Dans l'appartement de location.
Ce ne fut qu'un instant de blocage, Zhou Jiajie sentit qu'il ne pouvait plus tenir debout, ses jambes tremblaient comme un tamis, il s'effondra sur ses genoux avec un bruit sourd, mais Bao Jie s'accrocha fermement à son dos, blottie contre lui.
Un souffle glacé s'exhala près de son oreille, engourdissant la moitié de son visage, et dans une posture à genoux et courbé, il frissonna en rampant jusqu'à la table basse en marbre ; Zhou Jiajie tendit la main et saisit son téléphone portable.
Ses doigts, eux aussi, tremblaient violemment, et il fallut un long moment avant que l'écran du téléphone ne s'allume. Il ouvrit l'interface de numérotation et chercha à tâtons un contact intitulé « Vieux Immortel ».
Après avoir composé, il appuya sur la touche haut-parleur.
À cet instant, il ressentit soudain une sensation humide près de son oreille, quelque chose de visqueux glissa sous son lobe, comme si… c'était une langue qui léchait.
Cette peur faillit faire perdre connaissance à Zhou Jiajie sur le champ, son corps trembla violemment, sa tête tourna pendant quelques secondes, ne sentant plus l'existence de son propre corps.
La seule sensation était cette chose visqueuse qui bougeait sous son lobe, suscitant terreur, impuissance, et aucune issue.
L'appel fut décroché, et une voix d'homme d'âge mûr résonna : « Allô, mon fils, je suis en réunion… »
La voix de l'homme était bienveillante, sans la moindre dureur à son égard.
« Papa, papa, sauve-moi ! Sauve-moi ! » Zhou Jiajie arracha ces mots de sa gorge avec désespoir, « Il me faut… un exorciste… »
« Ah ! »
L'homme d'âge mûr au bout du fil fut grandement surpris, son « allô » résonna plusieurs fois, mais il ne reçut plus aucune réponse de Zhou Jiajie.
À cet instant, Zhou Jiajie gisait mollement près de la table, inconscient et immobile.
À ses côtés, Bao Jie, vêtue d'un pyjama gris, lécha son lobe, retira sa langue, puis s'allongea silencieusement près de Zhou Jiajie.
Elle s'allongea de tout son long, bras et jambes tendus, ses cheveux s'étalant sur le sol, formant ce qui semblait être un grand dahlia noir.
Soudain, Bao Jie tourna lentement la tête, les yeux grands ouverts, fixant sans cligner Zhou Jiajie, qui gisait au même niveau qu'elle.
On imagine la terreur qu'il ressentirait en se réveillant et en voyant un tel regard le fixer à un cheveu de distance.
…
Dans le bus du retour.
Yan Junze était assis sur une place au milieu du bus. Zhou Dali et Shang Cuicui occupaient les places doubles à l'arrière, Shang Cuicui appuyée sur Zhou Dali, semblant fatiguée et déjà endormie.
Zhou Dali tourna la tête pour regarder par la fenêtre, perdu dans ses pensées.
Yan Junze, lui aussi, regardait le paysage défiler dehors, l'esprit vide.
Quant à la situation actuelle de Zhou Jiajie, il l'avait bien cherchée, et Yan Junze ne ressentait pas la moindre once de sympathie pour lui.
En ce monde, qu'il s'agisse d'amour ou de haine, il s'agit simplement de ne pas savoir lâcher prise. Ce n'est que lorsqu'on lâche vraiment prise qu'on se pardonne vraiment à soi-même.
Soupir !
Un soupir discret s'échappa de son cœur, Yan Junze détourna le regard et baissa les yeux vers le sol du bus, vers l'ombre pâle qui s'y reflétait.
Chaque fois que son ombre apparaissait sous la lumière de la lune, cette étrangeté qui, elle non plus, ne parvenait pas à lâcher Yan Junze, faisait son apparition.
L'amour de Fang Ning était une autre forme d'obsession, sans cible précise, juste le désir de posséder la personne avec qui elle avait fait cette promesse originelle.
En songeant au contraste entre Fang Ning et Bao Jie, Yan Junze eut une idée fantaisiste. S'il trouvait une autre faille spatio-temporelle et initiait un autre Grand Rembobinage pour revenir avant le suicide de Bao Jie et la sauver, tout pourrait changer.
Cependant, le moment du suicide de Bao Jie était plutôt mal choisi, puisqu'il se trouvait alors au village de la famille Mo, aux prises avec de nombreuses hantises de haut niveau.
Les gérer était une chose, mais à cette époque, Yan Junze avait déclenché d'innombrables rembobinages, au point de ne plus pouvoir les compter.
À chaque rembobinage s'accompagnait un basculement du destin.
S'il retournait en arrière pour empêcher Bao Jie de se suicider, il ne pouvait imaginer quels changements surviendraient dans les événements du village de la famille Mo ; la ligne temporelle était trop complexe pour que Yan Junze puisse la sonder.
Assis là, pris un instant par des idées fantaisistes, la sensation d'engourdissement dans sa main droite revint une fois de plus.
C'était la deuxième fois qu'il ressentait cet engourdissement, la première fois c'était hier en rentrant à l'université.
Yan Junze baissa les yeux sur ses doigts. L'index et le majeur de sa main droite, qui fourmillaient, ne présentaient aucun changement. Ils donnaient juste l'impression de ne plus exister pendant quelques secondes, et il pressa le bout de ses doigts.
L'engourdissement disparut vite. Il serra le poing et cela aussi lui parut normal.
Pourrait-il y avoir un problème quelque part dans son corps ?
Yan Junze trouva cela un peu étrange. Aurait-il trop utilisé ses pouvoirs de Demi-Esprit la dernière fois au village de la famille Mo et vidé quelque chose de son corps ?
Après être entrés en zone urbaine et avoir changé de bus à l'arrêt, Zhou Dali et sa femme firent leurs adieux à Yan Junze.
Comme aucun d'eux n'était de bonne humeur, ils n'eurent pas le temps de rattraper le coup. Après les événements du jour, Zhou Dali n'avait qu'une envie : rentrer chez lui et serrer son oreiller — ah, ou Shang Cuicui — pour dormir et ne plus rien penser.
Cependant, le regard de Zhou Dali sur Yan Junze avait changé ; non seulement Yan Junze avait grandi vite et intégré une équipe d'exorcistes, mais ses paroles portaient aussi du poids auprès de tous les exorcistes de Tianmeng.
Zhou Dali n'était pas le seul à commencer à voir Yan Junze sous un nouveau jour ; Shang Cuicui était également excitée à l'idée d'utiliser Zhou Dali pour se lier d'amitié avec Yan Junze.
Sur le chemin du retour, cette femme ne cessait de suggérer ses copines intimes à Zhou Dali. Elle voulait qu'il organise une rencontre, pensant que si Yan Junze s'éprenait de l'une d'elles, elle serait assurément désignée comme l'entremetteuse.
Mais Zhou Dali la coupa court d'une phrase : « Tu te souviens pas ? La dernière fois, Junze a dit qu'il n'aimait pas la sensation de devoir lever les yeux. Dis-moi, laquelle de tes copines est plus petite que toi ? Elles sont toutes grandes et élancées. »
« C'est ma faute si elles sont grandes ? » Shang Cuicui tira la langue.
Yan Junze regagna l'Université des Sciences de Tianmeng.
Les jours qui suivirent furent relativement calmes. Il poursuivit ses cours universitaires et appela ses parents à Shuntian City tous les deux ou trois jours.
Par ses parents, Yan Junze apprit que la résidence FH avait effectivement été sûre récemment, avec à peine la moindre étrangeté.
Il se recentra sur l'étude des champs magnétiques étranges, mais pendant cette période, les doigts de sa main droite continuaient de fourmiller par moments, et pour cette raison, Yan Junze alla même au centre médical de l'Université des Sciences de Tianmeng.
Après un scan complet du corps avec leurs équipements, rien n'était anormal dans son corps, si ce n'est que certains appareils magnétiques électroniques affichèrent des anomalies de données lors de son examen.
C'était dans les prévisions de Yan Junze ; après tout, il avait en lui le pouvoir d'un Demi-Esprit et exerçait un certain contrôle sur certains champs magnétiques étranges, ce qui affectait le fonctionnement normal des appareils. C'était effectivement normal.
Deux semaines passèrent vite.
Pendant ce temps, les doigts de Yan Junze s'engourdirent cinq fois, mais à chaque fois, tant qu'il les pressait de l'autre main, ils reprenaient rapidement le dessus.
Son rapport médical sortit aussi, sans anomalie.
Yan Junze avait même demandé à Zhang Xiaomo si les exorcistes pouvaient connaître pareil phénomène.
La réponse de Zhang Xiaomo fut négative, et craignant que ses connaissances ne soient insuffisantes, elle prit aussi l'initiative de l'aider à fouiller une grande quantité d'informations, mais ne trouva rien sur de tels symptômes.
Ces quelques jours-là, Wang Tao, le chef de la sécurité de l'Université des Sciences de Tianmeng, apporta chaque jour une grande quantité de snacks et de livres au dortoir de Yan Junze, chambre 411.
Wang Tao était d'une gentillesse excessive avec Yan Junze, passant chaque soir pour discuter avant de partir.
He Bishou en tira le plus de bénéfices, que ce soit ces snacks ou l'évidente majorité des mangas. Quelques jours plus tard, il dit à Yan Junze : « Junze, peut-être que le capitaine Wang a besoin de quelque chose de ta part ? Il a l'air quelqu'un de bien, tu devrais l'aider. S'il y a quoi que ce soit dont tu as besoin de ma part, dis-le-moi. »
« Sale gosse, » rit Yan Junze, « il y a du vrai dans le dicton qui dit que plus une personne a de passe-temps, plus ils deviennent ses faiblesses. C'est vérifié ! Clairement, tu t'es fait avoir par le capitaine Wang. »
Gros He se gratta l'arrière de la tête et dit avec un sourire bête : « Quoi qu'il en soit, on est à l'université. Mieux vaut que le chef de la sécurité ait besoin de toi que l'inverse. Alors, si tu peux aider, aide. Après tout, t'as encore quelques années ici. »
« C'est la logique, » Huahua était assis sur le lit du haut, ses pieds clairs balançant, « Dali a raison, et je le soutiens cette fois. Avec tes capacités, la demande du capitaine Wang, c'est probablement du gâteau. Si tu l'aides, notre vie au dortoir sera bien plus facile, genre pas d'inspections surprises, droit d'utiliser des plaques électriques, et les mangas pas-sûrs-pour-les-enfants de Dali ne seront plus confisqués. »
Gros He rougit et marmonna : « Essaie donc de ne pas emprunter mon "Perverted Mask". »
L'expression de Huahua devint gênée, et il rit bêtement.
« C'est quoi "Perverted Mask" ? » Yan Junze avait l'air complètement largué.
« C'est une série de super-héros de la Grande Capitale, du Japon, » expliqua Gros He. « C'est l'histoire d'un otaku qui, en enfilant une culotte sur sa tête, se transforme en homme musclé quasi nu qui se bat pour la justice. Ça s'appelle aussi "Pants Hero". »
Yan Junze : « … »