« Miaou ! »
Le cri de l'Iponia, Cat, résonna avec tristesse.
Je l'avais amené par la [Porte de l'Espoir].
« Tu vas devoir m'aider encore cette fois-ci. »
Il avait dévoré une immense malédiction appelée la [Graine de Mercadius] et n'avait rien mis près de sa bouche même quand nous lui donnions une carte de compétence, car la graine le tenait rassasié depuis un bon moment.
Cependant, il avait un peu faim à l'époque, et récemment, il a recommencé à réclamer de la nourriture. Hibiki m'a dit un jour qu'il ne regardait même plus les cartes de compétence de rang C ou inférieures, contrairement à avant.
Bien sûr, nous ne pouvions pas laisser l'Iponia mourir de faim sous prétexte que l'objectif pour lequel nous avions commencé à nous en occuper avait été atteint.
Bref, je lui devais bien ça, et c'était un peu bizarre d'appeler ça une récompense, mais je pensais continuer à m'en occuper.
C'est un animal de compagnie qui coûte cher à entretenir, mais ce n'était rien pour moi.
Et de façon inattendue, nous avons reçu l'aide de l'Iponia à nouveau aujourd'hui.
« Miiiiiiaou ! »
Un cri triste de Cat, que je n'avais jamais entendu auparavant, résonna dans la ville souterraine.
Dès que je le posai au sol, il courut, s'approcha du lit d'Hibiki et sauta dessus.
Puis il s'accroupit près de la tête d'Hibiki et se mit à lécher ses cheveux sans arrêt.
Il montrait un comportement similaire à celui des chats qui se toilettent mutuellement.
« Miaou ! »
Comme s'il savait qu'Hibiki était en mauvais état, il la regarda les yeux grands ouverts.
Et puis, comme s'il avait pris une décision…
**Hissss !**
Sans que je lui dise, une lumière brillante commença à briller dans ses yeux.
« Attends ! Tu vas avoir mal au ventre si tu l'avales comme ça. »
Je sortis précipitamment le pouvoir du dieu.
C'était parce que, bien qu'il ait presque atteint sa maturité, il n'y avait pas qu'une ou deux malédictions à retirer ce jour-là.
En guise d'assurance en cas d'urgence, je fis appel au pouvoir du dieu de la vie, « Rom ».
**Vwooong !**
Le pouvoir divin brumeux fut libéré du dos de ma main, enveloppant Cat.
L'Iponia fit un bond de quelques années pour atteindre l'âge où il se trouvait au stade le plus puissant de son cycle de vie.
Peut-être parce qu'il l'avait déjà vécu auparavant, mais il ne paniqua même plus.
L'Iponia fixa le cœur d'Hibiki des yeux d'un prédateur face à sa proie.
Une lumière acérée brilla dans ses yeux.
« Maintenant, vas-y. Détruis-le ! »
« Miaou ! »
Une vague bleue se propagea depuis les yeux de Cat.
Et elle se déversa vers le cœur maudit d'Hibiki, son Noyau de mana.
Comme la malédiction ne se manifestait pas sous une forme vivante similaire à la [Graine de Mercadius], elle n'opposa pas de résistance farouche comme la graine.
Il n'y eut pas non plus de hurlement de la bête traquée.
**Chhhhh !**
Ce fut presque trop facile pour l'Iponia.
Le motif de mana rouge qui entourait le cœur d'Hibiki s'affaiblit visiblement.
Puis il se sépara lentement du Noyau et tomba.
**Hisss !**
Cat cracha.
Au moment où la malédiction fut complètement séparée et sortit de son corps, elle se rua vers l'amas de mana qui ressemblait à une toile d'araignée ou à une veine en raison de sa forme vacillante.
Elle lança alors une attaque bien plus tranchante et précise que lorsqu'elle avait chassé la graine de mon cœur.
« C'est fini ! »
Le mana rouge fut déchiqueté dans les airs.
Cat dévora la malédiction en lambeaux sans en laisser un seul morceau.
« Miooou ! »
Il s'assit dans une posture majestueuse et remua la queue après avoir réussi à vaincre son ennemi.
« Ce n'est pas encore l'heure d'être rassasié. »
Suivant mes instructions, Cat commença aussi à manger la malédiction des personnes restantes une par une.
C'était littéralement un jour de festin à volonté.
« Ah, Maître de guilde ! »
Après la disparition de la malédiction, je m'approchai et lançai un sort de récupération.
Les démons furent choqués, voyant que les parties pourries qui ne guérissaient pas malgré tous leurs efforts avaient proprement disparu comme si elles n'avaient jamais existé dès que la malédiction avait été levée.
Les membres de la guilde regardèrent l'Iponia et moi comme si nous étions des sauveurs, disant qu'ils avaient souffert de douleurs indescriptibles et terribles.
Hibiki, qui servait de chef aux Terriens envoyés pour achever la quête, s'excusa dès qu'elle retrouva son énergie.
« … Je suis désolée. J'aurais dû faire plus attention. »
Elle marcha vers moi comme honteuse et baissa la tête.
Je tapai son épaule avec encouragement.
Ce n'était absolument pas quelque chose pour laquelle elle devait s'excuser.
« Non, il est difficile de prédire quel genre de Compétence unique ton adversaire a. De plus, s'ils ont placé la malédiction de manière invisible pendant un combat, il serait naturellement plus difficile de la contrer. »
C'était le cas sans l'[Œil du Successeur].
D'un autre côté, à ce moment-là, contrairement à elle, il y avait quelqu'un qui exprimait sa colère abondamment.
« Comment osent ces salopes inférieures placer une malédiction sur mon corps ! »
C'était le dragon qui était venu pour recharger le mana de tout le monde, Euclide.
Elle exprimait sa terreur et sa honte en colère. Elle parlait d'être tombée sans défense face aux agissements d'une race qui ne pouvait même pas atteindre sa cheville en termes de mana.
Pour info, comme elle n'avait pas pu maintenir une métamorphose avant d'être soignée, elle avait été mise en quarantaine par une barrière, occupant un terrain vague entier dans la ville souterraine.
Il y avait une raison pour laquelle les démons avaient dressé une nouvelle barrière.
L'odeur terrible émise par un dragon pourrissant vivant… Elle ressemblait à des centaines de tonnes de viande pourrie entassées, formant une montagne de décomposition.
« Maintenant, calme-toi. »
Le dragon, fumant et crachant du feu pour soulager sa rage, retrouva une forme d'elfe chauve par polymorphisme.
Je m'adressai enfin à tous en tant que Maître de guilde.
« Vous avez tous fait du bon travail. »
yeux.
« Je sais. Nous avons encore du sang à faire payer. »
Un chasseur a été tué dans la collision contre les Roheems.
C'était regrettable.
« Je m'occuperai de la vengeance et du reste de la quête. Pour l'instant, vous retournez tous sur Terre et restez en attente. »
J'ajoutai des mots pour qu'ils ne comprennent pas de travers.
« Cela ne veut pas dire que je vous reprimande pour avoir échoué à la mission. Tant que nous savons que la Compétence unique de l'adversaire est une malédiction, il y a un risque de riposter avec la même composition de membres. Ce n'est pas comme si l'Iponia pouvait indéfiniment manger la compétence non plus. Je dois intervenir. »
Les membres de la guilde acquiescèrent et repartirent les uns après les autres par la [Porte de l'Espoir].
Les restes du chasseur mort furent aussi récupérés et emportés avec eux.
Cependant, certains Chasseurs insistèrent pour rester malgré mes instructions.
C'étaient Nate, Hibiki et Euclide.
Nate et Hibiki, qui avaient pris le rôle de guider les membres de la guilde, voulaient m'aider car ils désiraient voir la responsabilité jusqu'au bout. Euclide, elle, n'en avait cure. Elle voulait juste se venger des singes dégoûtants.
Nate semblait immunisé contre la malédiction de décomposition, donc je l'autorisai facilement, mais j'hésitai un moment pour Hibiki et Euclide.
« D'accord, j'autorise. »
Mais j'acceptai vite.
« Même en cas d'urgence, une personne… plus un dragon devraient pouvoir être gérés par Cat. »
Je regardai les deux humains, un dragon, un animal extraterrestre ressemblant à un chat, et le démon qui me suivait.
« Eh bien, allons rendre cette humiliation au centuple. »
*
Dans une forêt loin de la ville souterraine des démons, un cri dévastateur résonna.
« Aaaargh ! »
L'homme attaché à l'arbre était un chef d'espèce appelé le « Chevalier » par les démons de la forêt.
Ses cuisses avaient déjà disparu.
Et la section coupée était si déchiquetée qu'il était difficile de la regarder.
Traces d'une torture cruelle.
À ce moment-là, la main qui le tourmentait s'approcha à nouveau.
**Tssssss !**
« K-eeeeup ! »
Une boule de feu faite de magie brûla son entrejambe.
Pourtant, le Chevalier fixa son adversaire avec des yeux féroces, même en vomissant du sang.
Il claqua des dents contre l'espèce Roheem qui le torturait.
« Tuez… moi ! Quoi que vous me fassiez… je ne dirai rien ! »
Les Roheems, chargés de la torture, secouèrent la tête comme s'ils n'en croyaient pas leurs yeux.
« Sacré dur à cuire. J'arrive pas à croire qu'il tienne si bien. »
Alors l'un des tortionnaires tourna la tête et appela quelqu'un.
« Hé ! Relaye-moi. J'suis crevé. »
« D'accord, je prends le relais. »
L'être qui approchait grogna en rassemblant du mana dans ses mains.
« Regarde, tu penses probablement qu'on te donnera une mort facile si tu continues comme ça, mais tu te trompes. Tu sais combien de points on a dépensé rien que pour venir ici ? »
Le prix d'un Billet de saut nécessaire pour entrer dans une dimension non connectée à une Porte était élevé.
Puisque ça s'était passé comme ça, ils devaient en avoir pour leur argent.
Ils essayaient de découvrir où le « Monarque de l'Évolution » avait trouvé sa fin, un secret que seul le Chevalier connaissait.
« Jamais… Je ne le dirai jamais ! »
« C'est comme ça ? »
L'espèce Roheem rit.
« Je vais être un peu différent des précédents. Contrairement à eux, je me spécialise en fait dans ça. »
De sa main, des débris de mana acérés fluctuaient comme une tempête de sable.
« Maintenant, je vais mettre ça dans ta bouche. Et ça va déchirer tes gencives, ta langue et ton palais comme du papier de verre… »
La menace ne se passa pas comme le tortionnaire l'avait prévu.
**Crac !**
C'était parce qu'il y eut un bruit de quelque chose de dur qui se brisait derrière son dos.
« Qu'est-ce que c'était ? »
Le membre de l'espèce Roheem qui s'apprêtait à commencer la torture tourna la tête urgemment.
L'un de ses collègues tombait lentement, la tête introuvable.
« Oh, merde ! »
Les visages des Roheems qui l'identifièrent se décomposèrent.
Celui qui venait de mourir était un Éveillé qui utilisait une malédiction spéciale avec la Compétence unique.
« On est attaqués ! »
Bientôt, les assaillants apparurent depuis les bois.
En les voyant, les Roheems marmonnèrent avec un air déconcerté.
« Humains ?! »
Les Terriens étaient censés mourir bientôt des organes pourris causés par la malédiction qu'ils leur avaient infligée.
Depuis que le Maître de la Guilde du Dragon Céleste s'était montré, il était devenu un jeu d'enfant de les traquer peu importe à quel point ils fuyaient.
Seo Jin-Wook, qui montra son visage devant eux sans aucun plan pour cacher son identité, tenait l'épée brisée dans sa main et s'approcha en silence.
**Vwooong !**
Le mana fut converti en pouvoir divin, et une lumière brillante enveloppa la lame brisée.
Elle manifesta bientôt une épée de lumière, éradiquant toute trace d'imperfection.
Seo Jin-Wook parla d'une petite voix, fixant sa proie avec courroux et rage.
« Laissez celui que je désigne maintenant, et tuez le reste. »
Les Roheems sortirent leurs armes et crachèrent.
« Dingues. Vous pensez qu'à cinq vous… »
Avant qu'il ne finisse sa phrase, les cinq Terriens commencèrent un massacre frénétique.
« K-argh ! »
Les cris résonnèrent sans arrêt.
Pour éviter que le Chevalier enlevé ne soit pris dans le feu, ils évitèrent les attaques de zone et tuèrent leurs ennemis un par un.
Seo Jin-Wook, bien sûr, menait la chasse.
À chaque fois qu'il balançait son épée, un des Roheems mourait.
Une vie pour chaque mouvement. Il affichait des mouvements efficaces.
Un bref éclair de son épée apportait rapidement et inconditionnellement la mort.
Alors que dix personnes partaient pour les enfers en un instant, les Roheems semblèrent remarquer que quelque chose n'allait pas.
« N-non, attendez. C'est- ! »
Genograche chargeait aussi follement et tranchait les cous des Roheems, se couvrant de sang alien, et la horde de zombies de Nate rongeait et déchirait les Roheems en s'accrochant sans relâche à leurs cibles.
Hibiki écrasait l'ennemi en déformant la gravité avec un air sévère. Euclide, qui se tenait à côté d'elle, brûlait et déchirait les extraterrestres en utilisant le sort qu'elle avait appris d'Hibiki au lieu de se concentrer uniquement sur le chargement de mana comme elle le faisait d'habitude.
Les Roheems étaient enveloppés de terreur et de peur à ce stade.
« F-fuyez ! »
Le Roheem qui cria cela fut aussi massacré sans pitié par l'épée de Seo Jin-Wook.
Son attaque ressemblait plus à un bombardement qu'à une taille ou une estocade.
Quand l'épée de lumière effleurait, la poitrine entière de la cible volait en éclats, et le sang giclait.
Le Terrien marmonna d'une voix courroucée.
« Comment osez-vous ! »
– Je prends cette zone.
Genograche pourchassa ceux qui fuyaient, lançant son corps comme s'il n'avait aucune intention de laisser l'un de leurs ennemis partir avec la vie sauve.
L'épée de l'espèce magique traça une ligne acérée, et le corps de l'alien fut fendu verticalement.
Ceux que Genograche touchait laissaient un corps relativement « intact ».
Au moins comparé aux petits morceaux de viande hachée laissés dans le sillage de Seo Jin-Wook.
« Comment un être humain peut-il être si- ! »
Quelqu'un cria alors.
Ils avaient enfin reconnu l'identité du nouvel être humain qui n'était définitivement pas membre de l'équipe d'expédition.
« Seo Jin-Wook ! C'est Seo Jin-Wook ! »
« Quoi ? Pas possible ! Ils ont dit qu'il était envoyé en autre mission… ! »
En écoutant la conversation échangée frénétiquement, Seo Jin-Wook put voir pourquoi ils l'avaient fait.
Pendant que lui, qui était considéré comme la seule entité menaçante parmi les Terriens, était absent, ils comptaient finir le travail et détruire les preuves toutes ensemble.
Cependant, Seo Jin-Wook finit son travail plus vite que prévu et était revenu sur Terre.
Et il accourut immédiatement pour sauver ses membres de guilde.
« Aaaargh ! »
Quand Seo Jin-Wook se déplaça là où les Roheems étaient rassemblés, plus de dix Êtres Éveillés furent déchirés comme si une grenade explosait au milieu d'eux.
**Plo-plo-plop !**
Intestins, chair et sang pleuvaient tout autour de lui comme une tempête de cadavres hachés.
Son épée n'avait même plus besoin de toucher les corps des Roheems. Une frôlure suffisait pour que leurs fragments de chair éclatent.
« N-non pas possible ! »
Peut-être avait-il de la chance. Le Roheem qui n'avait eu que la jambe coupée rampait et écartait désespérément la distance.
Cependant, la durée de vie prolongée apportée par la chance ne dura que quelques secondes.
**Crac !**
Suivant la trajectoire de l'épée balancée sans regarder dans la direction, un rayon acéré tonna.
Il perça la poitrine du Roheem alors qu'il rampait.
Le mouvement de l'extraterrestre, qui tendait désespérément la main avec le cœur transpercé, s'arrêta.
Le Terrien marmonna bas.
« Je ne rate pas. »
« K-aaargh ! »
Dans la forêt où résonnaient autrefois les cris du Chevalier, les cris des Roheems massacrés emplissaient l'atmosphère.
Alors qu'ils continuaient à assouvir leur vengeance, l'humus fin de la forêt se teinta profondément du sang des extraterrestres.