Le peigne avait été retrouvé et, pour l'instant, c'était apparemment le seul dans toute la maison.
Si l'intuition de Yan Junze était bonne, l'extrémité du peigne plantée dans le cœur de grand-mère Ren devait être la partie pointue, ce qui arrive sur certains modèles ; ils étaient conçus à l'origine pour faciliter le coiffage, mais c'était devenu une arme meurtrière.
Il se rendit au salon, prit quelques mouchoirs sur la table basse, revint au chevet du lit, enveloppa la partie visible du peigne avec les mouchoirs et, le cœur battant et les mains tremblantes, le retira lentement, millimètre par millimètre.
Comme il s'y attendait, le corps était mort depuis longtemps et pas une goutte de sang ne sortit.
L'autre bout du peigne était bel et bien pointu ; Yan Junze y jeta un œil, évita délibérément les taches de sang sur le manche, retourna le mouchoir pour l'envelopper et se porta derrière le corps de grand-mère Ren.
Il n'avait pas l'intention de retourner le corps, mais s'installa derrière et présenta le peigne près de la chevelure de la vieille femme.
Après avoir récité mentalement les Paroles de l'Au-Delà en s'assurant de ne pas se tromper, il se mit à coiffer les cheveux, priant en silence pour que tout se passe sans encombre, sans complication supplémentaire.
« Grand-mère Ren, vous êtes déjà morte, et les morts doivent avoir l'air morts. Ne bougez pas, ne faites pas de bruit, à votre âge vous devriez savoir que "le silence est d'or". »
Les dents du peigne glissèrent dans les cheveux de grand-mère Ren et les démêlèrent doucement vers le bas ; Yan Junze continua : « Partez pour la félicité suprême, débarrassez-vous des tourments de cette vie. »
Les cheveux de grand-mère Ren n'étaient ni trop secs ni très lisses, mais ils se laissaient à peine coiffer, et le premier passage s'effectua sans difficulté.
Rassuré, Yan Junze releva le peigne une seconde fois et, au deuxième coup, dit : « Partez pour la félicité suprême, effacez la souffrance de cette vie… »
Le mot « souffrance » n'était pas encore tout à fait prononcé que le peigne se bloqua net, impossible à faire avancer, comme si quelque chose était soudain apparu dans la chevelure, coinçant fermement l'outil en place.
Le cuir chevelu de Yan Junze picota ; il tenta avec un peu plus de force, mais le peigne semblait soudé et ne bougea pas d'un millimètre.
Il n'osa pas forcer davantage, de peur d'arracher cheveux et cuir chevelu de grand-mère Ren tout ensemble.
Soudain, il sentit la tête de la vieille femme bouger, exactement comme tout à l'heure quand elle avait émis un son inopiné, lui signalant la position du peigne.
« Moi… souffrance ! »
Cette fois la tête pivota et proféra les mêmes deux mots.
Yan Junze fut saisi d'une frayeur intense ; la deuxième phrase aurait dû être « Partez pour la félicité suprême, effacez la souffrance de cette vie », mais le peigne était coincé à mi-chemin et grand-mère Ren avait exprimé sa souffrance.
Cela signifiait qu'elle ne pouvait pas effacer la souffrance de cette vie.
Après une brève hésitation, Yan Junze parla : « Grand-mère Ren, bien que j'ignore pourquoi vous souffrez, si je ne termine pas de vous coiffer, je ne pourrai pas prévenir votre petit-fils pour qu'il vienne. »
Il savait maintenant que grand-mère Ren nourrissait un ardent désir de revoir son petit-fils, Yu Xiaochang, et pensait qu'en proposant de le contacter comme condition, elle lui permettrait peut-être de finir le coiffage.
« Souffrance… »
Grand-mère Ren ne prononça encore qu'un seul mot.
À cet instant, Yan Junze sentit Ke'er, sur son dos, remuer ; elle ne semblait plus « endormie » mais utilisa mains et pieds pour grimper sur son épaule, tournant le regard vers grand-mère Ren.
« Yi ! »
Yan Junze ne lui prêta pas attention, continua de tenir le peigne et de coiffer, et récita à nouveau : « Partez pour la félicité suprême, effacez la souffrance de cette vie… souffrance. »
Il acheva enfin la deuxième phrase, et le peigne glissa sans la moindre résistance.
« Partez pour la félicité suprême, délestez-vous des péchés de cette vie. »
Le troisième passage fut tout aussi fluide, durant lequel grand-mère Ren resta très silencieuse et n'émut plus ces sons glacés.
[Se laver les cheveux, Angoissant (mineur), Accompli, 100 points d'Énergie d'une Autre Dimension acquis.]
« C'est fait. »
Yan Junze poussa un immense soupir de soulagement, se redressa, posa le vieux peigne rouge sur la table de chevet, puis saisit le téléphone portable qui pendait à son cou pour composer le numéro d'urgence.
Ensuite, il trouva le téléphone de grand-mère Ren dans le tiroir de la table de chevet ; il était éteint, mais une fois allumé, il affichait encore une barre de batterie.
Yan Junze parcourut les contacts, trouva des numéros enregistrés sous les noms « fils » et « fille », et les appela un par un. Puis il parla face à la caméra du téléphone : « Il s'avère que c'était grand-mère Ren, morte accidentellement, qui frappait à ma porte chaque nuit. La raison de ses coups était peut-être de me demander d'avertir ses proches.
Quant au rituel du coiffage, vous pouvez le chercher en ligne si cela vous intéresse ; je n'entrerai pas dans les détails. Eh bien, c'est la fin de l'aventure d'aujourd'hui dans l'étrangeté, »
Il coupa la caméra, l'enregistrement vidéo prit fin ; il restait à le monter avant de le mettre en ligne.
Si la police l'exigeait, Yan Junze devrait aussi fournir une copie de la vidéo aux autorités, prouvant que son implication dans l'affaire relevait seulement de la curiosité et de la bonne volonté, et n'avait aucun lien avec l'événement lui-même.
En attendant les secours, Yan Junze s'assit sur le canapé du salon. À ce moment-là, il eut soudain envie de fumer une cigarette.
Dans sa vie antérieure, bien qu'il fumât, il n'était pas fortement dépendant. Dans cette nouvelle vie, du fait du changement d'environnement, il n'avait jamais ressenti l'envie de fumer à nouveau. Mais à cet instant, après la frayeur, il avait un besoin intense de se détendre et voulut naturellement en griller une.
Mais il ne trouverait certainement rien chez grand-mère Ren, alors il dut patienter.
Une quinzaine de minutes plus tard, une voiture d'agents de sécurité arriva sur les lieux, gyrophares allumés.
Pour ne pas déranger les résidents, le véhicule n'actionna pas la sirène.
Yan Junze sortit de la chambre 503, se pencha par-dessus la rambarde pour regarder en bas et put voir, grâce aux réverbères et aux phares de la voiture, que seuls deux agents en étaient descendus, et qu'ils avançaient lentement, sans grande hâte.
Un gardien de la résidence monta aussi, échangea quelques mots avec les deux agents, parut perplexe, puis leva la tête et pointa vers l'étage. Suivant son geste, les deux agents levèrent aussi les yeux.
Yan Junze agita vivement la main.
Quelques minutes plus tard, un agent costaud et un agent maigre apparurent au cinquième étage, suivis du vieux Zheng, le gardien, qui haletait légèrement et affichait un air effrayé.
« C'est vous qui avez signalé l'affaire ? » L'agent costaud braqua sa lampe torche sur les joues de Yan Junze et demanda, essoufflé.
L'agent maigre se tenait à l'entrée de la chambre 503, éclairant l'intérieur mais sans manifester l'intention d'entrer.
C'était l'ère de l'étrangeté, et ces agents avaient appris à être prudents. Arrivés sur les lieux d'un incident, ils cherchaient d'abord à bien comprendre la situation et à s'assurer qu'aucune Étrangeté n'était impliquée, ou qu'elle n'était pas grave, avant de décider d'intervenir ou d'appeler directement un exorciste.
Bien sûr, si un exorciste était requis, sauf cas grave, ils devaient encore faire la queue, et pendant ce temps, toute la scène était bouclée par les agents de sécurité.
Ces derniers pouvaient aussi, selon la situation, effectuer les constatations et manipulations nécessaires sur place, ou emporter le corps pour autopsie en premier.
« Oui, c'est moi qui ai signalé », Yan Junze désigna la chambre à l'intérieur de l'appartement. « J'habite en bas. Il semble que grand-mère Ren soit morte de manière non naturelle ; chaque nuit à deux heures, son âme frappait à ma porte. Aujourd'hui je n'ai plus pu tenir, je suis monté vérifier, et j'ai découvert que grand-mère Ren était morte sur le lit de la chambre depuis on ne sait combien de temps. »
« La chambre ? » L'agent maigre jeta un coup d'œil à Yan Junze mais n'entra toujours pas.
« L'âme est-elle encore là ? » demanda l'agent costaud.
« Elle ne s'est pas manifestée pour l'instant. Il semble que son vœu était de revoir ses proches, et je viens juste de les prévenir », répondit Yan Junze.
« C'est bien », dit enfin l'agent maigre. « Ce doit être un Esprit Errant, pas très puissant. »
On dirait qu'ils en savaient bien plus sur les informations surnaturelles que le commun des mortels.