Les mots de Zhang Xiaomo firent sursauter Yan Junze, son visage changea tandis qu'il demandait : « Un village entier de gens, tous morts ? »
« Ouais. » Zhang Xiaomo acquiesça.
Puis Yan Junze demanda : « C'est quoi… un Pont d'Esprit ? »
Au lieu de répondre, Zhang Xiaomo jeta un coup d'œil à une table à deux tables de là, où un jeune homme en noir était assis, portant des lunettes de soleil et sirotant seul un café glacé cappuccino.
Yan Junze tourna également la tête pour regarder.
Zhang Xiaomo dit : « Pas la peine de te méfier de lui ; c'est ton collègue maintenant. Il est venu avec moi. Il s'appelle Zhang Di. »
« C'est ton frère ? » demanda Yan Junze.
« Juste parce qu'il porte le nom Zhang, il aurait un lien avec moi ? Alors Yan Hui, disciple de Confucius, serait ton ancêtre ? » Zhang Xiaomo lui lança un regard.
Oui, l'histoire ancienne de ce monde parallèle était fondamentalement la même que celle dans laquelle Yan Junze était rené. Il y avait donc Confucius, et il y avait Yan Hui.
Yan Junze afficha un sourire gêné mais raisonnable : « Depuis que je te connais, je trouve que tu deviens de plus en plus blessante quand tu parles ? »
« Désolée. » Zhang Xiaomo le réalisa, mais sa phrase suivante faillit faire étouffer Yan Junze avec sa propre salive : « Tu t'y habitueras plus tard. »
Puis, jetant un coup d'œil à Zhang Di non loin, elle le présenta : « Il est comme toi, un Demi-Esprit. Au départ, une Étrangeté voulait le dévorer, mais il se trouve que, grâce à une mission précédente, il avait accumulé du Qi de cadavre d'un Esprit Cadavre pendant environ deux mois, sans pouvoir s'en débarrasser temporairement. Plus tard, le dense Qi de cadavre a fini par fondre cette Étrangeté, transformant Zhang Di en Demi-Esprit. »
Yan Junze écouta, perplexe : « C'est quoi, un Esprit Cadavre ? »
« Une créature qui devient un Esprit Cadavre après qu'un zombie a mangé une Étrangeté », dit Zhang Xiaomo. « Elle hérite des pouvoirs de l'Étrangeté et a les caractéristiques d'un zombie ; c'est très embêtant. Et son Obsession est compliquée. La méthode que tu utilisais avant, compter sur l'Obsession pour résoudre les Étrangetés, marchera pratiquement pas avec les Esprits Cadavres parce qu'ils ont plus d'une Obsession. Tant que tu n'as pas résolu la première, la deuxième t'aura peut-être déjà tué. »
« Je vois », acquiesça Yan Junze. « Alors c'est quoi, le régime principal de ce grand frère Zhang Di ? »
Zhang Xiaomo rit : « Qu'est-ce que tu penses ? »
« Oublie, je vais pas deviner », secoua la tête Yan Junze. « C'est quoi ce Pont d'Esprit dont tu viens de parler ? Il peut causer une telle destruction massive, entraînant la mort de tous les villageois ! »
« On appelle le Pont d'Esprit un pont qui relie l'enfer au monde des mortels, parce qu'une fois que l'ombre d'un Pont d'Esprit apparaît, les gens qui sont morts jadis en cet endroit seront invoqués sélectivement comme des Étrangetés. Cela signifie qu'il pourrait faire apparaître une personne morte là il y a cent ans, voire mille ans », expliqua Zhang Xiaomo.
« Merde, alors on a affaire à de vieilles Étrangetés ! » Yan Junze ne put s'empêcher de s'exclamer. « Y en a-t-il de plus forts que les Esprits Sculpteurs ? »
Zhang Xiaomo secoua la tête : « Pour l'instant, aucune découverte au-dessus du niveau Esprit Sculpteur ; ils échouent tous à atteindre le statut d'Esprit Éthéré. Mais une fois qu'ils apparaissent, il y en a plusieurs, une douzaine, voire des dizaines de vieux Esprits Sculpteurs, ce qui est très embêtant. De plus, notre escouade d'exorcistes soupçonne que ce pourraient être les Esprits Éthérés qui provoquent l'apparition des Ponts d'Esprit, entraînant des événements dangereux d'Étrangetés menaçant une zone entière. »
« Tu viens de dire que la Grande Capitale de Huaying a vu l'émergence de quatre Ponts d'Esprit jusqu'ici ; on est le quatrième. Où sont les trois autres ? » demanda curieusement Yan Junze.
Zhang Xiaomo répondit : « Les trois autres, un est dans le district de Huaying, un dans le district de Tianyi, et un autre dans le district de Yannan. Celui du district de Yannan est le plus grand et scelle encore la zone environnante à ce jour. Le quatrième ici, côté Tianmeng, est le plus petit Pont d'Esprit, mais on a quand même scellé la sortie périphérique qui mène à West City. »
« Quel impact a causé le grand Pont d'Esprit du district de Yannan ? » Yan Junze ne put s'empêcher de demander.
Zhang Xiaomo fut stupéfaite un instant, puis secoua la tête et dit : « Je ne peux pas en parler pour l'instant, mais c'est très grave. L'information est bloquée. Du coup je soupçonne que le business des vidéos d'étrangetés va devenir une industrie crépusculaire bientôt, parce qu'une fois l'épidémie de Ponts d'Esprit déclarée, toutes ces vidéos d'étrangetés seront immédiatement interdites. »
« Tang Zhengyi va devoir changer de métier », acquiesça Yan Junze, puis posa la question qui lui trottait dans l'esprit : « Si je continue à utiliser le pouvoir d'un Demi-Esprit, je vais me transformer en "Vrai Corps d'Esprit", et ce sera game over pour moi ? »
Zhang Xiaomo lui tapa sur l'épaule et lui lança un regard encourageant : « C'est pour ça que je disais, c'est l'un des nombreux avantages de ton choix de rejoindre les exorcistes. C'est pareil avec la médaille hexagonale ; elle peut supprimer l'état quand ton pouvoir de Demi-Esprit explose. Tu peux exercer les capacités d'un Demi-Esprit tout en empêchant efficacement ton corps d'être endommagé. Bien sûr, si tu veux vraiment y aller à fond, tu peux le libérer complètement, mais tu dois t'arrêter au bon moment. Ce genre de chose, faut pas en abuser. »
Yan Junze écouta, abasourdi. Il avait toujours l'impression que Zhang Xiaomo se moquait de lui, mais il n'avait aucune preuve.
« Tu vas pas m'équiper d'armes ? Genre ton couteau magnétique ou ces bouts ? »
Zhang Xiaomo haussa les épaules : « T'es pas vraiment un exorciste trois étoiles, donc tu peux pas manier le couteau magnétique. J'ai pas de bouts ici, mais tu peux utiliser la médaille pour en obtenir à cette adresse, que j'enverrai sur ton téléphone. »
Après avoir dit ça, elle pianota sur son téléphone quelques fois et envoya à Yan Junze une adresse dans la partie est de Tianmeng.
Une fois l'adresse envoyée, Zhang Xiaomo vida son café d'un trait, se leva, et fit un signe de départ à Zhang Di, assis non loin. Elle dit à Yan Junze : « Tu régleras l'addition plus tard, d'accord ? J'ai aussi commandé deux expressos à emporter. Je dois faire une nuit blanche de garde ce soir, alors je t'en prie, occupe-toi-en. »
Yan Junze : « … »
Zhang Xiaomo alla vite au comptoir chercher ses cafés à emporter, et quand elle revint, elle dit à Yan Junze : « Au fait, ces derniers jours, presque tous les exorcistes de Tianmeng sont partis vers le Pont d'Esprit, donc y aura peut-être pas le temps de gérer les incidents d'étrangetés en ville, ou ça prendra du temps. Tu dois faire gaffe tout seul. »
« Enfin un conseil sensé », Yan Junze but une gorgée de son café et leva les yeux vers Zhang Xiaomo.
Puis Zhang Xiaomo ajouta : « Parce qu'on va vous attribuer directement quelques missions. »
Pff !
Yan Junze recracha une gorgée de café sur la table.
Ce Zhang Di alla aussi au comptoir chercher un cappuccino à emporter. Avant de partir, il n'exprima aucune gratitude à Yan Junze, ne lui lança qu'un regard profond et amical.
Yan Junze ne put que penser que l'équipe d'exorcistes devait être en retard pour payer leur personnel. Ils étaient tous plus fauchés que lui, simple étudiant.
Pourtant, cette rencontre avec Zhang Xiaomo lui avait fourni beaucoup d'informations cruciales, et il avait été en quelque sorte recruté officiellement.
Eh bien, pas exactement. C'était obligatoire.
Mais pour Yan Junze, ce statut était bien mieux que de rejoindre l'équipe d'exorcistes par la visite médicale normale, au moins ses nombreux secrets ne seraient pas exposés.
Être embauché à l'extérieur, c'est comme être nommé spécialement, en tout cas il y a beaucoup moins de restrictions que pour un employé titulaire.
Après être resté assis un moment, Yan Junze régla l'addition, se leva, et se prépara à se rendre au point de rendez-vous des exorcistes pour prélever du sang.
Venant d'obtenir le droit officiel de prélever du sang, il fallait qu'il en profite bien. Il prévoyait de récupérer plusieurs poches de sang. Il était sorti avec un sac à dos noir, et il se dit qu'il pourrait aussi bien le remplir à ras bord.
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