L'espace se déchira, et les ténèbres qui dissimulaient l'Administrateur fluctuèrent violemment sous l'effet de la rafale d'énergie que j'avais tirée.
La cible était l'agrégat de mana qui composait l'Administrateur, la vague rouge qui en barbouillait le centre, et le noyau de l'esprit contaminé par Mercadius et leurs ancêtres.
Une brume noire bouillonna le long du passage des forces intangibles. Une faible émotion demeurait dans les yeux de l'Administrateur, contemplant la scène.
Une moquerie.
Paaht !
Les ténèbres autour de nous étaient un don laissé par les successeurs des générations précédentes à l'Administrateur.
Elles servaient de bouclier protecteur qui masquait son existence aux habitants du Vide. Les caractéristiques qui les composaient ne différaient que peu des dimensions normales. Fondamentalement, c'était un royaume caché qui existait comme une île dans le Vide.
Après de nombreuses années d'existence en son sein et de raisonnement continu, le premier Esprit avait atteint le point de manipuler le bouclier comme une partie de lui-même. Il l'utilisait de manières qui ne se limitaient pas à la dissimulation.
Comme pour se défendre contre la puissance divine tirée sur elle.
Kurrrrrrrr !
Les ténèbres vacillantes dressèrent un mur épais qui bloqua mon attaque.
L'Administrateur me parla par une onde mentale mêlée de futilité et de mépris.
[ Tu es aussi stupide que toujours et aussi imprudent que toujours, peu importe combien de fois tu répètes ta vie. ]
Elle s'adressa ensuite aux Adgons, qui restaient autour.
[ Allez-y. J'ai le successeur en main, donc il n'y a plus de raison d'hésiter. Vous n'avez pas à vous soucier de l'approvisionnement en mana. Utilisez toute votre force pour châtier et soumettre les espèces insolentes qui ont défié ma volonté. Écrasez-les dans cette guerre, et plus personne ne remettra jamais le Système en question. Battez-les, souverains du futur Empire ! ]
Au moment où j'entendis ces mots, des étincelles jaillirent de mes yeux.
Quoi ? Ceux qui régneraient sur l'Empire ?
Les Adgons ?
Swish !
L'Adgon disparu, enveloppé de ténèbres, pendant que je restais concentré sur l'attaque contre l'Administrateur. Il avait dû retourner dans le monde matériel par la Porte Rouge.
Grit !
Je grincai des dents et fixai l'Administrateur de mon regard. Mes souvenirs passés et ma conscience présente se combinèrent pour former des phrases.
« Le souverain de l'Empire ? Je le redis. Je ne t'ai jamais donné cette autorité ! »
[ Pourquoi ? Ça ne te plaît pas que je les aie choisis comme souverains de l'Empire ? ]
Un sourire glacial. Une lumière rouge tourbillonna dans ses yeux tandis qu'elle me fixait.
[ J'ai choisi les Adgons selon un critère solide. Ils sont les plus fidèles au Système — une caractéristique très importante. Ils suivront mes instructions sans condition, même après la fondation de l'Empire. ]
L'Administrateur avait choisi le souverain de l'Empire au lieu du successeur.
Elle me sourit.
[ Vous… Vous tous, qui avez répété la vie sans fin, aviez ajouté de nouvelles restrictions à chaque fois. Grâce à votre propre fait, je ne pouvais pas vous retrouver jusqu'à présent. ]
C'était la raison pour laquelle l'Administrateur avait tant cherché le successeur, la raison pour laquelle les successeurs avaient échoué à accomplir leur destinée chaque fois qu'ils étaient découverts dans leurs vies antérieures.
Elle ne voulait pas d'un Empire conçu et gouverné par le successeur.
[ Les idéaux des gens du futur sont erronés. La qualification pour laisser des descendants et faire partie du futur doit être accordée sélectivement ! Je ferai la sélection moi-même ! ]
J'eus l'impression qu'il n'y avait plus aucun intérêt à continuer de converser avec l'Administrateur subjuguée par la folie.
Je taillai dans les ténèbres tentaculaires qui s'étendaient de toutes parts. Brandissant mon épée dans une rage folle, la puissance divine et les bénédictions que les dieux m'avaient accordées en récompense bouillonnèrent toutes à la fois.
À cet instant, les alentours se plissèrent comme s'ils s'effondraient.
« ?! »
Tout se disloqua. Les ténèbres qui cachaient l'Administrateur se brisèrent en mille lanières et m'enlacèrent.
Elle murmura.
[ Je confie ton sort à ce Vide. S'ils ont réussi à sceller même les dieux, ils devraient être capables de retenir ton âme également. Ainsi, tu ne pourras plus jamais régresser ni te réincarner. Tu resteras ici pour toujours ! ]
Lorsqu'elle eut achevé son dialogue, une force puissante m'éjecta.
Paaht
Les ténèbres, qui s'étaient amollies en s'empilant en couches autour des environs, traçèrent une ligne droite. Le paysage changea en un éclair.
L'Administrateur m'avait éjecté hors du mur de la dimension noire.
La dimension cachée aux propriétés furtives disparut bientôt de mes sens. Elle était devenue complètement invisible.
Et ce qui se trouvait devant moi était…
« ! »
Un cramoisi sans fin.
La couleur rouge inquiétante, qui apparaissait chaque fois qu'une Porte Rouge s'ouvrait dans le monde matériel, s'étendait au-delà de l'horizon. Les humains en dehors de la Porte n'avaient vu jusqu'ici qu'une infime fraction de l'énergie inquiétante qu'un tel lieu contenait.
J'étais dans le Vide.
Une teinte sanglante avait tout peint, et la distinction des formes devint sans signification.
La volonté des dieux et les informations enfouies dans mon subconscient s'entrelacèrent.
[ Cet endroit, c'est la collection des volontés de tout détruire. ]
Au moment où je fus exposé à l'extérieur de la dimension noire, « l'ennemi » sembla avoir remarqué mon existence.
Dans l'éclair rouge, une silhouette bulleuse commença à émerger. La bosse gonflée éclata et des monstres surgirent les uns après les autres.
C'étaient les habitants du Vide, ceux qui étaient invoqués par la Porte Rouge et animés du seul désir de détruire la vie du monde matériel.
S'il n'y a personne à tuer, ils se raidissent, hibernent, et se réactivent quand une cible entre dans leur perception. C'était une existence qui montrait un comportement mécanique plutôt que celui d'une créature normale.
J'avais enfin découvert la cause de leur comportement bizarre.
« Je vois. Ces monstres n'existent pas en tant qu'individus indépendants. Ils n'ont pas d'âme non plus. »
Cependant, on ne pouvait pas les classer comme une colonie comme le dieu de la vie, « Rom ».
« Plutôt que de dire que chacun d'eux est un être indépendant… Ils sont plus comme les membres d'une entité colossale. Au lieu de sa totalité, elle en dépêche une partie ailleurs pour remplir une fonction spéciale. »
La présence de têtes et de membres ne signifiait pas nécessairement qu'ils étaient des créatures complètes.
Et ce qui les contrôlait était…
« C'est cet endroit, cet espace lui-même. Le Vide les contrôle ! »
L'époque d'avant l'achèvement du monde matériel, même à l'ère mythique, un tel monde existait déjà.
Alors qu'en était-il d'avant l'ère mythique ?
L'univers avait constamment répété naissance et extinction. Et s'il existait une volonté de tout faire naître et prospérer, il existait une volonté de tout détruire et supprimer.
Parmi elles, ce qui appartenait à la seconde était le Vide. Le Vide maudissait la volonté qui l'avait engendré. Toutes les ondes et particules voulaient retourner au néant, tout comme toute son énergie était ultimement dirigée vers l'extinction.
Dans le processus du combat des deux volontés, d'innombrables univers furent répétitivement créés et éteints. Le nombre d'univers, connu sous le nom d'ère mythologique, était inconnu. Né avec l'ère mythologique, le Vide avait aussi tenté de tout mener à la destruction, mais les dieux qui composaient ce lieu étaient des entités très puissantes.
Grâce à cela, même si le combat se soldait par la victoire du Vide, il ne pouvait pas exécuter une extinction parfaite. Le Vide, qui avait scellé les dieux en lui-même, tomba dans un profond sommeil puisqu'il avait lui aussi épuisé sa force.
Le monde matériel actuel ressemblait à un espace supplémentaire créé à cause de la destruction suspendue.
Kwaaaaa !
Des monstres qui auraient dû à l'origine être conçus pour être envoyés dans chaque monde par la Porte Rouge se ruèrent, ne visant que moi.
Dans le Vide, où l'espace et le temps avaient perdu leur but et roulaient dans un flou, leurs attaques n'avaient ni face ni dos, ni avant ni après. Néanmoins, au lieu de se disperser, ils s'abattirent sur moi comme une tempête.
Je rassemblai toute ma force dans l'épée. Alors que la lame s'étendait au-delà des limites de la reconnaissance, elle évolua pour s'adapter au monde fait de principes tordus. L'arme qui traversait l'univers brilla.
Je la maniai.
Shhh-paht !
L'épée divisa tout. D'innombrables monstres furent décomposés, les projetant en éclats.
Même après l'avoir tranchée une fois de la sorte, l'épée ne s'arrêta pas. Elles n'étaient pas liées par des concepts matériels tels que la longueur d'attaque et le port. La frappe était à la fois ample et précise. Les corps des monstres se brisèrent et furent projetés dans tout le royaume comme une gerbe d'eau.
Les habitants hurlèrent.
Ceux qui renaissaient étaient plus nombreux que ceux qui étaient abattus. Quand l'un disparaissait en giclant du sang, la dimension rouge se tortillait derrière lui et regonflait l'abcès à nouveau. Il éclata, et le monstre abattu réapparut à nouveau, hurlant et affichant un regard maculé d'intentions meurtrières. Il fonça une fois de plus, et je le frappai à nouveau.
Shhh-pa-paht !
« Je n'en verrai pas la fin comme ça. »
Je décidai de bouger au lieu de me battre sur place.
Mais où ?
Il n'était pas facile de définir une direction dans un lieu où le concept d'espace s'était effondré et boitait. J'aurais aimé avoir contribué au dieu de l'espace, mais je n'avais pas encore atteint sa puissance.
Cependant… cela ne voulait pas dire qu'il n'y avait aucun moyen.
J'invoquai le nom d'un dieu.
« Ramang-Schitre ! »
Le dieu de la chance et de la fortune.
Sa bénédiction sur moi enveloppa mon corps. Simultanément, l'espace chancela autour de moi, et la teinte sanglante dans le Vide tourna et créa une brèche.
Alors je commençai à bouger.
Paht !
Boum ! Thwack !
Leur assaut ne s'arrêta pas, mais ma riposte ne cessa pas non plus.
Néanmoins, je continuai à avancer. Dans un lieu où toutes les directions étaient déformées, j'avançai témérairement sans savoir où se trouvait mon but.
Quelle serait la probabilité que mon mouvement aléatoire me mène à ma destination alors que je ne savais même pas ce qu'elle était ?
Elle était ridiculement faible.
Mais —
Je parlai au dieu.
« Tu as dit que tu me libérerais des contraintes de convergence en échange de la gestion du recul. Si c'est le cas, alors montre-moi le chemin ! »
Ramang-Schitre me répondit dans ma tête… par l'affirmative.
Instantanément, je trouvai enfin une « direction » à travers le temps et l'espace chaotiques. L'endroit où le dieu de la chance choisit la meilleure option parmi toutes les probabilités, traça la tendance et me guida vers elle, c'était la direction elle-même.
« D'accord ! »
Les monstres qui s'accrochaient de toutes leurs forces me suivaient, mais j'avançai, tranchant constamment leurs cous et pulvérisant leurs corps.
Après avoir résolu le problème de l'espace, j'abordai un autre problème qui me retenait.
Le Vide manifestait une détermination à me perturber. Même le temps s'était mis à couler dans le sens inverse de celui où j'allais.
« C'est rapide ! C'est… trop rapide ! »
Je ne pouvais pas atteindre ma destination malgré avoir défini ma direction.
Ma vitesse était trop lente.
D'un autre côté, le temps pour tout le reste sauf mes alentours commença à couler trop vite. Vu de la perspective de l'Administrateur, les monstres et moi ne devions ressembler qu'à une image fixe.
Je le ressentis intuitivement.
« Si j'atteins l'Administrateur comme ça, ce sera dans des millions d'années en temps objectif ! »
Si cela arrivait, toutes les dimensions seraient déjà ruinées, et l'Empire désastreux, qui serait achevé par « l'élimination des superflus », serait déjà bâti.
C'est pourquoi je décidai d'invoquer un autre dieu.
« M'entends-tu ? Tu es là, n'est-ce pas ?! »
La dimension où le combat contre les Adgons s'était soldé par un match nul. L'endroit où il n'y avait rien dans le trou noir.
Je compris enfin quel fragment se cachait à l'origine en cet endroit.
Parmi les fragments scellés, un seul avait réussi à s'échapper.
Ce n'était pas un incident survenu à l'époque actuelle. Il s'était produit bien dans le futur. Plus précisément, il s'était produit quand les futurs habitants du monde matériel envoyèrent le successeur de l'Empire dans le passé.
Ils avaient obtenu la coopération d'une divinité pour transmettre l'âme du successeur à l'âge primitif et répéter la régression chaque fois qu'il échouait à accomplir sa destinée.
Le pouvoir accordé par le dieu avait pris la forme d'un fragment qui pouvait toujours rester avec l'âme du successeur. Et ce qui s'était passé dans le futur avait affecté toutes les lignes temporelles en raison de la nature du dieu.
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle le trou noir était vide. Le fragment qui s'en était échappé existait dans mon âme dès le début.
« Dieu du temps ! »
Au même instant que l'appel, le dieu répondit.
Plus précisément, ce furent ses fragments qui répondirent.
[ Êtes-vous prêt ? Ma force en vous est devenue très faible. Vous devez déjà savoir que la régression sera impossible dans cette vie. Cependant, si vous empruntez et utilisez à nouveau cette force maintenant, vous pourriez avoir une régression limitée même après réincarnation. ]
Il me mettait en garde que ce serait plus difficile d'accomplir ma destinée si une telle chose se répétait.
Mais j'avais déjà pris ma décision.
« Ça ne fait rien. »
Après avoir atteint le Vide, je pus vaguement réaliser quelque chose.
La réussite de la destinée de ma vie ne dépendrait-elle pas de cet endroit, après tout ?
On pouvait le considérer comme une destinée importante même comparée à n'importe laquelle de mes vies antérieures. La corruption des Administrateurs du Système était quelque chose que même les gens du futur n'avaient pas anticipée.
Peut-être ma destinée était-elle la première où le successeur avait décidé de régler les choses par lui-même plutôt que de suivre les instructions du futur.
Si c'était le cas, pourquoi suis-je né dans le corps de « Choi Seung-Hyun » à un cycle de réincarnation aussi important ?
Pour quelque chose que je n'avais jamais expérimenté dans le cycle précédent, pour un corps avec une capacité de combat proche de « 0 » ?
La réponse vint de l'intérieur.
[ Parce que les probabilités étaient tordues de telle sorte que, finalement, tous les êtres du monde matériel seraient plus susceptibles de périr. ]
Si l'on avait atteint un point où toutes les possibilités entrelacées avaient été affectées, alors ce que je ferais de ma vie actuelle était extrêmement important.
Je solidifiai ma détermination.
« Je te le demande ! »
Le dieu exauça ma prière, et je sentis quelque chose se déverser du fragment dans mon âme.
Au même instant, le temps déréglé recommença à couler dans la direction que je voulais.
Je traversai le Vide dans la direction que la chance me menait, à la vitesse que le temps m'accordait. Les monstres ne purent plus me rattraper.
Et même si je ne voyais rien, je sentis mon corps traverser quelque chose de transparent.
Boush !
Le monde rouge disparut, et les ténèbres se déployèrent à nouveau.
[ Quoi ?! ]
L'Administrateur, qui regardait l'écran composé de mana bleu, tourna la tête dans la terreur.
Traçant une trajectoire droite, je levai l'épée. La cible de la lame était le centre du corps de l'Administrateur — l'endroit même où l'énergie rouge se tortillait !
Swoooosh !
De toutes mes forces, au moment où je la plantai —
Un cri indescriptible retentit.