Nous nous sommes immédiatement élevés dans les airs grâce à la magie et avons volé vers la forêt indiquée par les aliens ressemblant à des phoques.
« Oh ! Ils volent ! Ils s'envolent ! »
« Mon dieu… c'est un miracle. »
« Je veux dire, grand prêtre ! Sont-ils vraiment les émissaires du dieu ? »
« S'ils ne sont pas les émissaires, alors ce sont des démons ? »
« Maintenant, maintenant ! Calmez-vous, tout le monde ! Je peux expliquer toute la situation. Tout le monde, dépliez les livres sacrés et… »
Nous continuions d'entendre les natifs affolés faire du bruit derrière nous, mais à mesure que nous gagnions de l'altitude, le vacarme chaotique s'estompait aussi.
Fendant le ciel à grande vitesse, j'ai posé une question à Genograche.
« Cette histoire qu'on vient d'entendre… Qu'en penses-tu ? »
Le démon a répondu avec indifférence.
[Une pseudo-mythologie courante. Un cas où une adaptation et une fiction appropriées ont été ajoutées à l'événement réel. C'est une histoire qu'on trouve communément dans ce genre de dimension.]
C'est ce que je pensais aussi.
« Les démons qui se cachent dans cette forêt doivent être ceux qui ont suivi le "Monarque de l'Évolution", non ? »
[N'en serait-il pas naturellement ainsi ?]
Le Monarque et ses subordonnés ont quitté le royaume magique, fuyant et courant devant les Éveillés qui cherchaient leurs primes, et ont semblé atteindre finalement le monde où nous nous trouvions actuellement.
Ils ne pouvaient pas acheter de Billets de saut parce qu'ils étaient des démons, donc ils n'ont pu atteindre cette dimension que par leurs propres capacités.
Du point de vue des natifs, qui n'étaient même pas au courant du concept de mana, ils ont dû considérer les démons comme d'étranges monstres allant à l'encontre de leurs principes.
D'un autre côté, il était facile d'imaginer comment s'était passée la rencontre des deux espèces, compte tenu de la nature des espèces magiques.
Ils ont dû traiter les natifs avec une attitude parsemée de violence et de brutalité.
« C'est pour ça que les vieilles histoires d'ici qualifient votre espèce de maléfique. »
Leur séjour n'a pas semblé durer très longtemps.
Les Éveillés mandatés par le Système ont réussi à retracer la localisation des démons.
« Ce doivent être ceux que les natifs appellent "les émissaires qui entendent la voix du dieu". »
Qu'ils se soient nommés eux-mêmes émissaires de leur dieu restait inconnu.
En conséquence, les natifs ont décidé de les vénérer, et l'histoire a semblé être adaptée en ce sens.
« Puisque cela avait été appréhendé, les contenus sur les agissements du Monarque de l'Évolution avaient temporairement disparu, non ? »
[Cela doit être le cas.]
« Mais vu qu'une quête liée à cela est réapparue… »
Alors que nous volions en discutant, une immense forêt s'étendant au-delà de l'horizon défilait comme un fleuve.
Je n'ai jamais cessé ma recherche vers le bas pendant le déplacement.
« C'est définitivement un écosystème normal, sans Portes ni monstres pour l'instant. »
C'est à quoi la Terre ressemblait également avant le début du Cataclysme.
Il n'y avait pas à s'inquiéter de l'ouverture ou de l'effondrement de Portes, et seules des formes de vie originaires de la Terre vivaient dans cet environnement.
Je ne savais pas quand le tutoriel commencerait pour ce monde, mais il était encore paisible.
« Hmm ? »
Après une longue recherche, mes yeux ont enfin capté quelque chose de suspect.
« Allons par là. »
Nous avons drastiquement abaissé notre altitude.
[Je ne vois rien.]
Du point de vue de Genograche, seuls des arbres ordinaires, pas différents de ceux qu'il avait vus avant, devaient ressortir.
Cependant, ce que je pouvais voir à travers [Œil du Successeur] était un peu différent.
« C'est une barrière de haut niveau. Sophistiquée, et en même temps, puissante. »
[Barrière ? ]
Je pouvais voir le mana couler faiblement et trancher l'air vide.
J'ai expliqué doucement.
« Il semble qu'elle ait pas mal vieilli, compte tenu des fissures et des brèches qu'elle présente.
La barrière était très puissante mais comportait de très fines fêlures.
Plutôt que d'être causées par des chocs externes, il semblait que le pouvoir qui soutenait et contrôlait la Barrière de mana s'affaiblissait naturellement avec le temps depuis son installation.
C'était comme un vieux barrage fissuré qui laissait fuir l'eau.
Quand j'ai pointé sa direction et expliqué, Genograche a soudainement dégainé son corps principal, l'épée du démon.
[Dois-je la détruire ? ]
J'ai secoué la tête, refusant sa proposition.
« Non, on ne veut pas créer un trou plus grand alors qu'on ne sait même pas ce qu'il y a à l'intérieur. »
Nous devions nous infiltrer sans briser la barrière. Au contraire, nous avons soigneusement élargi la brèche juste un peu plus.
Quelle que soit la puissance de la barrière, il était un jeu d'enfant de créer une entrée tant qu'il y avait déjà une fissure.
Je me suis souvenu de la sensation de résoudre les énigmes de mana dans la Tour du Choix.
J'ai mêlé mon mana au flux subtil et l'ai démêlé.
Quelques instants ont passé.
Vwoong !
« C'est bon. »
L'alarme magique n'a pas sonné.
Elle s'est dilatée comme si l'espace était tranché, et est devenue incomparablement plus grande qu'un instant plus tôt.
« Entrons. »
Par précaution, j'ai maintenu une simple compétence Furtivité active, et…
Flash !
Le corps de Genograche et le mien sont devenus transparents.
Nous nous sommes enfin dirigés à l'intérieur.
L'intérieur de la barrière n'était pas très différent de la forêt extérieure.
Cependant, plus nous avancions en profondeur, plus les changements devenaient évidents.
« Trois là-bas… Et encore cinq derrière ceux-là. »
[Je le sens aussi. Ils ont répandu toutes sortes de signes.]
Comme des singes sauvages glissant à travers les arbres de la forêt tropicale, nous observions une espèce se mouvoir activement parmi les arbres, camouflant son apparence.
Même s'ils étaient dans la barrière, ils se camouflaient avec leurs techniques de dissimulation comme s'ils se méfiaient de quelque chose.
Ils avaient fait de leur mieux, mais leurs compétences n'étaient que médiocres.
Ils ne nous ont pas remarqués, mais même Genograche, qui n'avait pas [Œil du Successeur], percevait pleinement leurs mouvements.
« Avant tout, ce ne sont pas des natifs de cet endroit… »
Aucun de ces phoques n'était Éveillé.
Il y avait une forte probabilité que ces singes le soient.
[Il restait encore des survivants dans cette dimension reculée ? ]
Genograche a marmonné tranquillement.
« Leur bastion doit être par là. »
[Tu vas y aller ? ]
J'ai répondu sans la moindre hésitation.
« Oui. »
Si la barrière qui cachait cet espace était sans faille, des Éveillés ordinaires qui n'avaient pas [Œil du Successeur] n'auraient pas pu trouver l'endroit.
Mais il y avait une fissure à l'extérieur.
« Hibiki aurait trouvé la brèche. »
J'en étais convaincu.
Puisqu'elle avait appris [Maîtrise Universelle] de rang SSS, elle pouvait détecter de telles anomalies en utilisant la magie de pistage qui pouvait être activée en continu.
« Même si c'est le cas, l'équipe d'expédition n'a jamais signalé avoir trouvé un endroit comme celui-ci. Ni à l'Union, ni à notre guilde. »
Quelle en serait la raison ?
« Il y a une forte probabilité qu'un accident se soit produit lors de l'exploration de cet endroit. »
En suivant le chemin de la race forestière qui s'affairait, nous avons enfin trouvé ce que nous cherchions.
« C'est une autre barrière. »
J'ai froncé les sourcils.
« Je ne pense pas qu'on puisse la percer silencieusement, celle-là. »
Je ne savais pas qui l'avait installée, mais la barrière devant nous était plus forte que l'externe.
De plus, elle était sans faille.
Flash !
Genograche et moi n'avons eu d'autre choix que de nous révéler.
« ! »
Des grondements ont été échangés au sommet des arbres.
Le signal a retenti, et du mana a été observé affluer depuis les alentours.
« Intrus ! »
Nous avons été rapidement encerclés par des singes équipés d'arcs.
En voyant leur apparence, j'ai confirmé que j'avais deviné juste.
Cheveux noirs, yeux violets, oreilles pointues.
La forme globale de leur corps était similaire à celle des humains, mais ils dégageaient une énergie étrangement froide et exotique.
« Ce sont les démons. »
[Hmm.]
Genograche a fredonné comme s'il n'aimait pas la situation.
Leurs yeux nous fixaient avec hostilité.
Cependant, leur tenue et leur niveau d'armement étaient bien en deçà du standard des « démons modernes » que je connaissais.
« Cela fait un moment qu'ils sont isolés ici. »
Bien que les artefacts des démons modernes ne soient pas donnés par le Système et soient plutôt fabriqués par eux-mêmes, ils avaient peut-être en réalité surpassé la performance des artefacts fabriqués par le Système selon le type.
Cependant, en les comparant aux standards de la Terre… ils étaient proches d'artisanats faits par un artisan médiocre.
En regardant les armes qu'ils tenaient, la plupart étaient surtout des arcs.
« C'est quand même un peu mieux que les artefacts produits en série sur Terre. »
Quand ils bandaient leur arc, une flèche faite de mana se formait.
Au vu du niveau des démons, ils étaient un mélange de classe S et de classe SS selon les standards de la Terre.
« Mais à ce rythme, même si quelques centaines d'entre eux foncent… »
Après avoir laissé la magie d'interprétation reconnaître les mots qu'ils échangeaient, j'ai parlé en utilisant la même langue.
« J'ai une question à… »
Ils n'ont pas attendu que je finisse ma phrase.
« Attaquez ! »
Chhhh !
Pa-pa-paht !
Des flèches de mana ont pleuvé sur nous.
J'ai grogné.
« Eux aussi sont pressés. »
Il n'y avait même pas besoin de sortir mon épée.
Genograche ne semblait même pas vouloir se battre, comme si son excitation s'était brisée après avoir vu ses semblables perdre leur civilisation dans l'isolement.
Aussi, j'ai créé un bouclier à la place.
Vwoong !
Une sphère de lumière translucide s'est créée, et leurs flèches ont été impuissamment bloquées par elle.
Ping !
Ta-ta-ta-tak
Le bombardement composé de dizaines de flèches volant par seconde a été entièrement neutralisé. Leurs visages montraient des signes de stupéfaction.
Comme si au moins la magie était transmise oralement, quelqu'un a récité un sort de type message.
« Soutien ! Nous avons besoin de soutien ! C'est un autre intrus ! Peut-être… sont-ils encore plus puissants qu'avant ! »
« Des intrus plus puissants qu'avant ? »
Je venais juste de gagner plus de questions auxquelles je devais demander des réponses.
Au moment où je réfléchissais à savoir si je devais commencer la conversation après les avoir soumis—
« Ce sont les renforts ! »
Un groupe de soldats a jailli de l'entrée, que la solide barrière avait cachée.
Mais leur apparence m'a dit qu'ils n'étaient pas des démons.
« Quoi ?! »
Sans le vouloir, j'ai laissé échapper ma voix comme si j'étais abasourdi.
Il en allait de même pour Genograche.
[Pourquoi sortent-ils de là ? ]
Les renforts qui sortaient pour aider les démons étaient trop familiers.
C'étaient des morts-vivants, certains ayant de la chair pourrie pendante. D'autres avaient déjà complètement pourri, ne laissant que des os derrière eux.
Bien sûr, les morts-vivants du monde n'étaient pas tous « nos morts-vivants », mais au moins je ne pouvais pas me tromper.
Je pouvais distinguer l'apparence de tous grâce à ma mémoire que je ne pourrais jamais effacer.
Même Genograche a pu les reconnaître.
Dans les mains des morts-vivants qui se ruaient, chacun tenait l'artefact produit en série fourni par la J/V.
« Ils sont là ! »
« Ce sont les renforts ! »
Après que des centaines de morts-vivants soient apparus et aient rempli les alentours, enfin, la surface de la barrière a vacillé, et il a surgi avec un cri plein de volonté de combat.
« Les punks de Roheem sont là ?! Ces folles rampent toutes seules sans peur… hein ? »
Son regard et le nôtre se sont croisés.
« On s'est retrouvés plus tôt que je pensais. »
Marmonnant cela, j'ai froncé les sourcils.
« Toi, qu'est-ce que tu fiches ici ? »
Le nécromancien regardait Genograche et moi alternativement avec une expression perplexe.
Il n'a pas fallu longtemps pour que le visage de Nate se peigne de joie.
« Jin-Wook ! »
Il a couru vers moi en s'exclamant mon nom avec délice.
Puis, les pupilles du démon qui nous regardait ont tremblé comme s'il subissait un tremblement de terre.
« Jin-Wook ! Je comptais sur toi. Vous êtes venus à notre secours ! »
Nate avait l'air de vouloir danser.
« Oh, comme prévu. Bien sûr. Je croyais que vous nous trouveriez avant tout le monde. »
Il a ensuite marmonné.
« Attends, donc ils n'ont même pas besoin d'être éliminés, non ? Hé, vous tous ! Rentrez dedans ! »
Swoosh !
Le vent a soufflé, et les subordonnés que Nate avait invoqués ont été rapidement aspirés de retour dans son ombre.
« Euh… De quoi s'agit-il ? »
Prudemment, le démon de la forêt a parlé à Nate.
Nate a alors agité la main comme si ce n'était rien d'inquiétant.
« Oh ! C'est bon. Jin-Wook est de notre côté. Vous n'avez pas à le combattre ! »
Il s'est gratté le menton et a corrigé ses mots.
« … non, vous ne devriez pas le combattre. Ce serait désastreux. Pour vous. »
Ce n'est qu'alors que les démons, qui visaient sur nous avec leurs arcs et nous entouraient, ont rentré leurs armes.
Puis ils ont adopté une attitude polie et ont reculé d'un pas.
J'ai parlé avec un froncement de sourcils.
« Je pense que j'aurai besoin d'une explication ici. »
« Oh, avant ça ! »
L'expression de Nate a changé rapidement, mais cette fois il avait les larmes aux yeux.
« On aurait eu de gros ennuis si vous étiez arrivés un peu plus tard. Les gars de Roheem ont brisé toutes nos télécommunications, nous empêchant de vous contacter, vous ou l'Union. »
Roheem ?
Ce nom ne cessait de surgir.
Pour décrire qui ils étaient, c'était la race qui avait été dépêchée et avait formé une équipe d'expédition conjointe avec les membres de la Guilde du Dragon Céleste.
Je pouvais deviner à peu près ce qui s'était passé.
« Pas possible. »
Mon visage s'est raidit rapidement.
« Ils vous ont poignardés dans le dos ? »
Nate a hoché la tête.
« Ça me rend fou. »
Au moment où je trouvais cela ridicule, j'ai senti la colère monter comme des flammes en moi.
S'ils faisaient une chose pareille entre dimensions membres de l'Union, ils seraient sûrement sévèrement réprimandés.
Le fait qu'ils l'aient néanmoins mis à exécution signifiait qu'ils avaient la confiance de l'enterrer sans laisser la moindre trace.
C'était la même méthode que celle des punks d'Adgon.
Mais Roheem était… Ce sont des punks qui n'étaient même pas près de ce niveau.
J'ai serré les dents.
« Même s'ils sous-estimaient les Terriens, ils ont abusé. »
Du point de vue du quartier général de l'Union, les Terriens ou les Roheem, en considérant seulement la capacité de combat individuelle des Éveillés des deux espèces, étaient des races faibles qui restaient en deçà de la moyenne.
Pourtant, même les Roheem méprisaient les gens de la Terre et ourdissaient un tel plan nefaste.
J'ai posé une question à Nate dans un ton plutôt dur.
« Explique-moi ce qui s'est passé exactement. »