La télépathie sèche résonna dans ma tête.
[Vérification des coordonnées terminée. Un noyau de mana contenant 18 100 mana est requis pour transférer une espèce humaine vers la destination de l'utilisateur.]
C'est très cher.
Fronçant les sourcils, j'y injectai le noyau de mana.
[C'est maintenant prêt à être utilisé.]
J'attirai l'épée du diable, qui était restée immobile au loin, par psychokinésie et la poussai dans la porte en premier.
Il n'y avait pas de frais d'entrée pour l'épée du diable, puisqu'elle était traitée comme un objet.
J'entraînai ensuite le corps de la bête sacrée, emmêlé dans le filet tissé d'énergie d'épée, dans la lumière.
Après avoir confirmé le lieu de transfert…
Shwoosh !
Le décor changea.
« Beurk ! C-c'est trop proche. »
Le cri de l'épée résonna dans mon esprit.
« Quelle mauviette. »
Même si c'est une bête sacrée déterrée, la puissance sacrée doit être restée à un certain degré. L'épée du diable, à courte distance d'elle, fit comme si elle allait mourir.
Swish !
Par psychokinésie, je fis flotter l'épée du diable haut dans le ciel.
À mesure que sa distance avec la bête sacrée s'élargissait à nouveau, elle parut se détendre. L'onde mentale geignarde cessa également.
« Au fait, pourquoi es-tu venue ici ? »
Une plaine grise s'étendait à perte de vue.
C'était à l'intérieur du donjon que seuls Hibiki, Nate et moi connaissions.
Cette fois encore, je passai directement de donjon en donjon sans passer par la Terre.
L'endroit où la [Porte de l'Espoir] m'avait recraché se trouvait près des jeunes plants nouvellement plantés, placés après avoir labouré la végétation préexistante.
« Qu'est-ce que tu veux dire, pourquoi suis-je venue ici ? N'est-ce pas évident ? »
La colonie de plants n'était pas encore assez fournie pour être appelée forêt, mais elle pouvait être considérée comme conforme aux standards des projets d'aménagement de petits parcs.
J'en fus intérieurement impressionné.
« Elle pousse si vite. Elle devrait porter ses fruits d'ici peu. »
Alors…
Dududududu !
J'entendis une grande foule débouler à proximité.
« C'est rapide. »
Ils poussèrent un rugissement qui fit taire une marmonnade.
« Rarghhh ! »
Une légion de monstres se rassembla, et leur charge fit s'élever des nuages de poussière.
Les ombres de l'armée suffisaient à couvrir l'horizon.
« Pourquoi y en a-t-il autant ? Cet endroit est-il sur le point de s'effondrer ? »
L'épée du diable, qui n'avait aucune idée de ce qui se passait, s'interrogea.
Je secouai la tête.
« Ce n'est pas un effondrement. La plupart étaient dans les environs avant mon arrivée et se ruent ici parce qu'ils m'ont senti. »
« Mais ils sont trop denses par rapport à la surface du donjon. »
En termes de gestion des arbres, tous deux s'étaient récemment occupés de la densité des monstres pour l'empêcher de monter trop haut. Néanmoins, ils se regroupèrent à nouveau rapidement, franchissant les frontières du donjon.
Je portai à nouveau mon attention sur la colonie d'arbres.
« Eh bien, l'effet est évident. »
C'étaient les arbres qui attiraient les monstres au-delà de la frontière dans le donjon à une vitesse fulgurante.
Retirant mon regard, je descendis le corps lié de la bête sacrée et m'envolai, utilisant la prochaine formation d'énergie, haut dans le ciel.
Chhhhhh !
J'attrapai la poignée de l'épée du diable qui flottait dans les airs.
Whoong !
Le mana injecté dans la lame fut amplifié plusieurs fois, se transformant en une énergie d'épée pourpre flamboyante.
Je la saisis fermement et la pointai vers le bas, sur le groupe de monstres qui déboulait de toutes parts.
Je levai ensuite l'épée et l'abattis au sol sans hésiter.
Swish !
Suivant la trajectoire, une dense pluie pourpre reliant la lame au sol fut invoquée.
La brillante tempête lourde bombardait le sol.
Boom-boom-boom-boom !
Avec une explosion, la terre fut écrasée comme une feuille de papier.
De lourdes ondes de choc et d'intenses tempêtes d'énergie déchiquetèrent rapidement la légion de monstrosités qui couraient sous le barrage d'artillerie.
Les cris et hurlements des monstres, qui résonnaient si fort qu'ils m'en déchiraient presque les oreilles, furent rapidement réduits au silence par la catastrophe que je causais.
Pourtant, même pendant ce temps, la pluie d'énergie d'épée évitait une zone au-dessus du sol. Le terrain avec la bête sacrée et les arbres fut épargné comme si des lignes invisibles le protégeaient.
Un moment plus tard…
Au sol, des cadavres de monstres brutalement déchiquetés s'étendaient sur des kilomètres comme un tapis rouge.
Ce fut une annihilation complète.
« … Je vais devenir fou. »
L'épée du diable, qui observait la scène, se lamenta.
« Pourquoi c'est toi qui vas devenir fou alors que c'est moi qui chasse ? »
Je comprenais parfaitement ce qu'elle voulait dire, mais je fis semblant de l'ignorer.
L'épée du diable répondit comme si elle était choquée par le spectacle cruel devant nous.
« Tu es devenu plus un monstre qu'un chasseur. »
Elle espérait que je meure bientôt pour pouvoir passer au propriétaire suivant, mais elle gémissait car cette possibilité lui semblait improbable.
Elle continua.
« Enfin, tu as consommé tant de putains de noyaux… »
L'épée du diable transmit une télépathie amère en regardant presque toute la chasse à mes côtés.
Entre la gestion des affaires de la guilde une fois par semaine et le traitement de tâches telles que les quêtes d'accomplissement et la recherche d'extraterrestres, je chassais pendant mon temps libre.
À ce moment-là, les noyaux étaient utilisés pour des objets tels que la [Porte de l'Espoir] et l'absorption de mana. Je n'avais d'autre choix que de les collecter avec diligence.
Shh !
Alors que je pointais mes doigts vers le bas, les noyaux de mana que la légion de monstres possédait remontèrent vers moi.
Comme un groupe de lucioles volant à l'unisson, des cristaux bleus scintillants affluèrent de toutes parts.
[Drain de mana !]
J'absorbai instantanément les noyaux qui affluaient comme la Voie lactée.
Tout comme un filet d'eau aspergeait un sol croûté et desséché, le mana stocké dans les noyaux se répandit dans mon corps instantanément.
« Bon, alors. »
Je redescendis au sol, me positionnant un peu plus loin de la bête sacrée pour éviter la surréaction de l'épée du diable.
Après avoir posé le pied au sol, je brandis mon épée une fois de plus.
Boom !
Je creusai le sol, et un grand trou dans lequel on aurait pu enterrer deux trolls fut créé.
Je soulevai ensuite la bête sacrée, liée par un filet pourpre, dans les airs.
« Elle a l'air bizarre, combien de fois que je la regarde. »
Des tentacules noirs s'étendant à 360 degrés dans toutes les directions se tortillaient pour faire du grabuge, mais ils ne pouvaient s'échapper du filet. Les tentacules agglomérés par les liens ressemblaient à des racines d'arbre.
Screech !
La base des tentacules reliait le centre de son corps à l'étang de pierre qui était au-dessus du sol et à l'idole d'Igras-Sho.
Après avoir un peu déplacé la position de la bête sacrée, la partie inférieure des tentacules fut insérée dans le trou.
« On dirait qu'on rempote une plante. »
En n'enterrant que les tentacules dans la terre, je laissai seulement l'étang et la statue au-dessus du sol.
Alors que je comblais l'espace du trou…
Drrrrrrrrr !
Je ressentis immédiatement une légère vibration sous mes pieds.
L'environnement changea soudainement, mais la bête sacrée ne tenta pas de s'enfuir.
Ce n'est pas à l'origine le genre à bouger d'un endroit à l'autre, mais plutôt celui qui attend la nourriture tout en restant terrée.
Et l'environnement modifié était…
« Il y a de la nourriture partout, en abondance. »
Je pouvais la sentir étendre un épais tentacule sous terre.
La nourriture là-bas avait été impitoyablement déchiquetée, c'était un désastre, mais cela n'affecterait pas son absorption de nutriments.
La partie la plus importante était qu'il y en avait beaucoup.
« Regarde. »
En effet, les cadavres de monstres, qui teignaient la terre grise d'épais fluides corporels, s'enterraient progressivement sous terre.
L'épée du diable s'exclama.
« Alors, c'était ça notre but. »
J'acquiesçai.
« L'environnement d'alimentation serait meilleur ici que dans la forêt. »
Je jetai un coup d'œil au fond de l'étang, où le sol exposé sans eau se trouvait.
Comme pour prouver mes paroles, de l'humidité s'y rassemblait déjà.
« L'eau sacrée se remplira bientôt. »
L'épée du diable éleva un contre-argument.
« Cependant, puisque tu as enterré la bête sacrée dans le sol, la sanctification a commencé autour de cette zone. Je peux le sentir maintenant, et les monstres le remarqueront. Ils n'approcheront plus désormais de cet endroit. »
Les monstres ne touchaient pas la forêt où la bête sacrée était enterrée dans le donjon Shepherd 2.
Les chasseurs devaient tuer les bêtes eux-mêmes et les traîner dans les bois.
Mais j'avais pris cela en considération.
« Je ne pense pas que tu aies à t'inquiéter pour ça. »
L'épée en main, je m'envolai à nouveau dans le ciel.
L'endroit où mon regard parvint était près de la frontière du donjon.
L'épée du diable pouvait voir où je fixais mon attention.
« Non ?! »
Il fut naturellement surpris.
C'était comme si l'air frais pénétrait naturellement l'endroit où l'air vicié s'échappait.
Dès que les bêtes sur le territoire densément peuplé disparurent, de nouveaux monstres au-delà de la barrière franchirent la limite un par un.
En les observant un moment, ils hésitèrent un peu en approchant de l'endroit où l'influence de la puissance divine s'exerçait.
Cependant, leur hésitation ne dura pas longtemps.
Ils pénétrèrent dans la Terre Sainte.
« Ont-ils surmonté leurs instincts ? Ils ignorent l'envie d'éviter la puissance sacrée et affluent ici ! »
« Pour être exact, des instincts relativement plus forts en ont surmonté de plus faibles. »
Je vis un groupe d'arbres disposés comme pour entourer la bête sacrée.
« La capacité des arbres à attirer les monstres est suffisamment puissante pour supprimer leur résistance à la puissance divine. C'est comme s'ils étaient accros à la drogue. »
« Qu'est-ce que cela peut bien être… ? »
« Tu le remarqueras quand elle portera ses fruits. »
« Hm ? »
J'en finis enfin avec la mise en place de base.
Les monstres afflueraient constamment autour de la bête sacrée à partir de maintenant, il me suffisait donc de nettoyer régulièrement comme je venais de le faire.
Avec cette méthode, il était possible de sécuriser l'eau sacrée à un rythme bien plus rapide que la Guilde Matap n'avait réussi jusqu'à présent.
D'abord, le nombre de monstres qui se ruait était incomparable.
Le donjon Shepherd 2 avait été agrandi cinq fois, et bien que je n'aie jamais agrandi cet endroit, la différence restait évidente.
« Surtout, ce donjon ne s'effondrera pas même après longtemps. »
D'après mon expérience dans le futur, c'était le cas.
« Bon, on retourne sur Terre ? »
Il est temps de passer à l'étape suivante.
« Sécuriser la bête sacrée et la transplanter était plus facile que je ne le pensais. »
J'étais prêt à y passer quelques jours, mais cela n'a même pas pris une journée.
Je marmonnai en regardant l'épée du diable.
« Tu es bien plus utile que je ne le pensais, non ? »
« … Quoi ? »
L'épée du diable émit une télépathie comme si elle était sincèrement abasourdie.
Je m'en fichais de la réaction et continuai à réfléchir.
C'était un amplificateur de mana, un dispositif de lavage de cerveau avec 50 % de chances de succès, et un détecteur de puissance divine d'une précision trempeuse.
Les objets utiles de tant de façons étaient rares.
« Certainement, sans l'épée du diable, j'aurais eu beaucoup de mal à trouver la bête sacrée. Ce n'était pas une zone couverte par [Perforation], ce donjon. »
La conclusion de ma réflexion fut la suivante :
« D'accord, je t'utiliserai bien pour le reste de ma vie. S'il y a une fonction que tu ne m'as pas encore dite, balance-la déjà. »
« … »
L'épée du diable ne répondit même pas, comme si elle était restée sans voix.
Écoutant un profond soupir qui pénétrait mon esprit, je pensai à Arthur Clifford à ce moment-là.
Mon travail s'était terminé bien plus tôt que je ne le pensais, donc je n'avais plus à le laisser tranquille.
Quand je retournerais sur Terre, je m'occuperais de lui.
*
« Seo Jin-Wook commence à bouger. »
Quand Arthur Clifford apprit la nouvelle, il était tard dans la nuit. Seo Jin-Wook, qui avait achevé le vol, était revenu sur Terre quelques jours plus tard.
Il n'aurait jamais pu imaginer que Seo Jin-Wook avait dérobé le trésor du donjon Shepherd 2.
Puisque Seo Jin-Wook avait disparu avec seulement la bête sacrée au lieu de nettoyer le donjon, le message du système qui apparaissait au contact de la Porte resta inchangé.
Il était donc naturel que les membres de la guilde qui gardaient l'extérieur de la porte ne remarquent pas le changement.
C'était comme Seo Jin-Wook l'avait prévu pour s'occuper d'Arthur Clifford en Corée.
« Est-il seul ? »
« Oui, il est dit qu'il a conduit lui-même et vient de prendre l'autoroute. »
Les yeux d'Arthur brillèrent.
« D'accord, réglons ça d'ici la fin de la journée. Je suis en Corée depuis bien trop longtemps. »
Il regarda autour de lui ses sbires venus d'Angleterre.
Tous les sept, à l'exception d'Arthur, qui était de Classe SSS, et d'un qui était de Classe S, étaient de Classe SS.
« J'arrive pas à croire que j'utilise autant de ressources rien que pour lui. Je trouve que c'est un peu du gaspillage, mais… »
En raison de la personnalité d'Arthur Clifford, il voulait garder toutes les opérations exemptes de toute tache.
La persistance à ne laisser aucune possibilité avait mené Arthur Clifford là où il en était à ce moment-là.
« Seo Jin-Wook, ce bâtard, il a pas de chance. J'arrive pas à croire qu'il bouge pile le jour où toutes les forces que j'ai convoquées ont été mobilisées. »
Du point de vue d'Arthur, il ne pouvait même pas imaginer que Seo Jin-Wook avait attendu ce jour pour porter un coup unique exprès.
« Qui est la cible en dehors de Seo Jin-Wook ? »
« On pense que tous deux restent à la maison. »
« D'accord, on se sépare d'ici, comme convenu à l'avance. »
« Roger ! »
Cinq personnes poursuivirent Seo Jin-Wook en voiture, tandis que les quatre autres se dirigèrent vers la maison du Maître de guilde.
Arthur Clifford faisait évidemment partie des cinq hommes qui poursuivaient Seo Jin-Wook.
Alors que le véhicule avançait, Arthur rappela aux quatre personnes avec lui le plan d'opération.
« Encore une fois, la capture passe en premier. Si vous le tuez avant qu'il ne révèle des informations, tous nos ennuis auront été vains. »
« Oui ! »
« Il est interdit d'utiliser la furtivité, le clignement, ou toute magie de vol devant lui. C'est embêtant si sa compétence unique copie ces sorts. »
Dans la tête d'Arthur, il n'y avait pas l'hypothèse qu'ils perdraient le combat avec leur nombre.
Son option la plus redoutée était de tuer Seo Jin-Wook par erreur ou de le faire copier une magie comme le clignement pour ensuite s'enfuir.
« Ce serait une catastrophe s'il s'échappait en sautant à travers l'espace tout d'un coup alors qu'on croyait l'avoir coincé. »
Arthur continua ses instructions.
La plupart étaient basées sur les informations fournies par Seo Moon-Ga-In.
« Au moment de sa promotion, son mana actif était juste au-dessus de 30 000. Cependant, il y a une rumeur selon laquelle son mana potentiel est sans précédent. En supposant qu'il ait été activé régulièrement après le filtrage, son mana actuel est estimé à environ 35 000. »
Le membre de la guilde demanda en retour en entendant cela.
« N'est-ce pas surévalué ? Qu'il puisse activer 5 000 de plus en l'espace de quelques mois ? »
« S'il n'était pas dans cet état, il aurait été impossible pour les trois de stopper une rupture de Classe A. »
Le membre de la guilde répondit avec un sourire.
« No way, c'est à cause du bonus de dragon. »
De nombreux chasseurs avaient vu un dragon noir à l'endroit où la rupture de Classe A avait été stoppée.
Contrairement aux Orques et aux humains, le corps solide du dragon était extrêmement lent à se décomposer, donc les gens ne pouvaient pas dire s'il s'agissait d'un dragon mort-vivant ou d'un dragon vivant.
Ce qui était certain, c'est que l'un des trois avait la capacité de contrôler le dragon.
« Même s'il y avait un dragon, ça ne change pas le fait que la rupture a été stoppée avec seulement trois personnes. Considérant que la performance du dragon est de plus de 90 %, c'est encore vrai. »
Les deux hypothèses de base étaient légèrement à côté de la plaque.
« La raison pour laquelle on a envoyé quatre membres de Classe SS chez lui était en considération de la chance que ce ne soit pas Seo Jin-Wook qui contrôlait le dragon. Ça pourrait être la capacité de la cible laissée là-bas. »
« Eh bien, c'est vrai. »
Pendant qu'ils continuaient leurs conversations ainsi…
« La voiture de Seo Jin-Wook s'est arrêtée. »
Le chasseur de la Guilde Matap observa magiquement Seo Jin-Wook marcher après être sorti de la voiture.
Sans sortir lui-même du véhicule, il suivit le mouvement de son regard magique à longue distance.
Et peu de temps après, il vit la scène qu'il attendait.
« … Il y a bien une Porte ici ! Il n'y a ni personnel de gestion gouvernemental ni installations d'isolement autour. C'est une Porte non découverte ! »
Arthur acquiesça.
« C'est comme elle l'a dit. »
Le jour où les deux s'étaient rencontrés, Seo Moon-Ga-In avait dit ce qui suit :
« Le bilan officiel de nettoyage de donjons de Seo Jin-Wook est trop maigre comparé à son taux de croissance. Son bilan se compte sur les doigts d'une main. Avec ce niveau d'expérience de combat, c'est impossible d'atteindre la Classe SS instantanément, d'activer du mana… et même d'arrêter des ruptures de Classe A. J'en suis sûre. Seo Jin-Wook chasse dans les donjons via des Portes non découvertes sans que le gouvernement ne le sache ! »
Son intuition était juste.
« Seo Moon-Ga-In serait folle de joie. »
Ce ne serait qu'une question de temps avant que Seo Jin-Wook ne voie la fin de sa carrière si cela était signalé au gouvernement.
La réputation du Dragon Céleste serait également grandement ternie.
« Mais faisons la dénonciation après l'avoir mis la main dessus. »
« … Ah, Seo Jin-Wook vient d'entrer dans la Porte maintenant ! »
« Bougeons, nous aussi. »
Cinq chasseurs gravirent la montagne à travers l'obscurité.
Ils virent bientôt la Porte par laquelle il était entré.
« C'est un donjon de Classe B. »
Arthur lut le message.
Informations du donjon
C'était facile pour un chasseur de Classe SS d'y errer seul.
« D'accord. »
Il n'y avait pas de meilleur endroit pour capturer Seo Jin-Wook que dans un donjon.
Ils pourraient complètement bloquer les témoins, et ils pourraient cacher le bruit et les éclairs du combat.
« Comme prévu, un reste en contact, et le reste entre dans le donjon. »
S'ils entraient à l'intérieur, ils ne pourraient pas communiquer avec le monde extérieur, donc un de Classe S fut laissé derrière afin qu'ils puissent aller et venir entre le donjon et la Terre en cas d'urgence.
Les trois autres de Classe SS et Arthur entrèrent dans le donjon.
En prévision de l'événement, ils avaient aussi emporté une pierre de retour, donc il n'y avait rien à craindre.
« Enfin, c'est le moment que j'attendais. »
En pénétrant dans la lueur bleue de la porte, Arthur sourit avec satisfaction.
La clé pour prolonger la vie de la Porte au bord de l'effondrement se trouvait au-delà de cette lumière brillante.
La croissance continue de la guilde et la gloire éblouissante d'Arthur semblaient se déployer devant lui.