J'ai fini par accepter l'offre d'Adam. Les détails concernant la durée de la coopération, le partage des points d'expérience et autres points ont été convenus pour être décidés plus tard. Pour l'instant, il a exprimé son intention de me suivre pour le moment.
« L'essentiel est important, mais je m'intéresse aux Éveillés, comme toi. Tu es un sujet digne d'étude. »
« Quoi ? Tu as dit que tu prévoyais de rentrer chez toi. Tu peux prolonger ton séjour comme ça, à ta guise ? »
« Peu importe. »
« Ton directeur de thèse ne va pas venir te chercher ? Puisque l'étudiant en thèse, qui était censé l'assister, a pris la poudre d'escampette. C'est peut-être de la fuite devant la soutenance ? »
« Je ne suis pas un étudiant en thèse ! » a-t-il nié avec agacement en marmonnant : « Et pourquoi est-ce que je les assisterais ? Ce sont eux qui devraient m'assister. »
Bref, il ne semblait pas y avoir de problème de sa part pour prolonger son séjour sur Terre. J'avais contacté le Secrétaire Kim à l'avance, et ses quartiers étaient prêts dans la maison de fonction. Quelques jours plus tard, sur la demande d'Abe, qui a dit qu'il détestait s'occuper des trucs chiants, il nous a fait entrer dans la maison en activant [Furtivité]. C'était parce que les journalistes arrivés avant nous s'étaient massés sur place comme un mur d'hommes.
« Bon, c'est effectivement newsworthy. »
Dans mon annonce selon laquelle j'allais importer un chasseur SSS-Rank étranger en Corée du Sud et l'inscrire à la guilde, le Département de Gestion des Chasseurs a réagi avec enthousiasme. Pour nous accueillir tous les deux, ils étaient prêts à affréter un jet privé et à dérouler le tapis rouge sur l'aéroport militaire. Aujourd'hui, à notre arrivée dans le pays, le gouvernement a fait de son mieux pour diffuser l'information aux médias. Une rapidité dont l'équipe RP du Dragon Céleste devrait s'inspirer.
« Je suis arrivé. »
Le Secrétaire Kim, qui m'attendait, s'inclina : « Bienvenue, Maître de guilde. » Joyeusement, un sourire pendait à ses lèvres. Son regard se porta sur Adam, à côté de moi : « Vous rapportez un cadeau diablement gros. »
« Ce gars, il sait parler coréen. »
« Hein, vraiment ? »
Ce n'était même pas de la magie de traduction, et je ne sais pas comment il a fait, mais pour l'instant, Abrams a dit qu'il pouvait parler la plupart des langues existant sur Terre. Le Secrétaire Kim dit en le regardant avec admiration, son corps de près de trois mètres de haut doté d'une masse musculaire au-delà des limites humaines : « Ravi de vous rencontrer, je suis Kim Byeong-Ho. Vous pouvez m'appeler Secrétaire Kim, pour faire simple. »
« Le plaisir est pour moi. »
Le Secrétaire Kim nous mena dans la pièce qu'Adam allait utiliser.
« Nous avons préparé chaque meuble en le faisant fabriquer sur mesure. »
Les meubles uniques, ajustés à la taille du géant de trois mètres, étaient parfaitement prêts dans la pièce. Je ne m'attendais pas à ce que ce soit aussi prêt en si peu de temps.
« Bref, il est vraiment bon dans son boulot. »
Je dis en faisant face au Secrétaire Kim : « Vous avez travaillé dur. »
« C'est rien. En fait, on a 새로 préparé les meubles, mais la structure de la maison peut être un peu inconfortable pour M. Abrams, donc je pensais construire un nouveau bâtiment qui s'étendrait jusqu'à la maison. »
En effet, compte tenu de la hauteur du plafond et de l'entrée, cela semblait préférable.
« Faites comme vous l'entendez. »
« D'accord, compris. »
Adam pouvait changer son corps pour un état plus petit que maintenant si nécessaire, mais ce n'était pas seulement inconfortable ; s'il maintenait cet état, cela exerçait trop de pression sur les « trucs » qui étaient en lui en ce moment. Pour ces raisons, il maintenait un corps plus grand que celui des humains ordinaires.
« Et Nate et Hibiki ? »
« Ils sont dans la salle d'entraînement du sous-sol. »
Tous les deux avaient quitté le logement et étaient transférés ici après mon investiture comme Maître de guilde. Après que j'ai ouvert la porte, leurs regards se fixèrent sur moi.
« Jin-Wook ! » Nate s'exclama joyeusement en courant vers moi : « Tu es arrivé ? »
Hibiki nous salua calmement.
« Hmm ? Combien d'héritages possèdes-tu vraiment ? » C'était Adam qui disait ça, voyant le tatouage sur le cou de Nate alors qu'il entrait. Bien sûr, il l'avait reconnu d'un coup d'œil.
« J'en ai quelques-uns. »
L'être féminin connecté au tatouage, formé de mana bleu, flotta au-dessus de la tête de Nate. L'esprit me jeta un regard indifférent puis le retira.
L'intelligence artificielle, qui gardait le silence si rien de grave ne se passait, était aussi un objet lié à l'Empire Sebrarien.
« Bon, présentons-nous les uns aux autres. »
Je les présentai les uns aux autres. Nate, qui regardait le géant d'une taille écrasante la mâchoire ouverte, et Hibiki, qui montrait un regard légèrement vacillant en réalisant son identité de chasseur classé SSS.
« Je vous observais de l'extérieur. Vu comment tu utilises ta compétence, Hibiki, je pense que tu auras bientôt besoin d'un autre examen de promotion, non ? »
Une légère rougeur apparut sur ses joues. Le mana actif d'Hibiki avait déjà augmenté jusqu'à un état de rang A. La lumière du noyau prouvait qu'elle avait fourni ses meilleurs efforts comme si sa vie en dépendait.
À ce moment-là, Nate s'intercala : « Jin-Wook ! J'ai appris à faire un truc nouveau entre-temps ! » il ouvrit sa paume comme pour frimer. Puis, après une légère hésitation : « Tu as dit que M. Adam est aussi un Éveillé, non ? Il n'est pas normal, non ? »
Il n'y a qu'une seule raison pour qu'il demande ça.
« Oui, c'est exact. »
« Alors, maintenant ! Regarde ça ! »
Swish !
Un vent souffla. Dans son ombre, un orque zombifié jaillit.
« Hmm ?! »
Alors, pour la première fois, Adam montra un vif intérêt pour les autres en dehors de moi.
« Mort-vivant ? »
Nate dit avec enthousiasme : « Si je devais expliquer comment ça marche. »
Comme il roulait des yeux et regardait Hibiki, elle lui répliqua avec une expression de dégoût, inhabituelle pour elle : « Essaie de m'envoyer ça une fois de plus ! Je te tuerai pour de bon ! »
Clairement, il y avait eu des confrontations pendant mon absence. Ils devaient être devenus assez proches pour échanger ce genre de paroles.
Bref, « envoyer », c'était ça ? En comparant avec le souvenir de ma vie antérieure, je compris ce que Nate essayait de faire.
« Ah, celui-là. »
Sur la forte réaction d'Hibiki, Nate grommela la bouche boudeuse : « Quel scandale, je lui ai fait une blague une seule fois. » Il tourna la tête et me regarda : « Maintenant, regarde ça ! »
Swish ! Un vent souffla à nouveau. La forme de l'Orque ondula comme de la fumée et disparut en un instant. Et au lieu de l'ombre de Nate qui l'avalait cette fois.
« Il est dans mon ombre ? » dis-je en regardant le sol.
« Quoi, t'es pas surpris ? » Nate se gratta la tête comme si son excitation n'était pas à la hauteur de ses attentes.
Est-ce que je n'ai pas assez réagi ? Bon, je l'avais déjà vu dans ma vie antérieure, alors je dis : « Ses sens sont connectés dans cet état, non ? »
« Oui. Même si l'Orque est à l'intérieur de l'ombre, il peut vaguement voir la situation à l'extérieur et entendre. Si je veux, je peux observer et écouter aussi. »
« Et tu peux le sortir de l'ombre si tu veux ? »
« Bien sûr ! »
Il était évident quel genre de blague il avait faite à Hibiki avec ça.
« Profitant de l'ouverture où elle était concentrée sur l'entraînement de [Cognition multiple], tu as placé un zombie dans son ombre ? »
« Wahou, tu me connais vraiment bien ! »
Le zombie Orque était caché dans l'ombre d'Hibiki, dans cet état, et visant une fenêtre d'opportunité quand elle alla au deuxième étage après avoir fini son entraînement, il avait tendu son bras à moitié pourri depuis le sol et avait attrapé la cheville d'Hibiki fermement, ou du moins c'est ce qu'il dit. Bien sûr, Hibiki fut très surprise.
« C'est pour ça que les fenêtres et les matériaux intérieurs du deuxième étage ont été refaits.
« Je suis désolé. »
« C'est bon. Riposter par la magie par réflexe veut dire que tu es bien entraînée. »
À cause du sort qu'elle déversa vers le zombie, le deuxième étage fut détruit et nécessita une réparation générale.
Je dis à Nate : « Mais alors, ne vaudrait-il pas mieux l'améliorer plutôt que de te contenter de cet état ? »
Il inclina la tête : « Comment ? »
« Pour l'instant, tu as besoin du processus de sortir un zombie puis le remettre dans l'ombre d'un autre. Le chemin qu'il emprunte peut être vu par des gens normaux aussi. »
« Bon, Hibiki ne l'a pas vu. »
Elle protesta : « C'était parce que je me concentrais ! »
J'acquiesçai et dis : « C'est exact. Mais qu'est-ce qui se passerait si tu développas un moyen de déplacer furtivement les morts-vivants pour que personne ne les remarque entrer dans son ombre même les yeux grands ouverts ? »
Alors Hibiki me regarda avec un regard plein de trahison. Je protestai de la main.
« Non, je ne voulais pas dire pour l'utiliser pour faire des blagues à Hibiki mais pour des situations réelles. Je pense que ça augmenterait son utilité. Qu'en penses-tu ? » Je le dis comme si je venais d'avoir l'idée : « Nate, tu superposeras ton ombre avec celle de l'adversaire. Dans cet état, ton subordonné ne devrait-il pas pouvoir passer de ton ombre à celle de l'autre ? Sans avoir à se révéler directement, c'est ça ? » Et j'ajoutai : « Bien sûr, je ne sais pas si ça peut marcher. Je me dis juste que ça pourrait être une idée. »
Bien sûr, ça marchait puisque c'était une méthode utilisée dans la vie précédente.
« Hein ? Je crois que ça marcherait ?! » Nate s'exclama avec joie. Au lieu de bouger son propre corps, il inclina son ombre elle-même un peu et la superposa à la mienne. Il semblait se concentrer en fronçant les sourcils. Et après un certain temps : « … Hmm, ça ne marche pas encore. Mais je pense que ça marcherait après un peu d'entraînement ! »
Ce devait être que sa maîtrise était encore trop basse pour le faire, mais ce n'était qu'une question de temps. De l'autre côté, Hibiki faisait une expression comme si elle détestait le parent et transformait un gamin incontrôlable en jouet dangereux.
J'ajoutai quelques mots pour elle : « Et plus de blagues sur les membres de la guilde. »
« D'accord ! » Juste maintenant, il sembla y avoir une pause gênante avant qu'il ne réponde.
« Hmm. »
Adam, qui écoutait notre conversation avec intérêt jusqu'alors, s'intercala soudain : « Hé, toi. Tu t'appelles Nate, non ? »
Avec ses yeux brillants, il regarda Adam : « Oui ? »
« Le mort-vivant tout à l'heure, ça ne te dérangerait pas d m'en filer quelques-uns ? C'est la première fois que je vois ce genre de compétence. Je suis curieux de la méthode qu'ils utilisent pour bouger. Je veux faire des expériences sur eux. »
La compétence unique de Nate était-elle un concept étrange pour Adam aussi ?
« Hmm. Bon, c'est pas impossible. Y'a plein d'Orques. »
Hormis les zombies de Nate catégorisés comme « amis », je pense qu'il n'avait pas beaucoup d'attachement aux morts-vivants qu'il étiquetait comme « subordonnés ». Même s'il devait avoir des sentiments hostiles face aux mots d'expérience, il hésita à répondre.
Comme s'il mal comprenait sa réaction, Adam dit : « Bien sûr, pas gratis. »
Plus je le regardais, plus je sentais qu'il était un extraterrestre très sensible au respect mutuel. Adam réfléchit un moment et transforma sa main droite. La chair se couvrit de muscles rouges et gonfla pour bientôt pousser jusqu'à la taille de son rein environ. Sur le bout de sa main transformée apparut un ongle en forme de faucille acérée.
« Wahou ! » Nate regarda ses bras avec une mine déçue.
« C'est en améliorant la patte avant de la Mante Géante. »
Ce qu'il mentionnait était un monstre puissant qui sortait dans les donjons de classe S en tant que boss.
Nate cria les yeux brillants : « Pas possible, c'est super cool ! »
Hibiki et moi dîmes tous les deux d'un ton incompréhensible à l'unisson : « … Cool ? »
Adam sourit et dit : « Si tu veux, je transformerai ta main droite comme ça. J'ai le matériel équivalent à un bras humain juste à la bonne… »
Nate leva la main avant même qu'il ne finisse sa phrase : « Je veux le faire ! Je le ferai ! »
« Hé, attends », je dus intervenir : « Explique-moi comment la modification marche à moi aussi. Et Nate, comment peux-tu accepter tout de suite quand quelqu'un te propose de transformer ton corps comme ça ! »
« Ah, c'est vrai. J'aime pas ce qui fait mal. »
Adam l'assura qu'il n'avait pas à s'en faire : « Tu ne sentiras rien. »
« Vraiment ? »
L'extraterrestre continua comme pour appâter Nate : « Dans cet ongle, tu peux même stocker du Mana. Ça veut dire que c'est équivalent à un artéfact. Selon comment tu l'utilises, tu peux même battre un objet de classe S… »
Comme pour réagir à ce qu'il disait, au moment où Adam injecta du Mana dans les griffes de la Mante Géante, une télépathie spontanée résonna dans la pièce.
– Élément de danger détecté contre le sujet protégé !
La source de l'onde mentale était l'esprit bleu flottant au-dessus de la tête de Nate.
« Encore ! »
Hibiki flippa et déploya sa magie de protection. Nate fronça aussi les sourcils et cria sur l'esprit.
« Hé, toi, stupide… ! »
À cet instant, Swish ! Une lumière flasha dans les airs, puis une énorme structure métallique fut invoquée.
C'était d'une échelle qui remplirait la salle d'entraînement et la taille du théâtre. Comme si elle était fixée dans les airs, la chose qui flottait était un canon multi-coups de gros calibre qui pouvait tirer mille balles à la fois. Une fois de plus, la télépathie résonna.
– Avertissement ! Avertissement ! Aucun accès supplémentaire n'est autorisé. Il sera répondu par un tir immédiat en cas de non-réponse…
Je marmonnai dépité : « … Au moins, il ne tire pas tout de suite cette fois, donc il a appris quelque chose. »
Nate repartit sur l'esprit au-dessus de sa tête : « Hé, toi, stupide ! En quoi ça ressemble à une situation dangereuse ! »
Adam, qui regardait ce bordel, se gratta les joues : « C'est pour ça que cet objet était évité. Il y a des artéfacts rares traités comme ça parmi les Héritages Impériaux. »
Il continua, ayant l'attention de tout le monde : « L'Empire partageait connaissances et expérience en se connectant au réseau du groupe intellectuel quand il était à son apogée. L'intelligence artificielle le contrôlait comme un bébé. C'est pas seulement chiant d'éduquer les concepts et objets un par un, mais la protection est aussi programmée pour être effectuée en priorité plutôt que de traiter les autres commandes. Il obéit pas bien aux ordres du maître, et surtout, c'est un objet d'attribut, donc il peut pas être échangé ; un truc de merde… »
Nate me regarda avec des yeux pleins de trahison.