Des chasseurs se rassemblèrent devant les coordonnées principales du donjon, qui portait le nom du donjon de Gwacheon 5 lors de l'ouverture de la porte. L'équipe d'intervention de classe A face à l'effondrement fut constituée selon les normes gouvernementales, et ceux qui furent assignés à la première ligne de défense appartenaient aux quatre plus grandes guildes représentant la Corée.
« Bon, alors, nous nous replions sur la troisième ligne de défense. Nous sommes honorés ! »
Après avoir salué tout le monde d'un air grave, les officiels militaires et le personnel du Département de Gestion des Chasseurs se retirèrent tous de quelques kilomètres en arrière. Il était inefficace que des gens, en dehors des Éveillés, se mêlent à la première ligne où se déroulerait le combat contre la vague de monstres. De plus, cette fois, la porte allait s'ouvrir en plein milieu de la ville, ils ne pouvaient donc pas adopter la tactique de repousser la zone avec la puissance de feu moderne. Le gouvernement ayant estimé le risque possible d'une brèche de la première ligne de défense et de la démolition des infrastructures de la ville de Gwacheon, il choisit de mener la guerre par un combat d'infanterie.
Une fois tous les non-Éveillés retirés, ceux qui s'étaient rassemblés pour représenter les quatre grandes guildes se tinrent épaule contre épaule.
« Activez la barrière ! »
Pendant que les soldats battaient en retraite, des barrières physiques s'activèrent le long de la ligne de défense. Une membrane circulaire opaque se forma autour de la porte.
« Il reste une heure. »
Le livre de prophétie avait prédit avec exactitude l'heure d'ouverture et d'effondrement de la porte. Kim Kyung-Rok, le Maître de guilde de Grand Croix, détourna les yeux du terminal, regarda l'homme debout devant lui et lui parla en privé, hors de portée des oreilles du Département de Gestion des Chasseurs.
« Pourquoi ce fils précieux est-il absent cette fois-ci ? »
L'air ambiant devint immédiatement glacial. C'était une question que tout le monde avait en tête mais refusait de formuler. La cible de la question de Kim Kyung-Rok était Seo Gyu-Cheol, le Maître de guilde de Dragon Céleste.
Cependant, Seo Gyu-Cheol ne daigna même pas lui répondre, et encore moins tourner les yeux vers Kim Kyung-Rok. Il s'adressa d'un visage impassible à Yoon Ho-Min, le chef de l'équipe d'exploration 1, qui se tenait à ses côtés.
« Retournez sur notre zone assignée. Je ferai moi-même la vérification finale de la barrière. »
Le visage de Kim Kyung-Rok se durcit quand il réalisa qu'il l'ignorait complètement. Cependant, il changea vite d'expression et parla, les dents serrées.
« Même si tu as investi chèrement en lui, s'est-il révélé être un produit défectueux trop honteux pour être montré ? Tu devais avoir de grandes attentes ; tu dois être déçu. Tu dois ronger ton frein à l'intérieur. »
En réponse à ses mots, l'épaule de Seo Gyu-Cheol cessa de pivoter. Kim Kyung-Rok lança ses paroles, pensant tenir une opportunité.
« Qu'est-ce que tu fais du titre de rang SS ? Tu ne peux pas l'utiliser pour des événements importants comme les effondrements de donjon. Quelle est la raison cette fois ? Pleure-t-il encore le traumatisme de l'accident d'Okcheon la dernière fois ? Ou bien le père et le fils se sont-ils jeté des objets et battus, et a-t-il quitté la maison à nouveau ? »
Kim Kyung-Rok, qui connaissait bien la situation interne, ignorait la situation la plus récente.
Alors, le regard de Seo Gyu-Cheol atteignit Kim Kyung-Rok, et ce dernier ressentit un frisson lui parcourir l'échine sans s'en rendre compte.
…. Qu'est-ce que c'est que ce bordel. Ce morveux !
Kim Kyung-Rok est l'ennemi juré et le rival de Seo Gyu-Cheol depuis des décennies. Il savait déjà que c'était un salaud, ce qui était une des raisons pour lesquelles il le détestait… L'homme devant lui semblait bizarre.
Ses putains d'yeux !
Cependant, l'étrange énergie dans les yeux de Seo Gyu-Cheol disparut immédiatement après un moment.
Qu'est-ce que c'était que ça, tout à l'heure ?
Tandis que Kim Kyung-Rok restait perplexe, Seo Gyu-Cheol le regarda sans rien dire, puis'ouvrit la bouche.
« N'es-tu pas celui qui a des produits défectueux ? Si un vétéran de rang S de 10 ans se fait trancher par un Éveillé d'un an parce qu'il jouait un tour, j'aurais honte de seulement me présenter ici. Tiens, en y pensant, je ne le vois pas ici. Est-il encore au lit ? »
Ses mots visaient Kim Ji-Hoon, le frère cadet de Kim Kyung-Rok, qui s'était fait couper la jambe lors de l'examen de promotion de Seo Jin-Wook, alors qu'il essayait de lui jouer un tour.
« C-Ceci… ! » Kim Kyung-Rok gronda et cracha ses mots comme s'il les mâchait, « Le Département de Gestion des Chasseurs enquête encore sur l'affaire ! Qui a joué quel tour à qui ! » Cette réplique fut prononcée délibérément à haute voix, conscient des oreilles des autres chasseurs. Kim Kyung-Rok, qui connaissait la vérité de l'affaire, changea vite de sujet, sachant qu'il serait désavantagé d'en parler, « Hein ! Tu dois être malade alors que tu devrais vendre ton fils pour promouvoir Dragon Céleste. J'ai entendu dire qu'il y a beaucoup de rang A qui souhaitent partir ces jours-ci ! »
Kim Kyung-Rok mordit sur la crise de gestion du personnel de Dragon Céleste, « Au final, le titre de première place nationale n'était-il pas dû au vivier riche de chasseurs de rang A ? Comment ça fait de virer la seule force de la guilde avec tes agissements ? »
« Même si nous comptons ces rang A qui restent après le départ de ces chauves-souris, nous en avons encore beaucoup plus que ton groupe de chariots vides, alors tu n'as pas à t'inquiéter. »
Après avoir dit cela, Seo Gyu-Cheol tourna le dos et marcha vers leur territoire avec Yoon Ho-Min. Kim Kyung-Rok, qui observait son dos, tordit les lèvres et sourit.
« Attendons de voir si ça se passe comme ça. »
Alors que Seo Gyu-Cheol marchait avec Yoon Ho-Min, il lui demanda discrètement : « Est-il déjà entré en contact avec vous personnellement ? »
Il était évident de qui il parlait. Yoon Ho-Min, qui avait secrètement rencontré Seo Jin-Wook peu de temps auparavant, fut surpris intérieurement, mais secoua la tête, essayant de garder son calme.
« Non ? De toute façon, on n'était pas si proches, non ? S'il m'avait contacté, il aurait contacté Secrétaire Kim. »
Pendant que Yoon Ho-Min essayait de calmer son cœur surpris, une autre tête observait, sans s'engager dans le conflit verbal, mais analysait la situation.
C'était la Maître de guilde de Lame Destructrice, Seo Moon-Ga-In. Lame Destructrice était le seul groupe parmi les quatre grandes guildes à avoir ouvert des zones d'échange au-delà du marché noir coréen et des biens matériels aux services d'information. Le privilège spécial de Lame Destructrice avait été obtenu grâce à une affaire du passé.
Cependant, la mise à jour des informations sur Seo Jin-Wook avait été complètement coupée depuis un certain temps.
La mise à jour avait été totalement interrompue car ils ne pouvaient pas fournir de fausses informations à leur cliente, Lame Destructrice, mais ne pouvaient pas vendre les informations de Seo Jin-Wook, que le Sénateur reconnaissait. Cependant, il était impossible pour Seo Moon-Ga-In, qui ne connaissait même pas l'existence du Sénateur, de déduire la vérité, et cette situation la mena à un malentendu sauvage.
La raison pour laquelle ce n'est pas mis à jour, c'est qu'ils ne savent pas où il est. Même le marché noir a échoué à tracer Seo Jin-Wook, ce qui signifiait qu'il n'était pas en Corée.
Un chasseur qui avait atteint le rang SS le plus rapidement et un génie qui avait réussi tous les tests avec un succès sans précédent. En se basant uniquement sur les faits connus, c'était suffisant pour attirer l'attention des pays étrangers.
Il a dû déjà être récupéré par d'autres pays sans que le gouvernement coréen le sache.
Les récentes activités de Seo Gyu-Cheol soutenaient sa théorie.
Il aurait dû inclure son fils ici s'il était dans son état normal. S'il ne l'a pas fait, cela signifie que même lui ne peut pas contrôler Seo Jin-Wook.
Elle tourna la tête et demanda au Sous-Maître de guilde des Gardiens de la Porte, qui assistait à la place du Maître de guilde.
« Je suis juste curieuse. »
« Oui ? »
Le Sous-Maître de guilde des Gardiens de la Porte, Lee Dong-Hyun, était un homme à l'impression aqueuse. Quand il sembla que tout le devoir dans la salle de réunion sur le terrain était fini, il fit calmement ses bagages et se prépara à partir ; il vit Seo Moon-Ga-In avec un air agacé.
« J'ai entendu dire que le donjon de type prophétie que Seo Jin-Wook a nettoyé était une porte que vous gériez ? Vous a-t-il demandé d'en emprunter une autre depuis ? »
Il était impossible de voir tous les registres d'entrée et de sortie des autres. Pourtant, une fois qu'ils réussissaient le Nettoyage, le rapport restait sur la base de données officielle du gouvernement et pouvait être librement consulté par les chasseurs.
Elle dit d'une voix basse en clignant de l'œil : « En y repensant, c'est étrange. Le jour où il a reçu le rang SS, il a posé un acte sans précédent pour nettoyer un donjon, et jusqu'à présent, aucun donjon n'a été nettoyé sous le nom de Seo Jin-Wook. »
Lee Dong-Hyun secoua la tête : « Tu sais, nous n'avons aucune intention de nous mêler à votre conflit de pouvoir. Nous ne pouvons pas divulguer d'informations clients sur l'achat de licences en tant qu'individus. »
Seo Moon-Ga-In ne baissa pas les bras et le testa à nouveau : « Quand un gamin a un bâton en main, il le brandit pour rien, et quand quelqu'un lui roule une balle par terre, il fait semblant de la taper, non ? C'est la nature humaine… S'il a gagné autant de force dans la vingtaine, ne voudrait-il pas se montrer autant qu'il le peut ? Nettoyer d'autres donjons un par un également. »
Il répondit comme s'il n'était pas intéressé : « Je ne saurais pas. Je n'ai jamais fait ça. » Puis il se leva et dit qu'il devait se préparer.
En regardant le siège vide où il était assis, Seo Moon-Ga-In pensa : Bon, Lee Dong-Hyun fait à peine son nom sur les registres d'exploration alors qu'il a un rang S. Il doit être éloigné du Nettoyage continu de donjons. De toute façon, ce sont des types bizarres. Pour elle, les Gardiens de la Porte étaient un groupe incompréhensible qui ne savait pas utiliser efficacement les gens compétents et les laissait pourrir.
C'est bizarre de jouer le rôle de gardien de porte au lieu de nettoyer le donjon avec une telle force puissante et d'avoir une structure interne très fermée était suspect. Le Maître de guilde, dont les informations sont presque inconnues sauf le nom et l'âge, est aussi hors norme. De toute façon, c'est louche.
Bientôt, Seo Moon-Ga-In revint à la pensée de Seo Jin-Wook : De toute façon, s'il est déjà à l'étranger, je n'ai pas à me soucier de Seo Jin-Wook dans la compétition de ce pays dans ce domaine de travail. Je peux l'effacer de ma tête.
Elle tira une conclusion complètement fausse sans connaître la vérité.
Il n'y aura pas de place pour le changement. Dragon Céleste est sur le point de tomber. Je devrais rafler les parts que les chasseurs retirés crachent autant que possible. Je devrais les jeter après avoir aspiré leurs objets et leurs droits de Nettoyage pour les donjons.
Seo Moon-Ga-In sourit avec satisfaction.
À mesure que l'heure prévue approchait, une tension palpable régnait entre les chasseurs qui formaient la première ligne de défense. Chaque chef de guilde encouragea ses membres à sa manière.
« Allez, allez ! Vous n'avez pas à être nerveux ! C'est du gâteau d'arrêter les effondrements quand l'heure et l'endroit sont connus à l'avance. Vous voyez combien de chasseurs sont là sur la seule ligne de défense principale ? Plus de mille ! En supposant que le donjon a une limite de dix personnes, mille personnes attraperont les monstres qui allaient à l'origine tabasser un groupe de dix ! C'est à quel point c'est facile ? »
Comme Kim Kyung-Rok de Grand Croix, certains commandants soulignaient la difficulté réelle et essayaient d'empêcher une tension excessive.
« Le système donne aussi une compensation supplémentaire selon les contributions pour les effondrements de donjon. Vous le savez, non ? Vous vous souvenez probablement, chaque fois qu'un effondrement est résolu quelque part ces dernières années, les prix des objets de donjon dans le monde ont chuté. C'est dire combien ils nous donnent de récompenses différentes et généreuses ! C'est une excellente opportunité ! »
Comme Seo Moon-Ga-In, de Lame Destructrice, il y avait ces Maîtres de guilde qui mentionnaient les récompenses qu'ils recevraient après l'effondrement de donjon pour maintenir le moral de tous.
« N'oublions pas notre devise. Hmm… Nous sommes les épées qui défendent la porte… Par nos sacrifices, le monde deviendra plus sûr. Depuis cet endroit… Heu, ouais. Nous nous débarrassons de toutes les créatures qui ne proviennent pas de notre monde. »
Comme Lee Dong-Hyun, des Gardiens de la Porte, il y avait un commandant dont les mots eux-mêmes semblaient une déclaration basée sur un sens du devoir, mais le ton était raide comme s'il lisait dans un livre et sans force. Les subordonnés étaient plutôt déconcertés. Comme avec Seo Gyu-Cheol, de Dragon Céleste, une personne renonçait purement et simplement à communiquer avec ses subordonnés.
En attendant que la porte s'ouvre chacun à leur manière, le moment finit par arriver.
Tssss !
Une lueur bleue apparut dans l'air sur lequel tous étaient concentrés. Les chasseurs vérifièrent les messages du système. La foule sembla légèrement déconcertée.
« Merdre ! »
Le rang correspondait à la prophétie — rang A. Cependant, le problème était le nombre limité d'entrants normalement non mentionné dans la prophétie connue.
[Information du donjon]
« C'est un donjon à 150 personnes ! »
Des jurons jaillirent de partout. Le fait que le nombre limité d'entrants soit grand signifiait qu'il y avait plus de monstres à tuer.
« La entre immédiatement dans la séquence d'effondrement ! »
Le message du système qu'ils regardaient changea en un instant.
[Information du donjon]
La première ligne de défense sentit la direction du vent changer en devenant plus intense. La porte, qui brillait en bleu, changea de couleur et vira au rouge sang. Elle gonfla en taille, s'étendant rapidement. La porte que les chasseurs regardaient les aurait fait croire qu'ils voyaient une vision du futur.
Vroum !
La porte rouge, qui semblait croître sans fin, finit par cesser de s'étendre.
« C'est parti, » le faible murmure de quelqu'un fut vite enterré dans l'air tendu.
Un chasseur, qui avait déjà vécu la défense contre un effondrement de donjon, et un autre qui n'en avait jamais vécu un, fixèrent la surface de la porte dans une tension et une prudence extrêmes pour des raisons qu'ils gardèrent pour eux. Ils avalèrent leur salive sèche, enveloppèrent leur mana sur leurs armes acérées et recouvrirent tout leur corps d'une barrière. Comme ils le savaient d'avance, la préparation au combat était parfaite.
Au bout d'une minute, il n'y avait aucun signe de monstres sortant de la porte.
Ça a l'air que le terrain est assez vaste. Ça leur prend du temps pour arriver à la porte. Bon, ça doit être un donjon avec beaucoup de monstres. Ça va être un combat dur, pensa Seo Moon-Ga-In et maintint la tension sur sa corde d'arc tendue.
Au bout de cinq minutes, les chasseurs, qui avaient peu d'expérience, étaient un peu déconcertés parce que les choses ne se passaient pas comme prévu. Les vétérans aguerris étaient sous le choc. Quelle était la taille du terrain pour que le monstre le plus proche mette plus de cinq minutes à sprinter jusqu'à la porte ? Combien de monstres y avait-il si le terrain était si vaste ? Ils commencèrent à en vouloir au choix du gouvernement de ne pas demander d'aide étrangère. Et ils s'inquiétaient de ne pas pouvoir rentrer sains et saufs aujourd'hui.
Au moment où 10 minutes s'étaient écoulées, certains commencèrent à penser que quelque chose n'allait pas.
Trente minutes s'écoulèrent. Les quatre grandes guildes fixaient la porte rouge juste devant la porte. Les guildes de taille petite et moyenne observaient la situation depuis le périmètre secondaire. Les soldats étaient sur la troisième ligne de défense. La Maison Bleue vérifiait le flux en direct sur un drone. Tous tombèrent dans un silence gênant.
Alors, quelqu'un chuchota : « La prophétie, peut-être que quelque chose n'allait pas avec… »
« Non, regarde là-bas. Le donjon s'est ouvert et est devenu rouge à l'heure exacte ! La porte rouge signifie que l'effondrement est là ! »
« Mais à l'origine, l'effondrement se produit quand la couleur de la porte change et que les monstres sortent dans la minute. »
« Une minute c'est long, 10 secondes, et une putain de vague commence. »
« Mais qu'est-ce qui ne va pas avec ça ? »
Un chasseur expérimenté émit une hypothèse : « Si le terrain est si vaste ···. »
« Non, peu importe à quel point il est large. Certains monstres peuvent faire le tour du monde en 30 minutes. »
Aucun d'eux ne s'y attendait. Dans le donjon qui faisait face à l'effondrement, quelqu'un d'autre était à l'intérieur — quelqu'un qui n'est pas un monstre.