Elle parla, presque comme si elle me testait.
« Quand vous parlez des contacts de D.C.… »
« J'ai besoin d'une connexion avec le marché de Washington D.C. »
On pensait que les marchés noirs fonctionnaient de manière indépendante, mais ce n'était qu'à moitié vrai. Certains d'entre eux échangeaient informations et produits de concert, et partageaient aussi les bénéfices.
Au cœur de l'alliance se trouvait le Marché Noir de Washington, D.C. À ce stade, les gens ordinaires et de nombreuses guildes ignoraient leur existence, puisqu'il s'agissait d'un endroit où les marchés noirs traitaient entre eux.
Pour atteindre mon objectif, je devais affronter le propriétaire là-bas.
« Je veux rencontrer le propriétaire du Marché Noir de D.C., en d'autres termes, le Sénateur. »
Oh Jin-hwa ne souriait plus.
« Comment avez-vous fait pour le connaître ? La présence du quatrième marché aux États-Unis… »
Elle me testait encore.
« D.C. n'est-il pas le premier marché ? En considérant l'Amérique, voire le monde entier ? »
Ce fut seulement alors qu'Oh Jin-hwa cessa de faire semblant.
« Je suis désolée, mais je ne peux pas vous donner cette information gratuitement. »
« Je m'en doutais. »
« Je ne peux pas être payée pour ça. »
« … Alors ? »
« Si vous nous donnez une route « sûre » par laquelle nous pourrons vous joindre, nous vous dirons dans les trois jours si nous pourrons fournir l'information, et combien elle coûtera. »
Je lui communiquai un compte jetable.
« Avez-vous autre chose à acheter ? »
J'achetai quelques trucs que j'avais laissés pour plus tard. C'étaient de petits objets, mais ils auraient été signalés si je les avais achetés dans un magasin de chasseurs standard.
« Passons à la vente maintenant. »
Je me tournai vers le coffre — une énorme valise à roulettes qui me suivait automatiquement dans ce bâtiment sans qu'on la touche. Quand l'appareil était actionné à distance, le fuselage se couchait sur le côté, et le verrou, à son tour, s'ouvrait.
*Clac !*
L'étagère du haut du sac, qui était divisé en plusieurs niveaux, s'ouvrit.
« L'objet est la Dague de Lorto. »
« Si cela ne vous dérange pas… »
« Allez-y. »
Un des employés entra et déchira le parchemin d'analyse.
« Tu as été bien utile, dague. »
J'avais obtenu des artefacts à utiliser comme armes dans le donjon entre-temps.
Ce n'était pas pour rien que la description de l'objet expliquait qu'il fallait recharger le poison assidûment, mais la glande à venin de cette épée était un objet qui devait être rechargé quand il était consommé. Quand du poison paralysant était nécessaire, les Cinq Serpents pouvaient être utilisés, donc je pensai à vendre la dague.
Oh Jin-hwa, qui avait terminé l'analyse, prit la parole.
« Nous vous offrons 2,2 milliards de wons. »
« D'accord. »
C'était un peu bon marché, mais je concédai quand même pour la prochaine transaction.
*Cliquetis !*
Quand Oh Jin-hwa prit la dague, les étagères du coffre basculèrent, et le cadre suivant monta.
« C'est une carte de compétence. »
Il y avait dix cartes de compétence, toutes allant de la classe A à la classe C, et toutes étaient des marchandises qui se vendaient à prix d'or à cette époque.
Après avoir attaqué le donjon, je choisissais toujours une carte de compétence s'il n'y avait pas d'objet utile pour moi. Les compétences suivaient le cours du temps, alors je choisissais celle qui était limitée à l'époque présente. Ce n'était pas un travail difficile de choisir la récompense, car c'était apparent grâce aux [Yeux du Successeur].
Si je mettais ces cartes en vente au Magasin des Chasseurs de Yangji, je serais signalé, et des enquêtes sur la source seraient menées. Le marché noir était parfait pour écouler tout ça d'un coup.
« Vous n'avez que des bonnes. Vous avez l'œil. Je suis impressionnée. »
Elle disait qu'elle était impressionnée par ses mots, mais sa voix était calme. Cependant, je ne manquai pas son regard, s'attardant un peu plus longtemps sur une carte.
[Maîtrise du Feu (Rang : A)]
Rang A, le niveau le plus élevé des cartes de compétence de magie disponibles dans un donjon normal.
Cependant, ce n'était pas la seule raison pour laquelle Oh Jin-hwa était attirée.
En ce moment, la Guilde KH avait remporté l'appel d'offres et visait maintenant la porte de Dunchon-dong, à Daejeon, et bien que le statut de stabilité soit « normal », l'attaque traînait depuis quatre mois. C'était inconnu des autres guildes, mais elles avaient du mal à gérer le monstre boss, la « Fourmi Blizzard ».
Selon les résultats de simulation de la Guilde KH, le « Champ de Lave », qui ne pouvait être utilisé qu'en apprenant Maîtrise du Feu au-dessus de la classe A, devait être lancé par au moins deux personnes pour détruire les terriers de glace où le boss se cachait, mais… Le problème était qu'il n'y avait qu'un seul tel chasseur dans la guilde.
Bien que ce ne fût pas un donjon en danger d'effondrement immédiat, le fait qu'il faudrait beaucoup de temps pour l'attaquer aurait pu inquiéter les résidents des environs, et la Guilde KH avait commencé à chercher secrètement des cartes de compétence, consciente que le droit de nettoyage pourrait être transféré à d'autres guildes selon l'influence du gouvernement. Malheureusement, cependant, il n'y avait pas de stock non seulement en Corée mais aussi dans le monde.
Les yeux d'Oh Jin-hwa brillaient calmement. Elle devait réfléchir à combien elle pourrait la revendre cher. J'étais sûr qu'il devait y avoir un contact de la Guilde KH dans le marché noir.
« Nous offrons 38 milliards pour les dix cartes. »
3,8 milliards de wons chacune.
« C'est le mieux que vous puissiez faire ? »
« C'est au meilleur prix, compte tenu du fait que vous avez fait confiance à la transaction d'achat d'aujourd'hui par notre intermédiaire, que les cartes que vous vendez sont toutes précieuses, et que vous en échangez dix d'un coup. »
Je lâchai en passant.
« J'ai entendu qu'il faisait très frais à Daejeon ces jours-ci. »
« … »
Oh Jin-hwa ne fit qu'un court silence, mais elle ne parut pas décontenancée et répondit immédiatement.
« J'ai beaucoup appris de votre sagesse aujourd'hui. J'offre 43 milliards. »
Elle avait opéré un rapide changement de ton, comprenant mon implication que je savais pour la Guilde KH.
Grâce à ça, ça sauta de 5 milliards de wons en un instant. C'était moins de la moitié de la prime qu'ils recevraient de la Guilde KH.
Je pensai que c'était suffisant puisque je n'allais pas traiter directement avec les gamins de la Guilde KH.
« D'accord. »
Contrairement à ma vie précédente, le donjon de Dunchon-dong serait probablement nettoyé par la Guilde KH cette fois.
Après ça, je vendis encore quelques trucs que j'avais préparés, et je soldai l'argent que j'avais dépensé et gagné ce jour-là et rentrai chez moi, ayant gagné plus de 30 milliards de wons en liquide.
*
Seo Gyu-cheol me rappela ce jour-là, presque un mois après l'incident du donjon d'Okcheon.
« J'ai préparé votre prochaine mission. »
Depuis le jour où l'on sut que j'avais à peine réussi à survivre au donjon d'Okcheon, je n'avais rencontré Seo Gyu-cheol que lors d'une série d'occasions de rapports.
C'était la première fois que j'étais seul avec lui depuis lors.
« Quel père formidable. Vraiment un père formidable. »
« L'exploration est pour la semaine prochaine. Le grade du donjon est E. »
Ça faisait un moment que les médias l'avaient lynché pour avoir envoyé un chasseur novice dans un donjon inadapté, et pourtant, il en avait choisi un autre qui était trop dur pour un novice.
Il fit flotter l'hologramme, comme la dernière fois, et me donna une brève explication. Son ton laissait entendre qu'il ne trouvait rien d'anormal là-dedans.
C'était comme s'il ne savait pas pour l'accident qui s'était produit récemment. Il ne demanda même pas à son fils des mots de consolation ou des nouvelles.
La raison pour laquelle l'émotion la plus intense du Seo Jin-wook d'origine en réponse à la [Graine de Mercardius] était la « Colère » était sous mes yeux. La raison pour laquelle il avait une telle colère profonde depuis son jeune âge.
« Avez-vous quelque chose à dire ? »
Quand je restai immobile sans répondre, Seo Gyu-cheol demanda d'un ton glacial. Et je répondis sur un ton tout aussi glacial que lui.
« Oui. »
« Dites-le. »
Je le dis.
« Eh bien, je ne peux pas aller dans un donjon. »
Un silence glacial régna dans le bureau.
« Qu'est-ce que cela veut dire ? Désobéissez-vous à mes ordres ? »
« Non, ce n'est pas de la désobéissance. C'est une demande, mon supérieur. »
« Quelle est la raison appropriée ? »
Maintenant, Seo Gyu-cheol me regardait avec des yeux qui semblaient vouloir tuer.
Waouh. Ce sont des yeux qu'on peut donner à son gosse ?
« Quelle partie de ce donjon ne vous plaît pas ? »
« Ce n'est pas seulement ce donjon spécifique ; c'est à propos des donjons en général. Je ne pense pas pouvoir aller dans un donjon pour un moment. Je n'ai pas envie d'y aller. »
Il n'y aurait pas d'exploration de donjon avec le Dragon Céleste pour l'instant.
On ne savait pas combien de Park Chang-hee pouvaient se cacher dans cette guilde. Je voulais attendre qu'Iponia grandisse.
« … Vous vous fichez de moi ? »
« Ce n'est pas une blague. »
Je parlai avec un air raide.
« Je fais des cauchemars depuis la dernière exploration de donjon. Je peux voir la dernière apparence du Chef d'équipe Park Chang-hee. Ce n'est pas que je n'irai plus jamais dans les donjons. Je n'ai pas l'intention d'arrêter d'être Chasseur. J'ai besoin de temps pour revenir dans le donjon — un temps pour me détendre. Je ne peux en parler à personne d'autre, mais je vous le dis parce que vous êtes mon père. S'il vous plaît, comprenez cela. »
Au moment où je dis ça, quelque chose vola dans mon champ de vision. Je me laissai toucher exprès.
*Paf !*
*Crash !*
Maintenant, est-ce qu'on regarderait ça ?
Je retins à peine mon envie de relever le coin des lèvres.
« Quoi ?! Qu'est-ce que tu viens de dire ? Parle-moi encore ! »
Le rugissement de Seo Gyu-cheol résonna dans toute la pièce.
Lui, qui n'avait jamais fait de bruit fort jusqu'ici, gardant son atmosphère froide, ventait sa colère pour la première fois. Ses yeux brûlaient.
Tandis qu'il hurlais, je jetai un coup d'œil au verre en cristal de Seo Gyu-cheol brisé et roulant par terre. Il m'avait juste touché le front et s'était brisé en morceaux. Si j'avais été un non-Éveillé, mon front aurait été déchiré avec.
« Quel bordel, hein ? »
Seo Gyu-cheol continua de hurler.
« Quoi ? Faire des cauchemars ? Tu es spectaculaire à bien des égards ! Pour un Chasseur, se battre et les accidents sont la routine. Qu'est-ce que tu vas faire avec un esprit aussi faible ? C'est incroyable. Incroyable ! Je ne sais pas de qui tu as hérité l'esprit fragile qui pourrait se briller avec un souffle ! »
Je l'écoutai simplement, sans bouger.
C'était une réaction un peu plus intense que ce que j'avais initialement prévu, mais la façon dont je l'avais voulue était à peu près bonne.
« Quoi ? Tu peux voir Park Chang-hee ? Tu vas rendre la mort de Park Chang-hee vaine ? Il ne pourrait pas fermer les yeux s'il savait qu'il est mort à cause d'un idiot comme toi. Je m'en fiche, prépare-toi tout seul. Si tu n'y arrives pas, je te mettrai une laisse comme à un chien et je te traînerai là-bas ! »
Ce n'était pas seulement la malédiction qui faisait que la raison de Seo Jin-wook s'envolait souvent devant Seo Gyu-cheol dans sa vie précédente. Seo Gyu-cheol y mettait aussi du sien.
« Je dois m'assurer s'il y a des graines dans le noyau une fois qu'il aura chargé assez de Mana. »
Quand je restai silencieux, Seo Gyu-cheol tendit la main comme s'il allait jeter un sous-verre cette fois.
D'accord, c'était tout.
*Fouet !*
J'attrapai doucement le sous-verre en cristal qu'il lança. Les yeux de Seo Gyu-cheol s'écarquillèrent.
« Mettre une laisse et me traîner ? Est-ce… quelque chose qu'on dit à un fils qui souffre ? »
Ça ne faisait que deux mois, donc c'était à peu près le moment de la rechute.
Pas au point de manquer de respect aux parents… Est-ce que je devrais commencer à tout casser ?
Je fouillai la mémoire de la façon dont Seo Jin-wook exprimait sa colère contre Seo Gyu-cheol. Dès que je ravivai le souvenir le plus proche, je pensai à comment je pourrais l'exprimer avec mon corps d'Éveillé.
Juste après y avoir pensé…
« Comment ?! Peux-tu, à ton père ! »
« Ce bâtard ? »
Je frissonnai comme si je ne pouvais pas contenir ma colère montante, et avec le sous-verre en verre dans ma main…
*Fouet !*
*Clang !*
Je le lançais juste devant là où Seo Gyu-cheol regardait.
La poterie chère qui avait été placée partout dans la pièce se brisa continuellement.
Seo Gyu-cheol hurla.
« Quelqu'un dehors ! Sortez-le d'ici ! »
Je jouai le Seo Jin-wook original avec l'exemple de manuel de trouble de gestion de la colère, qui continuait à casser des choses dans la pièce et se laissait exploser de colère.
Mon émeute avec force continua jusqu'à ce que les chasseurs se précipitent dans le bureau et me traînent dehors.
*
Le lendemain après qu'un esclandre ait eu lieu entre Seo Gyu-cheol et Seo Jin-wook, le Secrétaire Kim Byeong-ho se dirigea vers la chambre de Seo Jin-wook.
Le regard silencieux des employés de l'entreprise suivit son chemin. Les rumeurs s'étaient déjà répandues sur ce qui s'était passé entre le père Seo Gyu-cheol et son fils, Seo Jin-wook, hier. Il y avait aussi une rumeur que la maladie mentale de Seo Jin-wook avait finalement récidivé.
Il frappa à la porte avec des yeux curieux en arrière-plan.
*Toc, toc !*
« Chef d'équipe ? »
Après cinq secondes d'attente, il frappa à nouveau.
« Chef d'équipe ? Chef d'équipe Seo Jin-wook ? »
Après deux répétitions mécaniques, le Secrétaire Kim sortit la clé de ses vêtements et ouvrit la porte. Quelque chose qu'il ne ferait jamais en temps normal.
Il entra dans la pièce.
Et à l'intérieur était…
« … Hmm. »
Il n'y avait personne dans la chambre de Seo Jin-wook. Non seulement lui-même, mais aussi pas de « chat »… qui ressemblait à un chat qu'il élevait.
Ce qui restait à l'intérieur était tout le désordre des meubles et ustensiles. Certains étaient brisés, déchirés, mis en lambeaux, et légèrement noircis.
« Il s'est surpassé. L'équipe de ménage va en baver. »
Le Secrétaire Kim n'était pas du tout secoué. Il redressa calmement la chaise tombée, s'assit, et passa un appel.
« … Oui, c'est Kim Byeong-ho. Chef d'équipe Seo Jin-wook, je pense qu'il a quitté la maison. Il a laissé un mot. »
Le papier qu'il tenait était d'une écriture grossière, avec toutes sortes d'injures griffonnées dessus, disant qu'il quitterait la maison, et que personne ne devrait le suivre.
Après avoir reposé le mot, le Secrétaire Kim attendit que quelqu'un vienne.
En tournant les yeux vers la fenêtre, le ciel était inhabituellement bleu. Il marmonna quelque chose que personne ne pouvait entendre.
« … Je ne sais pas ce que tu penses, mais reviens sain et sauf. »
*
« Bienvenue à Chicago. »
Aéroport Chicago O'Hare, poste de contrôle de l'immigration.
Après avoir récupéré mon passeport d'un agent d'immigration, je sortis du bureau d'immigration et me vis reflété dans la vitre.
« … C'est confortable. Pas de consommation de Mana, non plus. »
Le reflet de moi était le visage de « Kang Min-guk », un homme d'affaires qui correspondait parfaitement à la photo de son passeport.
Ce qui avait changé n'était pas seulement l'apparence. Maintenant, si quelqu'un arrachait mes cheveux et faisait une analyse ADN, le résultat serait cohérent avec le présent Kang Min-guk, et non pas de Seo Jin-wook. Telle était la puissance de l'objet acheté sur le marché noir.
En fait, ce genre de préparation n'était pas nécessaire pour éviter les inspections à l'aéroport. Quelques jours plus tard, j'avais besoin de cet objet pour participer à l'exploration du donjon de la Porte de Chicago en tant que chasseur d'un autre statut.
« Chicago… »
Je n'étais venu ici qu'une seule fois dans ma vie précédente. Je n'avais pas eu l'occasion d'y venir deux fois, puisque la ville elle-même avait été entièrement anéantie par la suite.
*Bip !*
Alors que j'actionnais le terminal, une voiture autonome arriva avec un siège conducteur vide. J'ouvris la porte et enregistrai l'utilisateur, et elle conduisit vers le centre-ville.
Je vins ici aujourd'hui pour mettre la main en premier sur les objets qu'un de mes anciens collègues utiliserait. Pas longtemps avant, j'ai découvert que Randy, Nate et Hibiki existaient tous à cette période.
« Je pense que je suis le seul à avoir été réincarné parmi les quatre morts dans les mains d'Angelica. »
Nous quatre avions quelque chose en commun — que nous étions morts à la Tour du Choix.
Ce serait très bénéfique si je pouvais rencontrer mes anciens collègues dans cette vie.
Dans une telle situation, si je volais les objets qu'ils utiliseraient, je me sentirais coupable, mais ce serait fait pour une raison. Je vins à Chicago pour obtenir l'épée que Randy avait utilisée dans sa vie précédente.
Est-ce que je la prendrais et la guiderais vers Randy ? Bien sûr, j'en avais l'intention. Cependant, ce serait encore long à partir de maintenant.
Randy, d'une nature calme et juste, agissait souvent comme médiateur entre nous, et quelqu'un aurait pu le prendre pour l'aîné, mais en fait, il était le plus jeune des cinq derniers.
Pour estimer à quel point il était jeune…
Randy Samuel Hickerson, sa date de naissance était le 3 décembre 2033.
En d'autres termes, le Roi de l'Épée, Randy, qui était le chasseur le plus fort dans la vie précédente, n'était actuellement qu'un enfant de quatre ans.