Il observa sur la pointe des pieds et comprit que cette compétence, qui coûtait cent pièces d’os, était bel et bien une capacité hors norme dans l’arbre des talents. Elle disposait effectivement d’un effet d’extraction activable manuellement. Néanmoins, elle nécessitait un certain nombre de matériaux pour récupérer l’essence vitale et la concentrer dans les autres parties. Les chances de multiplier la qualité et la maîtrise par dix étaient considérables.
« Utilise l’extraction. Je ne veux pas la peau, les os, les viscères, le sang ou autre chose. Juste la viande », ordonna Dague.
L’esclave frissonna.
« Fais-le. Qu’est-ce que tu attends ? »
[Bip : Sympathie envers l’esclave +5. Actuel : 73]
Une impression favorable sans raison ?
Cela dit, la compétence se révélait vraiment efficace. C’était la première fois que l’esclave s’en servait, mais le Rat à Dent de Fer disparut rapidement. Un morceau de viande pesant environ un kilo cinq cents apparut devant lui. Il était de bonne qualité, et la maîtrise de l’esclave monta à vingt et un pour cent.
Viande de bête : qualité supérieure, contient cinquante pour cent d’énergie essence céleste et terrestre de plus qu’une qualité ordinaire.
À cette lecture, Dague en fut davantage satisfait.
« Très bien, je te laisse faire. En dehors de la viande, je ne veux rien d’autre. » Dague déposa le gigantesque Lapin Tourbillon Élite au sol.
L’esclave écarquilla les yeux, stupéfait, persuadé qu’il avait mal entendu.
« Tu attends quoi ? » hurla Dague.
« Grand maître, vous ne voulez vraiment ni la peau ni les os ? » L’esclave crut à une nouvelle méprise. Habitants de la région, ils savaient combien ce gibier était précieux. Se charger lui-même de la besogne relevait déjà de l’inimaginable, et pourtant le maître agissait ainsi avec tant de frivolité ? Ces matériaux gaspillés valaient bien plus cher que sa propre vie.
« Je veux seulement de la viande. Rien d’autre. J’ai compris. » Dague lui tapota la tête. Cet homme manquait vraiment de sens.
« Oui ! Oui ! » L’esclave hâcha du chef à toute vitesse, les larmes reprenant le dessus.
« Mais arrête ces larmes ! Je te demande juste de travailler. » Dague haussa les épaules, quelque peu déconcerté. Cela relevait-il encore de l’abus ? Probablement pas.
Ses larmes coulèrent le long de ses joues, tandis que son corps tremblait légèrement. Intelligent dès son plus jeune âge, il savait parfaitement ce qu’il lui fallait. Il avait alors travaillé comme un forçat pour survivre. Il n’avait rien de commun avec les autres gamins et finit par obtenir une opportunité. Hélas, il échoua au final et sombra dans l’esclavage.
Tout espoir en l’avenir s’était évaporé, emportant avec lui la volonté de vivre. Peu importait l’homme qui l’engageait ; il n’avait jamais refusé. Jamais il n’aurait cru recevoir une telle étincelle d’espoir.
Cette proie aurait pu s’échanger contre sept ou huit esclaves, et on l’utilisait pour l’élever ? Pour le former, coûte que coûte ?
[Bip : Sympathie envers l’esclave +25. Actuel : 98]
« Encore une hausse d’affinité inexplicable ! À quoi diable cela sert-il ? » murmura Dague. Il jeta une nouvelle pincée de poudre d’os pour ranimer son squelette et gagner un point de maîtrise avant de filer précipitamment. Il alla enquêter sur l’Herbe Esprit du Vent et le Sang du Cœur de Bête.
L’usage de la compétence de résurrection squelettique alourdissait son mental ; Dague ne l’activait donc que lorsqu’il jugeait son esprit suffisamment reposé, afin de grimper en maîtrise.
Grâce à ses rides frontales caractéristiques, les PNJ se montrèrent avenants. Il dénicha des informations concernant les deux matériaux et découvrit qu’ils n’étaient pas rares. L’équipe de chasse lui proposa même de rejoindre leurs rangs.
Dague refusa naturellement.
Finalement, l’homme précisât qu’il fallait vendre ces matériaux au Chaman. Une vente privée était tout bonnement interdite.
« Dague, c’est pour ça que tu cherches Herbe Esprit du Vent et Sang du Cœur de Bête ? » cria Jun Ci, entouré d’autres joueurs, en apercevant le jeune homme.
« Oui. Tu sais où m’en procurer ? » Les yeux de Dague brillèrent.
« J’en ai récolté avant. Là où souffle le vent, les mauvaises herbes ordinaires peuvent muter. Ce n’est pas rare. Si j’en manque, mes points de contribution auprès de l’équipe de chasse me permettront d’en obtenir. T’as envie de rejoindre la Confrérie que je vais monter ? Dès que tu seras dedans, je peux te fournir ces matériaux gratuitement. »
Dague secoua la tête en souriant. « Je joue à titre pro. L’avenir d’un simulacre aussi réaliste reste incertain. Je ne souhaite pas lier mon sort à une organisation si tôt. »
« Putain, le boss te fait honneur et tu crois sérieusement que t’es un gros calibre ? » lança immédiatement l’un des sbires derrière Jun Ci.
Il s’agissait d’un joueur sorti fraîchement de l’épreuve introductive, devenu chasseur débutant mais encore mineur. Il baissa la tête et agita ses bras noueux. La scène virait presque au comique.
« Ferme-la. Ce jeu est différent. Ne viens pas ici exhiber tes habitudes arrogantes venues d’ailleurs », rétorqua Jun Ci gravement.
« Espèce de con, tu te prends pour quelqu’un juste parce que je t’appelle patron ? Pourquoi tu joues si tu refuses de t’amuser ? Si tu n’oses même pas provoquer un petit déconnateur, qui te suivra ? » Le joueur leva ostensiblement le majeur et partit sur un air de gouape.
À quelques pas, il se retourna même pour brandir son doigt avec dédain. « Confrérie de merde. Je m’appelle Vent de Merde. Si ça te plaît pas, passe en duel. »
Jun Ci soupira. « Il y a toutes sortes de gens. Frère Xiaodao, ne t’en formalise pas. Nous sommes nés dans la même tribu, c’est le destin. On pourra peut-être collaborer plus tard. Cependant, l’Herbe Esprit du Vent se vendrait dix pièces d’os. Une goutte du Sang du Cœur de Bête vaut cent pièces d’os. Regarde ! »
« Je double l’offre. Une goutte de Sang du Cœur de Bête suffit. Il me faut juste dix tiges d’Herbe Esprit du Vent », précisa vite fait Dague. Après tout, le Chaman acceptait les matériaux mais ne les revendait pas.
[Bip : Votre esclave (sans nom) a désossé un Lapin Tourbillon Élite de niveau 10. La technique de désossage a été promue à Maîtrise Mineure.]
« Clair et net. Prépare les sous. Ces deux objets ne se gardent pas facilement. Ne me force pas à te les apporter si tu n’as pas les moyens de les payer. » Jun Ci planta son regard dans celui de Dague et hocha la tête.
« Ne t’en fais pas, l’argent est prêt. »
« Ce gosse de Dague arrive à sortir autant de pièces d’os ? J’en viens à devenir fou à lisser des galets. J’en rapporte une par jour. Certains jours, j’peux compter zéro. »
Jun Ci n’eût aucun mot à répondre. Depuis quelques jours, il chassait avec l’équipe permanente. Une fois, il avait affronté une bête féroce surpassant le rang des animaux sauvages. Il avait dû utiliser son arc pour aveugler un œil et fournir l’effort, mais n’obtint que cinquante pièces d’os. En temps normal, il peinait même à gagner cinq pièces quotidiennes.
Une fois parti, Dague distingua vaguement leur conversation.
« Des pièces d’os, hé ! Tu crois que j’en manque ? » pouffa-t-il. Dague retourna proposer ses pointes de lance en pierre.
Au lieu de foncer vers l’entrepôt, il sillonna d’autres endroits pour les écouler par petits lots. Il croisa même quelques chasseurs PNJ pour booster la promotion.
Cette fois, il exhiba des pièces de bonne qualité et atteignit même la qualité fine. Adulé par les chasseurs PNJ, il empocha rapidement plus de trois cents pièces d’os.
Sans attendre, l’écoulement de ces pointes de lance en pierre de qualité suscita également la gratitude des vieux chasseurs.
Portant l’argent comptant, Dague rebroussa chemin.
[Bip : Votre esclave (sans nom) a employé la compétence d’extraction issue de la technique de désossage. Matériaux précieux consommés. Peau de Bête Élite de niveau 10. La technique de désossage a été promue à Maîtrise Supérieure. Conditions remplies. Limite de niveau franchie. Montée de niveau : Niveau 10.]
« La peau de ce Lapin Tourbillon compte parmi les matériaux précieux ? » s’étonna Dague. Aussitôt, il rit. La limite supérieure avait monté ? Bonne nouvelle, en somme.
[Bip : Votre esclave (sans nom) Affinité +2, atteint 100, fidélité absolue envers vous. La sympathie restera constante et ne diminuera jamais.]
« Fidélité absolue ? Je trouve ça parfait. »
De retour, Dague constata que le Lapin Tourbillon avait été découpé en morceaux de viande de bête aux dimensions variées. Ils pesaient plus de quinze kilos.
Viande de bête : qualité suprême. Contient quatre fois plus d’énergie essence céleste et terrestre qu’une viande ordinaire.
« Pas mal, pas mal ! Elle dépasse désormais la qualité ordinaire et supérieure pour atteindre le grade suprême. Un seul repas équivaut à quatre. Ça vaut largement le coup. »