À cet instant, Wang Jianguo aperçut également le bus 803, qui avait réussi à prendre de l'avance malgré un départ plus tardif. Il offrit un sourire désolé et expliqua à Yan Junze : « Désolé, jeune homme. Nous serions déjà arrivés au centre-ville s'il n'y avait pas eu cet embouteillage. »
« C'est bon, maître, » répondit Yan Junze en souriant. « Filez juste à la résidence FH maintenant, je vous donnerai les deux cents de plus comme convenu. »
Wang Jianguo resta un instant interloqué, ses yeux s'illuminèrent de joie et il acquiesça : « D'accord. Il semble que le point de collision ne soit pas loin d'ici. Une fois ce tronçon passé, la circulation s'améliorera et nous atteindrons vite la résidence FH. »
« Mm. »
Yan Junze se tut et tourna la tête, pour constater que le bus 803, qui roulait dans la voie à côté de la leur, s'était maintenant glissé devant et avait réussi à se faufiler dans la voie la plus proche du trottoir.
Chaque fois que ce chauffeur avait besoin de changer de voie, il se contentait de braquer l'avant du bus dans la voie visée, coupant la route aux voitures derrière, qui n'osaient plus avancer.
Ce n'était pas vraiment qu'elles n'osaient pas, mais tout accrochage impliquait d'appeler la police, les assurances et les experts, ce qui prenait un temps fou.
À moins de tomber sur quelqu'un de particulièrement borné, les voitures particulières cédaient généralement le passage et laissaient les bus s'insérer.
Tandis que la voiture de marque confidentielle de Wang Jianguo restait coincée dans les bouchons, Yan Junze vit le bus 803 déjà arrêté plus haut, des passagers en descendaient.
Peu après, le 803 redémarra et disparut rapidement dans la mer de voitures.
Après avoir avancé par à-coups pendant encore sept ou huit minutes, ils atteignirent enfin l'endroit de l'accrochage initial. Effectivement, trois voitures s'étaient frottées l'une à l'autre, et les conducteurs disputaient encore sur le bord de la route, sans la moindre trace de la police de la circulation.
Une fois ce bouchon franchi, la route devant eux se dégagea et les voitures se mirent à accélérer.
Wang Jianguo ne put tenir en place. Il avait empoché deux cents de plus de Yan Junze et n'avait pas encore prouvé la valeur de ce surplus. Il enfonça donc l'accélérateur à fond et fonça en avant.
Au bout d'environ deux minutes de route, alors qu'ils s'apprêtaient à tourner à droite, quelqu'un se tenait sur le bord de la route.
En bon chauffeur de taxi clandestin, qualifié et même plutôt 뛰어난, Wang Jianguo avait développé un réflexe conditionné. Chaque fois qu'il apercevait quelqu'un sur le bord de la route, il avait instinctivement tendance à s'arrêter sur le côté, à tapoter légèrement les freins, à baisser la vitre et à héler : « Où allez-vous ? »
Ces prises en charge au bord de la rue étaient assez courantes ; elles étaient même devenues une règle non écrite, dispensant les chauffeurs de demander l'avis à leurs passagers.
Wang Jianguo freina doucement, son habitude de s'arrêter pour demander prenant le dessus, quand Yan Junze se pencha aussi vers l'avant pour regarder et reconnut immédiatement la personne sur le bas-côté.
Lu Xin, en tenue décontractée, l'air impassible, se tenait au bord du trottoir, levant la main et faisant signe à la voiture qui approchait.
« Maître, » intervint Yan Junze, « je vous ai rajouté deux cents, et maintenant vous continuez à prendre des clients dans la rue. Vous trouvez ça correct ? »
Wang Jianguo réalisa soudain sa bévue, regarda vivement Yan Junze avec un air contrit : « Désolé, déformation professionnelle. Je repars, je ne prends plus personne sur la route, plus de passagers ! »
À ce moment, la voiture était presque à l'arrêt, et Lu Xin se pencha, regardant par la vitre comme s'il allait monter. Wang Jianguo lui fit signe de la main : « Je ne prends pas. »
Sur ces mots, il écrabouilla l'accélérateur et fila.
Yan Junze se retourna et vit que l'homme s'était redressé sans la moindre émotion et avait commencé à suivre dans la direction où la voiture était partie, d'une allure tranquillement décontractée.
« Il nous suit toujours. » En voyant cela, Yan Junze fut encore plus convaincu du plan qu'il avait en tête.
La route devint incroyablement fluide, et en moins de vingt minutes, ils arrivèrent à la résidence FH.
Cela faisait plusieurs jours qu'il n'était pas rentré, et en retrouvant les lieux familiers, Yan Junze éprouva un instant un grand soulagement.
Bien sûr, il savait que les choses ne faisaient que commencer et que ce ne serait pas facile.
À cette heure, les gens qui travaillaient ou étudiaient étaient déjà partis, ne laissant derrière eux que quelques personnes âgées et des enfants à la maison.
Yan Junze ne voulait déranger personne d'autre. Il rentra chez lui,posa son sac à dos, puis ressortit sans fermer la porte derrière lui. Mais au lieu de descendre, il monta directement au cinquième étage.
À cause de la grand-mère Ren, tout le cinquième étage était inoccupé depuis longtemps, tout l'étage désert et couvert de poussière. Depuis la dernière mission « L'Esprit Maléfique dévore les esprits », même les agents d'entretien de la résidence avaient cessé de monter nettoyer.
Yan Junze arriva au cinquième étage et s'arrêta à la cage d'escalier, jetant un bref coup d'œil en bas avant de s'engager dans le couloir du cinquième étage.
Après l'accomplissement de la mission « L'Esprit Maléfique dévore les esprits », l'exorciste avait à nouveau scellé l'appartement 503, et depuis, personne n'y était retourné.
De plus, Yan Junze n'avait pas l'intention d'y entrer maintenant non plus.
La raison pour laquelle il était monté au cinquième étage était simple : il n'y avait personne ici, ce qui était commode pour mettre à exécution les plans qu'il avait ensuite.
Il fit trois allers-retours d'un bout du couloir à la cage d'escalier. Tout le cinquième étage était très calme, sans la moindre anomalie.
Yan Junze avait peine à patienter davantage, il sortit son téléphone pour vérifier l'heure et estima le temps qu'il faudrait à Lu Xin pour atteindre cet endroit à pied.
Bien sûr, ce type ne pouvait plus être considéré comme humain, donc on ne pouvait pas estimer sa vitesse de marche selon les standards humains normaux. Peut-être avançait-il très lentement, ou peut-être était-il plus rapide qu'un avion.
Après un nouvel aller-retour au cinquième étage, les alentours restaient calmes, sans aucun signe d'étrangeté. Yan Junze s'arrêta, s'appuya sur la rambarde du couloir, posa sa joue sur sa main, plongé dans ses pensées.
Pourquoi ne paraissait-elle pas ? Autrefois, il la croisait juste en passant distraitement par un endroit, et tout à l'heure, il l'avait rencontrée par inadvertance à la gare déserte. Alors pourquoi, à ce moment crucial, avait-elle décidé de jouer à cache-cache ?
Yan Junze s'impatientait. Debout à l'entrée de la cage d'escalier du cinquième étage, d'une pensée, il libéra Ke'er de l'Atlas Spatio-temporel.
« Ke'er, tu es la plus sensible aux Étrangetés de niveau supérieur. Aide-moi vite à vérifier où se trouve la Femme au dos tourné, » ordonna Yan Junze.
À peine eut-il fini de parler qu'il remarqua que la réaction de Ke'er était un peu bizarre.
D'ordinaire, cette fillette s'accrochait immédiatement au dos de Yan Junze en apparaissant, mais là, non seulement elle s'abstint de l'étreindre, mais elle fit aussi un pas en arrière dans la direction opposée, son regard fixé intensément sur le bout du couloir.
Yan Junze se retourna et vit, tout au bout du couloir du cinquième étage, dans le coin où s'amoncelaient les ordures, une silhouette blanche se tenir là, immobile, en silence.
D'un coup d'œil, il confirma que c'était la Femme au dos tourné, sans le moindre doute.
Depuis combien de temps était-elle là ? Il n'avait même pas remarqué son apparition !
Les yeux de Yan Junze brillèrent, tandis que Ke'er à côté de lui poussait des « ya-ya » d'alerte et se mettait à courir.
Mais elle fut rappelée dans l'Atlas Spatio-temporel par Yan Junze d'une longueur d'avance, contrecarrant sa tentative de fuite.
Yan Junze se frotta les mains et s'approcha de la Femme au dos tourné.
Il allait lancer la mission « Regarder son visage » à cet instant, même si cela semblait précipité et qu'il n'était pas pleinement préparé, mais vu la situation pressante, il n'avait pas le temps de planifier soigneusement.
Tout en marchant vers elle, il fit remonter les informations de la mission pour se rafraîchir la mémoire.
[Nom de la mission : Regarder son visage ;] [Niveau de la mission : Angoissant (mineur) ;] [Contexte de la mission : Aucun.] [Description de la mission : Regarder son visage, lui demander ce dont elle a besoin ;] [Récompense de la mission : 1000 points d'Énergie d'une Autre Dimension ;] [Sanction de la mission : Inconnue ;] [Indices de la mission : 1. Cet Esprit Maléfique ne peut pas être placé sous Confinement ; 2. Elle est comme un ver dans les os ; 3. Vous pouvez l'appeler — Femme au dos tourné ;] [Remarque : Vous ne pouvez pas imaginer à quel point une folle peut être terrifiante.]