Point de vue : Kazuma
Deux semaines ont passé depuis notre arrivée à Owari.
Nobunaga s'est mis à venir souvent chez nous. Il apporte surtout de la viande en présent, du cerf, du sanglier, du canard... sans doute parce que la rumeur dit que les barbares du Sud mangent de la viande.
Monsieur Ôhashi m'a dit lui aussi que si j'avais besoin de viande, je n'avais qu'à le lui dire et qu'il s'en procurerait.
La rénovation de la maison avance bien, le potager du jardin est prêt, et je réfléchis encore à ce que je vais y planter.
« C'est délicieux ! »
« Ce petit piquant, on en redemande ! »
Quant à Nobunaga et sa bande, peut-être parce que je leur ai servi des daifuku la première fois, j'ai bien l'impression qu'ils ont pris goût à l'idée qu'on mange de bonnes choses chez nous.
Aujourd'hui, je leur sers des steaks de sanglier, et assaisonnés au poivre, ils ont un franc succès.
« Vous autres, le poivre coûte cher. Savourez-le. »
La cuisine, ce sont El et Keti qui s'en chargent en général. Le sucre, le mirin et l'alcool, précieux à cette époque, sans compter les épices comme le poivre ou le piment : on utilise de tout. Forcément, notre cuisine est d'une autre classe.
J'ai bien demandé à El si c'était raisonnable d'offrir un tel luxe à Nobunaga et aux autres. Elle m'a répondu que l'Histoire allait changer de toute façon et qu'il était inutile de s'embarrasser des détails.
« Kazu. Quelle est la douceur du jour ? »
« Aujourd'hui, c'est du yôkan. »
Ah oui, sans que je sache trop quand, il s'est mis à m'appeler Kazu, d'après mon prénom Kazuma. Dans l'Histoire aussi, il donnait des surnoms à ses vassaux, paraît-il, alors je m'en tire encore bien.
« C'est ça, du yôkan ? Le goût n'a rien à voir. C'est onctueux, sucré et délicieux. Il y a du sucre dedans aussi. »
« C'est El qui l'a fait. Elle sait aussi cuisiner à la manière des barbares du Sud ou des Ming, alors c'est peut-être différent du yôkan d'ici. »
Ce que Nobunaga attend avec le plus d'impatience quand il vient chez nous, ce sont les douceurs.
Il a vraiment l'air d'avoir le bec sucré, comme le dit l'Histoire, et ce sont surtout les sucreries qui le ravissent.
Aujourd'hui, c'est du yôkan à la pâte de haricots moulée. Ça n'existait pas encore à cette époque ?
Je n'en sais trop rien, alors je vais me couvrir en disant que c'est El qui l'a fait.
« Impressionnant. Le commerce rapporte donc tant que ça ? »
« Il rapporte, mais si le navire coule, on perd tout. C'est comme pour vous autres, guerriers, quand vous partez au combat. »
« Il y a donc des risques, là aussi. »
« Eh oui, c'est comme ça. »
Après leur dessert de yôkan et de thé d'orge, Nobunaga et sa bande ont le ventre plein, on dirait, et ils se prélassent tranquillement.
Le ventre plein, Nobunaga s'est mis à parler de commerce. Il faut dire qu'il adore m'entendre parler des Ming et des barbares du Sud, de l'autre côté de la mer, et du commerce.
Et contre toute attente, Nobunaga s'y connaît en affaires. D'après monsieur Ôhashi, passé l'autre jour, il est connu à Tsushima pour venir souvent s'informer sur le commerce.
Il lui arrive de rendre service quand quelqu'un est dans l'embarras, ou d'intercéder auprès de son père, le seigneur Nobuhide, si bien qu'il est en bons termes avec les marchands de Tsushima.
« Kazu. Toi, moi et ces gaillards, on ne pourrait pas gagner de l'argent à Owari ? »
« On m'a dit que votre maison était riche, pourtant ? Et vous avez un château et un domaine, non ? »
« Le domaine, c'est le vieux qui le gère. Je n'ai presque pas d'argent à moi. »
D'après la Chronique de Nobunaga, si je me souviens bien, le jeune Nobunaga passait son temps à s'endurcir, à cheval, à la nage, non ?
Et puis un jeune seigneur qui travaille pour gagner de l'argent, ça ne se fait pas, si ?
« Voulez-vous que je vous offre une petite somme ? »
« Ce n'est pas ça. Ces gaillards sont des fils cadets de paysans, et en dehors de la saison des travaux des champs, ils n'ont rien à faire. Je me demandais si on ne pourrait pas leur faire gagner de l'argent. Et toi aussi, tu aurais intérêt à avoir d'autres revenus que le commerce. »
Je croyais qu'il me demandait de l'argent à mots couverts, alors j'ai voulu prendre les devants, mais apparemment ce n'était pas ça.
C'est vrai que ce qu'il dit est sensé. Le vrai commerce au long cours est risqué, alors on aurait intérêt à avoir d'autres sources de revenus. Et si ça rapporte aussi à Nobunaga et à sa bande de copains, tout le monde y gagne.
C'est une bonne idée où tout le monde est gagnant, mais ça ne fait pas très guerrier. Cela dit, le Nobunaga de l'Histoire faisait payer un droit d'entrée pour visiter le château d'Azuchi, paraît-il.
« Hmm. Tu as une idée ? »
« Hi hi. Bien sûr. Plein. Des choses qui prennent du temps, d'autres non. Qu'est-ce qui vous plairait ? »
Pris de court, j'ai renvoyé la question à Melty, qui avait apporté du thé d'orge à Nobunaga et aux autres et s'était assise tout près ; elle a eu un sourire énigmatique et leur a carrément retourné la question.
« Il y a donc tant de choses à faire ? »
« Mais oui. Voyons... Si vous voulez commencer maintenant et avoir de l'argent assez vite, que diriez-vous de faire du saké ? Du saké clair, ce serait parfait. »
« Du saké clair ? »
« Un saké qui n'est pas trouble. Les moissons du riz arrivent bientôt : en achetant le riz bon marché pour le brasser, on pourra le vendre dès le début de l'année. Et ça, ça rapporte. »
Melty qui pousse des gamins à brasser du saké. Ça ira, vraiment ?
« Du saké, hein. C'est vrai que ceux qui aiment ça aiment vraiment ça. »
« Une fois bu, il n'en reste plus rien. On peut en vendre autant qu'on veut. »
« Bien. Kazu. Fais comme si tu avais embauché ces gaillards et lance l'affaire. »
« Vous êtes sûr ? Si vous en faites trop à votre guise, votre position ne risque-t-elle pas d'en souffrir ? »
Et voilà Nobunaga complètement emballé par l'idée de Melty. Mais ça ira, vraiment ? Le fils d'un grand seigneur qui se mêle de commerce...
« Peu importe. Se donner de grands airs en soignant seulement les apparences, c'est n'être qu'un tigre de papier. Je l'ai bien compris en vous voyant. Tout ce qu'on gagne devient notre propre force. »
« Bon, si vous le dites. Mais nous qui venons d'arriver à Owari, est-ce qu'on ne risque rien à agir ainsi à notre guise ? »
« J'en parlerai moi-même à mon père et à Seibei. Si vous brassez à Tsushima et que vous vendez à l'intérieur d'Owari, ça ne devrait pas poser de problème. »
Prompt à décider, ou plutôt impatient... Il prend ce que disent des gens qu'il ne connaît pas encore bien tellement au sérieux. Ça ira, vraiment ?
C'est vrai que l'hiver est la meilleure saison pour brasser le saké, et la maison a des entrepôts. Avec un peu de préparation, on devrait pouvoir être prêts pour le brassage de cet hiver.
« Melty. Tu es sûre de toi ? »
« Ne t'en fais pas. On brasse du saké un peu partout. On ne sait pas exactement quand est apparu le saké clair, mais il circule à coup sûr à partir de l'époque Sengoku. Si on ne le fait pas, quelqu'un d'autre le fera. »
Nobunaga a l'air bien décidé à concrétiser l'affaire, et il est reparti avec plusieurs barres de yôkan, en disant que c'était pour offrir.
Ces derniers temps, chaque fois qu'il vient, il veut repartir avec des douceurs, alors on en fait plus que nécessaire.
Il ne mange pas tout lui-même, quand même ? Je lui ai pourtant dit que trop en manger, c'est mauvais pour la santé.
« Bon, l'entrepôt est libre, alors ça ne me dérange pas. »
« Hi hi. Une faveur, ça se rend quand on peut la rendre. »
« Melty, tu es parfois un peu calculatrice, tu sais. »
N'empêche, brasser du saké... Melty a l'air bien décidée à ce que Nobunaga lui soit redevable.
Cela dit, Nobunaga est sans doute réellement insatisfait de sa situation.
Je ne me suis pas trop renseigné, mais on le traite vraiment d'idiot, apparemment.
L'âge de la rébellion, peut-être ?
Hmm. Même si Nobunaga et ses copains voyous gagnent un peu d'argent, ça ne changera rien à l'Histoire, non ?
Il faut que je demande à monsieur Ôhashi de me présenter un tonnelier.
Et que je demande aux charpentiers qui viennent chez nous de réaménager l'intérieur de l'entrepôt.
Moi qui comptais vendre quelques marchandises au petit bonheur pour gagner de l'argent et passer mes journées à somnoler sur la véranda, me voilà occupé.
Mais vu notre position, aider Nobunaga dès maintenant, ce n'est pas une mauvaise chose.
Bon, tant pis. Je vais faire un saut chez monsieur Ôhashi.