Yan Junze sur un tabouret avant de dire enfin : « Effectivement, j'ai besoin de ton aide pour un truc, mais ça risque d'être un peu embêtant pour toi. »
« Vas-y, j'écoute d'abord, » acquiesça Yan Junze.
« J'aimerais te demander d'éliminer une Étrangeté pour notre Baie des Wang, » dit Wang Tao.
« Pourquoi ne pas faire appel à un exorciste ? » demanda Yan Junze.
« Ils sont encore en file d'attente, mais de notre côté on ne peut plus attendre, » dit Wang Tao avec une mine contrariée.
Yan Junze fronça les sourcils. « Avec ton statut de capitaine de l'équipe de sécurité de l'Université des Sciences de Tianmeng, faire intervenir le président de l'université pour te faire passer devant ne devrait pas être trop difficile. »
Wang Tao écarta la main avec dédain. « C'est pas ça. Je viens du district de Tianyi, et la Baie des Wang est en banlieue de Tianyi. J'ai pas autant d'influence là-bas qu'à Tianmeng. »
« Donc tu veux que j'aille dans le district de Tianyi et que j'élimine l'Étrangeté de la Baie des Wang ? » demanda Yan Junze.
« C'est pas loin, pas loin du tout. Suffit de prendre un avion, puis une correspondance depuis le district de la ville de Tianyi et t'y es. J'y vais avec toi, » se hâta d'expliquer Wang Tao, craignant que Yan Junze ne rechigne à partir.
Yan Junze ressentit effectivement une certaine réticence — si c'avait été aux alentours de Tianmeng, il n'aurait pas eu à fournir gros effort pour éliminer l'Étrangeté, mais s'il devait aller dans le district de Tianyi, le trajet serait bien plus long, et il perdrait au moins deux jours.
Pour l'instant, il avait quelques théories sur l'engourdissement sporadique de ses doigts, mais il avait besoin de faire des expériences pour les confirmer, donc s'il était trop retardé, Yan Junze craignait que son corps ne subisse d'autres changements, plus inattendus.
« Si tu décides d'y aller, on peut partir demain midi, arriver à la Baie des Wang à Tianyi dans l'après-midi, et faire l'exorcisme ce soir-là. On revient le lendemain matin, et si on est tôt, tu peux encore assister à tes cours de l'après-midi, » expliqua Wang Tao sans s'arrêter, inquiet que Yan Junze ne refuse au motif que ça perturberait ses études.
Yan Junze n'accepta pas tout de suite et demanda : « D'abord, dis-moi en quoi consiste cette Étrangeté. Quelle est la situation ? »
Wang Tao se leva, prit un gobelet jetable, se versa de l'eau et la but d'un trait avant de s'éclaircir la gorge et de commencer son histoire.
La Baie des Wang était autrefois un village rural en périphérie du district de Tianyi, mais ces dernières années, le district de la ville de Tianyi s'est développé rapidement. À présent, les limites du district ont presque atteint la Baie des Wang, transformant le secteur en une zone d'interface ville-campagne.
La valeur des terrains de la Baie des Wang a flambé du jour au lendemain, enrichissant beaucoup de gens. Bien sûr, pas grâce au travail, donc les incidents de discorde étaient fréquents.
Il y avait un habitant du coin nommé Wang Kunpeng qui avait épousé une femme nommée Li Lanlan, originaire des environs. Peu après le mariage, alors que les terrains de la Baie des Wang prenaient de la valeur, beaucoup de locaux virent leurs vieilles maisons rachetées et reconstruites, dont la maison ancestrale de Wang Kunpeng.
Comme son terrain ancestral était dans un emplacement de choix, il fut compensé par un autre terrain plus loin pour reconstruire sa maison, plus il reçut deux commerces et quatre appartements près du district de la ville de Tianyi. Les loyers de ces biens suffisaient à lui et sa femme pour mener une vie sans soucis.
À ce moment-là, le couple eut une fille.
Qui aurait cru que la gosse naîtrait si exceptionnellement laide qu'elle faillit faire évanouir les infirmières de l'hôpital.
Maintenant que le couple était aisé, naturellement, ils voulaient une descendance avec de meilleurs gènes, alors après mûre réflexion, ils eurent un autre enfant, un garçon en bonne santé. Au fil du temps, ils supportèrent de moins en moins la fille disgracieuse et se mirent à songer à l'abandonner.
La fille était consciente de son état, très obéissante, ne causant jamais de problèmes. Aucun enfant ne jouait avec elle depuis toute petite parce qu'ils pleuraient généralement en la voyant pour la première fois.
Le couple n'avait pas le cœur de la laisser derrière, mais elle était aussi une tare pour les yeux, alors ils attribuèrent un minuscule morceau de leur terrain à côté de leur maison pour y bâtir une petite construction de deux étages, séparée par de hauts murs avec seulement une petite porte, et y installèrent la fille laide pour qu'elle y vive, lui apportant ses repas à heures fixes chaque jour.
À partir de ce moment, la fille laide ne fut plus jamais vue par les autres. Le couple n'osa pas l'envoyer à l'école, craignant qu'elle n'effraie les autres élèves ou, plus encore, qu'elle ne soit la risée de tous.
Une fois en âge, le couple mentit aux autres, prétendant que la fille était partie travailler, avait trouvé un petit ami, s'était casée et ne reviendrait pas.