À 18 ans, la mère de Jiang Yaofei mourut d'une grave maladie.
À cette époque, Jiang Yaofei ne parvint pas à exprimer à quel point il était triste, non seulement parce qu'il avait des frères et sœurs à la maison, mais aussi parce que sa mère avait un tempérament violent et ne croyait qu'au châtiment corporel. Jiang Yaofei fut pratiquement battu de l'enfance à l'adolescence.
Ainsi, s'il devait nommer la personne qu'il craignait le plus au monde, c'était sans conteste sa propre mère.
Il se souvenait encore, probablement vers l'âge de onze ou douze ans, quand sa mère fut la plus sévère avec lui.
À cause de sa phase de rébellion précoce, il fut battu presque chaque jour, et sévèrement. Parfois, il boitait en marchant, ou ne pouvait même pas se tenir debout, seulement rester assis.
Ce fut aussi durant cette période que l'adolescence de Jiang Yaofei fut brutalement réprimée par sa mère. Il ne savait pas comment il avait survécu à cette période, mais il ne voulait certainement pas s'en souvenir.
L'instant où il vit la vieille femme accroupie dans le coin, le corps de Jiang Yaofei frémit instinctivement. Il n'avait peur d'aucune Étrangeté, mais de la peur profondément ancrée de sa propre mère qui venait du fond de son cœur.
La vieille femme dans le coin se redressa lentement, tournant son visage cendreux vers Jiang Yaofei, dénué d'expression.
Jiang Yaofei se mit à trembler comme une passoire, comme si chaque partie de son corps lui faisait mal, rappelant la douleur après avoir été battu brutalement.
La vieille femme fit face à lui et étendit lentement sa main gauche, lui faisant signe doucement de venir.
Jiang Yaofei frémit violemment et réalisa rapidement que cette personne ne pouvait pas être sa mère, ni son âme. Même si sa mère s'était transformée en entité étrange, elle n'aurait pas pu apparaître ici.
C'était le Cercueil Rouge qui posait problème !
Après avoir repris ses esprits, son regard se porta sur le cercueil ouvert, puis revient vers sa « mère », qui avait déjà commencé à marcher vers lui.
Les « Vêtements de protection magnétique » avaient dysfonctionné !
En voyant la « mère » s'approcher de lui, Jiang Yaofei activa immédiatement l'« Interféreur d'Étrangetés » qu'il tenait en main. Les mouvements de la vieille femme s'arrêtèrent un instant, comme si elle avait perdu sa cible, mais son regard resta fixé sur lui.
Jiang Yaofei n'osa pas tarder davantage. Il se retourna, ouvrit la porte, et se moqua bien de savoir si les Porteurs de cercueil étaient dehors ; pour lui, il semblait encore plus dangereux de rester à l'intérieur à cet instant.
Après avoir claqué la porte, il s'élança dehors, la tête baissée. La vieille femme derrière lui laissa échapper un son rauque et strident de sa gorge, comme si elle accélérait le pas pour le poursuivre. Juste au moment où le dos de Jiang Yaofei franchissait l'embrasure, les doigts de la vieille femme s'étirèrent pour l'attraper mais ne saisirent que le vide.
Puis la main se rétracta ; elle ne le suivit pas à l'extérieur.
Jiang Yaofei n'eut pas le temps de regarder ce que faisaient les Porteurs de cercueil à l'intérieur de la maison. Il se concentra simplement sur la porte éclairée par la lune et fonça vers elle, quoi qu'il arrive.
Il avait l'Interféreur d'Étrangetés en main et était confiant qu'en peu de temps, s'il accélérait, aucune Étrangeté ne pourrait l'attraper.
L'instant où il déboucha par la porte d'entrée de la maison, Jiang Yaofei se retourna et vit que les quatre Porteurs de cercueil étaient toujours debout en cercle, face à face, au milieu de la pièce extérieure, sans rien faire.
« Qu'est-ce qui se passe au juste ? Qu'est-ce qu'ils font ? » Jiang Yaofei ne s'arrêta pas ; il traversa rapidement la rue pour gagner l'abri d'un auvent. Une fois certain d'avoir quitté la zone dangereuse, il s'accroupit prudemment au coin du mur pour observer.
Les quatre Porteurs de cercueil ne le suivirent pas dehors, et ne jetèrent même pas un coup d'œil dans sa direction.
Jiang Yaofei s'efforça de garder les yeux grands ouverts. Il put vaguement distinguer les silhouettes élancées des Porteurs de cercueil debout dans la maison d'en face.
En moins d'une minute, les quatre Porteurs de cercueil se mirent soudain à bouger, mais ils ne partirent pas. Au contraire, ils firent demi-tour et entrèrent dans la pièce intérieure où était placé le Cercueil Rouge, disparaissant de sa vue.
Jiang Yaofei poussa un soupir de soulagement, pensant que le cri qu'il avait entendu plus tôt — s'il appartenait vraiment à un collègue — signifiait que ce collègue était peut-être déjà mort.
Il ne pouvait pas rester ici plus longtemps. Pendant que les Porteurs de cercueil étaient tous rassemblés dans cette pièce, il décida de revenir immédiatement, d'appeler les autres, et de se précipiter vers la maison la plus proche de la Forêt des fleurs de prunier ; ils chercheraient une occasion de percer la barrière de la Femme à la lanterne, puis s'enfuiraient vers l'entrée du village.