Yan Junze savait qu'il devait afficher un sourire emprunté, mais il n'y pouvait rien : il fallait seulement éviter de mettre Zhang Tiantian en colère, satisfaire ses exigences et tenir ces dernières minutes.
« Où as-tu trouvé ce stylo ? » Zhang Tiantian ne prit pas le stylo rouge et continua de l'interroger.
« Juste... juste sur toi... sur ton corps. » Yan Junze bafouilla.
« Où ça ? » Zhang Tiantian semblait curieuse et porta la main à son visage.
Soudain, ses doigts fins effleurèrent la plaie près de son orbite droite, mais ne s'y attardèrent pas. Sous le regard stupéfait de Yan Junze, ses doigts atteignirent sa propre orbite et la sondèrent avec soin, doucement.
À cette vue, Yan Junze eut l'impression qu'il allait vomir.
En jetant un coup d'œil à l'heure, il vit que huit minutes s'étaient déjà écoulées. Il allait choisir de reculer vers la porte du bureau quand la voix de Zhang Tiantian retentit.
« Alors c'est déjà ouvert ; je ne vais pas me gêner, dans ce cas. »
« Quoi ? »
Yan Junze s'interrompit net, se rappelant une phrase que l'Esprit Possesseur avait prononcée par la bouche de Zhang Tiantian : « Fais juste une entaille, aspire son Qi d'Essence, pas besoin de se donner tant de mal. »
Il comptait... il comptait se servir de cette plaie pour aspirer le Qi d'Essence de Zhang Tiantian !
Quel genre de manœuvre était-ce là ?!
Yan Junze avait beau être complètement désorienté, cela ne l'empêcha pas de comprendre à cet instant précis que Zhang Tiantian était en danger extrême.
Il ne pouvait absolument pas laisser cette créature aspirer le Qi d'Essence de Zhang Tiantian !
« Attends, l'endroit que tu touches n'est pas la plaie », lâcha Yan Junze.
Il ne comprenait pas pourquoi cet Esprit Possesseur s'adaptait si mal au corps qu'il habitait, ni pourquoi il lui fallait créer une plaie sur le corps de son hôte pour en drainer le Qi d'Essence.
Mais ce n'était manifestement pas le moment de le laisser continuer, aussi une idée très audacieuse, dont Yan Junze refuserait de se souvenir pendant les trois mois qui suivirent, lui traversa-t-elle l'esprit.
Après qu'il eut parlé, l'Esprit Possesseur hésita visiblement.
Comme on dit, une bonne occasion est comme un pet qui échappe : on la saisit, ou elle disparaît en un instant.
Yan Junze la saisit.
Profitant de l'ouverture, il tendit la main, et le stylo à bille rouge retourna à sa place d'origine. Oui, il le replanta dans l'orbite de Zhang Tiantian.
Dans cet instant critique, comprenant que « l'entaille » dont parlait l'Esprit Possesseur était la plaie faite par le stylo à bille, Yan Junze n'allait certainement pas laisser cette créature continuer d'aspirer le Qi d'Essence de Zhang Tiantian par sa blessure : il fallait donc qu'il bouche cette « entaille ».
Et, n'ayant que le stylo en main, employer son propre doigt n'était pas envisageable.
L'index est très important, Yan Junze en aurait besoin pour bien des usages par la suite, il ne pouvait pas le gaspiller ici, sans quoi il en garderait des séquelles psychologiques : il se servit donc du stylo à bille.
Dans l'urgence, il ne put sentir s'il l'avait enfoncé trop profondément ou pas assez, mais l'entaille se trouva bouchée quand même.
Et l'Esprit Possesseur entra aussitôt en fureur, rugissant par la bouche de Zhang Tiantian :
« Où est l'entaille ? Elle a disparu ! »
Chose étrange, une fois la plaie de l'orbite droite bouchée, la créature fut incapable d'en retrouver la position exacte.
Zhang Tiantian se leva brusquement, le visage tordu, le corps tendu, les veines saillantes au cou, les mains griffant et fouillant frénétiquement son propre corps, comme si elle avait perdu sa cible la plus précieuse.
Pendant cette fouille, les cris et les rugissements de Zhang Tiantian ne cessèrent pas. On devinait sans peine que les professeurs qui gardaient la cage d'escalier au rez-de-chaussée étaient à présent muets comme des cigales en hiver, à fixer le premier étage avec terreur.
Le résultat était clair : Yan Junze avait tout de même réussi à enrager l'Esprit Possesseur.
La fiche de mission avait été on ne peut plus claire : « Ne tentez pas de le provoquer, sinon les conséquences seront graves. »
Mais Yan Junze se posait la question : il ne pouvait pas faire autrement, il ne pouvait pas rester là à regarder la tête de Zhang Tiantian se faire ouvrir par l'Esprit Possesseur, et son Qi d'Essence drainé jusqu'à la dernière goutte alors qu'elle était encore vivante.
Ainsi, les choses en étaient arrivées là presque inévitablement.
Profitant de la fouille frénétique de Zhang Tiantian à la recherche de la plaie, Yan Junze se baissa d'un coup et, se servant de ses mains et de ses pieds à la fois, tirant sur l'instant tout le potentiel de son corps, avec la vitesse de la foudre et sans la moindre hésitation, il plongea sous un bureau.
Ce bureau était juste à côté de celui de Zhang Tiantian, donc encore très près de la forcenée. Yan Junze n'eut pas le temps de réfléchir soigneusement, car ce bureau se trouvait aussi près de la fenêtre : il se servit donc aussitôt des rideaux comme couverture et rampa sous le bureau de la deuxième rangée près de la fenêtre, puis sous ceux de la troisième et de la quatrième.
La quatrième rangée de bureaux était inoccupée, encombrée d'une grande quantité de copies et de cahiers d'examen corrigés, et le sol devant les bureaux était lui aussi jonché de nombreuses copies des années passées, dont certaines avaient moisi.
L'endroit était parfait pour dissimuler une silhouette, et Yan Junze se recroquevilla promptement dans le tas de papiers, prêt à user de l'arme du savoir pour éliminer toutes sortes de démons et de fantômes.
À un moment de sa cachette, les rugissements de Zhang Tiantian s'arrêtèrent, et l'on n'entendit plus qu'une respiration lourde. Quelques secondes plus tard, même le bruit de la respiration s'estompa peu à peu.
Le bruit des escarpins retentit soudain, pas à pas, venant de la direction du bureau de Zhang Tiantian.
Comme les professeurs étaient soumis à un code vestimentaire, les talons de ces escarpins n'étaient pas très hauts. Même habité par l'Esprit Possesseur, le corps de Zhang Tiantian y marchait d'un pas assuré.
Les pas n'étaient ni pressés ni lents, plus du tout hystériques comme auparavant ; chacun d'eux semblait peser sur les nerfs de Yan Junze.
Bientôt, Yan Junze vit les pieds de Zhang Tiantian passer devant la troisième rangée de bureaux, dépasser le canapé où elle s'était allongée naguère, et marcher pas à pas vers la quatrième rangée.
Cette chose marchait très lentement ; elle ne l'avait pas trouvé, mais elle cherchait.
Yan Junze jeta de nouveau un coup d'œil à l'heure : neuf minutes et vingt et une secondes s'étaient déjà écoulées.
Même en admettant une erreur du minuteur de son téléphone, elle n'excéderait pas cinq secondes : la barre des dix minutes était donc presque atteinte.
Zhang Tiantian se rapprochait de lui ; il voyait déjà du sang frais goutter sans arrêt à côté de ses pieds, et son cœur battait dans sa poitrine de façon incontrôlable, comme si on lui avait injecté un stimulant.
Si seulement le bureau pouvait être un peu plus silencieux, songeait Yan Junze : son propre cœur risquait de trahir sa cachette.
Ces pieds pâles et délicats passèrent devant le bureau où se cachait Yan Junze, s'arrêtèrent près de la fenêtre, et sous cet angle Yan Junze voyait encore les talons des escarpins.
À cet instant, il avait le cœur serré par la tension. Si quelque chose lui semblait anormal, il était convaincu qu'il déclencherait immédiatement la commande de Rembobinage.
Une dizaine de secondes passèrent, puis Zhang Tiantian se retourna, s'éloigna de la fenêtre et vint jusqu'au bureau où se cachait Yan Junze.
En voyant ces pieds plantés juste devant ses yeux, il pouvait imaginer la scène : une tête aux cheveux en désordre risquait fort de se pencher pour regarder dessous à n'importe quel moment et, surtout, cette tête avait un stylo à bille planté dedans.
Yan Junze ne put supporter le supplice plus longtemps ; mieux vaut agir que subir. Avec une légère hésitation, il leva un pied et donna un coup en direction de Zhang Tiantian, qui semblait déjà décidée à se pencher.
Son coup l'atteignit en plein sur la cheville, et Zhang Tiantian s'effondra à genoux. Yan Junze repoussa aussitôt le tas de copies derrière lui et sortit en rampant de l'autre côté du bureau.
Le rugissement familier retentit une fois de plus ; bam, Zhang Tiantian bondit sur le bureau, piétinant l'épaisse pile de copies, et se jeta sur Yan Junze en fuite.
Arrivé à la porte du bureau, Yan Junze sentit son bas de pantalon se tendre ; Zhang Tiantian, dans son bond, l'avait agrippé et le traînait comme si elle se promenait.
Yan Junze était sur le point de déclencher le Rembobinage. Tournant la tête pour jeter un coup d'œil, il détendit sa jambe gauche droit sur la tête échevelée.
Dans un moment de vie ou de mort, il ne pouvait pas s'embarrasser de grand-chose. S'il tuait vraiment Zhang Tiantian, il n'aurait qu'à rembobiner et à ne plus entrer dans ce bureau, ou à ne pas poursuivre cette mission. Cela devrait être acceptable, non ?
Cela dit, il était clair que la Zhang Tiantian du moment était bien vivante et pleine d'entrain, peu susceptible de mourir de sitôt.
En saisissant la poignée de la porte à la hâte, Yan Junze entrevit le minuteur de son téléphone, qui s'était arrêté : le temps était écoulé.
Mais par précaution, il décida d'attendre au moins cinq secondes de plus avant d'oser ouvrir la porte du bureau et de sortir en courant.
Du moment qu'il serait hors du bureau, avec plus de monde autour, il y aurait plus de cibles et il pourrait profiter de la confusion pour s'échapper.
À peine cette pensée lui avait-elle traversé l'esprit que Yan Junze sentit un froid sur son mollet. Son bas de pantalon avait été déchiré, et la main de Zhang Tiantian s'accrochait fermement à sa jambe.
Presque au même instant, un souffle froid, étrange et féroce, remonta le long de sa jambe et entra dans son corps. Ses forces se vidèrent rapidement, au point qu'il n'en eut même plus assez pour tourner la poignée.
« C'est fini, il va me Posséder ! » Yan Junze faillit en perdre l'âme de terreur.
Le temps de la mission était écoulé, et pourtant il n'avait jamais imaginé qu'il ne pourrait pas quitter le bureau !
Rembobiner, il fallait qu'il rembobine !
Avoir réglé le temps de Rembobinage à dix minutes et quinze secondes au départ prenait tout son sens : même une fois les dix minutes de mission écoulées, il restait quelques secondes de marge.
Au moment même où Yan Junze allait déclencher le Rembobinage, la porte du bureau s'ouvrit brutalement de l'extérieur, dans un grand fracas.