Après avoir finalisé ma transition avec le Bill Russell d'origine et assisté à sa déclaration de retraite qui a bouleversé le monde entier, je suis rentré en Corée en toute discrétion. Le premier endroit où j'ai décidé de me rendre était une villa de luxe privée à Hannam-dong, louée au nom de l'entreprise.
'Un mois déjà ?'
Nate et Hibiki… Cela faisait tout ce temps que je ne les avais pas vus. C'était parce qu'il avait fallu pas mal de temps pour nettoyer le donjon de Siheung 8, et j'avais fini par rester aux États-Unis bien plus longtemps que prévu.
« Hey, c'est Jin-wook ! »
Ils devaient m'attendre, vu que je les avais contactés à l'avance ; tous les deux m'attendaient dans le salon au lieu de s'entraîner. Nate rayonnait.
« Tu es arrivé ? » salua Hibiki, toujours avec une expression composée.
« Hein ? C'est quoi ça ? Qu'est-ce que c'est ? »
Les yeux de Nate étaient rivés sur la grosse boîte en carton que je tenais.
« De quoi manger. »
Il prit la boîte de mes mains et en souleva le couvercle. « Waouh ! Ça fait longtemps ! »
À l'intérieur, dix burgers de sa chaîne de fast-food préférée étaient soigneusement alignés.
La nourriture favorite de Nate faisait partie des choses qu'il avait mangées en quelques jours depuis sa libération du centre de recherche et son arrivée en Corée.
Les al gisaient restés aussi chauds que si je venais de les commander. C'était parce que j'avais fait manger les burgers au serpent avant qu'il ne les recrache.
Je regardai Nate en parlant.
« Je suis surpris que tu aies tant grandi en si peu de temps… Tu as aussi pris du poids ? »
Le corps de Nate, qui était petit et maigre pour son âge au moment de la libération, avait maintenant commencé à prendre une forme adaptée à son âge. Il l'avait fait à une vitesse plusieurs fois supérieure à celle des gens normains, comme il se doit pour la chair d'un chasseur.
Cela dit, la chair sur ses joues était inhabituelle. Pour un chasseur dont le corps tend à trouver sa forme efficace à mesure que le mana actif augmente, cela signifiait qu'il avait ingéré des quantités ridicules de calories jusqu'à présent.
Hibiki confirma.
« Les gens qui venaient nous aider ont commencé à douter. Même s'ils remplissaient cinq réfrigérateurs de qualité restauration avec des provisions et de la nourriture, il ne restait rien. Ils se demandaient si nous organisions un programme de distribution gratuite dans cette maison pour tout le quartier. »
Même s'il avait grossi maintenant, il redeviendrait normal s'il faisait un tour dans le donjon.
Nate attrapa un burger et nous le tendit.
« On mange ! »
« J'ai déjà mangé avant de venir ici. »
« Et toi, Hibiki ? »
« Non, Nate. Merci. »
Comme par le passé, quand nous n'étions que tous les trois, nous communiquions en anglais. Bien sûr, Nate n'avait aucun problème avec ça, et le niveau d'anglais d'Hibiki n'était pas le même que dans la vie précédente, mais elle n'avait pas non plus de mal à communiquer. C'était déjà énorme qu'une Japonaise n'ayant reçu que l'éducation primaire puisse atteindre ce niveau de prononciation et de grammaire. Elle était perspicace, mais elle était naturellement brillante.
En plus de cela, Hibiki assimilerait n'importe quoi plus vite qu'avant à partir de ce qu'elle apprendrait désormais. Elle était née avec cet intellect, et maintenant elle possédait même une compétence unique qui pouvait facilement surpasser celles des autres.
« Au fait, cette franchise n'a pas encore de magasin en Asie. Tu l'as eu aux États-Unis ? Alors… Le serpent l'a mangé et recraché ? »
Hibiki connaissait déjà les capacités du serpent noir.
J'acquiesçai maladroitement, et une ombre passa sur son visage.
« Du coup, c'était stocké au même endroit que ce qu'ils mangent d'habitude ? »
Hibiki n'avait pas encore vu le serpent manger un humain, mais elle l'avait vu manger autre chose.
Elle devait se remémorer la scène de cinq serpents géants, chacun engloutissant un cochon entier ; et elle avait l'air d'avoir perdu l'appétit. Je savais qu'elle imaginait la boîte de burgers mélangée à ces morceaux de viande.
L'espace à l'intérieur de l'estomac du serpent était une sorte de sous-dimension, j'essayai donc d'expliquer que ce n'était pas la structure qu'elle craignait. Pourtant, Nate, qui dévorait déjà les burgers à toute vitesse les joues gonflées, répondit sur un ton qui demandait quel était le problème.
« Hmm ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
Emmenant Nate, qui avait facilement fini dix burgers sur place, et Hibiki, qui n'avait même pas croqué une bouchée, nous nous dirigeâmes vers le Jardin Enfoncé, qui était relié au premier sous-sol.
Près de quatre mois s'étaient déjà écoulés depuis le jour de la réincarnation. La saison était maintenant entrée dans l'automne naissant, et le vent était frais tandis que le soleil restait chaud.
En passant par la porte du sous-sol, le jardin dans lequel nous entrions était ouvert sur l'extérieur, mais grâce à [une isolation phonique parfaite] aucun son ne pouvait filtrer.
C'était un terrain d'entraînement spécialement préparé pour eux deux.
« Bon, on vérifie vos devoirs ? »
Nate répondit en criant joyeusement. « Ok ! Je commence. »
« D'accord, montre-moi. »
Il se calma rapidement. Il concentra son esprit et fixa le jardin devant lui.
Je pouvais voir le mana se troubler légèrement devant ses yeux. Ce n'était même pas une compétence, mais une façon pour n'importe quel chasseur entraîné de gérer son propre mana.
Le mana actif stimulait le corps renforcé du chasseur. Le regard de Nate était bien plus aigu que d'habitude, capturant tout ce qui ne pouvait normalement pas être vu.
« Waouh, j'en ai déjà eu plein avant, et ils se sont déjà regroupés comme ça ? »
Il regardait des moustiques cachés dans l'herbe parce que le soleil était encore dehors.
« Combien y en a-t-il ? »
« Une vingtaine dans mon champ de vision. »
Il aurait pu en voir plus s'il utilisait [Perforation], mais il n'avait pas encore appris de telles compétences.
Il avait utilisé sa capacité purement par le contrôle du mana, et c'était impressionnant, compte tenu de la période d'entraînement.
De la sueur perlait sur le front de Nate. Il demanda alors : « Je les attrape ? »
« Ok, prends-les. »
Il concentra le mana au bout de son doigt et le projeta vers l'avant.
Swoosh !
Une membrane bleu pâle devint visible pour Nate et moi seulement.
Elle frôla d'autres objets comme si elle les traversait simplement et disparut en produisant de minuscules éclairs dans les buissons, comme il l'avait prévu.
Pat !
Papat !
À chacun de ces endroits, de minuscules créatures tombèrent comme touchées par un insecticide.
Pendant ce temps, je pouvais voir une image bien plus détaillée et claire que ce que voyait Nate.
Au lieu d'écraser complètement les moustiques, il donna des ondes de mana en créant un choc finement coordonné qui les tua. Le corps faible d'un moustique qui éclate sous la pression des doigts avait ses tissus presque intacts.
'C'est bien plus que je l'imaginais. Le talent naturel ne disparaît jamais.'
Je me rappelai l'état de Nate quand je l'ai rencontré pour la première fois.
Cela faisait un moment qu'il s'était Éveillé, donc le mana était quelque peu activé, mais il était encore en retard sur l'aspect Contrôle de mana. C'était inévitable puisqu'il n'avait pas de professeur.
À cause de cela, le premier devoir que j'ai donné à Nate était de s'entraîner à le manipuler avec délicatesse. Tout son entraînement avait maintenant porté ses fruits.
« Alors, pour le suivant ? »
Nate avait été réticent à faire le deuxième devoir au début. Je me souvenais de sa réaction.
'Qu'est-ce que tu dis, Jin-wook ? Je dois faire ça ? Je n'aime pas les insectes. On doit en faire des amis ?'
Je me demandai si l'institut avait déjà eu affaire à la rougeole à cause des insectes, mais je sentis vite que ce n'était pas le cas. Ils auraient maintenu une hygiène rigoureuse pour contrôler l'environnement de l'expérience.
À l'écouter, le dégoût et la haine profonds de Nate pour les insectes venaient de l'expérience intense qu'il avait vécue dans ses souvenirs avant d'être enlevé.
En d'autres termes, c'était une sorte de traumatisme.
'Il n'y a rien de bon chez les insectes ! Quand j'essaie de dormir la nuit, ils font du bruit à côté, me grattent la peau, ma peau s'irrite à cause de leurs piqûres… Ils se cachent sous la pizza restante que j'ai mangée la veille et ils vous surprennent, pondent des œufs dans la salle de bain. S'il y a des animaux morts dans la rue, ils les mangent en creusant…'
Les rues près des bidonvilles où il avait grandi étaient misérablement insalubres, et Nate semblait rempli de souvenirs de souffrances causées par les insectes depuis son plus jeune âge.
'Surtout les moustiques ! Les moustiques, c'est le pire ! Les moustiques doivent disparaître de ce monde !'
Pour que Nate devienne un vrai nécromancien à l'avenir, il ne pouvait pas s'en tenir au principe actuel de ne mettre sous son contrôle que ceux qu'il aimait. Je sentis le besoin de changer son état d'esprit.
Sinon, Nate ne pourrait pas augmenter ses troupes à moins que les gens qu'il aimait ne meurent.
Au final, il devait augmenter ses effectifs de la même manière que dans sa vie précédente.
Je devais lui inculquer un principe : au lieu de se faire un ami d'un être qu'il aimait, il devait chasser ceux qui seraient nuisibles s'ils restaient en vie, et les utiliser comme subordonnés.
'Nate, on va explorer les donjons ensemble à partir de maintenant. Jusqu'à ce que tu en aies marre, il faut qu'on chasse plus de monstres que tu ne peux l'imaginer. Si on ne le fait pas, il faut arrêter les monstres qui sortent des donjons effondrés sur Terre. Alors le monde extérieur au laboratoire d'où tu as à peine réussi à revenir s'effondrera.'
'Je comprends.'
'Tu vas tuer ceux qui ne causeraient que du tort sur Terre s'ils sont en vie et en faire tes subordonnés. Ce ne sont pas des amis. Pourquoi ne pas considérer ces deux choses comme séparées ?'
Nate fut d'accord avec moi.
En résultat, la scène qui se déroulait devant moi maintenant ···
Whooooooong !
Le flux de mana de Nate atteignit les moustiques tombés dans tout le jardin, et ranima maintenant les minuscules créatures avec les flammes de la vie.
Non, pour être exact, ils avaient muté en quelque chose d'autre qui n'était pas un être vivant.
Weing !
Ce que je voulais voir maintenant, c'était combien de subordonnés pouvaient être produits à la fois.
'Vingt d'entre eux, tous transformés en zombies.'
La difficulté varierait selon les caractéristiques de l'être, mais ce niveau était suffisant selon les standards actuels.
À partir de maintenant, dans les donjons, si les monstres étaient du genre à pouvoir devenir des subordonnés, il pourrait en convertir vingt d'un coup.
Nate me regarda avec des yeux qui semblaient dire : « Qu'est-ce que j'en fais ? »
« Maintenant, on regarde le devoir d'Hibiki ? Nate, ordonne à tous les moustiques zombies de voler "modérément" autour d'Hibiki, s'il te plaît. »
Nate acquiesça et parla en ouvrant la bouche.
Il pouvait les commander par la pensée, mais il m'avait dit que c'était plus facile de le dire avec des mots clairs.
« Volez librement autour de cette zone ! »
À cet instant, cela devint réalité selon sa parole.
'Quand Nate manipule des êtres morts, il n'a pas besoin de contrôler les mouvements détaillés de chaque objet.'
L'une des conclusions que nous avions tirées sur ses futures compétences était que même l'individu zombifié avait un certain jugement ou une logique floue.
La façon dont il exécutait les ordres une fois déclarés dépendait du sujet.
Plus précisément, cela signifiait que quelque chose dans le sujet fonctionnait à la place de cellules cérébrales endommagées, plutôt qu'il ne reste une partie de sa cognition.
Buzz ! Buzz !
Les moustiques commencèrent à voler autour d'Hibiki à leur manière pour reproduire les mouvements d'avant leur mort.
Contrairement aux moustiques vivants, qui volaient un peu et devaient se reposer à nouveau, le mana de Nate était brûlé et utilisé comme source d'énergie. Ils pouvaient voler sans faire de pause.
'Il faut une compétence différente pour calculer dans sa tête la trajectoire de vol de vingt sujets. Nate n'a pas cette capacité.'
Pourtant, c'était possible pour Hibiki.
« Hibiki ? »
Elle acquiesça et ferma les yeux comme si elle se concentrait.
Quant à son entraînement en [Cognition multiple], je n'avais d'autre choix que de répéter ce que j'avais entendu de la bouche même d'Hibiki dans le futur.
'Imagine que tu divises la pièce dans ta tête en différentes sections. Et que tu remplis chaque pièce avec des idées complètement différentes en même temps, sans interruption. Mais le flux de chaque pièce n'est pas complètement coupé des autres. Chaque pièce est complémentaire. Tu es la seule source de la volonté qui contrôle cette diversité de pensée.'
C'était une expérience maladroite de répéter ce que je ne comprenais pas moi-même pleinement.
Cependant, ayant déjà rencontré la compétence unique [Cognition multiple], Hibiki sembla vite comprendre ce que cela voulait dire.
En résultat···
Woong !
Hibiki activa une compétence.
[Lumière !]
C'était une compétence de base et directe pour la magie. Pourtant, le mouvement du mana était inhabituel.
'Douze simultanément ?'
Douze objets lumineux plus petits qu'un cristal apparurent autour d'elle simultanément.
Ce n'était pas exactement comme l'original guidé par la carte de compétence. Elle y injecta sa volonté et le modifia. L'objet lumineux était bien plus petit que la magie de lumière standard. C'était la magie qu'elle avait tracée simplement en contrôlant son propre mana.
Et ces douze s'activèrent à la fois.
C'était le même processus, mais elle forma douze motifs de mana simultanément.
'Mais c'est plus proche d'avoir la même pensée douze fois. C'est comme diviser la calculatrice en douze et lui donner la même opération à effectuer.'
À partir de maintenant venait la partie importante.
Weing !
Boong !
Selon mon ordre, Hibiki laissa s'écouler son mana. Alors, chacun des douze objets lumineux traça une trajectoire de lumière, suivant chacun des moustiques zombies. Il ne se collait ni trop près ni trop loin, marquant une distance fixe.
Créer une sphère magique n'équivalait pas à une interaction nerveuse comme un simple mouvement de doigt.
Chaque trajectoire passait correctement par le cerveau, établissant un jugement approprié.
Donc, la scène devant mes yeux prouvait que les cognitions d'Hibiki, divisées en douze, effectuaient chacune un processus différent.
« D'accord, ça suffit. »
Les résultats des deux étaient satisfaisants.
La lumière disparut, et les moustiques perdirent leurs mouvements, tombant dans les buissons à mon signal.
« Si c'est à ce niveau, l'entraînement de base est fini. Alors…. »
Nate me coupa la parole comme s'il savait ce que j'allais dire. « Alors, enfin ?! »
« Oui. »
Tous les deux avaient complété leur inscription de chasseur depuis leur arrivée en Corée. J'avais ordonné à Nate de sortir avec un rang E modéré, et à Hibiki, qui venait de s'Éveiller, de sortir naturellement avec un rang E sans le manipuler.
Cela ne faisait qu'un mois depuis lors.
Nate s'était beaucoup développé en si peu de temps, mais Hibiki avait aussi grandi plus vite que Nate en termes d'activation et de contrôle du mana.
'Ça va être très différent des résultats d'alors.'
« On va dans le donjon bientôt ? Mais avant ça, passons un test de promotion. »
Et cette fois…
« Avec moi. »
J'allais demander mon propre test de promotion, aussi.
« Oh, Chef d'équipe ! »
Le Secrétaire Kim était encore en congé, c'est pour ça qu'il n'était pas allé à la guilde.
Il gardait secret pour la Guilde Dragon Céleste qu'il me rencontrerait.
« Oh, merci le ciel. Tu vas bien ! »
« Je vais bien. »
Son sourire était radieux. Il y avait des yeux qu'aucun mot ne pourrait exprimer. Pourtant, il y avait aussi une émotion sous-jacente.
« Comment ça se passe ? »
J'avais déjà entendu les grandes lignes, mais je ne pus m'empêcher de redemander.
Et puis, la situation actuelle du Dragon Céleste, qui sortit par la bouche du Secrétaire Kim, était bien plus grave que ce qui était connu à l'extérieur.