TIFER-2
Dès que j'ai commencé à travailler en tant que Maître de guilde, j'ai supprimé toutes les réunions régulières que je devais présider. Par conséquent, la plupart des rapports d'opérations de la guilde étaient transmis numériquement ou gérés par le secrétaire Kim.
« Maître de guilde, c'est le secrétaire Kim. »
« Ah, l'appel va bientôt se terminer, entrez donc. »
La porte du bureau s'ouvrit. Le secrétaire Kim occupait désormais le poste de secrétaire exécutif et de chef de cabinet direct sous l'autorité du Maître de guilde. J'étais au téléphone avec le Département de Gestion des Chasseurs, alors le secrétaire Kim s'assit sur la chaise et patienta un moment. Lorsque l'appel fut enfin terminé, je vis sa bouche tressaillir bizarrement.
« Tu aimes toujours ça autant ? »
Il répondit avec un sourire radieux : « Oui, chaque jour est nouveau et excitant ! »
Chaque fois qu'il me voyait assis sur le fauteuil de Maître de guilde, il avait l'air si heureux. Il semblait si satisfait et si fier.
« Pourquoi ne restez-vous pas un peu plus longtemps au bureau, vous aussi, Maître de guilde ? Cela aiderait à remonter le moral de la guilde. »
Environ une fois par semaine, je passais par mon bureau dans l'immeuble. Je savais ce que voulait le secrétaire Kim, mais je hochai la tête.
« Le moral ne se remonte pas en montrant souvent son visage, mais en traitant bien les gens. Bref, qu'en est-il du rapport de cette semaine ? »
Le secrétaire Kim lança un hologramme. Chaque département de la guilde préparait des rapports réguliers. Ils rendaient compte de l'avancement de mes décisions à long terme plutôt que de celles nécessitant une décision urgente.
« Tout d'abord, l'annonce interne du projet final de réorganisation a été envoyée, comme vous le voyez. » Conformément aux instructions, le nombre de membres de l'équipe de minage fut réduit, et celui de l'équipe de nettoyage augmenté à la place.
« Quelle est la réaction des chasseurs de classe C et inférieures ? »
Selon la formation d'une équipe de minage qui chassait les monstres et collectait les noyaux dans des donjons déjà nettoyés, les chasseurs de rang C ou inférieurs représentaient la majorité.
« Il y a eu une agitation. Ils travaillent dans le minage depuis longtemps, donc ils ont une certaine inertie psychologique. »
C'était une réaction naturelle car le nettoyage comporte un risque plus élevé.
« Continuez de leur rappeler que nous avons considérablement augmenté la prime de risque pour l'équipe de nettoyage, comme nous l'avions mentionné auparavant, et que nous avons augmenté le niveau de fourniture d'objets par rapport aux fois précédentes. » Je n'y pouvais rien s'ils partaient en se plaignant, même si les conditions étaient fixées haut. « D'autres réactions ? Je sais que le secrétaire Kim lit bien l'atmosphère. »
Il inclina la tête et dit : « En fait, nous recevons beaucoup de questions sur la décision de réduire le minage de noyaux, car c'est la source de revenus la plus stable de la guilde. Surtout dans les services administratifs où se concentrent les non-Éveillés. »
Tous les noyaux minés de cette façon devaient être vendus au pays dans une fourchette de prix limitée. Après la révolution énergétique provoquée par les Noyaux, le noyau de mana était devenu une nécessité pour faire tourner la société. Pourtant, Dragon Céleste n'avait pas à être en charge de satisfaire la demande. D'autres guildes pouvaient prendre la place où Dragon Céleste s'était retiré et travailleraient dur pour une marge bénéficiaire faible. La méthode de génération de revenus était amplement suffisante et débordante même sans le noyau de mana.
« Désormais, le personnel de Dragon Céleste se concentrera sur la recherche de portes non découvertes et le nettoyage de ces donjons. »
Je demandai au secrétaire Kim : « Mais l'équipe finance ne dit pas grand-chose, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'était effectivement intéressant. Une réduction de la fourniture des Noyaux signifie que les flux de trésorerie seront affectés immédiatement, mais le chef de l'équipe finance n'a aucune plainte. »
Le chef de l'équipe finance, non-Éveillé, hurlait maintenant de joie en essayant de comprendre comment gérer l'énorme montant d'argent qui affluait dans la guilde par l'intermédiaire de plusieurs sociétés d'investissement. Il n'y aurait aucune raison, ni aucun temps, pour se plaindre de mes principes de gestion. S'ils découvraient l'origine de l'argent, ils remonteraient jusqu'à la vente aux enchères incluant [Flamme Vitale].
« Et, comme vous l'avez dit, nous avons fait une annonce massive au niveau national et international pour recruter des chasseurs de type soutien. » Le secrétaire Kim fit apparaître la diapositive suivante dans les airs. « Par l'intermédiaire d'un chasseur de têtes, nous avons mentionné que le traitement serait d'un niveau qui renverserait complètement les standards de l'industrie. »
J'acquiesçai : « Dès qu'ils se rassemblent, nous devons renforcer l'équipe de recherche de portes. »
« D'accord. »
La recherche de portes non découvertes était l'un des projets d'État menés par le pays. Même dans les zones à faible densité de population, des caméras de surveillance étaient installées, et des vols de recherche réguliers étaient effectués avec des drones, mais nous manquions encore des portes de temps en temps.
Pendant ce temps, les quatre grandes guildes faisaient aussi tourner des équipes de recherche de portes, mais c'était plus pour se vanter qu'autre chose. Du moins, l'équipe de recherche de Dragon Céleste, dirigée par des chasseurs directement sous les ordres de Han-Seol, avait obtenu les meilleurs résultats jusqu'à présent.
« Cela doit être une action basée sur la lecture du futur avec [Prophétie]. »
Ce que j'essayais de faire, à partir de ce moment, était d'inciter Dragon Céleste à trouver la porte qui mènerait éventuellement à un accident qu'ils ne pouvaient pas prévoir dans le futur que j'avais déjà vécu.
« Bien sûr, je ferai moi-même la sélection de la zone de recherche. »
L'équipe de recherche de Dragon Céleste, qui fonctionnait ainsi, produirait des résultats sans précédent. Notre secret était que nous embauchions de nombreux chasseurs de type détection avec un traitement exceptionnel.
« Pourtant, la rumeur se répandra. Des spéculations selon lesquelles il y a quelque chose de spécial chez Dragon Céleste pour trouver les portes. Cela suffit. »
C'était le plan à court terme.
« Et les chasseurs de type détection seront l'atout pour préparer l'avenir. »
L'une des principales faiblesses de Dragon Céleste était le manque de types soutien dans la composition du personnel. C'est-à-dire, les talents pour surmonter la structure de plus en plus complexe des donjons, étaient largement ignorés dans la dernière partie du tutoriel. Tout comme Nicole Thompson avait joué un grand rôle dans le donjon de Siheung 8, ils utiliseraient leurs capacités de multiples façons à l'avenir.
Bip, bip !
Une sonnerie retentit sur mon terminal. Le secrétaire Kim, qui venait de finir le rapport, baissa la tête et sortit, avec un léger saut dans sa démarche.
Une fois qu'il fut parti, je vérifiai qui était de l'autre côté.
« Edward Danton. »
Lorsque j'effleurai l'appareil, un hologramme apparut. Le Sénateur, enfoncé profondément dans un canapé en cuir, me fixait.
« Qu'est-ce qui se passe ? Pour me contacter directement sans passer par le directeur Yoo Jin-Hwa ? »
Il répondit avec un sourire en coin : « Je pense que je dois t'annoncer la nouvelle moi-même. »
« Le prototype, c'est fait. »
J'étais impressionné. « Oh, déjà ? » Était-ce parce que j'avais dressé la table, et qu'il n'avait plus qu'à poser sa cuillère ? C'était bien plus rapide que dans ma vie précédente.
« Regarde. » Le Sénateur fit un geste, et une autre vidéo apparut sous la fenêtre d'appel vidéo, comme si ses subordonnés l'avaient préparée à l'avance. On y voyait un chasseur tenant une épée et concentrant son esprit. La lumière vacillait sur la lame de l'épée avec un bourdonnement. L'« énergie de lame », créée par la combustion du mana formé, était également visible sur un dispositif d'enregistrement vidéo fabriqué par l'homme.
« D'accord ! » Je battis des mains. « Vous avez réussi ! »
« Oui, c'est le premier artefact d'arme durable fabriqué par la technologie humaine. »
Il existait une bombe utilisant le noyau de mana parmi les artefacts manufacturés, mais ils étaient à usage unique. La plupart des artefacts des chasseurs étaient ramassés dans les donjons ou reçus comme compensation supplémentaire après les avoir nettoyés. Parmi eux, les armes avaient toujours manqué par rapport à la demande, mais le jeu allait devoir changer complètement à partir de maintenant.
Le Sénateur ajouta quelques mots : « Non, je suis un peu soupçonneux que ce soit exactement la technologie de l'humanité. »
Je répondis, en relevant les coins de ma bouche : « Cela n'a pas d'importance. Maintenant que ce sont des mains humaines qui le créent, ne devrions-nous pas l'appeler la technologie de la Terre ? »
Les gens de cette époque n'avaient pas à connaître la lutte pour la technologie entre les dimensions de ma vie précédente. La production de l'artefact fut rendue réelle grâce au plan que j'avais remis. La coentreprise, dans laquelle la Danton Corporation et la Guilde Dragon Céleste co-investissaient, impliquait la planification de la recherche et du développement ainsi que de la production.
« Mais le type qui faisait le rapport sur ce sujet a dit quelque chose d'amusant. » L'image tridimensionnelle déroula le plan de l'artefact, et le Sénateur dit, en pointant une partie : « Bien qu'il ait été difficile de comprendre les paroles des ingénieurs excités, car ils parlaient fort, je l'ai grossièrement interprété comme ceci. J'ai entendu dire que cette partie ici est liée à une sorte de Missing Link ? »
Je souris avec satisfaction. C'était intentionnellement arrangé pour être reconnaissable, et les génies représentant l'humanité de cette époque l'avaient également remarqué.
« Ils disent que cela n'affecte pas les performances de l'artefact, mais que c'est une partie indispensable. Et j'ai entendu dire qu'il semble manquer quelque chose. On s'attend à ce que les performances de l'arme augmentent significativement une fois qu'elle sera complétée. Pourtant, avec les connaissances acquises grâce au plan actuel, il est impossible de faire de l'ingénierie inverse sur l'identité du missing link. »
Il grina et dit : « La raison pour laquelle tu as laissé cela... c'était pour me menacer de ne pas avoir d'idées farfelues ? »
Non seulement il était un penseur rapide, mais c'était aussi impressionnant qu'il ait le culot d'être si franc.
Je hochai la tête : « C'est le minimum de sécurité. »
Je le mettais légèrement en garde : s'il volait la technologie que je lui avais remise pour agir de manière indépendante, cela donnerait le même résultat que d'ouvrir en deux un canard qui pond des œufs en or. Un indice qu'il y avait une information d'un niveau supérieur à cet artefact dans ma tête. Un message suggérant que s'ils me trahissaient, je trouverais un autre partenaire immédiatement pour déverser des produits supérieurs à ce qu'ils produisaient.
« Ne t'inquiète pas. J'ai veillé à ce que ceux qui prendraient une telle décision stupide ne puissent même pas approcher ce projet. »
Même le Sénateur lui-même ne pensait pas que je le soupçonnais. C'était un avertissement non pas pour le Sénateur, mais plutôt pour ceux qui travaillaient pour lui.
« La cupidité aveugle facilement. »
« C'est vrai. »
« Quand la production en série sera-t-elle possible ? »
« Environ un ou deux mois semble réalisable. Le moment où cela sera révélé aux médias, les chasseurs de rang inférieur à C auront les yeux qui sortiront de leurs orbites en un instant ! »
Cet artefact était plutôt inutile pour les rangs B et supérieurs. Mais il provoquerait une réaction explosive parmi ceux qui composaient la majorité de la population des chasseurs.
Comme ce fut le cas dans la vie précédente.
« Non, il est publié à un moment bien plus rapide que dans la vie précédente. »
La technologie avait été volée à d'autres espèces. C'était une époque avant le début des échanges avec eux, donc le temps s'était considérablement réduit. Dans une vie précédente, dans la lutte contre la race extraterrestre, l'humanité ne put s'empêcher d'être placée du côté des perdants, initialement, mais si j'augmentais la force de combat des chasseurs, le cours des événements à partir de là changerait.
Alors qu'il fermait les images de l'expérience, le Sénateur dit sur un ton indifférent, comme s'il venait de se souvenir de quelque chose : « Oh, et, la flamme a été vendue. »
« Oui, j'ai confirmé. »
La version d'essai, qui pouvait maintenir le rajeunissement pendant un mois, fut vendue à 50. Le stock restant était d'une taille permettant à 50 Éveillés de soutenir le rajeunissement pendant 20 ans.
Mes yeux s'écarquillèrent en entendant les mots qui suivirent.
« Quoi ? Avec ce volume, vous l'avez vendu à plus de 1 400 personnes ? »
« Moi non plus, je ne savais pas qu'il y avait autant de clients potentiels. »
Alors que les concurrents affluaient une douzaine de fois plus qu'avant, les prix aux enchères s'envolèrent exponentiellement. Le volume que chaque participant aux enchères pouvait sécuriser ne suffisait qu'à soutenir le rajeunissement pendant quelques mois. Accros à la douceur de retrouver leur jeunesse, les clients qui promettaient fidélité passèrent des 50 personnes précédentes à 1 400 personnes.
« L'approvisionnement pourrait être augmenté, n'est-ce pas ? »
« Oui, autant que vous en avez besoin. »
« Je ne sais pas pourquoi il y a tant de gens qui me demandent de leur vendre le reste en échange de leur fortune entière... Mais c'est inutile. Ce sont eux qui ont volé l'opportunité de 1 400 chasseurs qui auraient pu participer activement depuis leur naissance. J'ai l'intention de vendre aux 1 400 en testant le terrain jusqu'à ce que je reçoive toutes leurs fortunes. »
Après tout, ce vieil homme était tout aussi terrible que moi.
« L'approvisionnement sera remis par l'intermédiaire du directeur Oh Jin-Hwa. Oh et... »
J'exprimai une demande préméditée : « Avez-vous par hasard collecté des informations sur quelqu'un nommé Adam Abrams ? »
« Abrams ? Bien sûr. »
Adam Abrams. Le chasseur qui détenait le taux de promotion le plus rapide au rang SS avant mon apparition. Il était aussi l'un des rares chasseurs de rang SSS sur Terre. Dans la vie précédente, il disparut mystérieusement quelque temps après l'apparition d'Angelica.
« Je ne l'ai jamais vu ni trouvé d'informations détaillées à son sujet dans la vie précédente. »
Mais comme il était l'un des chasseurs les plus puissants vivant à cette période, le Sénateur devait y avoir prêté attention et, bien sûr, collecté les informations connexes.
« Mais alors, qu'est-ce qu'Abrams a maintenant ? Penses-tu qu'il va causer des ennuis bientôt ? L'as-tu simplement prévu à l'avance avec ta "capacité" ? »
Alors que je le regardais avec un sourire silencieux, le Sénateur grina, montrant ses dents : « Est-ce que j'ai l'air d'un imbécile ? Je soupçonne que tu as une compétence de type information. Eh bien, si tu choisis de garder le silence, j'assumerai que c'est exact. »
« Plutôt que de m'inquiéter de lui causant des ennuis... il y a des choses que je veux savoir davantage. »
« De toute façon, j'ai des données qui ont été compilées à l'avance, donc je te les transférerai immédiatement. »
L'appel se termina, et j'interrogeai le message du système. Après avoir visualisé Adam Abrams dans ma tête, je parlai au vide : « Cet Éveillé, quelle est sa position actuelle ? »
C'était l'une des récompenses pour lesquelles j'avais lutté après avoir affronté l'esprit du Ministère. Elle avait dit qu'elle ne pouvait fournir la localisation des personnes sur la liste que je lui avais remise. Et avec cela, j'avais demandé qu'elle soit mise à jour chaque fois que je le voulais en temps réel. En conséquence, l'esprit du Ministère n'apparaissait pas à chaque fois. Pourtant, l'être cognitif qu'ils surveillaient... en d'autres termes, le message du système que la plupart des chasseurs rencontrent quotidiennement, répondit à mes questions.
[ La localisation actuelle de la cible est la suivante. ]
Le fait qu'il fournisse les informations de l'Éveillé signifie que l'adversaire avait déjà terminé le tutoriel. Par conséquent, l'adversaire était un extraterrestre.
« L'extraterrestre qui a la probabilité la plus faible serait le responsable de la malédiction parmi ceux qui restent sur la liste. Et celui qui est resté sur Terre pour une raison inconnue, en prétendant être humain. »
Après avoir identifié sa localisation actuelle, j'appelai le secrétaire Kim et parlai concisément : « Secrétaire Kim, un billet d'avion pour réservation, s'il vous plaît. »
Il répondit immédiatement : « D'accord, quelle est votre destination ? »
« Destination : TIFER-2, celui qui part demain, s'il vous plaît. »
« Je vois. »
Le nom complet de l'endroit qu'ils avaient abrégé en TIFER-2 était Trust Territory in Far East Region-2. C'était l'une des régions administratives sélectes de la Terre apparues après le Cataclysme. Avant le Cataclysme, le pays qui régnait sur la terre et ce que l'ONU partageait maintenant de certaines régions, dans le cadre d'une tutelle, était...
La République populaire démocratique de Corée.