« C'est dingue. » Shin Gyeong-Pyo marmonna comme s'il ne pouvait pas y croire.
« Même parmi les compétences uniques connues, il n'y en a aucune de la même catégorie. C'est différent du type Dressage, qui contrôle les monstres, puisque la créature qui n'existait pas au départ est apparue soudainement. »
Lee Ji-Soo laissa échapper ses mots, le visage pâle : « Mais pourquoi des zombies, parmi tous les monstres qui existent... »
Même si elle en avait vu et traversé beaucoup dans sa vie, la scène tout à l'heure a dû être choquante pour elle.
« Ce n'est pas important. C'est une compétence unique en son genre qui n'a pas de substitut, donc il peut demander le prix qu'il veut, non ? »
Shin Gyeong-Pyo déversa des questions à Nate en anglais, comme s'il trouvait tout cela fascinant.
« Tu ne créerais pas ces zombies dans une instance. Tu les invoques d'autres donjons ? Ou d'une autre dimension de la Terre ? Comment les contrôles-tu ? Si l'effet est aussi puissant, la condition pour ajouter des subordonnés doit être compliquée, ai-je raison ? »
Comme j'allais empêcher Nate de répondre aux questions, Lee Ji-Soo fit un pas en avant de manière inattendue. « Hé ! Attends une minute. »
Son expression, entre-temps, avait complètement changé.
L'expression légèrement dégoûtée avait disparu en un instant, et elle parla à Nate avec un visage déterminé. « Tu n'as pas à répondre. »
Cependant, Nate leva ses deux mains et secoua la tête comme s'il n'avait pas l'intention de répondre facilement de toute façon.
« Jin-Wook m'a dit de ne pas dire de choses inutiles. »
Comme il répétait ce que j'avais dit sans filtre, un sourire amer me vint aux lèvres sans que je m'en rende compte.
« Oui, bien sûr. »
Lee Ji-Soo écarquilla les yeux et fixa Shin Gyeong-Pyo droit dans les yeux.
« Chasseur Shin Gyeong-Pyo. Est-ce que tu essaies de profiter de lui juste parce qu'il est jeune ? »
« N-Non. Ce n'est pas ça. Je posais juste la question parce que je trouvais ça particulier... »
Moi non plus, je n'aimais pas ce salaud.
Bien que Lee Ji-Soo l'ait arrêté rapidement, je n'avais pas l'intention de rester sans réagir.
Alors je pris la parole, regardant Shin Gyeong-Pyo : « Si vous avez quelque chose à leur dire, parlez-moi en tant qu'agent. Et... puisque vous êtes l'officier évaluateur, nous serons certainement polis avec vous, mais j'espère que le chasseur Shin Gyeong-Pyo sera aussi respectueux envers les participants. Juste parce qu'on est un junior et un candidat à la promotion, on n'a pas à renoncer à nos droits garantis, si ? »
On ne demande pas sur les capacités d'une personne au point qu'elle ne les divulgue pas aux autres. Bien sûr, il y avait un code non écrit entre les chasseurs. Shin Gyeong-Pyo s'excusa encore quelques fois, disant qu'il était désolé, mais tout était sans importance.
« Il l'a fait exprès, voyant qu'aucun affilié de guilde n'était dans les parages. »
« Oh, désolé. Excusez-moi. »
Il parla alternativement en coréen et en anglais, regardant Nate et moi.
« J'ai été surpris et je l'ai fait sans m'en rendre compte. Je suis désolé. »
À ce moment, Kim Ji-Hoon, qui regardait Nate avec un air étrange, dit soudain : « D'après les données qu'on vient de recevoir, il n'appartient pas au Dragon Céleste. »
Ses intentions étaient évidentes, donc je le coupai net : « L'autorité complète sur les activités en Corée est déjà liée à ce côté. »
« Ce côté » ne désignait pas exactement le Dragon Céleste, mais ma propre entreprise, mais je n'avais pas à lui dire les détails.
L'officiel intervint : « Bon, alors la note est... »
Encore une fois, la discussion fut courte.
« Nate Hope, rang final 'S'. »
C'était un résultat assuré.
« Bon, alors passons au suivant. Voici le candidat numéro trois. »
Tous les regards devinrent perçants.
Ils devaient être curieux, se demandant quelle serait ma puissance de mana. L'officiel, qui savait que les répercussions seraient énormes, envoya les données aux chasseurs avec un air légèrement nerveux. Il attendit jusqu'ici sans donner aucun avertissement.
Ding ! Les données furent envoyées aux terminaux des trois évaluateurs. Immédiatement, une scène similaire au centre se rejoua.
*
Silence. Personne ne pouvait ouvrir la bouche facilement.
« Mes yeux me jouent des tours ? Le terminal affiche une erreur, ou l'artefact d'analyse est défectueux ? »
Shin Gyeong-Pyo cessa de marmonner et regarda le fonctionnaire à côté de lui. « Est-ce que c'est... peut-être... ? »
Le fonctionnaire parla avec un visage déterminé : « Contrairement aux étrangers, le processus d'Éveil a été enregistré sur vidéo. Il n'y a aucune possibilité d'éléments illégaux. »
« Mais c'est un peu trop ! »
Kim Ji-Hoon, qui fixait l'hologramme avec une expression figée, parla. « Passons les bavardages inutiles. »
Ses mots étaient glacés.
« Le fait qu'il ait été amené ici signifie seulement qu'il a été vérifié comme tel aux étapes précédentes. »
Le fonctionnaire avança.
« Dans ce cas, y a-t-il besoin qu'il passe l'évaluation de capacité de combat ? Comme vous le savez, comme la capacité de sortie de mana du candidat est de rang S, les évaluateurs décident de la méthode de notation. »
Lee Ji-Soo secoua la tête.
« Est-ce que ça aurait un sens ? La situation actuelle nous appelle à sauter le processus puisque nous ne pouvons pas attraper des monstres vivants en toute sécurité pour évaluer les rangs S ; nous avons maintenant affaire à un rang SS... »
Mais alors.
Kim Ji-Hoon tendit la main pour arrêter les mots de Lee Ji-Soo.
« Attendez une minute. On n'est pas obligés de sauter le processus d'évaluation juste parce qu'il n'y a pas de monstres pour lui. »
Le regard de Lee Ji-Soo s'aiguisa. « Qu'est-ce que tu dis ? »
Je souris intérieurement.
« Salaud prévisible. Ouais, je savais que tu serais comme ça. »
Lee Ji-Soo protesta.
« Peu importe à quel point il se débrouille, on ne peut pas donner le rang SSS à l'examen de promotion organisé en Corée. Il serait assigné au rang SS comme il a été noté dans l'évaluation de sortie ; qu'y aurait-il de plus à cela ? »
« L'évaluation de capacité de combat n'a pas nécessairement un effet positif. »
« Tu ne peux pas être sérieux ! »
« La révision de la note est à la discrétion de l'officier évaluateur en charge de l'évaluation finale. Nous évaluons si ce candidat a la bonne capacité de combat pour correspondre au rang SS. N'est-ce pas une règle que si on pense qu'il manque de compétence pour cela, on peut descendre à un rang S... Ou même pire que prévu, à des rangs encore plus bas ? »
Le chasseur Shin Gyeong-Pyo intervint alors. « Oui, s'il n'y a que quelques mois depuis l'Éveil du chasseur Seo Jin-Wook... Ne manquerait-il pas le sens du combat et les compétences qu'on peut attendre des chasseurs de rang S et au-dessus ? »
« Non, mais on n'a aucun monstre à lui assigner ! »
« Sans monstres, ne devrions-nous pas suivre la pratique des pays étrangers ? »
« Dans le cas des pays étrangers... Attends une minute. Tu dis que tu vas te battre ? »
Il existe de tels pays qui remplacent l'évaluation de capacité de combat par un combat entre chasseurs au lieu de la chasse.
Kim Ji-Hoon continua : « Je suppose que je suis la bonne personne pour l'adversaire. Pour se baser sur les rangs. »
J'étais reconnaissant envers Lee Ji-Soo, qui prenait ma défense, mais elle seule ne suffisait pas.
La décision était finalement soumise au vote majoritaire des évaluateurs, et la situation actuelle est de 2:1. Ce n'était pas suffisant pour renverser la vapeur.
Je m'avançai pour raccourcir le temps.
« Je comprends. Vous mettez votre épée contre la mienne, c'est ça ? »
Kim Ji-Hoon sourit grimement. « Je suis content que vous compreniez vite. »
Puis, une voix magique de Lee Ji-Soo résonna dans mon oreille.
Elle m'était envoyée secrètement pour que seul je puisse l'entendre.
– Kim Ji-Hoon, ce salaud, il te tend un piège exprès. N'attends pas qu'il soit clean lors de cette occasion officielle. Si c'est ce salaud, il pourrait déguiser habilement les choses en accident. Tu sais que la position de récupération n'est pas omnipotente, non ? Même s'il ne te tue pas, il peut te faire rester en rééducation pendant des mois...
Je coupai sa voix magique. Je répondis en utilisant la même compétence qu'elle.
– Merci pour votre inquiétude. Mais je pense que ça ira.
Ses yeux s'écarquillèrent à cause du contenu de la réponse inattendue, et de la façon dont elle était délivrée.
« D'accord. Fini ça vite. »
« Tout le processus sera enregistré sur vidéo. Ne vous inquiétez pas. »
« Je ne m'inquiète pas pour ça, mais il y a autre chose qui me préoccupe. Si le combat s'intensifie et que l'un des deux devient inconscient, qu'est-ce qui arrive à la promotion ? »
« Ne vous inquiétez pas. L'examen ne sera pas invalidé même si vous perdez connaissance. La note finale sera donnée en évaluant les capacités montrées pendant la compétition. »
Je secouai la tête.
« Non, non. Pas ça, » dis-je avec un sourire. « Et l'autre cas ? »
En d'autres termes, je voulais dire ce qui arriverait si Kim Ji-Hoon, un officier évaluateur, tombait inconscient à la suite du match.
« Ha ! » Il sourit, montrant ses dents comme s'il était stupéfait.
« J'ai entendu que c'est par un vote de la majorité. Les deux seules personnes sauf les inconscients qui ne peuvent pas exprimer leurs opinions doivent-elles être d'accord ? »
« Tu es drôle. C'est une probabilité dont tu n'as pas besoin de t'attendre, mais on te donnera automatiquement un rang SS si ça arrive. Vous êtes tous d'accord ? »
Shin Gyeong-Pyo acquiesça comme si c'était ridicule, et Lee Ji-Soo hocha aussi la tête avec un air déterminé.
Je regardai le fonctionnaire et lui demandai d'un air décontracté. « Vous avez enregistré tous ces commentaires, n'est-ce pas ? »
« ... Quel salaud naïf. Il a une sacrée gueule, différemment de Seo Gyu-Cheol. »
Nate, qui observait la situation, demanda à Hibiki ce qui se passait, et elle transmit le contenu à Nate comme si elle comprenait la plupart.
Alors, il marmonna comme s'il ne pouvait pas comprendre.
« Si la sortie de Jin-Wook est de rang SS, n'est-il pas plus fort que le rang S ? Mais comment un juge de rang S peut-il évaluer Jin-Wook ? Ne devrait-ce pas être l'inverse ? »
Le visage de Kim Ji-Hoon changea complètement en entendant ces mots. Face à cela, je réprimai mon rire et m'avançai avec mon épée.
Puis, je me tournai vers Nate. « Au final, il ne peut juste pas l'accepter. »
Kim Ji-Hoon tremblait maintenant. « Alors, tu n'as qu'à le prouver devant moi. »
Quelle chose louche, moche.
*
Après un bref moment pour que le fonctionnaire révise les documents électroniques, nous nous tenîmes face à face, l'épée à la main, selon la norme changée.
« Il voudrait m'écraser avant que mon existence ne devienne le détonateur qui relève à nouveau le Dragon Céleste, qui s'effondrait. Il ne pourrait pas me tuer ici, alors est-ce qu'il prévoit de me couper un membre ? En mettant en scène un accident, c'est ça. »
Il savait que s'il me tailladait de manière désordonnée au point qu'il soit impossible de rattacher les membres, j'aurais besoin de trouver un objet rare appelé l'Élixir, et il faudrait des mois pour le chercher, même pour les Dragons Célestes.
Il penserait que c'est faire d'une pierre deux coups s'il met le chasseur fraîchement Éveillé au lit d'hôpital et s'il en est traumatisé.
« C'est comme déclarer la guerre au Dragon Céleste. »
C'aurait été considéré comme impossible dans le passé, mais dans la situation présente, il jugea que ça en valait la peine, en risquant une guerre.
« Comme l'a dit Ji-Soo, c'est facile de le mettre en scène comme un accident. Au point d'échapper à la responsabilité légale. Il y aura beaucoup de critiques qui suivront, mais il n'est pas du genre à s'en soucier en premier lieu. »
Il dit alors : « Puisque ce n'est pas le vrai combat et que c'est pour l'évaluation, limitons l'énergie d'épée à ça. »
Une énergie d'épée bleu ciel trouble recouvrit l'épée de Kim Ji-Hoon.
Elle était assez superficielle pour ne couvrir que la lame.
Je tordis les lèvres. « "Autant" ? D'accord. »
Je recouvris aussi l'épée commune que j'avais apportée au lieu de l'épée du diable avec une énergie d'épée bleue normale.
« Bien, viens le premier. »
« Je suis content que vous ayez fait des concessions. »
Au lieu de tirer l'énergie d'épée, je pris l'épée et fonçai directement sur lui.
Chang !
Le premier moment où les deux lames se croisèrent. Le visage de Kim Ji-Hoon sembla réaliser que quelque chose n'allait pas.
« Il doit être stupéfait. »
J'avais déjà remarqué le tour que Kim Ji-Hoon venait de cacher sur la lame.
« Cette maîtrise de l'épée, [Lame en chaîne]. »
C'était une compétence qui avait élevé la notoriété de Kim Ji-Hoon dans la vie précédente, mais sa vraie capacité n'était pas encore connue à cette époque.
La compétence, qui était utilisée par des assassins dans différentes dimensions, devint plus tard célèbre sur Terre pour ses tours de tromperie uniques et sa brutalité.
« Cette énergie d'épée reflétée sur la lame n'est pas tout ce qu'elle semble. »
Elle semblait avoir limité l'effet de l'énergie d'épée très faiblement, mais en fait, si on regardait de près à l'intérieur, la petite énergie d'épée en forme de lame de scie vibrait et tournait à une vitesse très élevée.
rien qu'en l'effleurant, la chair se déchirait, et de minuscules morceaux d'énergie d'épée s'enfonçaient dans le corps comme des éclats de grenade pour déchirer les vaisseaux sanguins, causant de graves hémorragies internes. Dans le processus, la douleur qui l'accompagnait était assez sévère pour donner envie de se couper le membre.
« C'est une compétence bien plus notoire. »
Cling ! Clang !
Kim Ji-Hoon fut occupé un moment à essayer d'arrêter mon épée frappée lourdement. Je ne lui donnai pas la chance de riposter et le coinçai. Tout comme la fine énergie d'épée de Kim Ji-Hoon avait un tour cruel caché, mon énergie d'épée d'apparence faible avait en réalité une force puissante qui avait été condensée plusieurs fois.
« Hein ? »
Il y eut aussi une réaction étrange parmi les chasseurs qui regardaient.
« Quoi, pourquoi est-il si bon au combat ? »
Quand il s'agissait d'évaluation de combat, c'était naturel que les évaluateurs doivent mener le flux d'échange d'attaques entre eux.
Cependant, maintenant, la scène avait l'air différente de ce à quoi ils s'attendaient.
« Kim Ji-Hoon... est en train de perdre du terrain. »
Pendant ce temps, mon adversaire avait l'air mécontent. « Toi.... Quoi... Quoi ! »
Il ne pouvait même pas parler correctement. Il était pressé d'arrêter mon chemin d'épée qui coulait comme la pluie. Alors que [Lame en chaîne] s'enroulait autour de sa lame comme une douche de pluie tranquille, les attaques générales rebondissaient immédiatement, mais au contraire, il était repoussé par mes attaques. Il finit par remarquer à quel point l'énergie enveloppée autour de mon épée était puissante.
« Ce... Dingue ! »
J'entendis aussi la voix désolée de Shin Gyeong-Pyo.
« N'est-ce pas la sortie d'un chasseur qui s'est Éveillé pendant le Cataclysme et qui a vécu la voie de l'épée depuis plus de 20 ans ? »
Vingt ans, c'était une telle sous-estimation. Ne serait-ce pas plus de 500 ans si on combinait les propriétaires de ces mouvements d'épée ?
« Keup ! »
Kim Ji-Hoon serra les dents.
Swish !
Ça sonna la première contre-attaque à peine exécutée. L'énergie d'épée qu'il libéra passa juste à côté de mon visage.
« Il a visé mon visage ? Il est imprudent. »
L'expression de Lee Ji-Soo semblait déformée.
« Hé, attends une minute ! » Elle fit signe au fonctionnaire. Elle essayait d'arrêter l'évaluation par son intermédiaire puisqu'il supervisait la procédure.
« C'est la fin ! »
J'enroulai son épée avec ma lame et la repoussai.
Le mouvement était flexible, comme s'il était mesuré à la règle, et assez rapide pour ne laisser aucune rémanence. Son visage se déforma. Le fixant, je retirai l'énergie d'épée bleue et mis un autre type de motif de mana dessus. Une énergie d'épée bleu ciel légère, différente d'avant, recouvrit maintenant l'épée.
« Non ! »
Les visages des chasseurs se raidirent. Ils avaient tous remarqué que l'énergie d'épée que j'exécutais était la même que celle que Kim Ji-Hoon avait utilisée pour ses attaques jusqu'ici. Dans cet état, je portai l'épée contre la jambe de Kim Ji-Hoon, qui était actuellement sans défense.
Chaaak !
Et un cri atroce.
« Ahhhhhhhhhhhhhhhhh ! »
Beeeeep !
À ce moment, le fonctionnaire appuya sur le bouton d'arrêt.
« Arrêt de l'évaluation ! Arrêt de l'évaluation ! »
Les chasseurs accoururent.
« Commencez par l'hémostase ! »
Shin Gyeong-Pyo versa la potion de soin. Kim Ji-Hoon rampait par terre et griffait le sol avec ses ongles.
« Ahhhhh ! Fils de puuuute ! »
Il semblait hors de lui à cause de la douleur sévère qui avait l'air de l'écraser. Ses yeux étaient injectés de sang et exorbités comme s'ils allaient éclater. Son visage devint rouge, puis bleu à nouveau, puis s'assombrit. Une des deux jambes était complètement coupée, et l'autre était à moitié coupée. Les chasseurs qui regardaient la scène réalisèrent rapidement que c'était plus que de la simple douleur de la mutilation.
« Je n'arrive pas à arrêter le saignement ! La surface tranchée... ne guérit pas ? »
Ils versèrent juste la potion sur la partie coupée par mon épée, mais ça ne marchait pas bien. En fait, si ça avait été exécuté comme Kim Ji-Hoon le visait à l'origine, le saignement aurait dû s'arrêter maintenant, même si la douleur continuait. J'ai donné à l'énergie d'épée une variante, très légèrement. Shin Gyeong-Pyo protesta contre moi.
« Qu'est-ce que tu fous ? »
Face à cela, j'affichai volontairement une expression assombrie, comme si je me sentais coupable de toute l'affaire.
« Oh.... Je suis vraiment désolé pour ça. »
« Non, je m'en fiche de tes excuses. Qu'est-ce que tu as fait avec l'épée pour que... ? »
« Ça ne fait que quelques mois que je suis Éveillé, donc je suis un peu maladroit dans le contrôle de ma compétence unique. »
« ... Quoi ? »
De petits fragments acérés d'énergie d'épée, comme du verre brisé, continuaient à mutiler, pénétrant toutes les parties des vaisseaux sanguins au-delà de simplement presser les nerfs. C'est pour ça que même s'ils utilisaient une potion, la blessure se rouvrait rapidement.
Je regardai sa jambe et dis : « Même si je n'avais pas l'intention, si je pense que c'est une situation dangereuse, ça sort comme ça... Je viens juste d'imiter la compétence du chasseur Kim Ji-Hoon et de la "lui retourner". »
De cette manière, j'allais laisser des indices sur ma fausse compétence unique [Réplique] que j'allais bientôt annoncer officiellement. En m'écoutant, les yeux de Lee Ji-Soo s'aiguisèrent.
« Imiter la compétence que tu lui as retournée ? »
Je pense qu'elle comprit tout de suite les implications des mots.
Avant la fin du combat, tout le monde avait vu que mon épée brillait exactement de la même lumière que l'énergie d'épée de Kim Ji-Hoon.
Elle parla en regardant Kim Ji-Hoon qui avait de la mousse au sol et saignait de tous les trous de son corps, autre que la surface coupée.
« Tu veux dire... »
Le dégoût se répandit dans ses yeux.
« Tu veux dire que Kim Ji-Hoon a réellement reçu l'attaque qu'il t'a donnée ? »
Ouais, c'est ça. Je souris intérieurement en réponse.