Dans son regard, la tête que la Femme à la lanterne tenait se retourna encore, la fixant d'une lueur féroce dans les yeux.
Yan Junze, Zhang Xiaomo et Zhang Di, sans dire un mot, ne purent que regarder la Femme à la lanterne s'éloigner, se dirigeant vers la Forêt des fleurs de prunier.
En un instant, la Femme à la lanterne, qui n'avait même pas encore atteint le fossé du fleuve, disparut purement et simplement dans les airs.
« Son obsession a été éradiquée », fit Yan Junze en claquant des mains, pourtant il ne parvint pas à chasser la peur persistante dans son cœur.
Il avait toujours ce sentiment particulier, peut-être que la Femme à la lanterne semblait être partie, mais en réalité, tout comme l'indiquait la mission, elle aurait pu s'accrocher à lui.
Mais de quelle manière aurait-elle pu s'accrocher à lui ? Elle ne s'était pas terrée dans son ombre comme Fang Ning, ni scindé son esprit comme la Femme au dos tourné.
Si elle voulait procéder à un Éclatement d'Esprit, puisque la Femme au dos tourné l'avait déjà fait plus tôt, la Femme à la lanterne aurait dû entrer en conflit pour cela. Une telle action aurait sans aucun doute causé du tumulte. Sinon, il n'aurait pas été possible pour la Femme à la lanterne de scinder son esprit avec Yan Junze sans qu'il s'en aperçoive.
Peut-être que cette sensation d'être hanté n'était qu'une illusion de Yan Junze — après tout, côtoyant souvent les Étrangetés, il était bien plus sensible que la moyenne sur certains aspects.
« J'ai quelques questions », intervint soudain Zhang Di.
Avant de parler, il avait déjà détourné le regard et dévisagé Yan Junze de la tête aux pieds plusieurs fois.
Au début, l'idée que Yan Junze soit un Demi-Esprit, il pouvait la comprendre, mais après que Zhang Xiaomo lui eut expliqué la méthode d'exorcisme habituelle de Yan Junze, et qu'il l'eut vue de ses propres yeux, il fut rempli de doutes.
« Vas-y », acquiesça Yan Junze.
« Normalement, quand je me débarrasse des Étrangetés, je les signale directement comme des arnaques téléphoniques. » dit Zhang Di. « Cette conclusion est facile à comprendre, comme effacer l'Étrangeté de ce monde, pour qu'elle n'y existe plus jamais, mais qu'en est-il de ta méthode d'exorcisme style bouddhiste ? N'est-ce pas relâcher le tigre dans la montagne ? Ces êtres surnaturels sont encore dans le monde, non ? »
« Zhang Di fait équipe avec moi depuis un moment, mais il n'a rejoint l'escouade que récemment », ajouta Zhang Xiaomo.
Yan Junze répondit : « Une fois l'obsession retirée, cela ne veut pas dire qu'elles restent nécessairement dans ce monde. Certaines peuvent se réincarner, d'autres aller ailleurs. Cependant, une chose est sûre : elles ne feront plus de mal aux gens à cause de leur obsession. »
« Et la Femme à la lanterne tout à l'heure ? » demanda Zhang Di.
« L'obsession de la Femme à la lanterne a été retirée ; elle ne fera plus de mal à personne. Cependant… » Yan Junze hésita légèrement, « cependant, difficile à dire pour la tête de Jia Sheng qu'elle emportait, car ce que j'ai éradiqué, c'était l'obsession de la Femme à la lanterne, pas celle de Jia Sheng. »
En y pensant, Yan Junze se souvint qu'il aurait dû activer la « Perception des Phénomènes Étranges » tout à l'heure pour détecter si cette tête était pleine de pensées obsessionnelles, et s'il devait la résoudre.
Mais maintenant qu'elle avait disparu, et qu'une fois la « Perception des Phénomènes Étranges » activée, une avalanche d'autres phénomènes surnaturels ordinaires affluerait, rendant les choses difficiles à gérer.
« Tu veux dire… Jia Sheng pourrait encore faire du mal aux gens ? » demanda Zhang Di.
« C'est juste une possibilité, pas une certitude », secoua la tête Yan Junze, « parce que la Femme à la lanterne l'a emmené, et se trouvant à côté de la Femme à la lanterne sans obsession, il pourrait ne pas être capable de faire le mal. »
« Je veux juste demander une chose », leva la main Zhang Xiaomo en s'adressant à Yan Junze, « tu as mentionné que sous la falaise, la Femme à la lanterne ne pouvait pas porter le corps de son mari, alors elle lui a coupé la tête et l'a emportée. Comment l'a-t-elle coupée ? »
Yan Junze ne répondit pas, et Zhang Di, perdu dans ses pensées, dit : « Cela… »
À ce moment, il leva les yeux vers Yan Junze.
Yan Junze hocha la tête : « Oui, ton hypothèse est correcte. Il n'est pas difficile de trouver un éclat de pierre aiguisé sous la falaise, pleine de rochers dentelés, ou de casser une pierre et d'en utiliser un fragment tranchant. »
Zhang Di secoua la tête : « Cette femme, elle est impitoyable. »
Yan Junze se pencha pour regarder dehors et s'assit sur une caisse en bois avec un soupir : « Wahou, la lune est si brillante. Reposons-nous un moment. Ensuite il y a un truc, Zhang Xiaomo, j'aurais peut-être besoin de ton aide. »
« Quoi ? » Zhang Xiaomo le regarda, assise sur une autre caisse en bois.
Yan Junze ne dit rien mais jeta un coup d'œil à Zhang Di, qui fit semblant de n'avoir rien vu. Remarquant leur échange, Zhang Xiaomo jugea inapproprié d'insister.
« Je vais vérifier dehors », dit Zhang Di avec tact et sortit du bureau, se tenant sous les avant-toits d'un côté de la rue. Il sortit son Détecteur d'Esprit pour voir s'il y avait une autre activité surnaturelle.
Une fois Zhang Di parti, Yan Junze baissa la voix et dit à Zhang Xiaomo : « Je ne peux pas m'exposer à la lumière de la lune. »
« Pourquoi ? » Zhang Xiaomo fut surprise.
« Mon ombre se forme sous la lumière de la lune, et dans mon ombre se cache une Étrangeté, une Étrangeté qui pourrait au moins causer un incident de niveau C », parla lentement Yan Junze.
Zhang Xiaomo le regarda avec surprise : « Tu veux dire, si tu te tiens sous la lune, l'Étrangeté dans ton ombre sortira et fera toutes sortes de bêtises ? »
« Pas exactement », secoua la tête Yan Junze, « Elle sortira, mais sa cible, c'est seulement moi ; elle veut que je devienne son… mari. »
« Pfft ! » Zhang Xiaomo se couvrit immédiatement la bouche.
Yan Junze, lui, arbora un sourire amer.
« Tu dis qu'une Étrangeté est tombée amoureuse de toi ? » La curiosité innée d'une femme fit surface, et le visage de Zhang Xiaomo s'illumina d'un sourire alors qu'elle se penchait et disait : « Allez, dis-moi, comment t'es-tu mis avec elle ? »
« Fais attention à ton langage, s'il te plaît », dit sérieusement Yan Junze, « C'est vraiment rien d'extraordinaire, juste des… mots doux, parler de… serments, dos à dos, main dans la main… »
« Wahou, je ne m'attendais pas à ce que tes goûts soient si audacieux ! » dit Zhang Xiaomo avec excitation, fixant Yan Junze comme si elle le découvrait sous un nouveau jour, « À quoi elle ressemble ? Elle est jolie ? »
« Et si on parlait d'autre chose ? » tenta Yan Junze pour changer de sujet.
« Y a-t-il quelque gêne ? » Zhang Xiaomo posa son menton sur sa main, clignant des yeux tout en gardant son regard sur Yan Junze.
Les yeux de Yan Junze papillotèrent : « Heu, qu'est-ce que j'allais dire ? Ah oui, tu pourrais m'aider tout à l'heure ? Je marcherai exprès dans la lumière de la lune, et tu me suivras avec le couteau magnétique. Si cette femme apparaît, n'hésite pas, tue-la d'un seul coup. »
« Pas de problème », acquiesça Zhang Xiaomo.
« Ne révèle pas ta position », ordonna Yan Junze, « La femme dans l'ombre est très rusée. Si elle sent une menace, elle pourrait ne pas apparaître. »
…
Sous la lumière de la lune.
Dans la demeure où l'exorciste Jiang Yaofei se cachait, il épiait par la fenêtre à cet instant.
La ruelle devant la porte était silencieuse, sans un bruit qui ne leur parvienne. Comme la nuit était claire et les étoiles rares, la visibilité était bonne, et on voyait que dehors, personne d'autre ne passait non plus.
Pas la moindre trace d'Étrangeté.
Une heure à peine avant, après le passage du Cercueil Rouge, celui-ci n'avait plus été revu, ce qui fit songer à Jiang Yaofei de sortir tenter sa chance.
Au même moment.
Fang Zun et Yuan Dingzhou, avançant le long de la rue au carrefour.
Au départ, ils craignaient de croiser le Cercueil Rouge qu'ils avaient vu plus tôt, mais en continuant leur route, ils ne virent rien, et les deux hommes s'efforçaient de se dissimuler au maximum.
Après tout, c'était un carrefour, et depuis la direction du Bureau, il y avait trois chemins possibles. Ce n'était pas nécessairement leur malchance s'ils avaient emprunté la même route que celle par où avait disparu le Cercueil Rouge.
De plus, Jiang Yaofei devait se cacher dans les parages, et avec un peu de temps, il pourrait être trouvé facilement.
Juste à ce moment, alors qu'ils passaient devant la porte d'une maison d'apparence ordinaire, prévoyant de jeter un œil par la fenêtre, Yuan Dingzhou tira la manche de Fang Zun et pointa la porte.
Fang Zun regarda et vit que la porte n'était en fait pas fermée.
Non seulement elle n'était pas fermée, mais la maison était en plus spacieuse et rangée. Si l'on observait depuis l'intérieur, la vue serait large et la visibilité excellente.
Yuan Dingzhou suggéra : « Et si on se cachait dans cette maison un moment ? J'ai vérifié, la porte ouverte peut être fermée. »
Fang Zun regarda autour de lui et jugea l'emplacement effectivement bon, alors il hocha la tête : « Cachons-nous ici temporairement et attendons. Si Xiaomo et les autres peuvent venir nous rejoindre, ce sera le mieux. S'ils ne viennent pas, on essaiera de trouver Jiang Yaofei. »
Les deux hommes convinrent, et ils s'engouffrèrent dans la maison en se baissant, l'un après l'autre. Yuan Dingzhou referma soigneusement la porte, la serrure cliquant doucement, mais heureusement pas trop fort.
Après avoir fermé la porte, Yuan Dingzhou poussa un soupir de soulagement, son esprit tendu se relaxant un instant. En se retournant, il vit Fang Zun immobile, fixant un coin sombre de la maison. Il baissa alors les yeux sur le Détecteur d'Esprit dans sa main.
Fang Zun scruta précipitamment l'obscurité, et là, gisant tranquillement dans les ténèbres, se trouvait un cercueil de taille modeste.