Point de vue : Alex
On a débarqué à Tsushima en chaloupe, mais l'ambiance est un peu tendue. Il y a des bateaux, mais personne dessus. Tout le monde a pris la fuite ?
Quand on y pense, c'est un peu comme si un navire de guerre étranger débarquait sans prévenir. Normal qu'ils se méfient.
De toute façon, on se fait remarquer, alors autant y aller franchement dès le début, d'après El. C'est vrai qu'El et les autres n'ont pas l'air japonaises, alors on ne passe pas inaperçus.
« L'un d'entre vous comprend-il notre langue ? »
« Oui. Nous la comprenons tous. »
« Voilà qui est heureux. Qu'est-ce qui vous amène ? Si c'est Sakai que vous cherchez, c'est plus à l'ouest. »
« À vrai dire, j'ai hérité du navire depuis peu. Je cherche de nouveaux partenaires de commerce, et j'en profite pour aller me recueillir au sanctuaire de Tsushima et au sanctuaire d'Atsuta, en Owari. »
Celui qui nous a adressé la parole dans cette ambiance tendue, c'est un homme d'âge mûr qui a tout l'air d'un samouraï. Les étrangers doivent être une rareté. Il avait l'air inquiet, mais en voyant que nous parlions sa langue, il a paru soulagé.
La raison de notre escale à Tsushima, je l'avais mise au point avec El à l'avance. L'Owari abrite le sanctuaire de Tsushima et le sanctuaire d'Atsuta : venir s'y recueillir, c'était le meilleur prétexte.
« Je vois. Je me nomme Ôhashi Seibei Shigenaga. Ne restons pas plantés là, venez donc chez moi. Je vous conduirai au sanctuaire de Tsushima et au sanctuaire d'Atsuta. »
« Merci beaucoup. Je m'appelle... Kazuma. Enchanté de faire votre connaissance. »
Dès que j'ai donné la raison de notre escale, l'atmosphère s'est détendue d'un coup, et le visage de l'homme aussi.
Mais ce monsieur Ôhashi... Les Ôhashi de Tsushima, ce ne serait pas la famille qui est devenue la belle-famille de Nobunaga ? On tombe sur un gros poisson dès le départ.
Moi, je ne me suis pas présenté sous mon nom de joueur de Galaxy of Planet, mais sous mon vrai nom.
Il n'y a pas de raison particulière. Je me suis juste dit que, si ce monde est bien réel, je devrais porter le nom que mes parents m'ont donné, en tant que Japonais.
« Oh. Des soieries, du sucre, du poivre, et même du salpêtre... »
« C'est un signe du destin. Je vous céderai ce dont Tsushima a besoin. »
« Vraiment ? Ces marchandises n'étaient-elles pas destinées à Sakai ? »
« Rien de la cargaison n'est promis à qui que ce soit. Tant que je n'y perds pas, peu m'importe où je vends. Simplement, si possible, j'aimerais disposer d'une maison où séjourner quand je viens ici. Si vous pouviez, seigneur Ôhashi, m'aider à en obtenir l'autorisation... »
« Une maison ? Cela, je peux vous la procurer moi-même. Vous comptez faire du commerce ? »
« Non, je n'ai pas l'intention de commercer directement. Les voyages en mer sont éprouvants, et avoir une maison dans un port d'escale, c'est plus reposant. »
« Entendu. Je vous rachèterai la cargaison un peu au-dessus du cours. Pour la maison, laissez-moi faire. Je la ferai préparer pendant que vous irez vous recueillir au sanctuaire de Tsushima et au sanctuaire d'Atsuta. »
La maison de monsieur Ôhashi était si imposante qu'on pouvait parler de demeure.
Nous avons un peu bavardé : je lui ai dit que j'avais hérité de la maison et du navire à la mort de mon père, que je venais d'un petit archipel, puis nous avons parlé affaires.
J'avais peur qu'il profite de ma jeunesse et de ma naïveté pour me rouler, mais visiblement, ce n'est pas son genre.
Il va aussi nous préparer la maison prévue, et il nous a proposé de rester dormir ce soir, alors je vais faire venir Keti et les autres, restées sur le navire.
***
Point de vue : El
La famille Ôhashi devait être à la tête de la ligue qui gouvernait Tsushima, les « Quinze Clans de la Cour du Sud de Tsushima ».
D'après certaines informations, le seigneur Ôhashi Shigenaga se serait d'abord opposé au seigneur Nobuhide, le père du seigneur Oda Nobunaga. Après avoir pris pour épouse une fille du seigneur Nobuhide et fait allégeance, il serait devenu un soutien du seigneur Nobunaga.
Il est affable et plein d'égards envers nous, mais c'est probablement un personnage plus important que le commandant ne l'imagine.
Ce qu'il veut, est-ce la soie ? Il convoite peut-être aussi le salpêtre, mais nous ne sommes pas encore à une époque où l'on connaît vraiment la valeur de l'arquebuse.
Qu'ils ne sachent produire ni la soie ni même le coton dans le pays, c'est rédhibitoire. Pour la ramie, ils semblent tout de même parvenir à en produire.
Peut-être qu'au lieu d'observer le seigneur Oda Nobunaga de loin, nous finirons par le rencontrer en personne.
Si le seigneur Oda Nobunaga est tel que l'Histoire le décrit, tôt ou tard, il s'intéressera au galion et à nous.
Peut-être ne ferons-nous pas qu'observer l'Histoire : peut-être la changerons-nous.
Étions-nous, nous aussi, présentes dans le passé du monde du commandant ? Et si nous n'y étions pas...
Le monde n'est peut-être qu'une branche parmi les ramifications infinies d'un arbre généalogique.
***
Point de vue : Kazuma
« Dites-moi. Ces dames des barbares du Sud, quelle est leur position ? »
« Euh... Ce sont mes femmes. »
« Ah, votre épouse. Laquelle d'entre elles est votre épouse ? »
« Ce sont toutes mes femmes. »
Peu après l'arrivée de Keti et des autres, monsieur Ôhashi Shigenaga m'a demandé, comme il fallait s'y attendre, quelle était la position de ces femmes.
Sur ce point, on s'était concertés à l'avance. Melty m'avait dit qu'il valait mieux les faire passer pour mes épouses. Qu'on ne voudrait pas que quelqu'un se mette à convoiter ces étrangères si rares.
J'espère qu'il ne verra pas que c'est un mensonge.
« Voilà qui est... peu commun. »
Il a deviné ? Monsieur Ôhashi m'a dit, avec un sourire ambigu, que c'était peu commun.
« Elles sont nées sur la même île. »
« Ah, je vois. »
L'excuse est un peu légère ? Heureusement, monsieur Ôhashi a eu la délicatesse de ne pas creuser davantage, en homme du monde.
Ce jour-là, nous avons donc dormi dans la demeure de monsieur Ôhashi, et le repas, préparé avec soin peut-être, était tout simplement délicieux.
***
Point de vue : Ôhashi Shigenaga
Le sieur Kazuma a l'âge d'être mon fils, mais il semble fort habile.
Et entretenir pas moins de cinq épouses, c'est qu'il est d'un rang à le permettre.
Je n'ai jamais ouï dire que des barbares du Sud vivaient en couple non loin du Japon. On m'a rapporté que les barbares du Sud à la peau blanche venaient de fort loin à l'ouest.
Je n'en demanderai pas la raison, mais pour vivre ainsi en famille sur une petite île, loin de leur pays, leurs parents ont dû connaître bien des peines.
La maison du sieur Kazuma, enrichie par le négoce, devait prendre soin d'eux.
Enfin, quelle qu'en soit la raison, qu'un particulier possède un navire des barbares du Sud ne saurait être ignoré. S'il voulait bien, de temps à autre, apporter aussi des marchandises à Tsushima, je ne pourrais rien souhaiter de mieux.
Quant à la demeure... Je ne puis lui prêter une masure.
Il y avait la demeure de ce prêteur sur gages, tué pour avoir prêté à des taux usuraires. Ce sera celle-là. Elle a justement un entrepôt.
***
Point de vue : Kazuma
« C'est une bien belle demeure. Une petite maison nous aurait suffi. »
« Allons, elle se trouvait justement libre. C'était la demeure d'un ancien prêteur sur gages, elle est donc bien défendue. Je vous en prie, faites-en usage. »
Le lendemain, monsieur Ôhashi nous a conduits à la demeure qu'il nous prête : une demeure aussi imposante que la sienne.
J'aurais préféré une maison un peu plus modeste. Le ménage a l'air d'être une sacrée corvée. Et quand c'est trop grand, j'ai l'impression de ne pas me sentir chez moi.
Autrement dit, il veut qu'on continue à lui apporter des marchandises.
« Merci beaucoup. Vous nous rendez un grand service. »
Je ne peux pas faire le difficile en disant que la demeure est trop grande. Et le loyer est gratuit, apparemment.
La demeure est entourée d'un mur de terre, avec un grand jardin, une écurie et pas moins de trois entrepôts. Un prêteur sur gages, c'est bien un usurier, non ? Il a fait faillite après un édit d'annulation des dettes ?
***
Point de vue : Melty
Hi hi. Le commandant a-t-il compris ? Que rien ne coûte plus cher que ce qui est gratuit ?
Un fil, à lui seul, est si fin qu'on ne le remarque pas, mais rassemblés, ils deviennent solides. C'est ainsi que les humains tissent leurs liens et leurs obligations.
Pour vivre à une époque où la loyauté n'existe que sur le papier, le commandant est bien trop gentil.
Mais... être pris dans les filets des obligations ne veut pas forcément dire se faire dévorer.
Au contraire, se servir de celui qui a tendu les filets, si le commandant en est incapable, pour nous, c'est un jeu d'enfant.
Ôhashi Shigenaga. Avez-vous compris ? Le risque qu'il y a à nous retenir dans vos filets ?
Si vous comprenez bien ce risque, et ce que nous désirons, nous serons pour vous une grande force.
Le point faible du commandant, ce sont peut-être les femmes. Il n'a pas l'air très doué pour les relations humaines. Si on lui envoyait une femme pour s'occuper de lui, ce serait embêtant.
Quand je lui ai dit qu'il valait mieux nous faire passer pour ses épouses, il l'a fait sans discuter. Il ne reste plus qu'à transformer le mensonge en vérité, le plus vite possible.
Le commandant et nous avons besoin d'un lien nouveau.
Pour survivre, lui et nous, à cette époque de guerres, c'est indispensable.
Ce n'est plus un espace virtuel ni un jeu. Si nous ne nouons pas, nous aussi, un lien vraiment solide, on risque un jour de nous faire trébucher.