Après s'être frotté le visage, le Secrétaire Kim parla avec un regard légèrement creux.
« Les chasseurs partent plus vite que nous l'imaginions. »
Ils avaient vécu quelque chose dans la vie précédente, et les rumeurs sur la situation interne continuaient de se propager. Je ne ressentis aucune surprise en l'entendant.
« Les chasseurs qui avaient été recrutés par le défunt Sous-Maître de guilde souhaitent partir à près de 100 %, et beaucoup ont déjà prévenu la guilde. »
C'était également prévu.
« Cependant, le plus gros problème, c'est qu'il semble y avoir un sacré remue-ménage parmi ceux qui soutenaient à l'origine le Sous-Maître de guilde, et ceux qui avaient adopté une position plutôt neutre. »
« Combien de personnes, environ ? »
« Lisez ceci, s'il vous plaît. »
Le Secrétaire Kim m'envoya un fichier. Je fronçai naturellement les sourcils en lisant le contenu sur mon terminal.
« Je ne crois pas que c'était aussi grave dans ma vie précédente. Le nombre de personnes qui tentent de partir en même temps a augmenté. »
Pendant ce temps...
« C'est vous, Secrétaire Kim, qui avez découvert, enquêté et organisé tout cela tout seul ? »
« Oui, c'est exact. »
« Vous avez dû en baver. Merci. »
Non, ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait accomplir rien qu'en travaillant dur.
Même si sa personnalité pouvait prêter à confusion, je pouvais dire qu'il était définitivement aux aguets et rapide à la manœuvre.
« Rien qu'en regardant cette seule feuille, je comprends clairement ce qui se passe à l'intérieur. »
Les données qu'il avait créées concernaient les tendances de certains rangs de chasseurs appartenant à la guilde à potentiellement claquer la porte.
« Même les chasseurs qui ne suivaient pas Han-seol ont l'intention de partir s'ils sont de rang A ou supérieur. »
« Oui, et la raison pour laquelle c'est un gros problème, c'est... »
« C'est la participation dans la guilde. »
« Exactement. »
L'organisation d'une Guilde de chasseurs était facile à confondre avec une simple union lâche du Moyen Âge, vu son nom, mais on était en 2038.
Pour de nombreuses raisons — impôts, droits de vote, mesures préférentielles sous la loi spéciale, limitations de responsabilité des chasseurs individuels — les grandes Guildes de chasseurs avaient principalement la forme de sociétés.
« La probabilité que les chasseurs de rang A ou supérieur détiennent des parts est d'environ 100 %, et ils en possèdent, beaucoup ou peu, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. »
« Seo Gyu... Les parts de mon père étaient à 32 % quand j'ai quitté la maison. Y a-t-il eu un changement ? »
Comme il n'y avait pas d'annonces officielles à ce sujet, il n'y avait aucun moyen de le suivre en temps réel.
« C'est environ 35 % maintenant. »
Ça avait légèrement augmenté.
Ce devait être la part qu'il avait complétée en rachetant les parts de chasseurs déjà partis.
« 35 %... En incluant les parts amicales existantes, ce serait encore légèrement au-dessus de 50 %. »
« C'est exact. »
Être l'héritier de la Guilde Dragon Céleste signifiait qu'une partie de ces 35 % me reviendrait à l'avenir.
Peu importe ton talent de chasseur, tu ne pouvais pas tout contrôler par la force, car ce n'était pas le royaume animal.
Cependant... La participation de Seo Gyu-cheol était très ambiguë.
« Ne me la transmettre n'était que l'illusion de Seo Gyu-cheol, possible seulement sur la prémisse que Han-seol est en vie, que tous les autres chasseurs y sont favorables, et que la structure de pouvoir dans la guilde ne changera pas du tout. »
Seulement 35 %.
« Ce n'est pas petit comparé aux situations des autres guildes, mais... »
Dans le cas d'une Guilde de chasseurs, aucun actionnaire unique n'avait plus de la majorité. C'était parce qu'ils devaient attirer les chasseurs de haut rang avec les parts.
Les chasseurs qui avaient acquis de telles parts recevaient des dividendes sur les bénéfices de la guilde en argent et en objets, en plus du salaire annuel contractuel et des primes de performance.
« Ce n'est même pas suffisant dans cette situation. »
Je demandai alors : « Et si tous les chasseurs qui veulent partir additionnaient leurs parts ? »
« En excluant la part du Sous-Maître de guilde, pour laquelle la recherche d'un successeur est en cours, c'est à peu près ça. »
Les statistiques me firent froncer les sourcils.
Si quelqu'un rachetait toutes les parts qui allaient être soudainement libérées, il pourrait s'allier aux forces 친lies sous les ordres de Seo Gyu-cheol pour changer le dirigeant. Cela pouvait mener à un vote décisif.
« Comme c'est un avis de retrait unilatéral, le Maître de guilde a le droit de racheter leurs parts en priorité, selon les termes du contrat. »
« Mais mon père n'a pas le cash pour tout racheter lui-même. Avec son argent personnel, pas celui du trésor de la guilde, je veux dire. »
« Exactement. Le Maître de guilde doit racheter leurs parts en numéraire dans un certain délai. Sinon, le pouvoir de négociation serait offert à l'extérieur. Nous contactons aussi le secteur financier pour lever des fonds, mais ça ne semble pas facile. »
Peu importe la popularité du secteur, le fait que chasseur était une industrie à haut risque ne changeait pas. Les banques étaient réticentes à prêter de grosses sommes.
C'était pareil pour toutes les industries menacées par les effondrements de donjons, mais combattre en première ligne n'était pas comparable.
Mais ensuite...
« Qu'est-ce que vous voulez dire par "l'extérieur" ? »
« La Guilde Grand Croix, la Guilde Lame de la Destruction, les six grands groupes industriels et les organisations gouvernementales qui expriment ouvertement leur intention de racheter les parts. »
Dans la vie précédente, la conclusion de l'incident avait été arrêtée quand les rivaux de Dragon Céleste, Grand Croix et Lame de la Destruction, s'étaient impliqués dans les droits de vote. Après ça, la guilde elle-même avait commencé à se détériorer rapidement.
Cependant, Seo Gyu-cheol était resté Maître de guilde et PDG à ce moment-là.
Les choses étaient différentes maintenant. Le nombre de chasseurs voulant partir avait augmenté par rapport à la vie précédente. Dans ce cas, le propriétaire pouvait changer.
« Ça ne marchera pas. »
Je devais mettre Dragon Céleste sous mon commandement.
« C'est compréhensible que même de grandes entreprises, pas des guildes, montrent de l'intérêt... »
Puisque ce n'était pas sous forme d'union, des individus, des entreprises et des non-chasseurs pouvaient acheter des parts de la guilde. La voie pour que de grandes entreprises dirigent la guilde était ouverte depuis longtemps, et Dragon Céleste était une proie qui semblait assez appétissante vu sa réputation, son capital, son savoir-faire accumulé, ou même sa valeur symbolique.
Cependant...
« Pourquoi le gouvernement s'en mêle ? Si on est étiquetés comme une guilde gouvernementale, encore plus de chasseurs de haut rang partiront. »
« Il semble qu'ils veuillent racheter les parts de Dragon Céleste via le Fonds de Reconstruction et avoir une guilde qui fasse ce qu'ils veulent, même hors état d'urgence. La main-d'œuvre dont ils ont besoin n'a pas besoin d'être au-dessus du rang B. Les chasseurs de rang inférieur pourraient plutôt les accueillir que partir. »
« Ils vont juste rassembler des chasseurs médiocres et créer une guilde multi-spécialisée assignée par le pays ? »
« J'imagine. »
Mon cerveau calculait vite. La situation était un peu différente de ma vie précédente. Avant tout, je devais trouver la cause.
« Même si les gens de Han-seol étaient obligés de partir, pourquoi les neutres et les soutiens du Maître de guilde agissent-ils si soudainement ? »
« Eh bien... »
Ce n'est qu'alors que j'ai compris pourquoi l'expression du Secrétaire Kim semblait si amaigrie.
« Le Maître de guilde... je crois. »
Il hésita longuement, incapable de trouver un mot convenable. Il n'était plus le même, lui qui était d'ordinaire si direct.
« Je crois... »
Après une hésitation, il parvint à sortir le mot de sa gorge.
« Je crois qu'il a pété un câble. »
*
Imaginons dans la vie précédente, dans quel état Seo Gyu-cheol a dû se trouver après l'assaut du donjon de Siheung 8.
Han-seol, qui servait de phare éclairant l'avenir de la guilde avec une vision du futur, était morte. Seo Jin-wook, un génie rare qui était censé faire progresser Dragon Céleste davantage comme successeur, était aussi mort.
Il a dû lutter contre le désespoir, la colère, la tristesse et la perte. À ce stade, ce serait étrange qu'il ne perde pas la raison.
« Mais ça n'était pas allé aussi loin dans la vie précédente. »
Il n'était pas devenu fou au sens littéral.
Bien que Seo Gyu-cheol ait continué à décliner depuis lors, il avait dirigé la Guilde Dragon Céleste jusqu'à la fin.
« D'un autre côté, les choses ne vont-elles pas mieux maintenant ? »
Pour Seo Gyu-cheol, son fils était porté disparu, mais il était encore en vie. Au contraire, ses dommages mentaux auraient dû être réduits.
« Mais pourquoi y a-t-il plus de gens qui veulent partir ? » m'étais-je demandé.
« S'il a pété un câble, dans quel état est-il ? »
Le Secrétaire Kim parla d'un air sombre : « Même après avoir entendu les résultats de la réussite du donjon de Siheung 8... Il s'échauffe encore plus sur la recherche du Chef d'équipe. »
« Moi ? »
Non, oui, bien sûr. Il a dû me chercher. Même s'il me considérait comme son « outil », il n'avait toujours pas de successeur, alors comment aurait-il pu rester tranquille ? Cependant, la description suivante du Secrétaire Kim n'était pas ce que j'attendais.
« Ce n'est pas juste un niveau de recherche. À ce que je vois... c'est plus comme de la folie. Une obsession au-delà du normal. Ce n'est pas le sentiment d'un parent qui s'inquiète pour son fils. Je ne l'ai jamais entendu s'inquiéter de ton état, et je n'ai jamais ressenti ça de sa part. C'est seulement qu'il y a un sens constant d'inimitié et un sentiment d'hostilité à te faire rentrer tout de suite. »
Le Secrétaire Kim serra les lèvres en parlant.
Jusqu'ici, quand il s'agissait de moi, les gens avaient changé, mais pas à ce point.
L'homme, qui semblait être un être taillé dans la glace, qui reflétait rarement ses sentiments, avait déjà disparu.
On disait que le bureau était le théâtre d'objets volants et de cris tous les jours.
« Je comprends la situation, mais ce n'est pas le moment. Ils ont même donné l'ordre aux chasseurs appartenant à Dragon Céleste de trouver le Chef d'équipe. »
Oh, merde. Je me frappai le front. Je comprenais pourquoi tout le monde voulait maintenant partir. Alors que la guilde était encore sous le choc du départ des chasseurs de Han-seol, le Maître de guilde donnait un ordre personnel pour trouver son fils sans se concentrer sur l'essentiel, et perdait maintenant la raison.
Un chasseur sain d'esprit voudrait-il rester ?
« À ce rythme, la guilde s'effondrera avant que je puisse la reprendre. »
Je ressentis le besoin d'acquérir rapidement les droits de vote de la guilde.
« Mais pourquoi c'est pire que dans la vie précédente ? »
Il n'y avait qu'une seule différence.
Dans la vie précédente, Seo Jin-wook était mort, et cette fois, il vivait.
Considérant que la folie était définitivement due à une malédiction...
« Est-ce que le fait que Seo Jin-wook soit en vie a affecté la malédiction de Seo Gyu-cheol ? »
Un indice refit surface dans mon esprit.
Tous ceux qui étaient maudits montraient une obsession inhabituelle pour Seo Jin-wook. Il y avait aussi le cas de la taille de la graine dans mon cœur, qui était bien plus grosse que chez les autres.
« C'est clair que la malédiction sur moi interagit d'une manière ou d'une autre avec celles sur eux. »
Le Secrétaire Kim demanda pendant que je réfléchissais : « Tu reviens ? »
En l'observant de près, je pouvais deviner à quel point Seo Gyu-cheol le malmenait, lui qui était mon escort.
« Pas tout de suite. S'il te plaît, patientes encore un peu. »
Chaque jour serait des journées d'enfer, à souffrir de la folie de Seo Gyu-cheol. Ce pourrait être pire que de souffrir de l'original du passé.
Je ressentis une véritable pitié pour le Secrétaire Kim.
C'était aussi un homme qui pouvait partir à tout moment s'il le voulait. Pourtant, il était resté dans Dragon Céleste et continuait à être mes oreilles.
« Ne t'inquiète pas pour moi. »
« Merci. »
Je le saluai avec sincérité.
Le Secrétaire Kim me demanda prudemment : « Eh bien, quel est ton plan pour l'avenir ? »
Je lui dis ce que j'avais en tête. « C'est presque certain que Seo Gyu-cheol est maudit. Pourtant, ce n'est pas très utile de reprendre Dragon Céleste en assassinant immédiatement Seo Gyu-cheol, ça ne ferait que me faire passer pour un salaud.
Si Seo Gyu-cheol meurt et que son fils, qui a hérité des 35 % de parts, prend la tête, est-ce que les autres chasseurs me suivraient ? »
Au stade où cela ne fait que quelques mois depuis mon Éveil, et avec la notoriété d'être un malade mental ?
« Le processus le plus fluide est d'avoir assez de parts pour en avoir plus que Seo Gyu-cheol en a maintenant et de prouver ma capacité. »
Le Secrétaire Kim écouta sérieusement et dit : « Je ne doute pas que tu reviendras avec une capacité que tout le monde approuvera. J'en ai déjà vu un aperçu. Mais le capital, c'est un peu différent. »
« Le moyen de lever ce genre d'argent rapidement, c'est l'exploration de donjons ? »
« Oui, c'est exact. »
« Comme je l'ai dit, même si tu hérites de toutes ses parts, tu dois encore t'inquiéter et racheter les parts des autres chasseurs. Il faut ajouter des avantages supplémentaires pour battre nos concurrents. Pour lever un tel argent, il faut écouler une énorme somme d'objets en peu de temps... Pour l'instant, la société des chasseurs coréens n'est pas capable de gérer une telle quantité d'un coup. Donc la Boutique des Chasseurs à Yangji, ainsi que le Marché Noir. »
« Tu n'as pas à t'inquiéter pour ça du tout, » le rassurai-je. « Si le marché coréen ne peut pas l'absorber, on peut le vendre par une autre méthode qui peut le digérer proprement, sans problème, et rapidement. »
Je ne pouvais pas lui dire l'identité du Sénateur, mais je lui dis que j'avais déjà des connexions dans le marché noir étranger.
« Ah ! » Le Secrétaire Kim parut surpris. « C'est pour ça que tu es parti à l'étranger ! »
Eh bien, ce n'était pas la seule raison.
« Aussi, pour l'instant, je vais être occupé à faire le tour des donjons, légaux et illégaux. »
Jusqu'ici, ma priorité absolue en choisissant le donjon avait été de savoir s'il y avait un haut risque d'effondrement s'il était laissé tel quel.
Et quand je choisissais des objets, je me concentrais sur le renforcement de mes collègues plutôt que sur la vente d'objets chers pour recevoir beaucoup d'argent. La raison pour laquelle je cherchais des donjons où les Noyaux de mana étaient le plus disponibles n'était pas pour les vendre au gouvernement, mais pour augmenter ma capacité de mana.
Cependant, je savais que je devrais sortir pendant quelques semaines pour une autre raison.
Il n'y avait pas de donjons au bord de l'effondrement en ce moment, donc je devais juste me concentrer sur un seul but.
« Des donjons qui n'aident pas à accumuler de la puissance pour l'instant, mais qui ont des objets qui peuvent être écoulés chèrement via la Boutique des Chasseurs ou le Marché Noir. »
Parmi eux se trouvaient des donjons surveillés déjà identifiés par le gouvernement.
En incluant l'expansion de l'entraînement de Nate et Hibiki, c'était comme faire d'une pierre deux coups.
« Mais ils ne laisseront pas entrer des rang E. »
La revue de promotion était prévue pour demain.
« Bon, après qu'on ait augmenté nos rangs, on va se faire un peu d'argent pendant un moment ? »