« Nous avons réservé un examen de promotion pour deux personnes sous le nom de "J-corp". »
« Oui, veuillez patienter un instant. »
Le centre de mesure où je mettais les pieds pour la première fois depuis longtemps n'avait pas changé.
Le fonctionnaire du Ministère face à moi prit à nouveau la parole après avoir vérifié le système informatique.
« La réservation est confirmée. Nate Hope et Amano Hibiki ? »
Je répondis pour eux deux. « C'est exact. »
« Puisque vous êtes tous les deux étrangers, veuillez présenter votre passeport et votre carte d'identité de chasseur ensemble pour confirmer vos identités. »
Je posai alors une question au fonctionnaire avant que la procédure d'inscription ne soit terminée. « Je n'ai pas réservé à l'avance. Un autre peut-il demander un examen de promotion ? »
Il fit une pause, vérifiant quelque chose un instant. « Puisqu'il n'y a qu'une seule équipe de chasseurs, qui est votre équipe pour l'examen de ce matin, je pense que c'est possible. Par ailleurs, il n'y a pas de problème pour l'examen de débit de mana et l'évaluation de la capacité de contrôle du mana. En revanche, l'évaluation de la capacité de combat ne pourra peut-être pas se faire le jour même, est-ce que ça vous va ? Vous devrez peut-être revenir plus tard. »
Peu importe.
Il ne l'a pas encore deviné, mais je n'aurais de toute façon pas besoin d'une évaluation de capacité de combat. Inutile de faire des allers-retours inutiles.
« Ça me va. »
Je n'aurais pas pu réserver un examen de promotion à l'avance sous mon nom.
Comme je l'avais déjà constaté lors de la première mesure, l'informateur du Département Constitutionnel ne tarderait pas à en informer Seo Gyu-Cheol.
« Avant que les choses ne deviennent pénibles, je devrais disparaître une fois le filtrage terminé. »
Le réceptionnista parla, les yeux rivés sur son moniteur.
« Dites-moi votre nom et la guilde à laquelle vous appartenez. Donnez-moi aussi votre carte de chasseur. »
« Je suis Seo Jin-Wook. »
« Seo Jin··· Hein ? »
Le fonctionnaire qui avait entendu le nom releva la tête et me fixa. Son expression changea radicalement.
« Oh…. ! »
Ma photo n'avait jamais paru dans la presse, il était donc normal que les gens ne me reconnaissent pas rien qu'en regardant mon visage. En revanche, ils ne pouvaient pas ignorer ce nom, puisque j'étais l'une des raisons pour lesquelles le Dragon Céleste faisait tant parler de lui dans les actualités ces temps-ci.
« En tant qu'héritier en fuite, qui plus est. »
Le fonctionnaire demanda : « Vous appartenez au même groupe que les deux autres…. ? »
Au lieu de donner le nom de l'entreprise montée avec l'aide du Sénateur, j'annonçai une autre affiliation.
Il n'était pas impossible d'appartenir à plusieurs entreprises en même temps, selon les termes du contrat, mais je citai intentionnellement le nom de la guilde qui figurait encore sur ma carte de chasseur.
« Le Dragon Céleste, s'il vous plaît. »
*
Un remue-ménage éclata parmi ceux qui attendaient la première mesure dans la salle d'attente. Tout le monde avait l'oreille fine, ils pouvaient donc entendre distinctement les conversations à la réception.
« Seo Jin-Wook ? Il vient de dire Seo Jin-Wook ? »
« Oh attendez, c'est pas vraiment lui ? J'ai vu cette tête quand je suis allé au Dragon Céleste. »
« Pourquoi tout d'un coup, à ce stade ? C'est un examen de promotion ? »
L'agitation était plus forte parmi les employés de guilde qui les accompagnaient que chez les chasseurs venus se faire mesurer.
« C'est pas tout d'un coup. Ça fait des mois qu'il s'est éveillé, c'est l'heure de remesurer. »
« J'ai entendu dire qu'il n'a jamais intégré d'équipe d'exploration depuis le donjon d'Okcheon. Il ne s'est pas enfermé quelque part à cause du choc ? »
« C'est l'inverse. Il court le bruit qu'il ne s'est pas enfermé dans sa chambre, mais qu'il n'est pas non plus rentré chez lui depuis qu'il a fugué. »
« Combien de temps le jeune maître chéri va-t-il tenir ? Il est revenu à la maison parce qu'il n'en pouvait plus ! »
Bien qu'ils essayaient de parler assez bas pour que même les Éveillés ne les entendent pas, c'était encore insuffisant pour échapper à mes oreilles.
C'était normal puisqu'ils estimaient mon état au rang D ou C tout au plus.
« Seo Gyu-Cheol doit être dans un sale état à cause de la situation interne du Dragon Céleste. Il l'a envoyé direct à un examen de promotion ? »
« Vu qu'il n'a pas fait de tours de donjon depuis qu'il a quitté la maison, mesurer maintenant ou pas, ça revient au même, non ? »
En fait, j'en avais fait. Un paquet.
« Non. Seo Gyu-Cheol n'enverrait pas son successeur à un examen de promotion sans réfléchir, lui qui ne peut pas laisser ternir sa réputation même s'il pouvait renoncer à manger. Je suis sûr qu'il l'a autorisé, maintenant qu'il a atteint un certain niveau. »
« Il court beaucoup de rumeurs comme quoi il a un potentiel extrême ; il devrait être au moins rang C, non ? »
« C'est le niveau atteignable après des mois de tours sérieux en donjon. Comment un mec qui n'a même pas mis le nez à la porte peut-il avoir une promotion déjà ? »
« Je sais pas. Même s'il n'est pas allé au donjon, il a pu s'entraîner comme un fou à l'activation du mana. »
« Cette méthode est moins efficace. »
« C'est juste ton avis. Y a rien de scientifiquement prouvé qui dise qu'une méthode est meilleure qu'une autre ! »
Tous parlaient à langue perdue.
L'opinion générale spéculait que Seo Gyu-Cheol m'avait intentionnellement envoyé à l'examen de promotion, puisque j'avais réalisé quelques exploits quand personne ne regardait.
Leur conjecture était que cela servirait d'occasion pour redorer l'image du Dragon Céleste, dont la réputation était sous le feu, en exhibant ma croissance indéniable au public.
« Leurs prédictions n'étaient qu'à moitié justes. »
J'essayais bien d'exhiber ma capacité, mais mon vrai but était de prendre la place de Seo Gyu-Cheol, l'homme qui ne s'accrochait à son poste que grâce à son symbolisme de premier rang S et à ses parts en tant que fondateur.
« Mais qui sont les gens qui sont avec lui ? »
« Le gamin est pas mineur ? »
« No way ! »
Laissant les murmures derrière nous, nous entrâmes dans la salle de promotion.
*
« Bien, nous allons commencer par Mme Amano Hibiki. C'est l'évaluation du débit de mana. Veuillez poser vos mains sur la pierre. »
Hibiki se concentra pour déverser son mana dans l'artéfact, et les yeux du fonctionnaire s'écarquillèrent légèrement après avoir vérifié le chiffre.
« Hmmm…. Vous êtes rang C. »
Hibiki avait effectivement fourni de sacrés efforts.
« C'est purement par l'effort et le talent. Même si la méthode d'éveil a changé, la personne ne change pas. »
Le fonctionnaire inclina la tête.
« Hmm. »
Les dossiers qu'il consultait indiquaient qu'elle était rang E à la mesure initiale.
Ce n'était pas qu'il n'y avait jamais eu de cas où un rang E montait au rang C en un mois, mais c'était tout de même assez choquant.
Contrairement à cela, la réaction du fonctionnaire était plutôt calme. Il y avait une raison à cela.
« Bon, vous venez de l'étranger. Vous avez dû avoir une situation compliquée. »
Il en conclut qu'une chasseuse, originellement rang C, avait fait semblant d'être non-éveillée en quittant le Japon pour éviter des ennuis. Elle s'était ensuite enregistrée en disant s'être éveillée en Corée et avait truqué les résultats la fois précédente, car obtenir un rang C à la mesure initiale l'aurait fait apparaître dans les actualités.
Il y avait des cas où un rang E montait vite au rang C, mais personne n'obtenait un rang C dès la première mesure.
Je dis avec un sourire : « Ça ne va pas poser de problème, j'espère ? »
« Bon, ça arrive parfois. »
Du point de vue du gouvernement, c'était appréciable que les meilleurs chasseurs viennent de l'étranger. Le fonctionnaire ne creusa pas davantage.
« Comme vous le savez, à partir de l'examen de promotion, il y a deux tests supplémentaires, dont le test de débit. »
On n'était pas confirmé rang C même si on mesurait ainsi au test de débit de mana.
« Selon les résultats des tests suivants, le rang peut augmenter ou diminuer. »
À moins que les autres résultats ne soient supérieurs ou désastreux, ils montraient le plus souvent le même résultat, et ne changeaient généralement que d'une classe même en cas de variation.
« Nous allons commencer par l'évaluation de la capacité de contrôle du mana que nous pouvons faire ici au centre. »
Hibiki s'écarta, et Nate et moi regardâmes la scène à travers la vitre.
Dix artéfacts métalliques étaient posés devant elle, de tailles et formes variées.
« Considérez ça comme un puzzle en trois dimensions. »
C'était basé sur le schéma des donjons de type labyrinthe.
« Si vous assemblez les dix pièces correctement, elles formeront un cube. Référez-vous aux images holographiques indiquant quelle pièce doit être assemblée où et comment. »
Effectivement, une vidéo qui apparut à côté d'elle expliquait comment les assembler.
Hibiki dit d'une voix sèche : « Vous me donnez les réponses. »
« Ce n'est pas un test pour évaluer la perception spatiale. »
En fait, ce n'était pas facile de les assembler, même avec les bonnes réponses.
Chacune de ces pièces était un artéfact ; en d'autres termes, elle réagissait au mana.
Le mana, concentré selon un schéma précis sans que l'éveillé n'ait à utiliser une compétence particulière, contenait une apparence de force physique, et s'appelait psychokinésie.
L'évalué devait assembler les pièces avec la force soulevée dans les airs.
« Il va de soi que chaque pièce a un poids, une taille, un matériau et d'autres propriétés différents, et qu'elle répond au mana en changeant sa masse et son volume. Certains types tournent au contact du mana. »
La forme de la pièce changeait selon la quantité de mana injectée, donc l'éveillé devait maintenir le débit de mana optimal pour l'assemblage.
« C'est pas aussi facile qu'on croit. »
Par exemple, cette énorme pièce conique était généralement la plus lourde, donc il fallait consommer beaucoup de mana, mais si on le déversait sans se contrôler, la forme de la pointe changeait, donc il fallait garder une ligne fine.
D'un autre côté, une pièce en forme de couronne était légère, mais on ne pouvait pas simplement l'assembler puisqu'elle tournait quand elle touchait du mana tiré au hasard. Elle devait trouver un débit qui l'empêcherait de tourner.
« Ça devient bien vicieux si on ne s'entraîne pas régulièrement. »
Le fonctionnaire prit alors la parole.
« La notation se fait en donnant 100 sur 100 points, puis en réduisant à chaque fois qu'un facteur négatif est trouvé. Si une pièce touche le sol pendant l'assemblage, vous aurez une déduction de 5 points par occurrence. À partir du moment où le temps d'assemblage dépasse 5 minutes, les points seront déduits de 1 point par 10 secondes. Alors, commençons. »
Au signal de départ, Hibiki se concentra pour soulever toutes les pièces du puzzle dans les airs.
Et ···
[Cognition multiple]
Au lieu de toucher les pièces une par une pour en examiner le tempérament, Hibiki les toucha toutes simultanément avec du mana.
les dix pièces comme cibles pour voir la réaction.
L'expérience précise, bien sûr, n'était visible que pour mes yeux.
Les officiels prendraient la scène devant eux pour des pièces réagissant toutes en même temps à cause d'un mana aléatoire.
« Ce résultat de test sort parfait si elle l'assemble en 5 minutes sans en laisser tomber aucune. »
Bien sûr, le score parfait n'arrivait pas si facilement.
« Combien de secondes se sont écoulées ? »
Hibiki, qui fixait la pièce dans les airs, hocha la tête comme si elle avait saisi le truc.
Elle marmonna : « J'ai compris. »
« Hein ? »
Les officiels, qui observaient la scène, retinrent leur souffle. Maintenant, ils pouvaient le voir aussi. Pas le mana, mais l'état de chaque pièce.
« Tout est stabilisé ? »
Aucune des dix n'était incontrôlée. Toutes étaient dans l'état optimal pour être assemblées, fixées, flottant dans les airs.
« Impossible…. ? »
Hibiki joignit ses deux mains tendues devant elle comme si elle dirigeait un orchestre. Le changement eut lieu immédiatement.
Toc !
Toc toc !
Toc toc toc toc !
Pas l'once d'une erreur. Au point qu'on aurait cru regarder une réécriture d'un objet cubique recevant un choc et se brisant en dix pièces. Toutes les pièces du puzzle s'assemblèrent dans les airs, trouvant leur place exacte.
Je vis le terminal. « 45 secondes. » Devant cela, un sourire heureux naquit sur mon visage. Cette fois, c'était un nouveau record depuis le début des examens de promotion des chasseurs.
Le fonctionnaire parla d'une voix tremblante : « Le… Le test est terminé ! Vous pouvez poser le cube terminé. »
Malgré son poids conséquent, le cube contrôlé par la psychokinésie d'Hibiki se posa comme une plume au sol. Pas le moindre bruit de choc. Le score s'afficha automatiquement par le programme qui avait analysé la vidéo. Bon, ils n'avaient même pas eu à calculer.
Le fonctionnaire qui vérifiait l'écran parla : « Facteur de déduction ··· Aucun. C'est 100 points. Félicitations. »
Clap, clap, clap !
Les applaudissements enthousiastes de Nate retentirent. Hibiki s'inclina devant les officiels.
« Merci. Je vous remercie pour votre travail. »
Sa prononciation était incroyablement précise pour quelqu'un qui venait à peine de commencer à étudier le coréen.
*
Nate fut évalué rang A à l'évaluation du débit de mana. Les officiels ne s'en formalisèrent pas cette fois non plus. En revanche, il nous regarda comme s'il savait ce qui se tramait, mais choisit de ne pas commenter.
« Ça doit faire un moment que vous êtes éveillé. »
Cependant, Nate était déjà adulte, et ils n'avaient aucune preuve du moment exact de son éveil.
« Comme la mise en scène de Park Chang-Hee, il n'y a pas de problème tant qu'on n'est pas pris pour mineur. »
Lors de l'assemblage du puzzle qui suivit, il y eut une déduction pour avoir laissé tomber une pièce en cours de route, mais comme il termina dans les cinq minutes, il obtint l'excellent score de 90 points.
« Ça fait longtemps que je n'ai vu de telles personnes. Je comprends pourquoi vous les avez fait venir de l'étranger. »
J'acquiesçai sans répondre verbalement.
« Bon, le suivant est M. Seo Jin-Wook ? »
Je posai ma main sur la pierre.
La curiosité brilla dans les yeux des fonctionnaires. Ils avaient dû entendre la rumeur d'un homme au potentiel énorme, qui avait provoqué plusieurs tempêtes psychokinétiques avant son éveil.
Alors, quel serait le taux de croissance ?
« Il devrait au moins atteindre le point où ça restera gravé dans leurs mémoires. »
Au point de laisser une forte impression sur le public.
Whoo !
Le mana se rassembla dans mes mains et commença à s'entrelacer. Je vis la pierre briller en bleu.
« Heu…. Heu ? »
Le chiffre sur le moniteur avait déjà commencé à monter, et les officiels remarquèrent d'un coup d'œil que le rythme était inhabituel.
Combien de mesures devaient-ils avoir vues, tout en restant assis à cet endroit ?
Cependant, ils n'avaient jamais vu une scène comme celle-là auparavant.
Whoooooooooong !
La pierre aurait sans doute été écrasée et réduite en poudre si je n'avais pas régulé le débit de mana.
« H-Hé, attendez », quelqu'un marmonna des mots sans sentido.
Il n'était pas conscient de ce qu'il venait de dire.
Whoo ! Whoong !
La pierre continuait d'aspirer mon mana.
« Ils devraient utiliser un bon artéfact··· À cette époque, ça n'était pas distribué en Corée. »
Je continuai d'injecter du mana au rythme que l'artéfact pouvait encaisser.
Cela seul me prit du temps. Une voix tremblante se fit entendre là-bas.
« Le mana continue d'être absorbé ! »
« Non, attendez une minute. Il n'a pas déjà dépassé le rang C ? »
« Il a déjà dépassé le rang C y a un moment ! Il est maintenant à un haut rang B… Mais c'est trop rapide. Et ça continue. »
« Il n'y a pas…. quelque chose qui cloche ? »
Leur murmure de perplexité s'éteignit. Autour de moi, seul le bourdonnement résonnant de l'artéfact et la respiration basse des fonctionnaires résonnaient. Le silence avait été créé par la confusion. Tout le monde doutait de ses yeux, mais ils ne pouvaient pas détourner le regard.
Et moi j'étais là.
« Gasp ! »
L'un d'eux fit un bruit de râle comme un homme qui se noie quand la quantité totale de mana absorbée par la pierre dépassa le rang A.
« C'est pas encore assez. »
Un chasseur qui avait atteint le rang A en seulement quelques mois d'éveil. C'était légèrement mieux que le Seo Jin-Wook original de ma vie précédente, qui avait été étiqueté génie du siècle.
« Je ne peux pas m'arrêter là maintenant. »
Plus, j'en versai plus. Des mouvements lourds comme des courants océaniques se dirigèrent continuellement dans une seule direction.
« Pour que personne ne puisse contester même si je deviens le symbole qui représente le Dragon Céleste dès maintenant. »
C'était la première étape pour répondre aux exigences.
Whoo !
Quand j'eus enfin fini d'injecter du mana et retirai mes mains. Les gens ne pouvaient même plus respirer. Après un moment, quelqu'un brisa le silence.
« Oh mon Dieu. »
Leurs visages étaient pleins de méfiance. Leurs expressions montraient que cela ne pouvait pas arriver. Cependant, ils savaient mieux que personne qu'aucune erreur ne pouvait survenir dans le processus de mesure. C'est pourquoi leurs têtes étaient encore plus embrouillées. Le responsable de la mesure parla urgemment.
« Re-Recommencez ! Je vais préparer la potion de mana. »
Je haussai simplement les épaules en réponse.
C'était la conséquence que j'avais déjà anticipée.
Je répondis avec aisance : « Bon, refaisons-le au point où je n'aurai pas de choc de potion. »
Ils ne tournèrent même pas la tête pour entendre ce que je disais, ils regardaient juste l'écran. Les pupilles tremblaient sans relâche. Quelqu'un parvint à sortir le résultat, que personne n'osait prononcer comme s'ils ne pouvaient pas l'admettre et y croire facilement.
« Mana actif, plus de 30 000 ! ·· Classe SS ! »
À part Han-Seol, qui gardait ses talents et elle-même cachés sous Seo Gyu-Cheol, c'était le moment où un chasseur de rang SS apparaissait officiellement pour la première fois en Corée.