Wang Jianguo habitait au pied de Rock, avec deux filles en âge d'être scolarisées.
Sa femme n'avait pas d'emploi, aussi le fardeau reposait-il presque entièrement sur les épaules de Wang Jianguo.
Ses ancêtres lui avaient laissé une maison autoconstruite au pied de Rock, donc le logement n'était pas un problème pour la famille ; la difficulté principale restait les dépenses courantes et les frais de scolarité de ses deux filles, qui lui donnaient pas mal de fil à retordre.
Grâce à un prêt, Wang Jianguo avait acheté une voiture d'occasion d'une marque confidentielle sur le marché de l'occasion. Il se levait tôt et rentrait tard, faisant la navette entre la banlieue et le centre-ville pour prendre des clients — ce qu'on appelle communément « faire du taxi noir ».
Sans licence d'exploitation, sans gestion d'entreprise, l'argent qu'il gagnait, une fois déduits le carburant et l'entretien, constituait toujours la principale source de revenus du foyer.
De plus, Wang Jianguo était incroyablement travailleur… quand les autres dormaient encore profondément, lui avait peut-être déjà effectué plusieurs allers-retours en ville.
Vers 6 h 30 chaque matin, Wang Jianguo se réveillait pile à l'heure et avait l'habitude d'activer l'appli « Taxi » sur laquelle il s'était inscrit, la mettant en mode « disponible ».
Faute de connaissances ou de clients réguliers pour soutenir son activité de taxi noir, il était, en substance, un chauffeur VTC à temps partiel.
Vers 6 h 50, juste après avoir fini aux toilettes et s'être rafraîchi, une sonnerie de commande retentit soudain sur le téléphone de Wang Jianguo.
Il saisit vite son appareil et vit sur la carte un passager à un arrêt de bus à deux arrêts de Rock qui avait demandé une course.
Wang Jianguo resta un instant interloqué, puis remarqua que la position du passager affichée à l'écran bougeait lentement. Après réflexion, il décida simplement d'appeler.
« Allô, c'est vous qui avez commandé la voiture ? » demanda Wang Jianguo dès que la communication fut établie.
« Oui, c'est moi. Vous êtes à quelle distance ? » répondit la voix de Yan Junze.
« J'habite la rue de Rock ; si je pars maintenant, j'arrive dans deux ou trois minutes. Mais je vois que vous bougez. Qu'est-ce qui se passe ? » dit Wang Jianguo.
Yan Junze répondit : « Je suis pressé d'aller en centre-ville. Je suis actuellement dans un bus. Venez me prendre ici, le plus vite possible ! Si vous êtes assez rapide, je vous donne 200 yuans en plus. »
« D'accord ! » Wang Jianguo fut immédiatement emballé.
Il raccrocha, attrapa ses clés de voiture et sortit. Il s'installa au volant, fixa son téléphone, brancha le câble de charge, démarra sa berline de marque confidentielle et fonça hors de l'artère principale de Rock.
…
C'était le second Rembobinage de Yan Junze depuis qu'il avait croisé Lu Xin.
Après que le bus eut plongé dans la pente raide, il avait effectué son premier Rembobinage. La seconde fois, il aurait dû prendre le bus et s'enfuir, mais il avait été repéré et poursuivi, si bien qu'il n'avait eu d'autre choix que de libérer ses trois Esprits et de finir par rembobiner après avoir été submergé.
Cette fois, il décida de ne pas effaroucher le serpent dans l'herbe, mais de changer d'approche et de ne pas prendre le bus.
Dès qu'il remarqua que Lu Xin était monté à bord, il ouvrit immédiatement l'appli « Taxi » et obtint vite une réponse de Wang Jianguo.
Avec 200 yuans supplémentaires pour le motiver, Wang Jianguo faillit enfoncer la pédale d'accélérateur, et en seulement quatre minutes, le téléphone de Yan Junze sonna.
« Allô, vous êtes sur la ligne 803 ? Je suis juste derrière vous », dit la voix de Wang Jianguo.
Yan Junze acquiesça : « Attendez-moi au prochain arrêt. »
À peine l'appel terminé, une berline gris argenté passa comme un éclair, devança le bus 803 et s'arrêta à l'arrêt visible devant.
Là, hormis cette berline, une seule personne attendait le bus.
C'était une femme, en short blanc et tee-shirt à manches courtes, les cheveux en bataille, le dos tourné à la rue, paraissant regarder le panneau publicitaire sur le quai.
Peu après, le bus approcha de l'arrêt.
Au moment où la porte arrière s'ouvrit, Yan Junze, prêt avec son sac à dos, sauta du bus et se jeta immédiatement dans la berline en attente.
Après avoir refermé la portière, Yan Junze regarda tout de suite vers le bus et vit Lu Xin assis, immobile, ne semblant pas s'être aperçu qu'il était descendu.
Puis, Yan Junze réalisa qu'il y avait quelque chose d'anormal au niveau du quai.
Il tourna la tête, porta son regard sur le quai de bus, et ses pupilles se rétrécirent instantanément.
Le chauffeur n'avait attendu que deux secondes environ ; voyant que la femme en blanc, le dos tourné au bus, ne montrait aucune intention de monter, il referma les portes et redémarra.
« Allez, dépêchez-vous », ordonna Yan Junze à Wang Jianguo en détournant les yeux. « Direction le centre-ville. »
Wang Jianguo avait déjà démarré. À ces mots, il hocha la tête, appuya sur l'accélérateur, et la voiture jaillit, rattrapant rapidement le 803 qui s'éloignait et le dépassant au loin.
Yan Junze se retourna encore pour observer les mouvements du bus derrière eux et jeta un autre coup d'œil au quai. Ne voyant rien d'anormal, il se tourna à nouveau et poussa un léger soupir de soulagement.
En effet, une voiture particulière était bien commode. Elle avait franchi rapidement le tronçon de route de montagne le plus escarpé et avait probablement laissé le bus loin derrière.
À mesure qu'ils se rapprochaient de la zone urbaine, de plus en plus de maisons apparaissaient de part et d'autre de la route, et le cœur de Yan Junze s'apaisait peu à peu.
Bientôt, la berline s'engagea sur la seule voie d'accès au centre-ville, où, pour une raison inconnue, un embouteillage monstre s'était formé, avec une longue file de voitures à l'arrêt.
« Qu'est-ce qui se passe ? » Yan Junze se pencha depuis la banquette arrière vers le poste de conduite, scruta la route infranchissable devant eux.
Toutes les voitures devant étaient arrêtées, personne n'essayait de forcer le passage.
En fait, il y en avait tellement qu'il était impossible de se faufiler ; chaque véhicule suivait sagement celui qui le précédait.
Il ne s'était pas attendu à se retrouver coincé ici, à cette heure-ci.
« Ce doit être l'heure de pointe, et il y a dû avoir un accrochage mineur », marmonna Wang Jianguo, faisant sa propre hypothèse.
Ne pouvant pas voir l'emplacement exact de l'accident, il n'y avait rien d'autre à faire qu'attendre.
Yan Junze vérifia l'heure et appela ses parents.
Son père, Yan Daguo, avait fait la nuit à l'usine et n'était pas rentré, tandis que sa mère était partie tôt pour le service du matin.
Donc il n'y avait personne à la maison pour l'instant.
Compte tenu de la situation actuelle, Yan Junze semblait s'être débarrassé de la poursuite de la grand-mère Ren, mais il savait finement que le vrai problème l'attendait devant.
Zhang Xiaomo ne pourrait pas revenir sur-le-champ, et les autres membres de l'équipe d'exorcistes sur place n'avaient peut-être personne au-dessus du rang d'exorciste trois étoiles. S'il s'agissait d'exorcistes deux étoiles ou moins qui arrivaient, ils ne serviraient à rien.
S'il le fallait vraiment, il comptait mettre à exécution le plan précédent, aller chez Yu Xiaochang et attendre l'arrivée de Zhang Xiaomo.
En attendant, il utiliserait l'alerte précoce de Rembobinage de Ke'er pour esquiver temporairement.
Tout en réfléchissant, une idée bizarre surgit soudain.
Cette idée surprit même Yan Junze lui-même ; il ne comprenait pas pourquoi elle lui était venue à l'esprit tout à coup. Mais en y repensant, elle ne semblait pas totalement impossible.
Après tout, il disposait actuellement de trois Esprits Maléfiques. Bien qu'ils ne fassent pas le poids face à la grand-mère Ren, cette idée folle pourrait peut-être marcher.
Juste à ce moment, une silhouette de voiture familière apparut à droite de la berline gris argenté dans laquelle se trouvait Yan Junze. Il tourna la tête instinctivement pour un coup d'œil et resta immédiatement figé.
Il vit le bus 803 les dépasser en réalité, étant remonté à leur hauteur au milieu du flux de véhicules à l'arrêt.
Yan Junze ne savait pas pour les autres villes, mais généralement dans les villes de deuxième ou troisième rang comme Shuntian, les bus doublaient fréquemment, squattaient les files, traversaient les lignes et fonçaient avec une audace folle, ce qui leur valait le surnom de « Balayeurs des rues de la ville ».
Il n'était donc pas surprenant que leur voiture se fasse doubler par le bus 803 au milieu de l'embouteillage.
À l'intérieur du bus, ce jeune homme familier était toujours assis, et il y avait maintenant plusieurs autres passagers.
Pendant que Yan Junze observait, Lu Xin, qui était assis bien sagement, bougea soudain la tête. Il la tourna lentement et, à travers la vitre du bus, fixa son regard directement sur Yan Junze assis dans la petite voiture.
« Merde, plus de cache-cache ! On y va ! »
Croiser le regard de Lu Xin donnait l'impression de plonger dans les yeux de la grand-mère Ren. À cet instant, Yan Junze prit une décision et se mit immédiatement à exécuter le plan qui lui était venu spontanément à l'esprit.