Magie.
Aux yeux du grand public, toutes les compétences utilisées par un Éveillé relevaient quasi du miracle, et il n'était pas aisé de démêler la vraie Magie parmi elles.
Les chasseurs, eux, distinguent la Magie à travers les caractéristiques suivantes.
Un. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une compétence unique, les propriétés élémentaires du feu, de l'électricité et de l'eau s'y appliquent.
Deux. Comme la consommation de mana était très importante et l'activation prenait du temps, il était indispensable de posséder un objet auxiliaire appelé « Pierre runique » aux mêmes propriétés que la compétence.
Trois. La puissance de la compétence variait grandement selon la maîtrise. Dès l'activation, elle exigeait un motif de mana bien plus complexe que n'importe quelle autre compétence, si bien qu'il était difficile d'augmenter sa maîtrise sans en avoir le talent.
À cause de cette dernière caractéristique, la Carte de compétence de Magie était confiée à un chasseur de la guilde qui avait déjà prouvé sa capacité à contrôler le mana en augmentant rapidement la maîtrise d'autres compétences.
Parmi ces utilisateurs de compétences de Magie, le nom de celle qui était restée au sommet dans ma vie précédente était Amano Hibiki, aussi connue sous le nom d'Archimage.
Il y avait une raison à ce surnom. Était-ce parce qu'elle pouvait utiliser les sept propriétés de la Magie ?
Non. Il était courant pour les chasseurs d'ouvrir des emplacements de compétence supplémentaires par la suite, et il n'était pas rare que des Éveillés aient maîtrisé les sept compétences de maîtrise.
Était-ce grâce à son excellent contrôle du mana et à son immense capacité de mana qui la distinguaient des autres chasseurs ?
Certes, le contrôle de Hibiki était excellent, et ses 50 000 de mana actif étaient également les plus élevés de l'humanité à l'époque. Cependant, même si elle avait choisi d'utiliser d'autres compétences, en dehors de la Magie, l'effet aurait été le même avec de telles spécifications.
La réponse se trouvait ailleurs.
La clé la plus cruciale ayant permis à Hibiki d'atteindre le sommet de l'humanité par la Magie était sa compétence unique.
[Cognition multiple]
Pour faire simple, elle pouvait penser en même temps. C'était du multitâche au-delà des limites humaines.
C'était impossible, même pour moi, maintenant avec [Œil du Successeur] et un excellent contrôle du mana.
Si vous étiez un chasseur novice qui comptait entièrement sur le système pour activer les compétences, il était facile d'en activer plusieurs à la suite, avec un faible décalage. Il suffisait d'y penser.
Cependant, supposons que vous soyez un chasseur qui a commencé à se soucier de la maîtrise et a atteint le stade où l'on améliore les performances d'une compétence à volonté. Dans ce cas, vous devez reconnaître et manipuler des motifs de mana complexes à chaque utilisation.
Le cerveau humain ne peut pas faire grand-chose en même temps.
La compétence unique de Hibiki le rendait possible. La caractéristique de la Magie, qui ne demande qu'à agencer le mana sans aucun mouvement physique, formait une combinaison fantastique avec [Cognition multiple].
Le souvenir de la voir placer les sept Pierres runiques de propriétés sur le [Bâton d'Ishard] et réduire le monstre boss en poussière en lançant simultanément plusieurs sorts de Magie demeurait gravé dans ma mémoire.
« Descendons ici. »
« Oui, monsieur ! Je veux dire, oui ! »
Nous étions arrivés à la ville de Mito, dans la préfecture d'Ibaraki, au Japon.
Amano Hibiki se trouvait dans cette petite ville de tout juste plus de 300 000 habitants. Nate et moi venions d'y arriver en train depuis l'aéroport.
« Waouh ! »
Nate ne parvenait pas à refermer sa mâchoire béante.
Les quelques jours passés à D.C. avaient dû être une expérience intéressante, mais le voilà soudain dans un pays étranger. De la vue d'innombrables Asiatiques remplissant les rues aux panneaux écrits en caractères étranges, tout ce qui l'entourait constituait un spectacle saisissant qui le choquerait à coup sûr.
J'ai fait entrer Nate à l'hôtel en premier.
« Garde en tête ce que je t'ai dit. »
« Oui, je me souviens ! »
Il n'y avait pas longtemps qu'il avait été sauvé de l'institut, mais Nate retrouvait déjà lentement la personnalité que j'avais connue dans le futur.
Malgré un tel drame, son visage était plein de sourires rayonnants et d'énergie.
On aurait dit qu'il ne pouvait pas le supporter, tant il était heureux chaque jour. À cet instant, il récita les mises en garde que je lui avais enseignées.
« Ne montre pas mes amis devant des gens ordinaires ! Ne casse pas les cristaux du chat et garde-les ensemble ! N'entraîne pas jusqu'à épuisement du mana, arrête-toi quand tu te sens étourdi ! »
« D'accord. »
J'ai hoché la tête et suis sorti dans la rue pour retrouver Hibiki.
J'ai longuement réfléchi à ce qu'il faudrait pour faire de Hibiki une collègue. Elle n'avait pas été enlevée comme Nate ; c'était une adulte ordinaire menant une vie normale.
De quoi avait-elle le plus besoin à ce stade ?
'C'est Hibiki.'
C'est dans une librairie du centre-ville que je l'ai trouvée.
Après avoir perdu ses parents enfant, elle avait quitté les foyers de protection deux ans plus tôt et gagnait sa vie en enchaînant les petits boulots.
Son visage était un peu plus jeune que dans mes souvenirs de ma vie précédente. Elle s'éveillerait dans environ trois ans.
Si les choses suivaient le cours de mes souvenirs, ce serait le cas.
« Merci pour votre travail. Je rentre en premier. »
Une fois son service fini, Hibiki a changé de vêtements, et je me suis préparé à la suivre. J'entendais ses collègues chuchoter en arrière-plan.
« Mlle Amano fait encore peur aujourd'hui. On ne la voit sourire qu'avec les clients. »
« Ça ne te dérange pas ? Elle devrait faire attention à son visage sans émotion. Ni hauts ni bas, aucune émotion. C'est comme regarder un mort. »
Je me suis approché de Hibiki en laissant les murmures me glisser dessus. Mon visage était déguisé en celui d'un chasseur américain.
« Excusez-moi… »
Hibiki a tourné la tête, et nos regards se sont croisés.
'Aucune émotion… hein.'
Le visage de Hibiki me regardant ne montrait vraiment pas la moindre once d'émotion. Aucune surprise, aucun trouble à la rencontre d'un étranger qui lui parlait soudain en japonais.
Elle n'avait qu'une expression glaciale.
« Désolé pour l'improvisation. Voici qui je suis. »
J'ai tendu une carte de visite, celle d'une agence de chasseurs basée aux États-Unis créée par Danton à ma demande. Bien qu'il ait rendu la structure actionnariale difficile à tracer, l'actionnaire principal était moi, Seo Jin-wook.
Les yeux de Hibiki allaient alternativement de mon visage déguisé à la carte de visite.
« Puis-je vous parler une minute ? »
J'avais même envisagé ce que je dirais si elle refusait net, mais heureusement, Hibiki a hoché la tête. Elle affichait toujours cette expression insondable qui ne laissait rien deviner de ses pensées.
Nous nous sommes assis face à face dans un café. Après avoir dressé une barrière simple pour empêcher le son de fuir, je lui ai parlé.
« Je recrute des personnes prometteuses du monde entier qui ont le talent pour devenir chasseur. Je suis venue vous voir, Mlle Amano, parce que je pense que vous avez ce talent. »
« Sur quelle base dites-vous que j'ai du talent ? »
Hibiki a répondu pour la première fois. J'ai réagi avec la plus grande prudence pour ne pas la braquer.
« Tout d'abord, je dois vous informer que je suis également chasseur. »
J'ai concentré du mana pour faire léviter la tasse, mais Hibiki est restée impassible, au vu de son expression.
« J'espère que vous ne malinterprétez pas. Notre méthode pour dénicher les personnes prometteuses est encore un peu primitive. Elle consiste à repérer et approcher des gens autour desquels se sont produits de nombreux événements non identifiés… incontrôlables. »
Le Seo Jin-wook d'origine avait provoqué une tempête de psychokinésie sous l'effet d'une agitation extrême, avant même son Éveil. À l'époque, son mana potentiel était d'environ 70 000.
Et le mana potentiel de Hibiki était d'environ 50 000. Bien au-dessus du standard de classe SS à 30 000.
Une personne avec ce niveau de mana ne pouvait que se révéler comme une aiguille dans une poche en grandissant. En écoutant mon histoire, les yeux d'Amano ne semblaient pas perdus du tout.
« Avez-vous entendu parler de mon accident d'enfance ? »
« Oui. »
« Mais ça n'est arrivé qu'une fois. »
Je mentais.
Je ne pouvais pas lui dire maintenant que c'était l'histoire qu'elle m'avait elle-même racontée dans le futur. L'accident dont elle parlait concernait la mort de ses parents dans un parc d'attractions quand elle avait cinq ans.
À l'époque, j'avais conclu que c'était dû à des installations vétustes.
« Si vous regardez les caméras de surveillance au moment de l'accident, la grande roue où se trouvait votre famille s'est soudain rompue et effondrée. Ce fut la seule grande nouvelle dans les médias. Mais ce que nous avons remarqué, c'est une photographie d'un morceau de débris brisé. »
Tout était mensonge.
« Parce que j'ai trouvé une sorte de trace sur la photo. Aux yeux d'enquêteurs non initiés à certaines connaissances, cela pourrait passer pour des dégâts causés par l'impact au sol… Pourtant, à mes yeux, c'était définitivement des dégâts causés par la psychokinésie. »
Hibiki ne s'en souviendrait pas. Elle n'avait pas dû être en état de confirmer et voir comment la grande roue avait été déchirée.
« Je soupçonne que Mlle Amano, alors âgée de cinq ans, a créé une tempête de psychokinésie dans la grande roue. »
C'en était la cause.
« Je ne suis pas là pour vous reprocher l'incident. Je sais qu'il n'y a jamais eu d'accident similaire depuis. Néanmoins, nous souhaitons aider Mlle Amano. Un déchaînement de psychokinésie survient quand on ne peut pas contrôler son immense mana. Lors d'une agitation émotionnelle, il s'emballe indépendamment de votre volonté. Vivre dans cet état, c'est comme porter une bombe en soi. »
À l'origine, il était normal qu'une personne prometteuse avec un tel mana potentiel soit éveillée dès ses 19 ans.
Pourtant, Amano Hibiki n'avait jamais eu un tel contact auparavant et menait une vie normale.
Hibiki est restée silencieuse même après m'avoir écouté. Sa bouche ne s'est rouverte qu'après que le thé vert sur la table eut complètement refroidi.
« Le mana en était la cause ? »
« Oui, c'est une occurrence rare pour un non-Éveillé. »
« L'accident était dû au mana en moi ? »
C'était autant de connaissances inconnues pour qui n'était pas chasseur.
Hibiki a fermé les yeux en entendant quelque chose d'encore inconnu du public. De toutes petites rides se sont formées entre ses yeux.
Bien que minimes, c'étaient les premières expressions que je voyais d'elle depuis notre rencontre aujourd'hui.
« Je ne savais pas ce que c'était à ce moment-là. »
La voix de Hibiki, que j'avais entendue dans ma vie précédente, se superposa à ses mots actuels, récités d'une voix sans émotion devant moi. « J'étais jeune. Je ne me souviens pas pourquoi, mais j'étais très en colère. »
Le début n'était qu'une plainte banale d'une enfant de cinq ans qui ne se souvenait même pas de ce qui l'avait déclenchée.
« Mon père, qui était dans la grande roue avec moi, s'est agacé. Ma mère, à côté de moi, a essayé de me calmer. Je n'arrêtais pas de pleurer. Je pleurais et je m'énervais. Je n'arrivais tout simplement pas à me calmer. Mon visage est devenu rouge, et j'ai été furieuse au point de ne plus pouvoir respirer. »
Quand de jeunes enfants subissent un stress extrême, ils traversent ce qu'on appelle une agressivité explosive. Ils ne peuvent pas contrôler le torrent d'émotions que les adultes auraient réprimé et le déversent tel quel.
« Aussitôt que la colère m'est montée à la tête, un vent acéré, ou quelque chose comme le vent, a jailli soudain de mon corps. Ma mère a crié. Mon père a continué à hurler, le visage blême. "Arrête ! Arrête ça !" Ma mère a tendu la main. Il y a eu un grincement strident de métal… et j'ai senti mon corps tomber. Nous avons continué à tomber. Jusqu'à ce que je perde connaissance. »
Les personnes dans la grande roue à ce moment-là n'étaient que les trois membres de la famille. Ce n'était jamais une coïncidence que les deux parents meurent et que Hibiki survive, et ce n'était pas un miracle, comme l'ont dit les médias. Hibiki protégeait inconsciemment son corps en perdant connaissance.
« Au final, je suis la seule à avoir survécu. Je ne savais pas ce que c'était jusqu'à maintenant. Je me souviens juste… d'une chose. J'étais très en colère à ce moment-là. C'est comme ça que mes sentiments incontrôlables m'ont menée à ce point. »
Le vrai miracle, c'est qu'il n'y ait eu qu'un seul tel accident au cours de la croissance de quelqu'un avec 50 000 de mana potentiel.
Tout le monde traverse un tourbillon d'émotions. Parfois c'est une tristesse qui vous glace le cœur, une agacement qui vous donne mal à la tête, une excitation qui vous empêche de dormir, une impulsion qui chauffe le sang dans tout votre corps.
Les accès de Seo Jin-wook étaient anormalement fréquents à cause de la malédiction, mais même sans elle, il était normal qu'il traverse plusieurs fois des événements similaires avec autant de mana. C'était la preuve d'un talent prometteur.
Pourtant, il n'y a eu qu'un seul incident dans la vie de Hibiki.
« Depuis lors, vous avez vécu en réprimant toutes vos émotions. »
C'était un souvenir blessant qu'on ne pouvait jamais oublier.
« Oui, j'ai essayé de ne rien ressentir. Je savais que les gens autour de moi seraient blessés si je m'immergeais profondément dans mes émotions. »
Un seul accident avait suffi pour que tout s'effondre autour d'elle. Après l'accident, Hibiki avait réprimé ses sentiments parce qu'elle avait peur de s'y perdre.
Alors, elle a vécu une vie complètement étouffée par les joies et les peines.
« Vous n'avez plus à faire cela. Encore une fois, le déchaînement de mana survient quand on ne le contrôle pas correctement. On appelle "activation" le fait de ramener le mana sous contrôle. »
J'ai expliqué lentement depuis les bases. Hibiki, qui avait entendu toute l'explication, a alors demandé :
« Bon, si je fais ce qu'on appelle l'Éveil… Vous voulez dire que je n'ai plus à m'inquiéter que ça se reproduise ? »
« La possibilité d'un déchaînement est réduite, proche de zéro. Et ensuite, par l'entraînement, un contrôle complet devient possible. »
La réflexion n'a pas duré longtemps.
« Je le ferai. »
Cela signifiait la fin d'une longue peur qu'elle serrait dans son cœur.
La ville de Mito subirait une percée de donjon trois ans plus tard. L'Éveil de Hibiki serait dû à la menace sur sa vie à ce moment-là.
Alors, Angelica est venue à l'abri et a rencontré Hibiki, assise là, qui faillit perdre la raison.
Bien qu'Angelica ait prédit de nombreux incidents, toutes les percées de donjon n'étaient pas annoncées à l'avance. Elle expliquait que sa compétence [Prophétie] n'était jamais parfaite à l'époque, et qu'elle ne pouvait jamais tout savoir de ce qu'elle voulait.
Cela me fait maintenant questionner une autre chose.
'Angelica n'était-elle vraiment pas au courant de la percée de donjon de la ville de Mito ?'
Et si elle avait attendu qu'on la persuade de la rejoindre, puisque Hibiki s'était éveillée à cause de cet incident, et l'avait laissé développer de la haine envers les monstres de donjon ?
C'était si elle avait vraiment un moyen de connaître l'avenir. La raison pour laquelle je pensais cela, c'est que la méthode d'Éveil de Hibiki serait différente dans cette vie.
Après m'être installé chez elle, j'ai sorti le formulaire de contrat et la Pierre d'Éveil.
« Le contrat dure trois ans et est libre de prolongation ou de résiliation, selon la volonté des deux parties. »
Pour l'instant, je signais avec mon Agence de chasseurs, mais j'avais rédigé le contenu pour qu'elle puisse naturellement être transférée à la Guilde Dragon Céleste une fois les arrangements terminés. Nate a également signé un contrat aux mêmes conditions.
« Cependant, vous ne pouvez pas rester au Japon pendant la durée du contrat. »
J'ai alors expliqué : « Vous vous enregistrerez comme chasseur en Corée. Bien que les deux pays soient sensibles à l'exportation de leurs chasseurs, ils sont flexibles dans l'autre sens. »
J'ai réfléchi profondément.
'Bien que je la laisse dans l'ignorance, il est en fait illégal dans les deux pays de s'éveiller ainsi. Quand elle remplira officiellement le document et s'enregistrera comme chasseuse plus tard, elle devra le traiter comme un Éveil accidentel.'
J'ai tenté de quantifier le degré de liberté que chaque pays accordait aux chasseurs.
Hormis les urgences nationales, les États-Unis, qui avaient laissé l'industrie des chasseurs à la logique capitaliste, pouvaient être décrits comme 10, la Chine, qui enrôlait de force tous ceux dont l'Éveil était confirmé, comme 0.
La Corée et le Japon étaient similaires, donc ils allaient de 7 à 8. L'Éveil d'un chasseur par la Pierre d'Éveil doit à l'origine se faire sous le contrôle de l'État.
Hibiki a alors hoché la tête.
« D'accord. »
Vint le moment de vérifier ce qui m'inquiétait. Dans cette vie, j'ai éveillé le même jour et presque à la même heure que Seo Jin-wook dans ma vie précédente.
Nate aurait également le même timing et la même méthode d'Éveil que dans ma vie précédente. Cependant, maintenant, Hibiki avait un timing et une stratégie différents.
'Lorsqu'elle s'éveillera ainsi, pourra-t-elle obtenir sa compétence unique comme dans ma vie précédente ?'
Après qu'elle eut fini d'écrire le contrat, j'ai levé la barrière sur la Pierre d'Éveil.
« Vous devez poser votre main ici. »
D'un hochement de tête, elle posa sa main sur le joyau transparent. À cet instant, son image disparut de ma vue.