La nouvelle selon laquelle l'effondrement du donjon de la ville de Gwacheon avait établi un record phénoménal de zéro mort et s'était terminé parfaitement avait bouleversé le monde entier. Et il y avait un nom qui revenait systématiquement chaque fois qu'on évoquait cet événement phénoménal.
Le monde entier avait les yeux rivés sur lui.
« On dit que Seo Jin-Wook est le premier chasseur de rang SS en Corée ? »
« C'est le premier de Corée et le plus rapide au monde à atteindre le rang SS. »
Lorsque le processus détaillé de la manière dont l'effondrement de donjon avait commencé, comment il avait progressé et comment il s'était terminé fut connu, les gens furent encore plus choqués.
« On dirait que ces trois-là ont stoppé l'effondrement de classe A, non ? »
« Non. Donnez-nous de vraies infos, pas un canular comme celui-ci ! Vous devriez être capable d'éliminer les fausses nouvelles que même un enfant ne croirait pas, pour qu'on puisse rendre compte à nos supérieurs ! »
« Les Coréens ont poussé le bouchon trop loin cette fois. Je sais qu'ils sont fiers de Seo Jin-Wook, mais ils doivent doser leur narration. Qui croirait une histoire pareille ? »
De nombreux gouvernements, grandes agences de chasseurs et guildes ne crurent pas la nouvelle au premier abord, et chacun tenta de démêler l'affaire par ses propres canaux. Quoi qu'il en soit, il fut confirmé que l'effondrement avait été maîtrisé en un temps très court pour une brèche de classe A.
Ensuite, ceux qui entendirent les détails par les différents médias furent sous le choc. Toutes les circonstances confirmaient que les nouvelles en provenance de Corée étaient vraies. Une agitation régnait également en Corée.
« J'ai entendu dire que les monstres de là-bas étaient ceux qui transportaient la peste. J'ai entendu dire que la maladie était le pire type de maladie, incurable si un non-Éveillé l'attrapait. »
« Ils ont testé les corps restants, et ils disent qu'ils ne peuvent pas les empêcher, et si les gens sont touchés, ils gonflent et souffrent pendant des jours. Ils pulvérisent des germes dans l'air dans cet état et meurent. »
« Merde. C'est déjà assez triste de ne pas pouvoir m'éveiller, et maintenant il y a une maladie infectieuse que seuls les non-Éveillés attrapent ?! »
« Au moins, elle ne s'est pas propagée. J'ai entendu dire que c'était une maladie qui pouvait se propager rien qu'en ayant les monstres qui respirent autour. »
« Quelle que soit la ligne de défense qu'ils ont établie, si des milliers ou des dizaines de milliers d'entre eux s'étaient déversés, la ville de Gwacheon serait devenue la ville de la mort. De plus, le contact avec les cadavres la rend encore plus contagieuse. »
« Et si ne serait-ce qu'un seul d'entre eux avait fui vers une autre ville ? »
« Puisqu'ils disent que ça se propage même entre humains… on a frôlé l'épidémie de peste. »
Les gens qui en parlaient en arrivèrent naturellement à une seule question.
« Non, mais est-ce que Seo Jin-Wook le savait à l'avance ? Comment a-t-il pu entrer dans le donjon en premier et les empêcher de sortir ? »
La question de savoir comment les trois avaient pu empêcher un événement cataclysmique passa au second plan. L'hypothèse selon laquelle ils auraient possédé une capacité de combat puissante et une capacité unique incomparables à celles de n'importe quel autre chasseur en Corée se mua en théorie établie. C'était comme si cela avait été prouvé par l'effondrement. La question restante était : comment avait-il pu afficher une performance aussi étonnante avec un timing aussi parfait ? C'était impossible sans connaître à l'avance quels monstres sortiraient du donjon.
« Au fait, n'y a-t-il pas un problème de procédure là-dedans ? Il a tout fait tout seul, pendant que les autres chasseurs se tournait les pouces. »
« Plutôt que lui qui agissait seul, le plus gros problème, c'est que le protocole de gestion de crise et les ordres d'urgence du Département de Gestion des Chasseurs ont été complètement compromis. Il a totalement ignoré le gouvernement. »
« Mais au final, il a sauvé beaucoup de gens, non ? Le gouvernement doit être embarrassé sur ce qu'il doit faire de Seo Jin-Wook. »
« Les autres guildes ont fortement insisté pour punir Seo Jin-Wook, mais elles ont baissé pavillon à cause de la mauvaise opinion publique. »
« C'est pas plutôt un héros national qui mérite une récompense au lieu d'une sanction ? »
« Mais la procédure est la procédure, et la loi est la loi… Donc, même si c'est plutôt cérémoniel, il y aura une mesure disciplinaire d'une manière ou d'une autre. S'il le savait vraiment à l'avance, n'aurait-il pas dû le partager à l'avance ? »
Pourtant, leurs prédictions étaient fausses. Selon une annonce gouvernementale quelques jours plus tard, Seo Jin-Wook fut conclu comme n'étant pas passible de mesure disciplinaire. Plusieurs guildes protestèrent, mais furent forcées de se retirer sous le bombardement d'un sentiment public en colère. Et ce qui surprit encore plus les gens…
« Confidentiel ? »
Des rumeurs coururent selon lesquelles plusieurs réunions confidentielles avaient eu lieu entre le Dragon Céleste et le Département de Gestion des Chasseurs, à l'exclusion des autres guildes. Le Dragon Céleste avait dû faire quelques mouvements lors de la réunion. Le Département de Gestion des Chasseurs annonça que la raison précise du comportement de Seo Jin-Wook à Gwacheon ne serait pas divulguée au grand public pour « considération de l'intérêt national ». L'expression « intérêt national » cachait un contexte que tout le monde ne pouvait que deviner.
« Seo Jin-Wook… possède une sorte de compétence ou d'objet spécial qu'ils ne pouvaient pas divulguer aux autres pays ! »
La majorité des gens furent surpris par l'annonce du gouvernement, mais ce furent les autres guildes qui furent les plus consternées. Quelque part à Séoul, Grand Croix et le Maître de guilde de Lame Destructrice tinrent une réunion secrète. Bien que les deux guildes soient aveuglées par la compétition, elles n'eurent d'autre choix que de faire semblant de s'allier face à leur puissant ennemi commun.
Kim Kyung-Rok, le Maître de guilde de Grand Croix, dit en fronçant les sourcils : « Y a-t-il des informations supplémentaires du côté de Lame Destructrice ? »
Même si c'était un secret qu'ils ne pouvaient pas divulguer aux médias, une fuite ne pouvait être évitée au sein du département concerné. Il n'y avait pas de secret parfait, complet. Un nombre approprié de lanceurs d'alerte au Département de Gestion des Chasseurs était indispensable aux quatre grandes guildes.
« C'est à peine mis à jour par rapport à la dernière fois », dit Seo Moon-Ga-In d'un air grave. « Seo Jin-Wook avait une bonne raison d'entrer dans le donjon avec un groupe de trois, et le gouvernement l'a admis. Il semble y avoir une raison de plus pour laquelle ils ont dû le faire, en dehors des motifs moraux et héroïques d'arrêter la peste. »
Kim Kyung-Rok fit claquer sa langue : « Le problème, c'est qu'on ne peut même pas deviner ce que c'est. »
Les deux Maîtres de guilde n'avaient aucune idée. Que Seo Jin-Wook, qui avait secrètement eu un entretien en tête-à-tête avec le ministre, avait révélé qu'il serait la première personne sur Terre à accomplir une quête accordée uniquement aux élus. Il expliqua que c'était inévitable puisque l'une des quêtes consistait pour un groupe de 3 à entrer dans le donjon pour massacrer le plus de monstres possible.
L'événement qu'il reçut, après la quête de sélection, eut lieu après qu'ils eurent maîtrisé l'effondrement de donjon ; Seo Jin-Wook changea l'ordre des événements en mentant. Le Département de Gestion des Chasseurs interpréta l'emblème au dos de la main de Seo Jin-Wook en utilisant un parchemin [Analyse].
[Marque de l'Élu]
– Un insigne donné aux Éveillés sélectionnés. Ceux qui possèdent cet insigne sont autorisés à effectuer une épreuve spéciale qu'aucun autre Éveillé ne peut accéder.
Seo Gyu-Cheol expliqua la quête de sélection, à condition qu'ils gardent cela comme un secret absolu pour les autres chasseurs. Il mêla vérité et mensonge, mais le gouvernement ne sut pas les démêler. Selon l'explication de Seo Jin-Wook, accomplir une quête de sélection inaccessible aux chasseurs de tout autre pays équivalait à prendre l'initiative dans les futures quêtes de tutoriel. Sentant que l'avantage national substantiel en découlerait, le gouvernement promit de soutenir pleinement toutes ses activités à l'avenir, de garder les secrets de Seo Jin-Wook et signa même un contrat entre le Dragon Céleste et l'État.
Du point de vue de Seo Jin-Wook, c'était comme s'être mis le dragon dans la poche.
« Vous avez entendu ça ? Le gouvernement a arrêté d'essayer d'acquérir une participation dans le Dragon Céleste. Ils ont même mis la pression sur les entreprises qui visaient une participation, et ils ont lâché l'affaire. Grand Croix n'a pas reçu l'appel, eux aussi ? Le Département de Gestion des Chasseurs nous a parlé aussi. Bien que ce soit par un canal non officiel. »
« Comment Seo Gyu-Cheol et le gamin ont-ils grillé le gouvernement pour qu'il réagisse comme ça ? »
Cependant, ni Kim Kyung-Rok ni Seo Moon-Ga-In n'avaient l'intention d'abandonner le plan et de se retirer facilement. La raison pour laquelle les deux s'étaient réunis ainsi était le sentiment de crise. Ils n'avaient d'autre choix que de lutter contre le Dragon Céleste de cette manière.
« Ça pourrait être plutôt une bonne chose. Si l'influence du Dragon Céleste grandit davantage à l'avenir, il vaudrait mieux sécuriser une participation à l'avance. Ainsi, on pourra les influencer. »
Kim Kyung-Rok fit apparaître l'hologramme : « Voici la liste des chasseurs qu'on a ralliés jusqu'à présent. »
Au fur et à mesure que la performance de Seo Jin-Wook devenait connue, le nombre de chasseurs de rang A du Dragon Céleste qui espéraient partir avait drastiquement diminué. Cependant, comme ceux qui suivaient Han-Seol voulaient toujours vendre leurs parts de la guilde et partir, Grand Croix et Lame Destructrice les avaient approchés très tôt.
Seo Moon-Ga-In, qui lisait la lista, trouva quelque chose : « Quoi, c'est presque que des promesses verbales, ils disent pas que la vraie vente des parts aura lieu plus tard ? »
« C'est pas pareil pour les chasseurs qui traitent avec Lame Destructrice aussi ? »
Seo Moon-Ga-In fronça les sourcils en mordant sa lèvre : « L'attitude de tout le monde a bizarrement changé. Ceux qui faisaient comme s'ils vendraient tout de suite si les conditions étaient remplies… ont soudainement repoussé l'échéance. Et ils traînent pour signer le contrat de vente en trouvant des excuses bidons. »
Les deux ne savaient pas que les agents, engagés par Seo Jin-Wook, les avaient approchés et avaient déjà conclu le contrat. Les chasseurs, qui avaient déjà promis de céder leurs parts à Seo Jin-Wook, jouaient aussi avec Grand Croix et Lame Destructrice en entretenant leurs espoirs, comme il le leur avait demandé.
Quelques jours plus tard, Kim Kyung-Rok et Seo Moon-Ga-In réalisèrent que leur esprit était soufflé par les événements. Le début fut un email envoyé par Seo Gyu-Cheol aux membres de la guilde du Dragon Céleste. Une déclaration selon laquelle il démissionnerait de la guilde et prendrait sa retraite du monde des chasseurs pour raisons de santé. Son fils, Seo Jin-Wook, hériterait de toutes ses parts dans la guilde, et il serait nommé prochain Maître de guilde.
La nomination nécessitait l'approbation à la réunion des titulaires de compte, même si la nomination venait de l'ancien Maître de guilde, donc ils mirent à jour la liste des titulaires. Les chasseurs, et les outsiders possédant une participation dans le Dragon Céleste, pouvaient voir comment la structure actionnariale avait changé entre-temps.
Puis, quand ils découvrirent tous le changement, Kim Kyung-Rok explosa de colère : « Merde. Ces salauds se sont foutus de nous ! Ils avaient déjà vendu leurs parts à une autre entreprise ! »
Kim Kyung-Rok et Seo Moon-Ga-In réalisèrent qu'ils s'étaient fait manipuler par les chasseurs du Dragon Céleste qui voulaient partir, et ceux avec qui ils avaient fait un accord. La plupart des autres parties à qui ils avaient vendu leurs parts n'avaient jamais été entendues auparavant. Le copropriétaire de l'entreprise fut révélé lors d'une réunion du Dragon Céleste quelques jours plus tard.
« Moi, y compris Yun Ho-Min et tous les chasseurs qui détiennent des parts, j'approuve la nomination de Seo Jin-Wook comme prochain Maître de guilde. »
Yoon Ho-Min, le chef de l'équipe d'exploration 1 de la guilde, qui avait déjà fini d'en parler à l'avance, avait entre-temps renforcé l'opinion interne. Bien sûr, la performance de Seo Jin-Wook les avait aidés à solidifier leurs choix.
« Avec les droits de vote délégués à sept parties prenantes, dont la société d'investissement J-fortune, nous approuvons la nomination de M. Seo Jin-Wook comme prochain Maître de guilde. »
La part du défunt Han-Seol fut transférée à l'entreprise qu'il possédait via l'héritier intermédiaire sans difficulté, comme l'avait prévu Seo Jin-Wook. De plus, plusieurs sociétés d'investissement achetèrent les parts que les chasseurs qui suivaient Han-Seol vendirent. L'agent de Seo Jin-Wook, qui représente toutes les entreprises, vota naturellement en faveur du mouvement. À cause de ceux qui avaient vendu leurs parts à l'avance, Grand Croix et Lame Destructrice ne détenaient qu'une participation minime, mais elles n'affectèrent pas la tendance.
« Alors, avec la nomination et la conclusion par les titulaires de droits de vote suffisants, je nomme Seo Jin-Wook Maître de guilde de la Guilde du Dragon Céleste. »
Ce fut le moment où la Guilde du Dragon Céleste passa entre les mains de Seo Jin-Wook.
Le jour de l'inauguration du Maître de guilde, je me tenais sur l'estrade et regardais les membres de la guilde rassemblés en bas.
« Ça a pris plus de temps que je le pensais. »
Maintenant, il semblait que j'avais rassemblé les matériaux pour préparer l'avenir. J'avais créé un canal stable pour obtenir les fonds nécessaires grâce aux transactions avec le Sénateur, et le gouvernement avait aussi promis un soutien total. J'amènerais plus de prospects à l'avenir, mais j'avais aussi sécurisé les deux plus importants parmi eux. J'avais également la plus grande guilde du pays à ce stade, sans avoir à partir de zéro.
« J'ai déjà sécurisé plus de la majorité des parts, y compris ce que j'ai hérité de Seo Gyu-Cheol, mais je dois en rassembler davantage à partir de maintenant. Désormais, je n'engagerai plus de chasseurs en utilisant les parts comme appât. Je peux préparer n'importe quoi de plus précieux que l'argent. »
À partir de ce moment, la guilde devait bouger, comme une main et un pied, uniquement selon ma volonté. Pour ce faire, il fallait réduire le nombre de rameurs du bateau au maximum. Les parts de Grand Croix et de Lame Destructrice étaient minimes, mais le mélange en lui-même était très irritant.
« Bon, y'a plein de moyens pour les récupérer. »
Les menacer et crier après eux ne les ferait pas vendre les parts qu'ils avaient déjà en main. Cependant, si l'édifice s'effondrait, ce serait une tout autre histoire.
Clap, clap, clap, clap.
Les applaudissements des chasseurs retentirent, et j'ouvris la bouche devant le micro : « Je ressens un profond sens des responsabilités et du devoir en assumant le rôle de représentant de la guilde en ces temps difficiles. » Certains regards changèrent quand je, un jeune homme, parlai plus couramment qu'ils ne l'avaient cru. J'entendis un murmure : « Je parie que ce sont ses subordonnés qui l'ont préparé de toute façon. » Un tel discours était une expérience familière dans ma vie précédente aussi. « Même si je reste ici à parler longtemps, ils n'écouteront pas. »
J'annonçai mes projets de manière concise et complète : « À l'avenir, je promets de faire de mon mieux pour que la Guilde du Dragon Céleste soit capable d'assumer ses responsabilités sociales sans être influencée par les changements environnementaux. D'un autre côté, je pense que la taille actuelle du Dragon Céleste est un peu petite pour atteindre cet objectif. »
Tout le monde parut surpris quand je dis cela de la guilde n°1 du pays.
Je continuai calmement : « À partir de maintenant, le Dragon Céleste ne se limitera pas à la Corée, mais étendra son territoire aux activités à l'étranger. »
Un rire moqueur vint de quelques personnes, jugeant cela absurde dans les circonstances actuelles. Pour qu'une guilde travaille à l'étranger, il y avait d'innombrables barrières administratives à surmonter, y compris l'approbation du pays concerné. C'était pourquoi la plupart des guildes en Corée se consacraient aux activités domestiques.
« Pour les problèmes administratifs, il me suffit de leur donner la motivation de les surmonter. Chaque fois qu'il se passera quelque chose de gros à l'avenir, je ferai en sorte que tous les pays cherchent le Dragon Céleste. Nous avons assez d'ingrédients pour construire cette position ! »
Je parlai à leurs visages, pleins de raillerie : « Comme première étape, nous avons signé un protocole d'accord avec la Corporation Danton la semaine dernière, promettant une pleine coopération dans les futures activités. Nous avons également commencé des négociations fondamentales pour établir une coentreprise comme tremplin vers l'échange de main-d'œuvre et d'actifs tangibles et intangibles. »
Un court silence parcourut l'assemblée un instant. À côté de l'estrade, une photo d'un Occidental et moi serrant la main et signant le document apparut dans l'hologramme. Le contrepartie était un cadre spécial qui travaillait pour Edward Danton. La Corporation Danton était l'une des principales entreprises gérées par le Sénateur Edward Danton au grand jour. Son activité principale était la recherche d'objets excavés des donjons et le développement et la production de produits utilisant leurs caractéristiques uniques.
« Ce sera une fenêtre de vente officielle pour produire en masse et disperser les sous-produits de donjon qui auront subi une modification intermédiaire dans le monde après que je les aurai ramenés. »
Naturellement, le gouvernement américain exprima initialement son désaccord, mais ce fut aussi le pouvoir du Sénateur qui fit lobbier le pays, en insistant sur la particularité des chasseurs, et obtint finalement l'approbation.
« Tchi-tchi-tchi-tchak ! »
Les reporters présents à la cérémonie d'inauguration pressaient frénétiquement les boutons de leur obturateur, suivis de rafales de flashs.
« Edward Danton ? Le milliardaire ? »
« La Corporation Danton est la plus grande entreprise liée aux noyaux au monde ! »
Je continuai mon discours : « De plus, à l'avenir, le Dragon Céleste ne sera pas géré de la même manière qu'avant. Jusqu'à présent, notre guilde a pris du retard dans la prévention préventive des dangers. Quand la porte s'ouvrait, nous nous concentrions sur le processus passif de cibler et farmer le noyau de mana. »
Bien sûr, ils devaient être passifs. Le seul moyen de savoir à l'avance quand la porte s'ouvrait passait par un donjon de type prophétie. Et la plupart des guildes étaient passives dans le nettoyage des donjons de type prophétie. Un air interrogateur apparut dans les yeux de tous quand j'énonçai un concept peu familier pour eux. Des murmures coururent partout que le Dragon Céleste pourrait ne viser que les donjons de type prophétie.
Je déclarai devant de tels chasseurs et reporters : « Le Dragon Céleste prendra la tête des nettoyages préventifs de donjons. Au lieu de gagner le droit d'attaquer et d'exploiter les donjons déjà découverts, nous nous concentrerons sur l'exploration des donjons qui n'ont pas encore été découverts. »
La plupart des reporters ricanèrent, pensant que c'était un bluff.
« Vous verrez bientôt. »
C'était le début d'un mouvement à grande échelle pour changer complètement l'avenir que j'avais vécu dans ma vie précédente.