[Nom de la mission : La Personne dans le miroir ;]
[Niveau de la mission : Tremblant de peur (élevé) ;]
[Contexte de la mission : Elle adorait les histoires d'horreur, et les aventures d'Exploration d'Esprit étaient sa passion avant l'éruption mondiale des Étrangetés. Après l'épidémie, elle était tombée quelque part sur une histoire selon laquelle, à minuit douze, si une personne seule dans sa chambre se peignait douze fois les cheveux devant un miroir et disait trois fois « Sors », un incroyable Esprit du Miroir apparaissait, capable d'exaucer le vœu de celui qui l'invoquait. Mais le prix à payer était... Elle ne savait pas comment elle était morte ; elle se souvenait seulement d'être assise devant le miroir à se peigner les cheveux, et ensuite elle n'avait plus jamais pu partir ;]
[Description de la mission : La libérer du miroir ;]
[Récompense de la mission : 900 points d'Énergie d'une Autre Dimension ;]
[Sanction de la mission : Vous pourriez devenir l'un de ceux qui sont dans le miroir ;]
[Indices de la mission : 1. Cet Esprit Maléfique ne peut pas être placé sous Confinement ; 2. Méfiez-vous du véritable Esprit du Miroir derrière vous ;]
[Remarque : Pour accomplir son obsession, vous aurez besoin d'un riche passé de lecteur.]
Yan Junze examina attentivement l'invite de mission qui venait d'apparaître. La mission s'appelait La Personne dans le miroir, mais, à en juger par la situation actuelle, l'étrangeté du miroir n'était pas la seule.
La femme dans le miroir, en face de lui, était la Personne dans le miroir dont parlait la mission ; mais il semblait y avoir, dans ce miroir, un Esprit du Miroir plus redoutable encore.
Pour l'instant, puisqu'il n'y avait aucune mission précise concernant l'Esprit du Miroir, son obsession ne se trouvait pas là. Il lui suffisait d'accomplir l'obsession de cette femme.
Bien sûr, il devrait se méfier de l'Esprit du Miroir pendant tout ce temps.
« Pas étonnant que He Zheng se soit marmonné des histoires d'horreur tout à l'heure : cette femme est une passionnée d'histoires », marmonna Yan Junze.
Avant d'entrer dans cette boutique, il avait déjà lancé le « Rembobinage » ; il ne s'inquiétait donc de rien pour le moment. Après une brève réflexion, il s'assit sur un tabouret de cuir et regarda la femme dans le miroir.
« J'aime écouter des histoires, surtout les histoires d'horreur », répondit Yan Junze à la femme dans le miroir.
« Moi aussi, je les aime. »
La femme semblait sourire.
Sur ces mots, elle tendit ses mains d'un blanc grisâtre, souleva lentement ses cheveux et les cala derrière ses oreilles.
Ce que Yan Junze vit, ce fut là encore un visage sans aucun trait.
Après avoir vu He Zheng assis devant une coiffeuse, en train de se maquiller lui-même, Yan Junze avait toutes les raisons de soupçonner qu'en cet instant, tout comme He Zheng, il se trouvait face à la femme dans le miroir, alors qu'en réalité, c'était lui-même.
Puis la femme dans le miroir prit quelques outils de maquillage et se mit à dessiner sur son visage. Tout en le faisant, elle dit :
« Racontons chacun une histoire à tour de rôle. Ce doivent être des histoires d'horreur, courtes et percutantes, avec un retournement à la fin. Hmm, je commence. »
« D'accord », répondit Yan Junze, laconique.
La femme dans le miroir prit son temps pour se maquiller et commença :
« Cette histoire s'intitule "Le Dortoir". On raconte que, dans la chambre 215 d'un dortoir universitaire, les nouveaux étudiants tout juste arrivés pour s'inscrire ne connaissaient pas encore les lieux ; ils ne se connaissaient donc pas bien entre eux et ne parlaient guère le soir. Mais Lin faisait exception. Voyant le dortoir si silencieux, il descendit de son lit, s'assit et rompit le silence : "Vous avez remarqué ? Il n'y a pas de chambre 214 à cet étage : on passe directement de la 213 à la nôtre, la 215." »
« Personne dans la chambre ne lui répondit. Lin ne s'en formalisa pas et continua : "Vous ne le savez sans doute pas, mais j'ai entendu dire que des gens sont morts dans un incendie dans la chambre 214. Ils s'étaient servis de l'électricité en cachette et avaient oublié de couper le courant, ce qui a provoqué un incendie en pleine nuit : tous les occupants de la chambre ont brûlé vifs. Je ne sais pas si vous vous êtes déjà trompés de chambre, ces chambres sont toutes identiques. Tout à l'heure, en revenant, je suis entré dans la 213 par erreur." »
« Pendant qu'il parlait, personne ne lui répondait toujours, mais tous levèrent lentement la tête et fixèrent Lin. Lin sentit que quelque chose clochait ; il se demanda pourquoi tous ces gars venus des quatre coins du pays et réunis ici ne voulaient pas parler. Mais la seconde suivante, Lin parut comprendre quelque chose, et il fronça profondément les sourcils... »
« C'est la fin ? » demanda Yan Junze, remarquant que la femme dans le miroir s'était soudain tue.
« Oui, c'est tout. »
La femme continuait de se maquiller. Elle avait dessiné ses yeux et ses sourcils, et en était à l'arête du nez.
« Cette histoire est brillante. »
Yan Junze applaudit.
« Elle donne des frissons et elle a un retournement à la fin. »
« À ton tour », dit la femme dans le miroir.
Depuis son expérience d'adhésion à l'Association des Étrangetés de l'Université des Sciences de Tianmeng, Yan Junze avait compris que savoir sortir plusieurs histoires d'horreur palpitantes au pied levé était une compétence de survie élémentaire, à cette époque.
Les histoires d'horreur qu'il avait racontées, inspirées de sa propre expérience, n'avaient pas eu beaucoup de succès lors de son adhésion à l'Association des Étrangetés, mais Yan Junze en avait tiré quelques leçons.
Après cela, il était donc allé consulter exprès plusieurs sites consacrés aux Étrangetés, pour la plupart sous forme de textes, et avait appris par cœur quelques histoires d'horreur. Elles ne parlaient pas toutes forcément d'Étrangetés et leur longueur variait, mais toutes comportaient des rebondissements bizarres ; elles ne pouvaient pas mieux tomber qu'en cet instant.
« Mon histoire s'intitule "Maman". »
Yan Junze s'éclaircit la gorge et commença son récit.
« Il y avait un couple qui se disputait sans cesse, jour et nuit, et quand les disputes s'envenimaient, ils finissaient par en venir aux mains. Un jour, la dispute fut particulièrement violente et, dans le feu de l'action, le mari tua accidentellement sa femme. Il enterra le corps dans le jardin, et la vie continua comme si de rien n'était. »
« Mais quelques jours plus tard, le mari remarqua que sa fille de six ans se comportait bizarrement : elle n'avait pas vu sa mère depuis plusieurs jours et ne montrait aucun signe d'inquiétude. Il demanda donc à sa fille : "Ta mère n'est pas rentrée depuis quelques jours, pourquoi tu ne t'inquiètes pas et tu ne me demandes pas où elle est partie ?" La fille répondit : "Je ne m'inquiète pas, mais je trouve ça bizarre, papa : pourquoi tu portes maman sur ton dos depuis quelques jours ?" »
Tandis que Yan Junze parlait, le geste de la femme dans le miroir, qui se maquillait, marqua soudain une pause et s'arrêta.
Puis Yan Junze vit que l'arête du nez qu'elle dessinait était devenue tordue : visiblement saisie par la fin de l'histoire, distraite, elle ne l'avait pas tracée correctement.
En y regardant de plus près, il s'aperçut que les yeux qu'elle avait dessinés lui semblaient très familiers, presque comme les siens.
Yan Junze ne put s'empêcher de se perdre en conjectures.
« Cette histoire... n'est pas mal », dit lentement la femme dans le miroir, en effaçant le nez raté avec un coton.
À cet instant, Yan Junze avait des raisons de croire que, depuis qu'il s'était assis sur ce tabouret, ce qu'il voyait n'était plus la scène réelle.
Peut-être, comme He Zheng, était-il simplement assis sur le tabouret, avec l'illusion que la femme dans le miroir se maquillait, alors qu'en réalité c'était lui qui le faisait.
Il ne pouvait plus qu'espérer ne pas être en train de se transformer en tête de cochon.
« C'est encore mon tour ? » demanda Yan Junze.
La femme ne répondit pas, mais commença l'histoire suivante tout en se mettant à redessiner son nez.
« Cette histoire s'appelle "L'Anniversaire". C'était le troisième anniversaire d'un petit garçon, et ses parents, très heureux, lui avaient organisé une petite fête. La fête avait été préparée avec soin : un grand lit à eau, des cubes de construction et toutes sortes de peluches. Le petit garçon, ravi lui aussi, sautait partout sur le lit, tandis que ses parents le filmaient joyeusement pour immortaliser ce moment précieux. Soudain, le petit garçon mit le pied dans le vide et tomba au pied du lit ; sa tête heurta violemment plusieurs cubes pointus et, malgré tous les efforts, il mourut. »
« Les parents étaient inconsolables. Il leur fallut des mois pour commencer à se remettre peu à peu. Par un désir intense de revoir leur fils, ils ressortirent la vidéo du jour de sa mort et trouvèrent le courage de la lancer. Assis côte à côte, ils la regardèrent en silence. C'est alors qu'ils virent quelque chose à l'écran. Pendant que leur fils sautait sur le lit à eau, un homme couvert de sang se tenait près du lit ; il attrapait les cheveux de leur fils et le tirait de haut en bas, encore et encore, avant de le soulever et de le projeter violemment au sol. »
« Pfiou. »
Yan Junze expira.
« J'espère que ce n'est qu'une histoire, et pas la vérité. »
« À toi, de nouveau », dit la femme dans le miroir en terminant son nez, avant de s'attaquer à ses lèvres.
En voyant le visage presque achevé dans le miroir, Yan Junze fut à peu près certain que la femme dessinait ses propres traits à lui.
Il marqua une pause, puis dit :
« Cette histoire s'appelle "Si près, et pourtant si loin". Il y avait un jeune homme qui venait d'emménager dans un studio qu'il avait loué. La pièce était assez grande et les équipements n'étaient pas vétustes : c'était parfait pour une personne, et il en était très satisfait. Après une journée de déménagement, il se mit le soir à ranger toutes sortes de bricoles. Une fois son lit installé, il remarqua soudain, sur le mur à côté de son lit, six ou sept petits trous, trop petits pour y planter un clou ou y accrocher quoi que ce soit, et il n'avait aucune idée de leur utilité. »
« À ce moment-là, il crut entendre vaguement des voix venant d'à côté, mais le son était trop faible, ou peut-être les gens parlaient-ils à voix basse, si bien qu'il ne put distinguer ce qui se disait. Curieux, le jeune homme s'approcha, colla l'oreille contre le mur et écouta attentivement. Au bout d'un moment, il parvint enfin à saisir quelques bribes de conversation, quelque chose comme : "On y est presque, c'est bientôt prêt." »
« Le jeune homme crut avoir décroché le gros lot : dès son premier jour, il lui semblait surprendre, chez les voisins, des bruits inconvenants et indescriptibles. Il garda l'oreille collée au mur, ne voulant rien manquer. Mais au bout d'un long moment, c'étaient toujours les mêmes phrases qui revenaient : "Presque, presque, ça devrait être bientôt." »
« Il était perplexe, mais les fantasmes d'un célibataire esseulé l'empêchèrent d'abandonner, et il continua d'écouter attentivement. C'est alors qu'il entendit la voix dire : "Oui, c'est ça, juste là." À peine ces mots prononcés, à deux doigts à peine de l'endroit où la tête du jeune homme était collée au mur, une longue aiguille d'acier fine et pointue transperça la paroi et en dépassa de plusieurs centimètres avant de s'arrêter. »
« Le jeune homme était pétrifié de terreur ; il resta allongé là, immobile, tandis que l'aiguille se retirait lentement, puis il entendit la voix d'à côté dire : "Quel dommage, c'était si près." »