L'Esprit Possesseur était en train de forcer le passage du corps de Zhang Tiantian vers celui de Yan Junze, et pendant le processus de possession, l'hôte devenait temporairement rigide.
Du coup, Yan Junze avait beau tenir la poignée de la porte, il sentait son corps entier immobilisé, incapable de la tourner.
Au même moment, la personne qui, de l'autre côté, cherchait à entrer, trouva elle aussi la poignée comme gelée : elle refusait tout simplement de tourner.
Alors la personne du dehors donna un coup de pied dans la porte.
Elle était très forte : un seul coup suffit à faire sauter la serrure du bureau, et Yan Junze fut projeté sur le côté par le battant qui s'ouvrait d'un coup, ce qui fit échouer la tentative de l'Esprit Possesseur d'entrer dans son corps.
Un souffle glacé regagna l'intérieur de Zhang Tiantian.
Zhang Tiantian, qui gisait raide comme une momie, se redressa d'un bloc et bondit vers l'homme en blanc qui venait d'enfoncer la porte.
Boum !
Des ondulations visibles se propagèrent, et le bouton disparut.
L'énergie de ces ondulations avait déjà déferlé dans le corps de Zhang Tiantian ; dans la foulée, un souffle blanc fut expulsé de son corps par les ondes translucides et repoussé devant la quatrième rangée de bureaux.
Devant le bureau, une pile de copies explosa dans un souffle, révélant la véritable forme de l'entité blanche : une créature efflanquée couverte de poils blancs.
Immobile, cette chose aurait ressemblé à un bâton blanc et moisi.
Pour l'heure, cependant, le bâton tremblait sans arrêt et émettait un sifflement rauque de bête blessée, comme s'il pouvait se dissiper d'un instant à l'autre.
Whoush !
Les membres de l'Esprit Possesseur se replièrent brusquement, et il traversa le bureau pour gagner la fenêtre. Sous les yeux mêmes de Yan Junze, il se comprima de force dans l'interstice du châssis et s'échappa au-dehors.
« Il s'enfuit ! » ne put s'empêcher de crier Yan Junze.
« Je ne peux pas le tuer », haussa les épaules l'homme en blanc, sans manifester la moindre intention de le poursuivre. Il s'accroupit plutôt pour regarder Yan Junze étendu par terre. « Tu es élève ici ? Qu'est-ce que tu fais dans un bureau de professeurs ? »
Yan Junze était certain que ce type était l'exorciste.
Quand un événement surnaturel survenait dans un établissement scolaire, il n'y avait aucune file d'attente pour le traitement ; ces exorcistes couraient vraiment vite, arrivés sur place en moins de dix minutes.
« C'est madame Zhang... madame Zhang m'a demandé d'apporter... les copies », dit Yan Junze en se relevant. Il constata qu'il n'avait fait que déchirer son pantalon et n'était pas blessé, puis désigna le bureau de Zhang Tiantian.
Sur le bureau se trouvait une pile de copies que Zhang Tiantian était justement en train de corriger.
L'homme en blanc ne dit rien, se releva, s'approcha de Zhang Tiantian inconsciente, vérifia son souffle d'une main, puis sortit du bureau.
Peu après, il revint, et l'on entendit de nombreux pas dans la cage d'escalier. À l'évidence, le proviseur Jiang, le proviseur adjoint Shen He et d'autres professeurs avaient été prévenus et montaient en masse.
« Tu as de la chance », dit l'homme en blanc en invitant Yan Junze à s'allonger sur le canapé. « Si j'étais arrivé un peu plus tard, il serait entré dans ton corps. »
À peine avait-il fini de parler que les gens du collège déferlèrent dans le bureau.
Le visage du proviseur Jiang était marqué par la panique. Il regarda Zhang Tiantian étendue au sol, saisi d'horreur devant le stylo à bille fiché dans son orbite, puis son regard glissa vers l'homme en blanc et vers son propre élève, Yan Junze, et son air anxieux se mua en perplexité.
« Madame Zhang m'a demandé d'apporter les copies », prit l'initiative de dire Yan Junze. « Et puis... et puis elle est brusquement devenue folle et elle a failli... me tuer. »
« Ah, Yan Junze ?! »
Un professeur d'âge mûr, corpulent et l'air un peu graisseux, s'avança en fixant Yan Junze avec une stupeur qui ne parvenait pas à masquer son inquiétude.
C'était monsieur Xiang Decai, de la classe 5 de terminale ; il était concentré sur Zhang Tiantian au sol et n'avait pas remarqué que Yan Junze se trouvait lui aussi dans le bureau.
« Il va bien maintenant, il a seulement eu peur », répondit l'homme en blanc à la place de Yan Junze, en lui tapotant l'épaule. Il désigna Zhang Tiantian sur le sol. « Ne la déplacez pas. Après plus de quinze minutes de possession par un Esprit Possesseur, elle sera complètement délirante même si elle se réveille, et rien ne dit qu'elle s'en remettra. »
« Ah ! Qu'est-ce qu'on doit faire ? »
Le proviseur Jiang s'agita, oubliant un instant la présence de Yan Junze.
« On viendra l'emmener d'ici peu, et sa famille sera prévenue », dit calmement l'homme en blanc, qui marchait vers le bureau de Zhang Tiantian tout en expliquant. « Au cours du mois écoulé, plus de trente personnes ont été atteintes mentalement à Shuntian à cause d'intrusions d'Esprits Possesseurs, soit une par jour en moyenne. Nous disposons d'un centre de soins spécialisé qui leur offre une chance de rétablissement, alors ne vous inquiétez pas trop. »
Tout en parlant, l'homme en blanc feuilleta distraitement les copies désormais éparpillées sur le bureau et ramassa le téléphone portable de Zhang Tiantian.
Puis il souleva le combiné du téléphone fixe, appuya sur une touche, écouta un moment et raccrocha.
La suite ne regardait plus Yan Junze. Cinq minutes plus tard environ, il sortait du bureau soutenu par monsieur Xiang, s'asseyait un moment dans la loge du gardien et buvait un gobelet d'eau chaude.
Monsieur Xiang se souciait réellement beaucoup de son élève : il bombarda Yan Junze de questions, craignant le moindre problème de santé. Mais ses habitudes de fumeur et de buveur, entretenues toute l'année, rendaient l'épreuve assez pénible pour Yan Junze.
Après cinq minutes environ dans la loge du gardien, Yan Junze eut l'impression qu'il allait vomir.
À cet instant, une voiture Ikewei sortit de la direction du bâtiment administratif et passa devant la loge ; Yan Junze vit très distinctement que l'exorciste au costume blanc était assis à la place du passager.
Zhang Tiantian, tombée dans le coma, se trouvait sûrement à l'arrière. Pauvre Zhang Tiantian : après un sort pareil, nul ne savait combien de temps durerait son égarement.
Yan Junze espérait encore que le moment où il avait bouché la blessure de son œil n'avait pas causé trop de dégâts.
« Monsieur Xiang, je vais bien maintenant, je peux rentrer tout seul », dit Yan Junze en se levant, prêt à partir.
Monsieur Xiang répondit :
« Je vais t'organiser quelque chose pour demain. Quand tu viendras au collège, le professeur Sun te recevra pour un soutien psychologique. L'incident est clos, et l'examen d'entrée à l'université approche : surtout, ne te mets aucune pression. »
« Mmh, merci, monsieur », dit Yan Junze en s'inclinant, se disant que même une haleine aussi effroyable ne pouvait masquer l'attention et l'affection que monsieur Xiang portait à ses élèves.
Une fois sorti du collège, Yan Junze essuya vigoureusement la sueur de son front et s'aperçut qu'il avait oublié d'enlever son pull.
À peine cette pensée lui avait-elle traversé l'esprit qu'il sentit une pression autour de ses jambes ; aussitôt, quelqu'un lui grimpa sur le dos avec une aisance familière, puis ne bougea plus.
Une fraîcheur se répandit, d'un froid pénétrant, revigorant.
Ke'er, dont on n'avait plus de nouvelles jusque-là, était enfin de retour.