Sans Étrangeté, tout est simple à gérer, mais une fois qu'une Étrangeté surgit, certaines personnes en apparence ordinaires font preuve de réactions d'une rapidité surprenante.
Prenez notre chauffeur de bus, par exemple. Après avoir ouvert la porte, il parvint à dépasser Yan Junze et fut le premier à s'élancer hors du véhicule.
Pourtant, à peine dehors, il se retourna instantanément pour jeter un coup d'œil à l'intérieur, ne découvrant que le jeune passager assis au premier rang avait désormais disparu sans laisser de trace.
Le jeune homme qui l'avait prévenu de l'Étrangeté, un sac à dos sur l'épaule, se tenait toujours là, le fixant avec stupeur, sans descendre du bus ni faire aucun autre mouvement.
« Qu'est-ce qui se passe ? » Le chauffeur sentit un frisson lui parcourir l'échine.
Aujourd'hui, pas de soleil ; le ciel était voilé, virant à l'ombrageux, diffusant une froideur inhérente, malgré la matinée.
« Maître, continuez d'avancer, ne vous retournez pas », la voix de Yan Junze parvint du fond du bus.
Mais il était resté immobile tout du long, les yeux rivés sur le chauffeur.
Non, il fixait quelque chose derrière le chauffeur.
À cet instant, le cœur du chauffeur s'emballa encore davantage, ses jambes devinrent cotonneuses tandis qu'il cherchait sans cesse pourquoi Yan Junze regardait derrière lui, et où était passé l'individu qui siégeait au premier rang.
« Je ne devrais pas me retourner, il m'a dit de ne pas me retourner, est-ce que… »
Le chauffeur réalisa que son corps commençait à trembler, une envie pressante d'uriner presque incontrôlable, et bien qu'il avançât inconsciemment, il le faisait plus lentement qu'un escargot.
« Qu... Qu'y a-t-il derrière moi ? Ce jeune homme me suit-il ? »
L'imagination du chauffeur était fertile, évoquant l'idée que le jeune homme se trouvait peut-être perché sur ses épaules ou accroché à son dos.
Plus il y pensait, plus il était terrifié, jusqu'à ne plus pouvoir bouger, les jambes fléchissant, et il s'effondra à genoux.
Juste alors, une sensation glacée remonta depuis son dos.
Incapable de supporter une telle torture, le chauffeur tourna la tête en tremblant.
Puis il sentit deux paumes se plaquer fermement contre son visage, sa tête fut violemment projetée en arrière avec un craquement net, et sa conscience s'éteignit.
Lu Xin se redressa sans expression, un faible souffle s'échappant des narines du chauffeur pour se glisser dans les siennes.
Le corps de Lu Xin tressaillit involontairement deux fois, comme s'il trouvait cela assez confortable, puis il tourna la tête vers le bus.
Disparu.
Le bus qui était à l'arrêt quelques instants plus tôt avait à présent disparu sans laisser de trace.
Au loin, au bout de la route, on distinguait encore une fine volute de fumée s'échappant de l'échappement du bus, à peine reconnaissable tandis qu'elle s'enroulait autour de la route de montagne, avant de sortir de vue.
Si ce n'est maintenant, quand ?
Yan Junze n'avait pas prévu qu'après la descente du chauffeur, Lu Xin le suive d'aussi près ; quand il avait dit au chauffeur de ne pas se retourner, c'était simplement par crainte de l'effrayer, pas pour l'attirer délibérément afin d'éloigner Lu Xin.
En réalité, il ignorait ce que Lu Xin comptait faire en suivant cet homme.
Mais c'était une bonne occasion : ils étaient descendus, le laissant seul avec le bus, les clés encore sur le contact !
Yan Junze, trempé de sueur, saisit le volant du bus, l'air concentré, fixant intensément la route devant lui, sans oser se relâcher une seconde.
Vrai, il savait conduire dans sa vie d'avant, mais après avoir obtenu son permis, il avait surtout conduit des voitures automatiques ; il n'avait touché à des boîtes manuelles que par intermittence, sans grande habileté.
Quant à un bus comme celui-ci, il n'en avait jamais même approché.
Cependant, Yan Junze connaissait le démarrage en deuxième vitesse et savait qu'un bus possède des changements de vitesse complexes, qu'il avait une fois étudiés par curiosité.
Ce moment était enfin arrivé après maintes difficultés à faire démarrer le bus, et son état d'esprit devint très complexe.
D'abord, la route était raide et sinueuse, et ensuite, il ne maîtrisait pas l'embrayage, il devait donc rester aux aguets en permanence, sans même oser cligner des yeux.
Il voulait aller plus vite, mais n'y parvenait tout simplement pas !
Il ne fallut pas longtemps avant que le bus ne s'engage sur la route de montagne qui serpentait, avec un versant abrupt de trente mètres sur la gauche. En raison de la chaussée inégale, il ne parvint pas à trouver le point de patinage de l'embrayage, et peu après avoir entamé la montée, le bus cala net.
Le cœur de Yan Junze battit la chamade sous l'urgence tandis qu'il tournait la tête pour regarder en arrière, puis se figea soudain, les mains quittant le volant.
Il vit Lu Xin assis au premier rang du bus, le contemplant calmement.
« Ah, on est arrivés ? » Yan Junze se leva, posa son sac à dos, « Regarde-toi, tu ne dis même pas bonjour en arrivant ! »
Il savait que faire partir le bus n'était qu'un effort momentané et que le moindre faux pas en route signifierait la perte de leur dernière chance de s'enfuir.
Lu Xin se pencha légèrement en avant, comme une marionnette qu'on tire vers le haut, s'approchant de Yan Junze sur la pointe des pieds, tout comme il avait suivi le chauffeur de bus auparavant.
La seconde d'après, le Monstre Rampant, Ke'er et Zhenzhen à la longue langue apparurent devant Yan Junze l'un après l'autre.
Yan Junze hurla férocement : « Attaquez-le ! »
Bien qu'il connût l'issue finale, il se trouvait à présent dans la position la plus défavorable, donc quoi qu'il advienne, il saisirait toute opportunité qui se présenterait.
S'il dénichait une faille, Yan Junze déclencherait immédiatement le Rembobinage et chercherait une chance de percer.
Les trois Étrangetés se ruèrent sur Lu Xin simultanément.
Cette fois, le Monstre Rampant n'était pas aussi bête et impuissant que face au chef de gang travesti Jian Tong. Au contraire, il chargeait avec férocité, bien que moins rapide que Ke'er.
En voyant Lu Xin, Zhenzhen à la longue langue dit immédiatement à Yan Junze : « Tu devrais fuir, il est très fort, on ne pourra pas le retenir longtemps ! »
Thud !
La tête du Monstre Rampant avait été aplatie sous le pied de Lu Xin.
Ke'er avait bondi sur l'épaule de Lu Xin à cet instant, ses membres s'allongeant, la grande gueule ouverte, mordant le front de Lu Xin.
« Aah ! »
Un cri étrange jaillit de la bouche de Lu Xin tandis que son corps secouait violemment, et Ke'er fut instantanément projetée, heurtant le toit du bus avant de retomber sur les sièges.
Zhenzhen s'avança, sa langue cramoisie fouettant rapidement le visage de Lu Xin.
Lu Xin n'esquiva pas mais tendit la main pour l'attraper, en arracha un morceau qu'il mâcha et avala.
Zhenzhen ne recula pas non plus. Au contraire, elle fit un pas de plus, sa langue s'enroulant rapidement sur elle-même au milieu, formant deux boucles, une extrémité toujours tenue par l'adversaire, le reste s'enroulant autour du cou de Lu Xin.
À cet instant, Ke'er grimpa depuis le siège, découvrant ses dents et émettant un son d'avertissement « ya ya ya », puis jaillit à nouveau vers Lu Xin en poussant sur ses jambes.
Mais alors qu'elle était encore en l'air, Lu Xin tendit l'autre main, saisissant la gorge de Ke'er avant qu'elle ne l'atteigne, l'interceptant en plein vol et la clouant au sol, rendant ses griffures et ses ruades vaines.
Lu Xin enfonça ses doigts dans la langue capturée de Zhenzhen, provoquant un violent frisson dans son corps, comme si elle allait se disloquer à tout moment.
Le Monstre Rampant, le crâne fracassé, gisait aux pieds de Lu Xin. Il lécha sa raie en désordre avec ce qui lui restait de langue, tendit faiblement ses petits poings, tituba jusqu'à la cheville de Lu Xin pour y porter un coup de poing, puis s'allongea au sol, immobile.
Quoi qu'il en soit, il avait fait de son mieux !
Les trois Étrangetés avaient apporté leur aide désintéressée de tout cœur, laissant Yan Junze stupéfait, et puis, la seconde d'après…
Rembobinage !