Le cri déchirant de Yuan Dingzhou, au moment même où il commençait à retentir, fut violemment étouffé par une force invisible.
Jiang Yaofei, qui regardait à l'extérieur de la maison, resta un instant stupéfait et se précipita vers une autre fenêtre pour regarder dehors.
Un mur se dressait derrière, bloquant la vue, et rien ne pouvait être vu.
Cependant, Jiang Yaofei était certain que le cri provenait de quelque part pas très loin au-delà de ce mur.
« On dirait le cri d'un être vivant. »
À ce moment-là, les seules personnes vivantes qui pouvaient apparaître dans le village de la famille Mo étaient ses collègues.
Il était donc très probable que l'un de ses collègues soit en danger.
Jiang Yaofei était inquiet. Il fit demi-tour, enfila un vêtement noir et saisit un Interféreur d'Étrangetés.
Cet appareil était du même type que celui qu'avait utilisé Zhang Xiaomo lorsque Yan Junze fuyait la poursuite de la grand-mère Ren. Il avait un fort effet perturbateur sur les Étrangetés, mais sa durée était courte, et il pouvait avoir des effets secondaires sur la fertilité.
Une fois prêt, Jiang Yaofei dit à un autre exorciste trois étoiles dans la pièce : « Prends bien soin des blessés. Ne sortez pas avant mon retour. S'il y a de la nourriture dehors, j'en ramènerai. »
« Et si… tu ne reviens pas ? » L'exorciste trois étoiles hésita brièvement avant de parler.
Jiang Yaofei se retourna vers lui : « Il semble qu'on n'ait pas vu la Femme à la lanterne près de la Forêt des fleurs de prunier, peut-être peux-tu essayer ça. Sinon, c'est juste attendre la mort. »
Une pointe de tristesse apparut sur le visage de l'exorciste trois étoiles, mais il se recomposa rapidement et acquiesça : « Je t'attendrai. »
Après avoir regardé Jiang Yaofei partir, il referma vite la porte et retourna rester avec les autres blessés dans la pièce intérieure, refermant à nouveau la porte de la pièce intérieure.
Jiang Yaofei serra le col du vêtement noir qu'il portait. Le vêtement semblait confectionné d'une manière spéciale, avec un clic près du cou, et deux boucles magnétiques se rejoignirent, serrant doucement autour du cou de Jiang Yaofei.
Vu de dos, on aurait dit qu'il portait une chemise chauve-souris inachevée.
Suivant la direction du cri, Jiang Yaofei, tenant un Détecteur d'esprit dans une main et l'Interféreur d'Étrangetés dans l'autre, fit rapidement le tour par l'arrière et se dirigea vers la rangée de maisons.
Bientôt, il vit la maison avec des colonnes à l'entrée et dont la porte était toujours ouverte, mais pour l'instant, il n'y avait rien devant la porte de cette maison.
Bien que Jiang Yaofei se déplaçât rapidement, il restait constamment attentif à son environnement, se tenant d'abord dans le coin opposé à la pièce à colonnes pour s'assurer qu'il n'y avait aucune anomalie, puis il s'en approcha.
Le Détecteur d'esprit indiquait qu'il y avait deux Étrangetés ordinaires du côté droit, toutes deux des Esprits Errants normaux, ne représentant aucune menace significative.
S'ils tentaient de s'approcher de Jiang Yaofei, il pensait qu'il ne lui faudrait pas cinq secondes pour s'occuper de ces deux esprits.
Bien sûr, Jiang Yaofei n'avait pas le temps de s'occuper de ces Esprits Errants pour l'instant.
Si l'un de ses collègues était encore en vie et marchait dehors, il devait être presque aussi capable que lui. Il n'aurait pas crié en rencontrant de tels esprits, donc l'apparition de ces Esprits Errants n'avait probablement aucun lien.
Jiang Yaofei parvint rapidement au pilier devant l'entrée de cette pièce. La porte semblait avoir été ouverte tout du long, jamais refermée.
Jiang Yaofei jeta un coup d'œil à l'intérieur ; la lumière de la lune atteignait l'extérieur mais la pièce était si spacieuse que l'agencement intérieur n'était pas très clair.
Il hésita brièvement, regarda à nouveau autour de lui pour détecter toute anomalie, prit une grande inspiration et entra dans la maison.
Après être entré, il ne referma pas bêtement la porte derrière lui. Au contraire, il l'ouvrit encore plus grand.
Jiang Yaofei n'était pas certain que le cri précédent provenait de cet endroit ; il alluma rapidement sa lampe torche et l'éclaira à l'intérieur de la pièce.
Quelques secondes plus tard, Jiang Yaofei fixa avec incrédulité un cercueil qui s'était présenté devant lui. Il lui semblait familier, un peu comme le cercueil capable de se mouvoir tout seul.
Mais la lumière était mauvaise, et il ne put en être sûr un instant.
Le cercueil était de couleur très foncée, semblant rouge.
S'il n'avait pas rampé hors de la cour où Jiang Yaofei se cachait, lui et ses collègues auraient peut-être déjà quitté cette zone.
Maintenant que le Cercueil Rouge était là, cela signifiait-il que leur cachette était en fait sûre ? Les autres collègues avec les blessés pouvaient facilement quitter cette zone.
Jiang Yaofei fit immédiatement demi-tour pour partir ; il devait informer les autres de saisir cette occasion parfaite pour sortir.
Cependant, dès qu'il se retourna, la porte qu'il avait délibérément laissée entrouverte se referma avec un bruit sourd. La pièce plongea instantanément dans l'obscurité, seule la faible lumière de la lampe torche luttant désespérément contre les ombres qui l'envahissaient, cherchant de l'air.
Jiang Yaofei serra immédiatement son col, éteignit vite la lampe torche et plaqua son dos contre le mur le plus proche.
La fermeture soudaine de la porte n'était définitivement pas accidentelle, et le demi-cercueil rouge dans la pièce était bien celui qu'il voyait souvent se mouvoir tout seul.
Il semblait que pour l'instant, quitter cette pièce était hors de question.
Le cri qui avait retenti un instant plus tôt provenait sûrement d'ici, mais celui qui avait crié n'avait probablement plus de chance.
Jiang Yaofei regretta quelque peu d'être venu ici. S'il avait su que le Cercueil Rouge était dans cette maison, au lieu d'errer près de sa cachette comme auparavant, il ne serait pas venu. Il aurait emmené les autres partir dès l'opportunité.
Son cœur battait la chamade, mais il restait bien plus calme que Fang Zun et Yuan Dingzhou.
La raison était la « chemise chauve-souris » qu'il portait, connue sous le nom de « Vêtements de blindage magnétique ». Une fois activés, ils pouvaient créer un effet d'ondulation dynamique autour du porteur, le rendant invisible et indétectable par les êtres surnaturels.
Cependant, les Vêtements de blindage magnétique avaient une faiblesse : si le champ magnétique de l'Étrangeté adverse était trop fort, l'effet d'ondulation dynamique pouvait se briser à tout moment.
De plus, les Esprits Sculpteurs de haut niveau et au-delà possédaient des champs magnétiques intrinsèquement forts. Au contact rapproché, les Vêtements de blindage magnétique se magnétisaient progressivement sous l'effet de l'Esprit Sculpteur de niveau supérieur, finissant par révéler le porteur sous le regard de l'esprit et perdant leur effet prévu.
Jiang Yaofei se pressa contre le mur près de la porte, immobile. En plus des Vêtements de blindage magnétique, il tenait aussi un « Interféreur d'Étrangetés » dans sa main, qui pouvait empêcher une Étrangeté de s'approcher pendant un court laps de temps, même si elle le découvrait.
Dans l'obscurité, avec la lumière de la lune s'infiltrant dans la pièce, il pouvait à peine distinguer l'emplacement de la poignée de porte. Tendant la main, il s'en approcha.
Tâtant lentement la poignée, Jiang Yaofei la saisit ensuite et appuya doucement vers le bas.
La porte ne réagit pas.
Cependant, Jiang Yaofei remarqua que la poignée semblait cassée, avec une fissure sur sa surface, comme si quelque chose l'avait entaillée.
Mais en réalité, la porte, malgré son aspect endommagé, était solidement fermée, sans bouger d'un pouce.
Juste à ce moment, un bruissement émergea de l'obscurité à l'intérieur de la pièce, suggérant le mouvement de quelqu'un traînant de lourdes pattes ou rampant peut-être sur le sol.
« Est-ce ce cercueil qui rampe par ici ? » spécula Jiang Yaofei, forçant ses yeux à voir, mais il ne vit rien.
Il cessa d'essayer d'ouvrir la porte, retira sa main et saisit l'Interféreur d'Étrangetés des deux mains, s'efforçant de garder sa respiration stable.
Le bruit inquiétant se rapprochait.
Heureusement pour Jiang Yaofei, sa position était éclairée par la lune, et il pouvait voir grossièrement sur une distance de deux à trois mètres. Pour l'instant, il se sentait confiant que l'Étrangeté ne le découvrirait pas, grâce à ses Vêtements de blindage magnétique.
Bientôt, une ombre se tortilla hors de l'obscurité.
Les yeux de Jiang Yaofei s'écarquillèrent alors qu'il fixait sans cligner l'Étrangeté émergeant lentement des ombres.
Alors que la créature apparaissait pleinement sous la faible lueur de la lune, le corps de Jiang Yaofei trembla légèrement, ses lèvres s'entrouvrirent, et il faillit laisser échapper un cri involontaire.
Devant lui, une femme vêtue d'une robe blanche en tissu, aux cheveux en désordre, était à genoux et penchée en avant sur ses mains, rampant lentement sur le sol.
Alors que la femme rampait, ses épaules se tordaient et sa posture était bizarre. Sa tête oscillait aussi de gauche à droite, mais ses longs cheveux couvraient tout son visage. Surtout, sa robe blanche était saillante sous la lumière tamisée de la lune.
En voyant la femme aux cheveux en désordre, Jiang Yaofei ne put s'empêcher de paraître stupéfait. C'était inhabituel pour lui, un exorciste trois étoiles, qui avait rencontré presque toutes les formes d'êtres surnaturels, de réagir si fortement après avoir vu une Étrangeté.
La raison de la terreur de Jiang Yaofei était simple : il reconnaissait la femme.
Plus précisément, il connaissait profondément l'apparence de la femme depuis son enfance.
« C'est… Sadako !! »
Une pensée horrifiante sauta à l'esprit de Jiang Yaofei l'instant où il vit la femme. La peur d'enfance qui éclosait en cet instant submergea complètement son esprit.
D'après les mouvements de rampe et l'apparence de la femme, Jiang Yaofei était certain : c'était sans aucun doute Sadako.
Les cheveux de Sadako étaient encore humides, et bien qu'ils ne gouttent pas excessivement, elle sortait clairement du fond d'un puits, conservant cette apparence tout du long.
Cette scène était indélébilement gravée dans la mémoire de Jiang Yaofei.
Les scènes terrifiantes de « The Ring » qu'il avait regardées enfant affluaient à nouveau, défilant devant ses yeux les unes après les autres.
La Sadako devant lui finit par s'arrêter de ramper alors qu'elle approchait de Jiang Yaofei et se redressa lentement, les bras pendants, ses longs cheveux tombant pour masquer partiellement son visage, ne laissant visible qu'une partie de ses lèvres violettes et un œil.
Cet unique œil était complètement noir, et alors que Sadako relevait la tête, une vaste étendue de sclérotique blanche apparut, remplissant toute son orbite et rendant la vision encore plus bizarre.
Jiang Yaofei se mit à trembler incontrôlablement.
Le tremblement était involontaire, une terreur profondément enracinée depuis qu'il avait vu « The Ring » enfant, qui le consumait maintenant entièrement.
Grâce à l'effet des Vêtements de blindage magnétique, Sadako ne le vit pas. Après s'être redressée, elle tordit son corps et avança pas à pas.
En approchant de Jiang Yaofei, elle s'arrêta.
Elle secoua la tête de gauche à droite comme inconsciemment, ses mouvements mécaniques et raides, tandis qu'elle se penchait lentement vers lui.
Pendant ce temps, les cheveux collés au visage de Sadako glissèrent, révélant une portion encore plus effrayante de son visage.
Elle ouvrit alors la bouche, révélant des dents noir de jais, et des profondeurs de sa gueule noire émana un cliquetis perturbant.
Pour Jiang Yaofei, ce spectacle le poussait presque à la folie, la chair de poule montant et descendant sans cesse sur sa peau, un cycle infini de peur.
Il sentit tout son corps glacial, comme s'il était revenu au moment où il avait vu Sadako sortir du téléviseur enfant. Son esprit s'engourdit, et il resta cloué sur place, vulnérable à la merci des autres.
Heureusement, les Vêtements de blindage magnétique fonctionnaient correctement, et Sadako, incapable de le voir, se contenta de renifler autour d'elle avant de tordre ses membres étranges et de s'éloigner lentement d'un côté.