« Lanterne en peau humaine ?! »
À cet instant, la Femme à la lanterne ne réagit pas, mais Zhang Xiaomo et Zhang Di furent saisis, comme s'ils s'étaient souvenus de quelque chose, et tournèrent immédiatement le regard vers la lanterne dans la main de la femme.
Guidés par les paroles de Yan Junze, ils envisageaient désormais la possibilité que la Femme à la lanterne ait disputé avec son mari et, dans un accès de rage, l'ait tué, écorché, pour confectionner cette lanterne en peau humaine.
Pourtant, après un examen attentif, Zhang Xiaomo secoua la tête et dit : « Le style de cette lanterne est très courant ; on ne dirait pas qu'elle est faite de peau, non ? »
« Exactement, la couche extérieure n'est que du papier huilé ignifugé, pas de la peau humaine », confirma Zhang Di.
Les deux avaient cru un instant avoir deviné juste, mais il n'en était apparemment rien.
Yan Junze leur lança à tous deux un regard dédaigneux. « Je ne faisais qu'une métaphore, vous regardez trop de séries télévisées. Une lanterne faite de peau humaine présenterait une différence flagrante, ce ne serait pas quelque chose qu'on ne peut pas identifier d'un coup d'œil, et sa transparence à la lumière ne pourrait pas être aussi bonne. La texture et la qualité de sa surface, où auraient-elles l'apparence de ce genre de papier. »
« Alors je veux savoir, quel est l'intérêt de dire ça ? » Zhang Di eut soudain le sentiment de s'être fait mener en bateau par l'autre partie et ne put s'empêcher de ressentir une pointe de honte et de colère.
Yan Junze le regarda sérieusement, ainsi que Zhang Xiaomo, et se pencha même un peu vers eux, baissant la voix : « N'avez-vous pas remarqué qu'à cet instant, la lanterne blanche de la Femme à la lanterne n'est pas devenue rouge ? »
Tous deux furent brutalement secoués, puis se rappelèrent que la lanterne blanche dans la main de la Femme à la lanterne avait effectivement commencé à émettre une lueur rouge peu de temps auparavant.
Après avoir observé si longtemps, ils savaient pertinemment que c'était le signe que la Femme à la lanterne s'apprêtait à entrer en état de rage, mais après avoir discuté un moment, il semblait que la femme n'était pas passée à l'état de lanterne rouge.
Songeant à cela, Zhang Xiaomo et Zhang Di tournèrent simultanément la tête vers la Femme à la lanterne.
Ils virent qu'à présent, la lanterne dans la main de la Femme à la lanterne, qui venait de révéler une lueur rouge, n'en montrait plus aucune trace et était redevenue de sa couleur blanche d'avant.
« Hein ? Elle n'est vraiment pas devenue rouge cette fois », s'étonna Zhang Di.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda aussi Zhang Xiaomo.
« C'est tout simple », Yan Junze ne baissa plus la voix, s'assurant que ses paroles actuelles puissent être entendues par la Femme à la lanterne de l'autre côté, « bien que la lanterne ne soit pas en peau humaine, manifestement ma supposition tout à l'heure a déclenché quelque chose dans les pensées de sœur Ning Ji, permettant à son obsession de retrouver son chemin. »
« Sœur ? Pfft… » Zhang Di se couvrit la bouche d'une main, les coins de la bouche crispés.
« J'ai l'impression de commencer à me souvenir… » La Femme à la lanterne se mit à parler lentement, comme si elle se remémorait, « Mon mari est vraiment juste à côté de moi ! »
« Réfléchis, où est-il ? » la pressa Yan Junze. « Pourquoi tes émotions changent-elles avec la couleur de la lanterne ? Ou pourquoi la lanterne devient-elle rouge chaque fois que tu te mets en colère ? »
« Je… je… » L'obsession de la Femme à la lanterne commença à se dérégler. « J'ai retrouvé mon mari, je l'ai retrouvé ! Je lui ai dit de rentrer, il ne voulait pas, il a dit… il a dit… il voulait divorcer de moi ! »
Yan Junze ne dit rien, et Zhang Xiaomo comme Zhang Di restèrent sans voix.
À cet instant, Zhang Di sembla comprendre un peu la Méthode d'exorcisme bouddhique de Yan Junze.
À ce moment-là, la couleur de la lanterne dans la main de la Femme à la lanterne ne cessa de passer du rouge au blanc, changeant constamment, comme pour refléter ses émotions imprévisibles.
Au bout d'un moment, Yan Junze ne put s'empêcher de dire : « Alors, vous vous êtes battus ? »
La couleur de la lanterne se figea soudain sur le rouge, la Femme à la lanterne s'immobilisa un instant, et au bout de quelques secondes, elle dit : « Mm, je lui ai dit de rentrer, il ne voulait pas, il voulait divorcer, divorcer… J'ai pleuré, je l'ai poussé, il… mon mari, il a perdu pied et est tombé… »
« Tombé où ? » demanda immédiatement Zhang Xiaomo.
« Hi hi hi… » La Femme à la lanterne releva lentement la tête, regarda les trois personnes, et se tut.
Zhang Xiaomo et Zhang Di devinrent immédiatement sur leurs gardes, et Zhang Xiaomo couda Yan Junze pour attirer son attention.
« Tu n'as pas fini de parler, continue », dit Yan Junze d'un air calme, voire avec un léger sourire.
Le regard de la Femme à la lanterne se porta sur Yan Junze, elle découvrit une rangée de dents acérées en grinçant, et dit : « Il ne me voulait plus, mon mari ne me voulait plus… »
« Donc, après sa mort, tu as juste… pris son corps… » songea Yan Junze à voix haute.
« J'ai fait un long détour et j'ai retrouvé son corps au pied de la falaise ; je ne pouvais pas le laisser me quitter », dit lentement la Femme à la lanterne.
« Alors tu as voulu ramener son corps ? » demanda Yan Junze.
La Femme à la lanterne secoua la tête, puis s'inclina légèrement. « Il était trop lourd, je ne pouvais pas le porter, mais je ne supportais pas de l'abandonner, il ne pouvait pas me laisser derrière lui ! »
Soudain, Yan Junze tira discrètement la manche de Zhang Xiaomo, faisant signe aux deux de le suivre en reculant de trois pas. La Femme à la lanterne, perdue dans ses souvenirs, ne remarqua pas leur mouvement.
« Je crois que je sais maintenant », dit soudain Yan Junze. « Puis-je te dire la vérité à présent ? »
La Femme à la lanterne releva la tête, le visage vide, se contentant de fixer Yan Junze sans dire un mot.
Yan Junze s'éclaircit la gorge. « Je veux d'abord éclaircir un fait : la lune cette nuit-là et ce soir devraient être la même, très brillante, si bien que tu as pu quitter la Forêt des fleurs de prunier et m'accompagner ici. Autrement dit, la nuit où ton mari est mort, c'était aussi une telle nuit. Donc, tu n'avais pas besoin de lanterne pour sortir, et tu n'avais pas de lanterne chez toi du tout. »
« Quoi ? » Zhang Xiaomo et Zhang Di restèrent stupéfaits et se tournèrent vers Yan Junze en même temps que la Femme à la lanterne.
« Cette nuit-là, tu as accidentellement tué ton mari. Tu as voulu ramener son corps, mais tu n'en as tout simplement pas été capable. Aussi, par jalousie et rancœur parce qu'il avait dit qu'il voulait divorcer, alors que tu ne supportais pas de le quitter, dans un accès de rage, tu lui as coupé la tête et n'as rapporté que sa tête », articula Yan Junze chaque mot avec soin.
Les deux autres affichèrent des expressions terrifiées, tandis que la Femme à la lanterne restait impassible.
Yan Junze poursuivit : « Alors d'où vient cette lanterne, sans parler d'une lanterne blanche, d'une lanterne rouge ? Ce que tu portais, c'est clairement la tête de ton mari ! Ça a toujours été ça ! »
À peine ces mots tombés, Zhang Xiaomo et Zhang Di regardèrent immédiatement la lanterne dans la main de la Femme à la lanterne, qui était déjà devenue rouge.
Cependant, à cet instant, ils réalisèrent que la lanterne n'était plus ce qu'elle était, mais s'était transformée en une tête ratatinée, les yeux grands ouverts dans la mort, la bouche légèrement entrouverte, et pas une seule dent visible.
« Ah ! »
Cette tête, comme si elle n'était pas encore morte, poussa un « ah » en révélant sa forme vraie, un cri étrangement semblable à celui de la Femme à la lanterne lorsqu'elle passait à l'état de lanterne rouge.
Avec la tête de son mari en main, et alors que la tête commençait à s'agiter chaotiquement, l'esprit de la Femme à la lanterne se trouvait dans le même état que lorsqu'elle se transformait en lanterne rouge.
Zhang Xiaomo et Zhang Di inhalèrent bruyamment, et même Yan Junze lui-même sentit un frisson en voyant la tête apparaître.
Normalement, la Femme à la lanterne serait devenue rouge à cette heure et aurait commencé son déchaînement, mais la tête de son mari avait à présent montré sa forme vraie, et tout le monde pouvait la voir.
Yan Junze dit à nouveau sur-le-champ : « Regarde ce que tu as porté tout ce temps. »
La Femme à la lanterne baissa les yeux, et d'un soubresaut, la « lanterne » dans sa main tomba au sol avec un claquement, marquant la première fois de l'histoire qu'elle la lâchait.
L'état furieux disparut instantanément, et sur le sol, la tête se tordit, manifestant une haine extrême, et naturellement, la cible de cette haine était celle qui avait causé sa mort — la Femme à la lanterne.
À cet instant, Zhang Xiaomo et Zhang Di comprirent soudain pourquoi la Femme à la lanterne entrait si souvent en rage — c'était l'influence de l'étrangeté émanant de la tête de son mari mort, la rendant complètement incontrôlable lors de ces moments.
« Félicitations, tu as retrouvé ton mari », dit Yan Junze, imitant l'étiquette des anciens, et fit un salut poing dans la paume en direction de la Femme à la lanterne.
Cependant, la Femme à la lanterne ne montra aucune réaction, mais cela provoqua un rugissement confus de la part de la tête de Jia Sheng au sol. Après le rugissement, le regard de Jia Sheng se fixa directement sur lui.
Zhang Xiaomo protégea immédiatement Yan Junze derrière elle, et Zhang Di avança également.
La tête de Jia Sheng pouvait contrôler ou perturber la Femme à la lanterne et possédait une forte interférence visuelle, analogue à une technique d'éblouissement. L'étrangeté était peut-être encore plus intense, si bien qu'ils étaient d'autant plus sur leurs gardes face à la colère de l'autre.
Mais la Femme à la lanterne ne dit rien, ramassa silencieusement la tête de son mari, et, tout comme elle tenait la lanterne auparavant, se retourna silencieusement et quitta la Librairie du Bon Caractère.
[Mission : La femme portant la lanterne, Tremblant de peur (faible), accomplie. 1600 points d'Énergie d'une Autre Dimension acquis.]
Au moment où la notification d'accomplissement de mission surgit soudain dans son esprit, le regard de Yan Junze n'avait pas encore quitté la silhouette qui s'éloignait de la Femme à la lanterne.
En cet instant, il eut soudain un pressentiment funeste, pour une raison simple — la mission avait à l'origine une fourchette, de « Angoissant (élevé) » à « Tremblant de peur (faible) », mais elle indiquait à présent que Tremblant de peur (faible) était accompli.
La mission de Tremblant de peur était-elle donc si simple ?
'La mission de Tremblant de peur était-elle donc si simple ?'