Plus il observait son esclave, plus celui-ci lui semblait flatteur aux yeux. Il avait même l’air un peu frêle. Héhé. Une illusion. Certes une illusion.
Ils mangeaient de la viande ensemble, s’exerçaient au lance et répétaient la technique de résurrection.
« Dague, je t’ai enfin retrouvé. L’endroit est vraiment isolé. » Un joueur accourut, haletant.
« Bouche à Ordures, qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Dague en reconnaissant le visiteur.
« Dague, je veux te suivre dorénavant. Si tu vas à l’est, je n’irai pas à l’ouest. Si tu batts un chien, je garderai mon poulet. Je suis ton cadet le plus fidèle. Enfin, je n’ai même pas signé chez Jun Ci pour sa Fraternité. » Bouche à Ordures esquissa un sourire flatteusement soumis, ignorant volontiers comment il se désignait lui-même.
« Non. »
« Dague, ne pense pas que je sois un grand ouvert. Mais je reste un bon garçon. »
« Non ! »
« Père, accepte-moi et autorise-moi à te suivre. À compter d’aujourd’hui, tu seras mon vrai père. Je te vouerai une piété filiale totale. »
Des veines apparurent sur le front de Dague. Ce type était-il carrément immunisé contre la honte ? Il baissait les bras.
« Je ne prends personne sans filtrer. Reviens me chercher quand tu seras niveau quinze. » lança Dague sur un ton neutre.
« Dague, attends de voir. Je ne suis pas du genre à me laisser brimer. » promit Bouche à Ordures.
Après avoir renvoyé Bouche à Ordures sur les roses, l’homme et son esclave reprirent leur entraînement.
Avec la trempe de ce gamin, il finirait probablement mort dehors avant d’atteindre le niveau quinze.
… !
« Niveau quinze, aucun problème. Héhé, je ne sors pas pour prendre des risques. Et si je crève ? » Bouche à Ordures avait ses propres projets. Il avait déjà encaissé dix mille yuans de la part du vieillard et obtenu ses éloges. Il figurait parmi les trois jeunes novices ayant validé l’épreuve et gravi le grade de chasseur adulte. Une prime de dix mille yuans lui avait été versée. Même son cousin était tombé durant l’épreuve du niveau dix et devait maintenant tout recommencer à zéro.
Avec vingt mille yuans au comptant, cela présageait un salaire mensuel largement correct à l’avenir. Oui, il exagérait peut-être un peu. Mais il savait rester un homme !
Au final, Xiao Li accepta de devenir sa petite amie. Tout s’était déroulé avec une telle évidence et spontanéité que Bouche à Ordures éprouva le sentiment net d’être un gagnant en société. Son ambition grimpa d’un cran, mais il refusa de sortir traquer. C’était trop dangereux.
En payant un prix exorbitant de cent yuans par pièce d’os, il pourrait toujours survivre financièrement jusqu’au niveau quinze en achetant de la viande de bête pour son entraînement.
Dès lors, il étala sa richesse pour séduire la population. Il embaucha deux subordonnés professionnels à raison de trois mille yuans par mois.
C’était la bonne méthode pour dépasser les autres.
De son côté, Dague, après s’être entraîné sans relâche, vit malheureusement son taux de maîtrise progresser de seulement 1 % avant la tombée de la nuit.
Une fois son casque retiré, le jour avait levé.
Repus, il sortit en courant.
Cela aidait à la digestion, et il profita du trajet pour acheter deux grandes cocottes-minute puis rebondit vers l’habitat.
Les esclaves étaient faits pour être servis. La viande avait déjà été découpée en petits morceaux et stockée dans son espace personnel. Il y préleva quelques portions pour les jeter dans la cocotte.
Ces quelques jours d’efforts avaient considérablement boosté sa condition physique et gonflé ses muscles. Il pouvait désormais avaler un demi-bol de viande ordinaire de bête.
Pourtant, dès qu’il goûta à un morceau de viande de première qualité tout juste mijotée, une chaleur brutale monta de son estomac comme un brasier. Sa peau rougit et la sueur envahit son corps.
L’intensité de l’effet était suffisante pour annuler tout besoin d’alcool. Dague sentit le sol tourner.
Cette journée-là, il ressentit une nouvelle poussée rapide de sa condition physique.
« Bientôt, je rentre. Vous autres cœurs de glace, je vous montrerai quelle force je possède ! »
« Ce n’est pas que je n’avais rien montré avant. Je suis simplement habitué à faire discret. »
« Héhé ! » Rien qu’y penser, le bilan était satisfaisant.
La nuit retombait lorsqu’il se reconnecta. Matin ici aussi. Une fois la technique de résurrection osseuse activée, Dague croqua une viande de bête de premier ordre aux côtés de son esclave avant de s’entraîner au lance en duo.
[Bip : Félicitations, suite à un entraînement soutenu, expérience +1, maîtrise de la lance +1.]
[Bip : Félicitations, votre exercice vigoureux a permis de métaboliser l’Énergie Essentielle Ciel-Terre présente dans la viande de bête. Expérience +8.]
Effectif. Un repas équivalait bel et bien à quatre.
Ainsi, trois repas quotidiens assortis d’une pratique assidue lui rapporteraient vingt-sept points d’expérience. Un dernier repas avant le sommeil, puis huit points supplémentaires en digérant pendant la nuit.
Soit trente-cinq EXP par jour. Du niveau cinq au dix, chaque palier exigeait vingt EXP. Son esclave approchait donc vite du niveau dix.
Attendez. Quelque chose clochait.
En consultant les attributs de l’esclave, Dague fit une découverte inédite. Il pouvait monter de niveau sans avoir accumulé suffisamment d’expérience ?
Esclave (Sans nom) : Enfant robuste de la tribu de l'Os Noir : Niveau 5. Expérience : 11|20 (Montée possible). Santé : 99 %, Limite de niveau : 10.
Compétence : Force : Supérieure à celle d’un enfant moyen.
État 1 : Viande de bête supérieure, régénération de 4 % de santé par heure.
État 2 : Loyauté absolue, un esclave lié à son maître par le corps et l’esprit. Il ne trahirait jamais ce dernier et mourrait à ses côtés. Il pouvait utiliser l’expérience de l’esclave pour les besoins du maître. Réciproquement, l’expérience du maître alimentait celle de l’esclave.
Fascinant. Dague opta immédiatement pour la montée de niveau, encore et encore.
Tout casser en un bloc, passer le rang de l’esclave à dix coûta exactement cent points d’expérience.
Bien que ses réserves ne fussent pas illimitées, il disposait d’une marge confortable. Dague comptait encore plus de neuf cents points d’expérience.
Car la technique d’éveil Os Blanc avait absorbé mille points d’expérience pour se métamorphoser en technique de résurrection Os de Chasse. À ce stade, dix mille points d’expérience restaient requis pour une évolution supplémentaire.
Capacité Divine : Résurrection Os de Chasse. Utilise la poudre osseuse secrète de la tribu de l'Os Noir pour invoquer un squelette de chasse niveau vingt. Une poudre classique permet quant à elle d’invoquer un squelette Os Blanc niveau dix ou un squelette standard niveau cinq. Coût d’évolution de la compétence : 10 000 EXP.
Chaque réanimation du squelette l’épuisait mentalement, mais lui permettait de gagner un point de maîtrise.
[Bip : Félicitations, votre esclave (sans nom) a atteint le niveau dix et frôle l’âge adulte. Vous venez de recevoir un emplacement de compétence.]
Astuce : les esclaves doivent se reposer et se développer en atteignant l’âge adulte. Leur croissance majeure sera finalisée lors de la prochaine déconnexion.
« Expliqué ou non ? » Dague n’insista pas davantage. Qu’un esclave puisse graver le rang dix et s’affermir relevait du constat sec. Une fois majeur, il faudrait modifier la stratégie. Le garder en tant que valet serait futile. Il l’embarquerait chasser dès le lendemain.
Puisqu’il affichait une fidélité sans faille, nul besoin de suspicion. Dague ne craignait pas qu’il divulgue ses atouts majeurs.
'Finalement, c’est noté.'
Dague décida alors d’améliorer ses propres paramètres. Il dépensa cinq cents points d’expérience pour passer du rang dix au quinzième.
Rang correspondant à celui d’un vétéran. Par la suite, chaque palier réclamait pourtant trois cents points d’expérience ? Saut monumental. Il lui restait quatre cents points. Point de panique.
Le soleil perça l’horizon. Une nouvelle journée s’ouvrit.
Dague sortit du lit dans l’habitation sommaire.
Où était passé l’esclave ? Pourquoi tardait-il ?
Il franchit le seuil de la hutte de chaume et balaya la vue environnante.
Une silhouette s’avançait à toute allure.
Vêtue de peaux animales bas de gamme, sa silhouette élancée capta instantanément le regard de Dague.
Elle était d’une beauté telle qu’il fut évident qu’il s’agissait d’une joueuse. Les femmes étaient rares dans le jeu. Or, elle venait précisément de valider l’épreuve du niveau dix. Que venait-elle faire ici ?
« Maître, je suis rentré. » Une voix cristalline résonna, figeant Dague sur place.
Il scruta les alentours. Personne d’autre ?
S’était-il trompé d’oreille ?
Il reporta son attention sur la jeune femme. Incroyable de beauté.
Puis, Dague resta interdit. Il n’arrivait pas à croire ce qu’il voyait.