Sensation
Dring, dring !
Immédiatement après m'être séparé d'elle, le terminal à mon poignet sonna. Il effectua automatiquement une recherche et afficha le numéro de l'appelant. C'était la ligne utilisée par le Département Constitutionnel. Ce devait être l'agent en charge qui nous avait guidés.
Après avoir terminé la notation finale, l'agent nous avait conseillés de passer par le centre. Suite à l'obtention du rang SS, la base de données du Département Constitutionnel fut mise à jour, même si tout le département semblait chaotique. Tout ce qu'il voulait, c'était qu'on passe discuter avec les hauts responsables, mais je n'avais pas l'intention de le faire. Comme il échoua à me convaincre, il retourna au centre seul, et bien sûr, il dut se faire sévèrement engueuler par ses supérieurs qui comptaient sur lui pour m'amener.
« Jin-Wook, tu ne vas pas répondre ? »
« C'est bon. »
Pile au bon moment, le véhicule autonome que j'avais appelé s'arrêta devant nous.
« Allez, on y va. »
Le Secrétaire Kim, qui conduisait seul après avoir caché Yoo Kyung-Jae dans un endroit sûr, tourna son regard vers le terminal qui sonnait sans cesse, soudain bruyant.
« Hmm ? Ce n'est pas un numéro de la guilde, ça ? »
Même s'il avait pris sa journée, il laissait passer les appels d'urgence, ce qui signifiait qu'il s'agissait d'une urgence ou que quelqu'un faisait encore une scène.
« Le Maître de guilde fait encore des siennes ? »
Il y a à peine un jour ou deux, Seo Gyu-Cheol l'avait ballotté dans tous les sens, puisqu'il était assigné à la sécurité de Seo Jin-Wook, mais il ne put s'empêcher de froncer les sourcils dans ce genre de moments.
« Puisqu'on gère la guilde comme ça en 2038, c'est pas étonnant que les chasseurs essaient sans cesse de partir. Une boîte qui t'appelle et t'emmerde pendant tes vacances.... »
Il cessa de râler et décrocha.
« Oui, Kim Byung-Ho à l'appareil. »
« Hé ! Secrétaire Kim ! Tu étais au courant pour ça ? »
« Hein ? Senior Choi ? C'est mon jour de repos aujourd'hui.... » Il protesta, mais l'autre n'écouta même pas.
« À propos de Seo Jin-Wook ! Tu savais ou pas ? »
Le Secrétaire Kim se raidit à l'évocation de Seo Jin-Wook. Il savait qu'il passait l'examen de promotion aujourd'hui. Est-ce qu'il s'était passé quelque chose là-bas ? Ou bien Seo Gyu-Cheol était-il arrivé plus vite que prévu et l'avait confronté après avoir appris la nouvelle ?
« Et le Chef d'équipe Seo ? » demanda-t-il, masquant sa confusion.
« Il a perdu le titre de Chef d'équipe depuis belle lurette, depuis qu'il a pris un congé, quel Chef d'équipe... ? Tu savais vraiment pas ? »
« Si tu continues comme ça, la conversation va durer toute la journée. »
« Regarde les infos, gamin ! »
Le Secrétaire Kim se rangea sur le bas-côté. Tout en gardant l'appel, il manipula le terminal pour afficher la vidéo. C'était une chaîne d'info.
La voix du journaliste enchaîna : « C'est une information qui revient de manière constante via plusieurs personnes impliquées dans le Département de Gestion des Chasseurs. Un porte-parole a déclaré qu'il ferait une communication officielle dans la journée. Contrairement aux rumeurs précédentes, il est quasi certain qu'ils ne les ont pas démenties immédiatement. Je répète. Lors de l'examen régulier d'aujourd'hui au Centre des Chasseurs de Séoul, l'information selon laquelle le premier Éveillé de rang SS de Corée a été découvert se propage rapidement parmi les chasseurs. L'Éveillé en question serait M. Seo, le fils aîné de la première guilde de chasseurs du pays, le "Dragon Céleste". »
Le Secrétaire Kim inspira bruyamment par réflexe et se frotta les yeux, incrédule. Les sous-titres ne changeaient pas, et il cligna des yeux, frustré.
« Le premier chasseur SS de Corée est né ? C'est le fils aîné de la Guilde Dragon Céleste, M. Seo. »
Le fils aîné du Dragon Céleste.
Inutile d'utiliser un alias. Une seule recherche ferait remonter toutes ses informations personnelles.
« Non, même si c'est vrai, mais.... »
Il savait que ce qu'il avait montré n'était pas un niveau de croissance ordinaire. Même s'il ignorait comment c'était possible, non seulement il s'était battu contre Park Chang-Hee de rang A, mais il avait aussi fait preuve d'une capacité étonnante qu'il découvrait pour la première fois.
Mais c'était inattendu. Un rang SS !
« Il semblerait que le Maître de guilde ait reçu l'info en avance grâce aux relations qu'il a placées au Département de Gestion des Chasseurs. Tout le monde a essayé de le dissuader, mais il est déjà parti pour le centre. Il y a une tripotée de journalistes dehors en ce moment ! »
« Ah.... »
C'était certainement un problème. À cette époque, les paroles et actes de Seo Gyu-Cheol n'étaient pas présentables devant la presse.
Non. Le Secrétaire Kim changea immédiatement d'avis. « C'est pas plutôt mieux ? » Il connaissait à peu près le plan de Seo Jin-Wook. Le Secrétaire Kim rit tout bas. « Peut-être que c'est une chance pour notre Chef d'équipe. »
Centre des Chasseurs, Séoul.
Devant le centre, adjacent au complexe du Département de Gestion des Chasseurs, les journalistes s'étaient déjà rassemblés pour la couverture. Avoir beaucoup de chasseurs excellents équivalait à la puissance nationale, et la naissance d'un chasseur de haut rang avait toujours été une nouvelle qui secouait le pays. Dans la foule, on entendait un flot de marmonnements, les gens étant épaule contre épaule.
« Bordel, ils ouvrent pas le centre de presse ? Pourquoi ils nous font attendre dehors ? »
« Cet endroit et le hall du premier étage sont déjà pleins à craquer de journalistes. Ils nous ont dit d'attendre ici le temps qu'ils préparent la salle. »
« Quoi ? Un si grand lieu est plein ? »
« On dirait que tous les journalistes du pays sont réunis. »
Un véhicule noir arriva alors dans un parking public utilisé par le centre et le Département de Gestion des Chasseurs.
« Oh, y'a le Maître de guilde du Dragon Céleste ! »
« C'est Seo Gyu-Cheol ! »
Clic-clic-clic ! Les appareils photo flashèrent tous en même temps.
« C'est plutôt bien qu'on ait attendu dehors ! »
Les journalistes se ruèrent sur Seo Gyu-Cheol et lui fourrèrent leurs micros sous le nez.
« Maître de guilde Seo Gyu-Cheol ! Il court le bruit que votre fils aîné, le chasseur Seo Jin-Wook, a obtenu le rang SS cette fois. Qu'est-ce que vous en pensez ? »
Le visage du journaliste, qui avait à peine gagné la bousculade pour poser la première question, se raidit progressivement.
Seo Gyu-Cheol ne dit rien, mais fixa les journalistes qui lui barraient la route d'un regard glacial.
« C'est quoi ce regard ! »
Les journalistes furent saisis. Seo Gyu-Cheol était connu pour son attitude froide, mais il gardait au moins les formes avec les médias. Connu pour son obsession de sa réputation de numéro 1 de Corée, il était conscient de l'importance des médias. Il avait la réputation de rassembler les journalistes et de tenir une conférence de presse à la moindre occasion, même pour un petit exploit — quelqu'un de très pro-médias.
« Ça... c'est... ! »
La plupart des journalistes couvrant l'actualité des chasseurs connaissaient bien Seo Gyu-Cheol, mais ils furent tout de même saisis par son regard. C'était complètement différent de son visage habituel — un regard bestial empli d'hostilité et de haine. Et.... et même de la folie semblait en émaner. Les yeux féroces de Seo Gyu-Cheol furent capturés par la caméra.
Tout le monde sentit ce regard meurtrier. Les journalistes rassemblés sentirent le poids de l'air peser sur leurs poumons. N'étant pas des Éveillés, ils furent submergés par l'aura explosive de Seo Gyu-Cheol.
Alors, une voix écrasée leur parvint : « Vous feriez mieux de reculer. »
Les journalistes et les caméras s'écartèrent pour lui laisser passage comme la mer qui se sépare. Au milieu, Seo Gyu-Cheol avança en silence. Toute la scène était diffusée en direct et à l'échelle nationale par les caméras.
« Allez, Maître de guilde ! Qu'est-ce qui vous a pris de faire ça dehors ? Le Secrétaire adjoint du Département de Gestion des Chasseurs accueillit Seo Gyu-Cheol à la place du Ministre, appelé à la Maison Bleue, le Palais présidentiel, pour une réunion d'officiels.
Seo Gyu-Cheol dit d'un regard brûlant, sans saluer, tout en restant debout sans attendre qu'on l'invite à s'asseoir : « Vous ne pouvez pas me faire ça, Monsieur le Secrétaire. Réfléchissez à tout l'argent que j'ai donné au Département de Gestion des Chasseurs jusqu'ici ! »
Comme les journalistes, le secrétaire adjoint ressentit des frissons face à la bête qui se tenait devant lui. Sans s'en rendre compte, une sueur froide lui coula dans le dos. Il parla, raccrochant tant bien que mal : « Je ne sais pas de quoi il s'agit, mais calmons-nous et discutons. »
Ce n'est qu'alors que le vice-ministre sentit cette atmosphère lourde, qui pesait sur la pièce, disparaître. Il sortit son mouchoir et s'essuya la sueur. Après avoir hésité, il s'assit face à Seo Gyu-Cheol.
« La scène où vous veniez d'affronter les journalistes a été diffusée en direct dans tout le pays. Que ce soit l'expression du Maître de guilde ou son ton, on avait l'impression qu'un chasseur Éveillé menaçait un civil sans défense. Tout le monde pouvait le voir. Vous vous êtes diffusé vous-même comme ça alors qu'on essaie tant bien que mal d'améliorer l'image des chasseurs ! »
Seo Gyu-Cheol n'attendit pas la fin de la phrase.
« Pourquoi la nouvelle de l'arrivée de mon fils ici a-t-elle été transmise si tard ? Et vous l'avez juste laissé partir sans savoir où il allait ? »
Le vice-ministre avait aussi son mot à dire. Pour résumer ce que disaient les employés, la vitesse à laquelle l'info avait fuité vers le Dragon Céleste était leur meilleure performance, et il n'y avait aucune excuse pour que les officiels retiennent le chasseur SS quand il insistait pour partir.
« Je veux dire, attendez une minute. Maître de guilde, vous faites pas ça à cause du chasseur Seo Jin-Wook, si ? C'est à cause de cette rumeur qui court dernièrement ? Celle où le gouvernement s'intéresserait aux parts du Dragon Céleste ? Je vous ai dit qu'on n'y peut rien. L'achat de parts est géré par un autre département que le Département de Gestion des Chasseurs, et ça reflète l'intention des gens d'en haut.... »
« Ne changez pas de sujet. Je suis là pour parler de Seo Jin-Wook ! »
En entendant ces mots, le vice-ministre passa de la stupéfaction à l'absence totale de mots.
« Donc, il est vraiment venu se plaindre de son fils ? »
Son expression suggérait qu'il était prêt à en tuer quelques-uns sur-le-champ. Et le sujet de la plainte était... pourquoi son fils n'avait pas été retenu ici ? De plus, il ne semblait pas s'intéresser au plan d'achat de parts du gouvernement qui pouvait facilement devenir un os de discorde.
Le vice-ministre dit avec hésitation et prudence : « Excusez-moi.... Maître de guilde ? Ne prenez pas mal mes mots, écoutez-moi. À mon avis, je ne pense pas que vous ayez besoin de faire ça ici, mais peut-être qu'une consultation professionnelle... »
Le vice-ministre nota de donner des instructions au personnel après le départ de Seo Gyu-Cheol. « Dès que la rumeur s'est répandue que son fils mentalement instable était complètement guéri, cette fois, c'est le père qui pète un câble. Pff, une famille maudite. »
Le vice-ministre prévoyait d'instruire des gens pour creuser les rumeurs sur la réputation de Seo Gyu-Cheol. Plus précisément, pour se concentrer sur la rumeur que son esprit fluctuait.
Internet était en ébullition. Médias, réseaux sociaux et communautés ne parlaient que du chasseur SS fraîchement né.
'Ouais, cette attention, c'est normal.'
Plus je devenais le centre de l'attention, mieux c'était. En parcourant ces nouvelles, je tombai sur un article inattendu.
'Hmm ?'
Aux côtés de la photo de Seo Gyu-Cheol, un titre provocateur suivait :
« Les paroles et actes menaçants de Seo Gyu-Cheol, chef de la Guilde Dragon Céleste, devant la presse. »
« Pourquoi est-il apparu seul au Département de Gestion des Chasseurs le jour où son fils a obtenu le rang SS ? »
« La discorde entre le père et le fils en hausse. »
'Ce dingue. Il est forcément allé au centre lui-même pour me trouver. Dans le processus, il a même fait une scène avec les médias. Je claquai la langue intérieurement et coupai l'hologramme juste au moment où un appel arriva sur la ligne.'
'C'est les Gardiens de Portes !'
Je répondis immédiatement : « Oui, Seo Jin-Wook à l'appareil. »
Plus de 1 000 donjons s'ouvraient en Corée chaque année, mais le nettoyage se faisait par priorité. Le donjon n'était pas toujours infesté de monstres, la difficulté du nettoyage différait, et il y avait une différence dans les patterns de stabilité et de changement. Selon les caractéristiques des monstres, si le risque au moment de l'ouverture était fatal, le rang était élevé, et si le mot « instable » était attaché à l'état, c'était de la priorité absolue. Prendre du retard dans les priorités était exactement l'inverse. Surtout s'il était difficile d'identifier les conditions de nettoyage dans le donjon.
« Le gouvernement alloue les portes à une guilde pour un an maximum. Passé ce délai, ils doivent remettre en enchère entre guildes, et il y a des portes où personne n'enchérifie, pour diverses raisons. »
Les donjons étaient moins rentables car ils étaient difficiles à conquérir comparé au rang de leurs chasseurs. Simultanément, le donjon était soit « très stable » soit « stable », donc il n'y avait pas besoin de monter une équipe.
« La Guilde des Gardiens de Portes se porte volontaire pour gérer les portes de ces donjons. »
Pour certains de ces donjons, j'obtiendrais cette fois une licence d'utilisation en tant qu'individuel. Pour entraîner les deux personnes et exploiter le trésor qui y est enfoui.
« Oui, merci. J'ai hâte. »
Je raccrochai avec le membre de la Guilde des Gardiens de Portes, présenté par Lee Ji-Soo, et je souris avec satisfaction : « D'accord. »
Je sentis le regard d'Hibiki et de Nate braqués sur mon visage. Ils devaient être curieux après avoir entendu la conversation. Dès que je les regardai, Hibiki demanda : « L'endroit pour l'entraînement est décidé ? »
J'opinai du chef : « Oui, il n'y en a que trois. »
Le visage de Nate se remplit d'attente : « Wow ! Trois ? À partir de quand ? »
« Maintenant. »
« Youpi ! »
Hibiki dit : « J'ai entendu que les donjons utilisés pour l'entraînement sont généralement loués une à deux semaines à la fois. Ça va prendre un mois pour faire le tour, non ? »
« Non, tu dis n'importe quoi ? »
Comment peux-tu dire ça, pour un mois ?
Je dis avec un sourire : « D'ici la fin de la journée, on aura fini les trois. »
« Hein ? »
Le contrat avec la Guilde des Gardiens de Portes fut conclu par documents électroniques via le terminal, sans besoin de rencontre en personne, et prit effet dès le versement. La destination entrée dans le GPS du véhicule était le donjon le plus proche.
« Dormez dans la voiture pour vous préparer ; pendant les prochaines 24 heures environ, vous n'aurez pas le temps de dormir sauf pendant les trajets. »
L'entraînement serait dur dès le départ.