Avant même que le Successeur ne libère le premier Oiseau Dimensionnel, la Tempête Dimensionnelle faisait déjà rage. Le monde entier ne put être protégé, même après que l'Administratrice eut pris le relais, en raison des limites de compétence et de ressources.
Pour cette raison, des dimensions émergèrent qui furent inévitablement victimes. Incapable de le supporter, l'espace se brisa. Au point que ni l'Esprit, ni le Successeur ne pouvaient savoir combien de dimensions avaient été fragmentées et dispersées.
L'Administratrice porta son attention sur l'endroit où se dirigeaient les débris dimensionnels fragmentés. Ils stagnaient au lieu où les dimensions étaient connectées, comme de la poussière comblant l'interstice entre deux carreaux.
Elle décida d'appeler cet endroit la « dimension intermédiaire ».
Pour créer une menace pour les mortels, l'Administratrice décida de s'immiscer dans l'endroit où d'innombrables fragments d'espace étaient aléatoirement entrelacés.
« J'avais déjà prévu cela, mais c'est un bazar. Je ne sais pas par où commencer. C'est trop compliqué à gérer tel quel. Il faut les diviser en sections. »
Ce fut la naissance des « donjons », des espaces sous la gestion du Système qui isolèrent une portion des dimensions intermédiaires.
Une partie des débris déposés là n'était qu'un amas de poussière et de gaz cosmiques, tandis que d'autres maintenaient un écosystème relativement cohérent.
Cependant, au milieu de la séparation et des fluctuations d'avec les dimensions d'origine, la civilisation s'effondra, et la plupart vécurent comme des êtres primitifs. Cela suffisait à l'Administratrice.
[Souhaitez-vous vous Éveiller par un contrat avec le Système ?]
L'Administratrice proposa des contrats aux espèces qui avaient à peine survécu dans la dimension intermédiaire. La plupart acceptèrent, la vénérant comme une déesse.
Beaucoup étaient nés sans Cœur de mana, mais l'Administratrice s'en moquait. Elle leur implanta elle-même des Cœurs de mana, plus connus sous le nom de Noyaux de mana, directement dans le cœur.
Cela présentait une autre différence avec les contrats des mortels ordinaires.
« Encore une fois, aide-moi. »
« Volontiers. »
Les incarnations qui furent autrefois le dieu de l'esprit lui prêtèrent leur pouvoir.
En conséquence, chez les espèces de la dimension intermédiaire, dans l'esprit de ces innombrables individus, la malédiction de Mercadius imprégna subtilement et superficiellement. Elle atteignit un point où nul ne pouvait remarquer son existence.
Un lavage de cerveau ou une manipulation parfaits étaient impossibles puisque c'était une force faible, mais ils purent y insuffler une seule émotion lourde.
Une colère extrême envers ceux que le Système désignait.
Plus précisément, une intention meurtrière féroce envers les créatures vivant dans les dimensions normales au-delà de la Porte bleue.
L'Administratrice les nomma « monstres » car ils étaient emportés par des émotions qui surpassaient leurs instincts et se trouvaient toujours dans un état de délire.
*
« C'est un gros problème. Les objets ne sortent plus, même si nous faisons le Clear de la Tour ! »
« Nous ne pouvons plus recevoir de Noyaux de mana ni de points d'expérience ! »
À ce moment-là, les Éveillés durent s'adapter au Système changé.
L'Administratrice pensa : le Système qui lançait des carottes via la Tour était si modéré et inefficace puisqu'il leur laissait le choix de grimper ou non.
Aussi força-t-elle les Éveillés à affronter les donjons.
Il n'y avait pas de choix.
« Des monstres sortent soudain de la porte bleue ! »
Les donjons non nettoyés s'effondrèrent et vomirent des monstres, qui se lancèrent dans une tuerie. Les Éveillés durent Clear ces Portes pour protéger leur monde.
Bien sûr, le Système n'oublia pas les carottes. Bien que la raison devînt floue, elle se souvint que le but de tout était de favoriser l'établissement du futur Empire.
« Des objets sont disponibles quand nous Clearon les donjons ! »
« Nous pouvons obtenir des Noyaux de mana dans le cœur des monstres. Ils ne disparaissent pas même après leur mort ! »
À ce stade, les Éveillés étaient redevenus désespérés.
Cependant, pas tous.
« Nous devons nous plaindre auprès de l'Administratrice du Système ! Communiquons via le Commandement de l'Union, qui a l'autorité pour la contacter ! »
Certains ne purent s'adapter au Système changé. Telle était la loi de la sélection naturelle.
« Quoi ? Éliminer toutes les Portes ? Si c'est votre souhait. »
Dans une rage froide, l'Administratrice passa à l'action. Elle scella l'Oiseau Dimensionnel qui résidait dans une dimension ayant formulé une telle revendication, de nouveau dans l'œuf.
« Vous ne voulez plus d'évolution ? Vous refusez d'avancer et de progresser à partir de là où vous êtes ? Si vous voulez dégénérer, alors je vous donne un choix. Grimpez cette Tour et brisez l'œuf au sommet de vos mains. Toutes les Portes disparaîtront alors en un instant. »
C'était le seul moyen pour elles de se débarrasser des Portes.
Au moment où l'Oiseau Dimensionnel disparaîtrait, la Tempête Dimensionnelle frapperait bientôt et délierait toutes les connexions, c'était donc naturel.
Sans connaître l'avenir qui les attendait, certaines espèces grimpèrent la Tour. D'ores et déjà, elle avait été renommée « Tour du Choix » en ce sens qu'elle était devenue un lieu pour déterminer le destin du monde, non une structure d'entraînement.
Et le destin de la dimension qui brisa l'œuf et referma toutes les Portes était évident. Un tel monde commença à se désintégrer lentement dans la Tempête Dimensionnelle.
Ils réalisèrent trop tard que leur destin était au désespoir, mais il n'y avait aucun moyen de s'enfuir. Cela faisait déjà longtemps qu'ils avaient été déconnectés du Système.
De tels débris dimensionnels brisés s'empilèrent dans la dimension intermédiaire et devinrent le matériau de nouveaux donjons. Les espèces qui avaient autrefois atteint une brillante civilisation perdirent leur gloire et devinrent des monstres à la fin.
« Même le Commandement de l'Union s'est opposé à moi ? »
L'Administratrice fut enragée.
« Très bien, il ne me faut qu'une seule espèce restante. Qu'en dites-vous ? Voulez-vous rester et me servir ? »
L'espèce choisie par l'Administratrice était bien sûr les Adgons.
Les quatre autres espèces, exceptées elles, furent séparées et détruites par Mercadius de l'intérieur.
À ce stade, le Successeur fut forcé d'intervenir.
Cependant, cette situation n'était pas incluse dans leur destin inconscient, puisque même le futur Empire ne l'avait pas prévu. Ils durent transmettre leur devoir à la vie suivante s'ils jugeaient impossible de renverser le Système tordu dans la vie présente.
C'était possible puisque ce n'était pas le destin fixé par ceux du futur, en d'autres termes, le genre de tâche qui forçait le Successeur à recommencer en cas d'échec.
Cependant, un sens clair du but imprégna la mémoire déposée tandis que le processus se poursuivait : l'objectif de rétablir de quelque manière que ce soit le Système tordu vers la normale.
Ainsi, les Successeurs avaient fait de leur mieux dans leurs vies respectives, mais tous avaient jusqu'à présent trouvé la mort sans corriger l'« erreur » et la « contradiction » du Système.
Et dans le cycle actuel, le Successeur parvint pour la première fois au stade d'entrevoir la mémoire de l'Administratrice.
*
Je fixai le spectacle qui se déroulait sous mes yeux.
« C'est- ! »
L'Adgon qui volait le long du unique sentier noir s'arrêta devant un immense corps lumineux.
L'autre partie face à lui était une lumière vaste et vivante, comparable à une étoile.
Je ressentis à la fois choc et nostalgie tandis qu'elle remplissait ma vision.
Attendez… nostalgie ?!
« Ce n'est pas mon émotion. Les Successeurs des générations précédentes. Les souvenirs accumulés de ma vie antérieure imprègnent lentement. »
Des vagues de mana continuèrent de s'écouler vers le monde de l'espèce Adgon, suivant le passage noir et la vaste lumière servant de source. L'agrégation était du Mana pur.
En regardant à l'intérieur, je découvris de multiples lueurs, presque comme des étoiles incrustées dans l'espace.
« Des Noyaux de mana. Une myriade, même. »
Le flux tournait, s'enroulant autour du centre, et à l'intérieur se trouvait un moteur qui actionnait le Système.
C'était la source d'énergie où une quantité terrifiante de Mana se rassemblait.
« Les Noyaux de mana des Éveillés morts sont rappelés ici. Il renvoie ensuite le Noyau dans le cœur d'un nouveau monstre. C'est la source de tout et le lien avec le cycle. »
Le Noyau de mana activé par l'Éveillé, en fin de compte, était techniquement recyclé et retournait aux bêtes.
Parallèlement, c'était aussi la source de l'énorme quantité de Mana que les Adgons avaient démontrée pendant la guerre.
« Je me permets de vous parler. »
L'Adgon rapporta poliment, comme s'il faisait face à un dieu. Je regardai l'objet de sa vénération.
Sa forme en surface était celle d'une vaste sphère comparable à une planète, émergeant comme une protubérance. Comme pour le corps principal, il y avait une créature façonnée par la lumière d'un Mana éblouissant.
« L'Esprit du Ministère ? Non, c'est un peu différent. »
Elle écouta avec une expression difficile à lire.
L'information concernait l'état de la guerre. Selon celle-ci, les Adgons tenaient encore bon, mais si cela continuait, il y aurait une pénurie de Mana, qui servait de source d'énergie, et il fit appel pour que davantage de fournitures soient envoyées.
Lorsque l'Adgon eut fini de parler et se fit plus petit, l'Esprit répondit.
[Je vois. J'augmenterai l'approvisionnement en Mana immédiatement.]
Le soulagement se répandit sur son visage presque instantanément.
« Je ferai de mon mieux pour écraser l'ennemi. »
[C'est une évidence.]
En observant simplement le ton de la conversation, je sus qu'il avait voué sa loyauté à l'Administratrice. Un mortel avait été assujetti par l'Esprit, qui était autrefois un « système d'exploitation » pour la croissance et l'éducation.
[Et aujourd'hui, je dois vous féliciter. ]
« ?! »
Comme s'il ne s'y attendait pas, il leva les yeux vers l'Administratrice avec anticipation. Pourtant, il se figea en entendant ce qui suivit peu après.
[Vous êtes venu avec une queue à cause de vos sens émoussés et de vos piètres capacités. Bien joué. Je n'aurais pas pu le confirmer moi-même si vous l'aviez chassé en provoquant un scandale à l'extérieur. ]
« ! »
Le teint de l'Adgon devint pâle. Mais l'Administratrice parla comme si elle était sincèrement satisfaite.
[Ce n'est pas un reproche. Cela est devenu une excellente occasion de m'en occuper de mes propres mains. ]
À cet instant-
Une sensation que tout l'espace environnant me fixait me traversa le corps.
« Oh, merde ! »
La brume noire qui cachait l'endroit aux monstres du vide se contorsionna. Simultanément, tout ce qui m'entourait me comprima, me frappa, me griffa, se déchaîna.
La vague noire se divisa, et répéta le processus de former une pointe en vrille. Bientôt, les objets s'entrelacèrent et foncèrent comme s'ils me balayaient.
« A-Administratrice ! »
L'Adgon, pris dans la tempête d'une puissance colossale, hurla. Mais elle n'en eut cure. Pendant ce temps, je m'occupai à trancher les brins de ténèbres entrelacés comme un fouet avec la puissance divine.
La silhouette féminine brillamment lumineuse m'examina de près.
Sa bouche s'ouvrit.
[Oh, mon père insensé. ]
« ?! »
« Q-quoi ?! »
Mon expression se déforma, et l'Adgon laissa échapper un son incompréhensible. L'Administratrice, cependant, continua de parler calmement. Son regard restait fixé sur moi.
[Vous avez finalement atteint cet endroit après d'innombrables réincarnations. J'ai fait de mon mieux pour l'instant, mais je ne vous ai jamais eu dans mes mains comme cela. ]
Elle impliquait que l'Administratrice n'avait jamais attrapé le Successeur.
Mais la vérité était que si je regardais en arrière dans le passé, cela ne s'était pas produit simplement parce que chaque fois que cela arrivait, le temps était rembobiné.
Chaque fois qu'une telle catastrophe se répétait, je régressais grâce au pouvoir d'un dieu. Cela causa la répétition de ma vie, empêchant l'incident d'entrer dans l'histoire.
Même les souvenirs de l'Administratrice n'auraient pas pu contenir une telle information.
« Cependant, je ne sais pas comment je vais re-cycler si je meurs cette fois ! Je dois survivre, quoi qu'il arrive ! »
Une émotion vive brillait dans les yeux de l'Esprit me regardant. Elle tenait de la haine, voire de l'obsession.
C'était trop intense pour provenir d'une entité sans esprit.
Currrrrrrr !
Une force puissante fit rage, effaçant toutes les ombres, et je surveillai l'Administratrice tout en la repoussant. Ce faisant, je vis une vague rouge vaciller en elle.
« Comme prévu, c'est- ! »
Des traces de Mercadius.
Un fragment du dieu fou avait contaminé même l'esprit du Système.
« Avait-il agi en marionnette ?! »
Au moment où je pensai cela-
Quelque chose de profond en moi, qui était à la fois comme un souvenir et une émotion, s'éleva abruptement.
Après avoir reçu des récompenses consécutives des dieux et être monté à l'état de demi-dieu, je sentis que les souvenirs enfouis dans l'inconscient revenaient progressivement. Cependant, à cause de l'incident, comme si le mur s'effondrait soudain et que les vagues déferlaient, cela remplit ma tête.
C'étaient toutes des expériences et des pensées que je n'avais jamais vécues en tant que Seo Jin-Wook.
Mais en fin de compte, j'étais sûr que cela devait être « mien » aussi.
Boum !
L'éclair jaillissant de mon corps rongea et brûla les ténèbres. L'Administratrice ne fit que le regarder avec un sourire étrange et resta inébranlable.
Je lui parlai.
Plutôt que Seo Jin-Wook, mes réincarnations multiples, celles qui avaient duré pendant de longues périodes en utilisant la réincarnation, parlèrent simultanément, ayant rassemblé leur volonté.
« Ce n'est pas ce que les citoyens du futur Empire voulaient avant de me renvoyer dans le temps. »
Ils espéraient préserver le plus de dimensions possible, sauver le plus d'espèces possible, et les mener vers l'avenir.
Pour rendre l'histoire différente du futur qui avait déjà été détruit une fois, ils devaient assurer plus de possibilités diverses qu'alors. Le plan était de sauver tout ce que nous pouvions et d'aider les descendants à réussir.
En fait, beaucoup des destinées des Successeurs étaient d'aider les espèces en danger d'effondrement.
Cependant, le Système qui était censé aider ce processus… ce même Système d'exploitation interférait !
Même dans le cycle où elle reconnut l'existence du Successeur, elle l'empêcha directement d'accomplir sa destinée !
« Ce que vous faites maintenant est de "l'éclaircissage" parce que c'est enrobé, mais c'est en réalité un génocide contre ceux qui ne répondent pas aux critères. »
Et-
« Je ne vous ai jamais autorisée à appliquer ces critères à votre guise. »
L'Esprit rit.
[C'est difficile à comprendre. C'est toi qui m'as donné la capacité de choisir, mais maintenant tu me blâmes pour avoir fait ce choix. ]
Elle parla avec assurance.
[Tes critères sont faux. Un Empire créé en traînant tout le monde sans un seul décrocheur mènera éventuellement à un chaos encore plus grand. Je le sais parce que je l'ai observé. Et maintenant, j'ai des critères clairs et rationnels. Donc, je choisirai quelle espèce mener vers l'Empire et laquelle laisser derrière. J'en ai le droit car j'ai dû regarder seule d'innombrables espèces fleurir et mourir pendant une période qui s'étendait sur des éons ! ]
Au moment où les ténèbres autour de moi se déchaînèrent, je rassemblai la puissance divine dans l'Épée Sacrée et voulus qu'elle explose.