« Les citoyens… Cela veut-il dire sauver les espèces magiques de la forêt laissées ici ? »
Les lettres de lumière continuèrent de broder l'air.
[Espèces magiques du futur. En acceptant le contrat, mon âme, ainsi que mon pouvoir, seront absorbées par ton Cœur de mana. Mais tu peux être tranquille. Je ne ferai que continuer d'exister là-dedans, et je n'interviendrai en rien sur ton esprit. Moi aussi, je respecterai les accords énoncés dans ce contrat.]
[Garde à l'esprit que mon pouvoir ne peut être transmis qu'à l'âme du contractant, autrement dit, au corps qui contient ton âme. C'est pour garantir que le contrat sera honoré.]
[Ceci est la fin de ma lettre. J'ignore combien de temps s'est écoulé depuis ma mort ni combien de citoyens seront restés quand ce document sera lu, mais je pense que c'est une condition assez réalisable pour toi qui possèdes les qualités d'un monarque.]
Je plongeai dans mes pensées.
Pourrais-je obtenir la capacité d'augmenter le mana potentiel en échange de l'accueil des démons ?
En fait, cela m'importait peu puisque je pouvais simplement continuer à absorber des Noyaux, mais pour mes compagnons et les autres Terriens, c'était une option très attractive, dans la mesure où elle renforcerait leurs pouvoirs de combat.
Et c'était tentant, même en tant que successeur, pas en tant que Seo Jin-Wook.
C'était parce que c'était un complément efficace à la situation où la destinée de ma vie actuelle était vouée à être le gardien de la Terre.
Ce fut alors.
– Hé.
Genograche se tourna vers moi et continua.
– Je ne peux pas conclure ce contrat.
« Hein ? »
Je réfléchis un instant et hochai la tête.
« Ah, je vois. »
Le texte intégral du contrat stipulait ce qui suit.
Le pouvoir serait transféré au Noyau de mana du corps contenant l'esprit du contractant.
Mais à cet instant, l'âme de Genograche était scellée dans une épée.
Il contrôlait l'armure dorée équipée d'un Noyau de mana, mais techniquement, c'était davantage une coquille vide sans âme.
Et le pouvoir ne pouvait pas être infusé dans l'épée qui n'avait pas de Noyau.
– Je ne peux pas honorer cette promesse même si je conclus le contrat avec le Monarque de l'Évolution.
Un contrat séparé avec moi l'a asservi.
Par conséquent, de manière réaliste, il faut considérer qu'il est difficile de nourrir des milliers de démons.
Genograche me regarda et fit une proposition inattendue.
– Alors pourquoi ne pas conclure le contrat toi-même ?
Quoi ?
Pourquoi me recommandait-il soudain d'avoir tous les avantages ?
« Pourquoi ? Ne me dis pas que… »
Genograche expliqua, en désignant les vêtements misérables portés par le Chevalier.
– C'est parce que ça me dégoûte de voir des descendants des espèces magiques se cacher dans une grotte, comme des rats des champs, et trembler, sans savoir quand ils seront chassés.
Il ajouta une phrase comme s'il était gêné.
– Peut-être que ce aurait été différent si je n'en avais pas du tout conscience…
Il était difficile de croire que ces mots venaient de celui qui avait tué tant de démons de son vivant.
« Je ne savais pas que vous étiez si solidaires, surtout compte tenu du passé. »
Sachant ce que je pointais, il grommela.
– Tu parles des démons que j'ai tués ? Il y a une histoire là-dessus que tu ignores.
Au lieu de me donner tous les détails, il dit autre chose.
– Le pouvoir du Monarque de l'Évolution est quelque chose que tu désires également. Tu as la capacité de conclure le contrat, toi aussi. Et ces hommes sont prêts à suivre les ordres et à offrir une loyauté fanatique, t'adorant comme un sauveur s'ils sont accueillis.
Cela semblait certainement être le cas.
Je perdrais les Noyaux de mana que je dépenserais pour relocaliser tous les démons de cette planète sur Terre via la [Porte de l'Espoir] et le coût pour les aider à s'installer sur Terre.
D'un autre côté, je gagnerais des milliers d'Éveillés de niveau moyen classe S à SS selon les standards de la Terre et une capacité spéciale pour faire évoluer le mana potentiel.
Peu importe à quel point je réfléchissais, cela ne me mettrait pas dans le rouge.
Cependant, il y avait une chose qui me tracassait.
« Je ne pense pas que qui que ce soit puisse obtenir le pouvoir, vu que le contrat mentionne constamment des démons de rang Monarque. »
– Tu veux dire la qualification de l'âme ?
Dit-il comme si c'était ridicule.
– Tu remets sérieusement cela en question ? Tu penses que ton âme est inférieure à celle d'un démon monarque ? Ou tu t'inquiètes que le pouvoir attaché à l'âme soit particulièrement difficile en ce qui concerne le corps et les gènes ?
Eh bien… ce qui suit est ce qu'un dieu a dit un jour à propos de mon âme :
« Elle est étonnamment résistante et dure. »
« Bon, le seul moyen de le savoir, c'est d'essayer. »
Je voulais savoir si j'avais les qualifications moi aussi.
J'étendis la main et saisis le cristal.
Alors, le texte laser sur la peau du Chevalier s'estompa et disparut tout d'un coup.
Nous attendîmes tous en silence ce qui allait se passer.
Alors que nous le faisions…
– Tu es…
Cette fois, au lieu d'un message texte fait de lumière qui apparaît, les mots résonnèrent directement dans mon esprit.
La source était le cristal tenu dans ma main.
« C'est l'âme scellée ici. »
Le Monarque de l'Évolution, qui avait perdu son corps il y a bien longtemps et attendait que les générations futures atteignent son pouvoir caché, me parla directement.
– Tu es… Ta chair n'est pas de la même espèce que la nôtre.
Je répondis avec ce que j'avais préparé, car c'était une réaction attendue.
« Cependant, je suis déterminé à honorer les termes de ce contrat fidèlement. Que dis-tu ? »
L'âme scellée sembla réfléchir un instant.
Puis.
– … Toi. Ton âme ne qualifie pas comme un Monarque.
Quoi ? Ce ne pouvait pas être… au moment où j'allais presque demander en retour de cette manière, il continua.
– Tu as une âme bien plus grande et glorieuse que n'importe quel Monarque que j'ai jamais rencontré. Ton âme est bien supérieure au cadre borné des Monarques.
Hum ?
– Je n'ai jamais expérimenté une âme aussi fermement polie. Quelle chose étrange. Mais je peux lui faire confiance si c'est une entité comme celle-ci.
Alors la voix me fit une proposition.
– Si l'on est qualifié pour guider mon peuple, je dois accepter le cadre qui contient l'esprit même s'il n'appartient pas à ma lignée. Alors, accepteras-tu ce contrat ?
Je répondis.
« Que le contrat soit signé. »
Paht !
Alors un éclair brillant jaillit, et le cristal que je tenais disparut comme s'il s'évaporait instantanément.
Mais j'étais conscient qu'il était converti en énergie pure et s'écoulait dans mon corps.
Un motif de mana rouge unique combiné avec l'âme s'écoula dans mon cœur puis dans le Noyau.
Et après un temps, je vis une chaîne de texte qui était différente de n'importe quelle autre.
Alors que la force m'était infusée, un phénomène plus que de simple contact se produisit, provoquant la réaction de l'[Œil du Successeur].
L'explication de la nouvelle compétence apparut.
[Épreuve de Transcendance (Rang : EX)]
– Une épreuve sera donnée à l'Éveillé désigné par l'utilisateur, et lui seul pourra la reconnaître et en être affecté. L'Éveillé qui l'aura surmontée verra son mana potentiel croître davantage et au-delà de ses limites initiales.
※ Sachez que seuls les sujets ayant complètement activé et débloqué tout leur mana potentiel, ne laissant aucun mana potentiel en réserve, peuvent être affectés par la compétence.
※ Si le sujet échoue à surmonter l'épreuve, il sera pénalisé pendant un certain temps, ne pouvant pas lancer cette compétence sur le même sujet. La période d'application de la pénalité est subjective.
Je marmonnai intérieurement.
« C'est comme ça que ça marche. »
Si le mana pouvait continuer à augmenter sans limite, le Monarque de l'Évolution n'aurait pas pu être vaincu.
Non seulement il y avait une condition pour l'utiliser, mais même si l'on surmontait une épreuve, dont j'ignorais le contenu, il faudrait du temps pour donner la prochaine épreuve.
Jusqu'à ce que le sujet convertisse tout le mana potentiel nouvellement acquis en mana actif.
« Et d'abord, il n'y aurait aucun sens à l'utiliser sur moi. »
Comme je continuais d'augmenter mon mana potentiel avec le Drain de Mana, il ne tomberait jamais à zéro et ne toucherait jamais le fond.
Cette capacité était uniquement pour mes compagnons.
Un moyen de cultiver sa puissance en groupe.
« Alors… »
Après avoir compris ce qui s'était passé grâce à notre conversation, le Chevalier s'allongea à plat sur le sol.
Même si je connaissais déjà sa réponse, je lui demandai.
« Qu'en dis-tu ? Toi et tes autres congénères me suivrez-vous ? »
La réponse fut très rapide.
Au moins quelques mots du Monarque de l'Évolution qui mourut après les avoir cachés en cet endroit devaient être restés intacts.
Quand il découvrit que je dirigeais déjà un autre monarque et l'avais comme subordonné, même si je n'étais pas un démon, il me donna un titre.
« Je te servirai de toute ma chair, Grand Monarque. »
« … »
Grand Monarque. Qu'est-ce que c'était que ce sens du nommage ?
Je claquai la langue et me préparai à retourner sur Terre.
*
L'immigration des espèces magiques de la forêt vers la Terre se déroula plus vite que prévu.
D'abord, un abri temporaire pour des milliers de personnes existait déjà en Corée.
C'était parce que les résidences construites pour les réfugiés qui avaient perdu leur maison à cause d'effondrements de donjons étaient devenues presque vides.
La Guilde du Dragon Céleste avait étendu son influence en earnest, et j'avais commencé à prêter attention pour empêcher les Portes de s'effondrer grâce à l'[Aurore de stabilité], après tout.
Grâce à cela, les cas d'effondrement de donjons en Corée et dans le monde entier avaient presque disparu. C'était la situation actuelle de la Terre.
Et après être entré dans la Quête principale, alors que nous interagissions avec l'autre monde auquel j'avais fait le pont, nous recevions régulièrement la technologie et les matériaux du monde alien. La vitesse de reconstruction urbaine s'était accélérée de manière incomparable par rapport au passé grâce à cela.
« Maître de Guilde, le gouvernement coréen a accordé le statut de réfugié à tous les membres des espèces magiques. »
« Merci, Secrétaire Kim. »
Tous avaient déjà prêté allégeance à moi, le sauveur de la légende, et j'avais fait rejoindre les espèces magiques à la Guilde du Dragon Céleste.
Soudain, notre nombre augmenta de multitudes.
En conséquence, les commissures des lèvres du Secrétaire Kim étaient allées d'oreille à oreille et ne semblaient pas vouloir redescendre. Chaque fois qu'il passait, j'entendais souvent un fredonnement mélodieux.
« Ces jours-ci, chaque jour est comme un rêve. Quand je pense au passé, je n'aurais jamais cru qu'un tel moment viendrait… »
Il soupira profondément comme si cela l'émouvait.
C'était compréhensible. Après le début de la Quête principale, le Dragon Céleste avait solidifié sa position de guilde n°1 mondiale, mais il connut une nouvelle croissance rapide.
En conséquence, la comparaison entre le Dragon Céleste et les autres guildes sur Terre devint sans signification, et même les médias perdaient déjà intérêt à les classer.
« Maître de Guilde, vous êtes devenu encore plus célèbre après la quête du tutoriel. »
Nous empêchâmes les Portes de s'effondrer partout dans le monde, négocions directement avec les hauts membres de l'Union, et eûmes virtuellement le contrôle exclusif des Forteresses tactiques, la dissuasion pour prévenir l'invasion d'autres mondes.
L'influence du Dragon Céleste n'était pas restreinte à la Corée, tout comme mon nom avait atteint d'autres mondes.
En conséquence, les plus grands Éveillés de la Terre optèrent aussi pour se rassembler au Dragon Céleste, et la guilde rafla aussi la Quête principale accessible aux Terriens.
Par conséquent, les objets de classe EX et de classe Système reçus par mes membres de guilde monopolisaient naturellement les récompenses de quête. Les objets de classes inférieures inutiles étaient mis sur le marché et transmis aux autres Chasseurs, ce qui améliorait aussi la capacité de combat globale de la Terre.
C'était une sorte d'effet de ruissellement.
Le Secrétaire Kim m'assura.
« Dans cette situation, si vous, Maître de Guilde, promettez quelque chose… le gouvernement coréen n'aura d'autre choix que de fournir le meilleur soutien sous tous les aspects. Je pense que le reste de la procédure sera complété rapidement. »
Les espèces magiques s'installèrent en Corée à une vitesse surprenante.
Et comme les autres membres de l'Union n'attaquaient pas Genograche sous prétexte qu'il était membre des espèces magiques, personne ne chercha querelle n'osa soumettre les autres non plus.
Aux yeux des aliens, les démons de la forêt étaient aussi mes subordonnés, après tout.
Pendant que le gouvernement s'occupait des procédures administratives compliquées et que les dirigeants de guilde, dont le Secrétaire Kim, s'occupaient de l'installation, je me concentrai sur d'autres choses.
« Veuillez mener l'expérience sur moi. »
La tâche d'essayer la compétence nouvellement acquise, [Épreuve de Transcendance (Rang : EX)].
En entendant l'explication, Hibiki fut la première à lever la main.
Elle, qui était très amère d'être tombée sans défense face à une malédiction récemment, voulait devenir plus forte le plus vite possible.
Cependant, elle avait virtuellement cessé de grandir, ayant débloqué tout le mana potentiel s'élevant à un total de 50 000.
Connaissant bien ses sentiments, je hochai la tête.
« Je ne sais pas quel genre d'épreuve c'est. Tu veux quand même procéder ? »
Hibiki hocha la tête avec un regard de ferme détermination.
« N'a-t-on pas dit que le Monarque de l'Évolution du passé avait beaucoup de subordonnés rassemblés autour de lui car ils voulaient être plus forts ? Ce n'aurait pas été le cas si c'était assez dangereux pour être un trop grand risque. »
Son raisonnement était sensé.
Finalement, elle devint le premier sujet de test.
Quand j'activai la compétence, le mana rouge persistait autour de son corps.
Puis seulement quelques secondes passèrent.
Boum !
« Hibiki ! »
« Ça va ? »
Elle s'assit par terre, les genoux défaillants.
L'air nous entourant changea rapidement.
Nate était interloqué et essuya la sueur couvrant le visage d'Hibiki.
« Quel genre de sueur… ! »
À cet instant…
« Blrgh ! »
Comment une personne pouvait-elle devenir si épuisée en si peu de temps ?
Avec un regard vide comme si elle avait traversé le champ de bataille entre la vie et la mort, elle vomit le sang par terre.
« Tousse ! »
Une toux rauque suivit.
Nate sortit rapidement une potion et la lui fit boire.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Et l'épreuve ? Elle a déjà commencé ? C'est ça, l'épreuve ? »
Contrairement à Nate, qui était si anxieux, je n'avais même pas besoin de demander à Hibiki.
C'était visible pour moi.
Son mana potentiel avait presque doublé par rapport à avant que j'utilise la compétence.
Le mana actif était d'environ 50 000, restant le même, mais le mana potentiel, qui était à zéro, augmenta à nouveau à 50 000.
L'expansion du récipient, qui pourrait presque doubler à l'avenir, avait été réalisée.
« Tu l'as surmontée ? »
« … Oui ! »
Se composant à peine, elle avoua ce qu'elle avait vu.
Les yeux de Nate s'élargirent.
« Par tes sens… Tu dis que tu as combattu des ennemis virtuels pendant des années et des années toute seule ? »
Ce fut une chance que son esprit ne s'effondre pas.