Le mana actif de Nate et Hibiki tournait autour de 50 000 chacun.
Autrement dit, comme la majeure partie de leur mana potentiel avait déjà été activée, les moyens d'accroître leur puissance de combat étaient limités, hormis le recours à des objets.
Bien sûr, ils restaient des chasseurs de premier plan à cet échelon par les standards de la Terre, et comme tous deux possédaient des compétences uniques extraordinaires, on pouvait sans conteste les considérer comme puissants.
Mais qu'advenait-il si l'on élargissait le champ de comparaison ?
D'abord, il y avait un fossé énorme entre eux et moi, qui faisais figure d'exception sur Terre.
Dernièrement, la plupart de mon mana était converti et utilisé comme puissance divine, si bien que la valeur numérique n'avait plus de sens, mais mon mana était estimé à plus d'un million. En effet, toute comparaison était vaine.
Même aux standards des autres espèces, 50 000 n'était pas un chiffre marquant pour des Éveillés de haut niveau.
C'est pour cela que je m'intéressai aux moyens d'étendre le mana actif de mes collègues humains.
C'est à peu près à ce moment que je repérai un objet accrocheur sur la liste de la Quête principale.
[Dans la dimension « Lutrécia », des traces laissées par le démon disparu de longue date « Monarque de l'Évolution » sont découvertes les unes après les autres.]
[Explorez la dimension et récupérez les biens tangibles et intangibles laissés par le démon pour les offrir au Système. En fonction de leur valeur, nous les échangerons contre des points d'expérience.]
[NOTE : La dimension mentionnée n'a jamais commencé la quête du tutoriel et n'a actuellement aucune porte ouverte. Vous devrez donc acheter un « Billet de saut dimensionnel » pour vous y rendre.]
Le nombre de quêtes sur la liste de la Quête principale était vaste et mis à jour de temps à autre.
Dans ce cas, les Éveillés avaient souvent tendance à privilégier une option avantageuse sans se soucier du reste, mais la réalité était tout autre.
Les esprits des êtres sensibles fonctionnaient tous de la même façon. Ils ne se précipitaient pas s'ils n'espéraient pas un bon rendement par rapport à l'argent et au temps investis.
Il en allait de même si la quête comportait des risques élevés.
En choisissant toujours les meilleures conditions, les concurrents s'agglutinaient, et les quêtes prisées se dessinaient.
Et de telles quêtes étaient vouées à être Clearées rapidement selon le principe de la libre concurrence.
S'il existait de telles quêtes populaires, il existait bien sûr des quêtes impopulaires.
Il y avait les quêtes de Porte Rouge, pleines de risques. Parallèlement, certains types n'étaient pas particulièrement dangereux, mais les gens avaient tout de même tendance à ne pas les choisir.
La quête nouvellement publiée concernant le Monarque de l'Évolution était de celles-là.
La réaction des Éveillés face à de telles quêtes se résumait mostly à ceci :
« Quoi ? C'est une dimension pour laquelle il faut acheter des Billets de saut rien que pour s'y rendre ? »
Acheter des billets consommait indubitablement des points d'expérience.
Cela signifiait que la priorité devait être de déterminer si de tels coûts d'investissement pouvaient être récupérés ou non.
Cependant, en regardant la description fournie par le Système…
« C'est pas dingue, ça ? Il n'a même pas indiqué précisément combien de points d'expérience il donnerait. Au contraire, il générerait des récompenses selon la situation ? Qui au monde s'engagerait dans ce genre de quête ? »
Il y avait un coût fixe, mais le retour était incertain.
C'était proche du pari.
Néanmoins, même de telles quêtes pourries attiraient souvent des Éveillés si une condition de plus était remplie.
C'était si la difficulté était trop facile.
En un mot, un cas où l'on s'attendait à une promenade de santé.
Mais cette quête n'était pas de ce genre non plus.
« Je veux dire, il n'y a même pas d'indices ? C'est tout ? Il y a une découverte des traces du Monarque de l'Évolution ? Qu'est-ce que ça veut dire ? Qui l'a découverte, et comment ? Et qu'est-ce qui doit être découvert à partir de là ? »
Le contenu de la quête était trop vague.
C'est pourquoi j'essayai de ne pas y prêter attention.
Pendant que nous dressions une liste de quêtes pour que les membres de la guilde y participent afin d'accumuler de l'expérience, la quête fut mentionnée, mais personne ne réagit bien pour les raisons susdites.
Comme je n'avais jamais entendu le nom du Monarque de l'Évolution dans ma vie antérieure, je n'avais aucune raison de m'y attarder, si bien que j'allais naturellement me tourner vers d'autres quêtes.
Cependant, Genograche, qui s'ennuyait faute de Porte à Clearer en urgence, s'invita soudain dans la conversation.
— Le Monarque de l'Évolution ? Ses traces sont encore là ? Je croyais que le Système avait dispersé tant de quêtes que les Éveillés les avaient toutes nettoyées. Il y en a encore, hein ?
Tous le regardèrent avec stupeur, et il expliqua.
Genograche dit que le Monarque de l'Évolution était apparu et avait balayé le royaume magique après avoir déjà été scellé dans l'épée, si bien qu'il ne l'avait jamais affronté lui-même.
Cependant, il semblait s'agir d'un démon qui avait once une réputation notoire dans toutes les dimensions.
Il avait poussé le monde magique au bord de la réunification.
— Le fait le plus terrifiant… c'est que non seulement les démons, mais aussi les autres espèces s'étaient portées volontaires pour ramper sous ses ordres et devenir ses subordonnés. On dit que des Éveillés ont même acheté un Billet de saut pour venir jusqu'au royaume magique pour le supplier.
Pourquoi diable ?
La raison était simple.
« Ce n'est qu'une rumeur, après tout, mais il avait une capacité spéciale. »
Nos oreilles étaient grandes ouvertes tandis que nous écoutions la suite.
« La capacité de faire évoluer l'Éveillé d'un cran de plus ? »
Ce n'était pas l'évolution des compétences uniques.
La rumeur voulait que sa capacité soit liée à la croissance du mana potentiel, ce qui était considéré comme impossible.
« On dit que même les Éveillés qui avaient cessé de grandir parce qu'ils avaient épuisé leur mana potentiel avaient été bénis de la « grâce » de surmonter leur stagnation lorsqu'ils allaient le voir. Bon… Je ne l'ai jamais vu de mes propres yeux, donc j'étais à moitié convaincu. Mais je pense que le Système a pris la rumeur au sérieux. »
Le Système mit un nouvel objet sur la liste de la Quête principale.
[Capturez le « Monarque de l'Évolution » vivant et livrez-le au Système.]
La récompense du Système en échange de l'accomplissement de la quête était d'énormes quantités de points d'expérience.
Finalement, des Éveillés compétents de différents mondes se rassemblèrent dans le royaume magique pour le capturer, et il y eut une guerre entre les Éveillés qui suivaient le Système et les forces du Monarque.
La victoire dut pencher du côté des Éveillés, car le Monarque et ses hommes s'enfuirent du royaume magique et se cachèrent.
On ne savait pas qui l'avait finalement capturé.
Cependant, il n'aurait pas été faux de supposer que quelqu'un avait réussi, car laquit finira par disparaître de la liste.
Mes yeux s'écarquillèrent en entendant tous les détails.
« Hmm, c'est donc ça ? »
Mais je ne pouvais pas y aller, car les Adgons m'avaient mandaté pour les aider à trouver une candidate à l'incarnation.
« Je pense qu'on ferait mieux de se reposer, nous aussi. »
La Guilde du Dragon Céleste avait un avantage que les espèces d'autres dimensions n'avaient pas.
Nous n'avions pas à acheter de [Billet de saut] pour nous rendre dans cette dimension.
Nous possédions un objet appelé [Porte de l'Espoir], après tout.
De plus, c'était une dimension qui n'avait même pas fini le tutoriel, donc nous n'avions pas à payer de droit d'entrée.
Bien que des noyaux de mana fussent consommés pour activer la [Porte de l'Espoir], ils étaient bien moins chers que la valeur des points d'expérience.
C'est pourquoi, avant de partir, je sélectionnai Nate, Hibiki, Euclide et d'autres membres de la guilde de classe S ou supérieure, et les envoyai dans la dimension en question.
Ils rencontrèrent des problèmes mineurs en chemin.
Je pensais que c'était une quête d'une impopularité totale, mais d'autres dimensions membres de l'Union avaient déclaré qu'elles enverraient elles aussi des Éveillés pour la Clearer.
Finalement, l'équipe d'expédition devint un mélange d'humains et d'autres espèces.
À ce moment-là, j'étais déjà parti pour la dimension de Darion afin de trouver Rosuelen.
« Avez-vous reçu l'appel via l'Union ? »
Je regardai le secrétaire Kim.
Il hocha la tête, anxieux.
« Oui, je l'ai reçu. »
Du point de vue de l'Union, ils échangeaient régulièrement des communications avec l'équipe d'expédition dépêchée après avoir conjugué les forces des deux dimensions, mais elle fut soudain coupée.
« Attendez une minute. »
Même si celui qui avait contacté le secrétaire Kim était un commissaire, il n'aurait pas pu être de très haut rang.
Je contactai Bachurka directement et pus comprendre ce qui se passait.
« L'Union enverra une équipe d'enquêteurs, mais il semble que ce soit très loin dans leurs priorités. »
« Quoi ? »
Comme les Terriens, les autres espèces qui composaient l'équipe d'exploration étaient du même niveau.
De tels êtres n'étaient pas traités comme aussi importants que d'autres du point de vue de l'Union.
« Bon, je n'ai pas l'intention d'attendre jusque-là de toute façon. J'irai moi-même sur place. »
Il semblait que je devrais partir en expédition dans un monde alien alors que je venais juste de rentrer sur Terre.
Ce ne pouvait pas être quelque chose de grave, n'est-ce pas ?
Espérant que ce ne serait rien d'inquiétant, je me levai de mon siège.
J'exprimai à voix haute la pensée qui me traversa l'esprit.
« Dites à Genograche de lâcher ce qu'il fait maintenant et de rentrer en courant. Il n'a pas dû entrer dans une Porte yet. »
J'entendais déjà les grognements du démon dans mes oreilles.
*
Dès que le démon en armure dorée fut de retour à la guilde, j'activai immédiatement la [Porte de l'Espoir] et traversai le portail.
Flash !
Les coordonnées que j'entrai étaient les mêmes que celles qu'avaient utilisées Nate et Hibiki pour traverser depuis la Terre.
Le paysage devant moi était inconnu.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Je penchai la tête un instant.
« Allons là-bas pour l'instant ! »
Flash.
La dernière fois que j'avais envoyé des membres de la guilde, l'endroit était définitivement un champ sans aucune infrastructure.
En si peu de temps, de nombreuses structures décoratives et bâtiments taillés dans les arbres avaient été érigés. Les autochtones s'étaient rassemblés pour se concentrer sur quelque chose devant un feu de camp.
Ils marmonnaient quelque chose devant le feu et se figèrent quand nous apparûmes.
« Hein ? Hein ?! »
À travers la magie d'interprétation, une voix perplexe se fit entendre.
« Ce sont des Lutrécien. »
Leur peau était d'un gris luminescent, et la tête attachée à leurs épaules ressemblait à celle des phoques de la Terre.
« Excusez-moi. Je voudrais juste poser une question. »
Ils ne connaissaient probablement même pas l'Union, puisqu'ils n'avaient même pas commencé le tutoriel.
Plutôt que d'expliquer la situation en détail, j'essayai de leur demander qui je cherchais.
Alors les Lutrécien semblèrent parvenir à une conclusion après avoir marmonné entre eux.
L'individu qui avait le plus marmonné devant le feu de camp s'approcha de moi prudemment, puis me posa une question avec hésitation.
« Êtes-vous l'émissaire d'un dieu ? »
Je fus légèrement décontenancé.
La magie d'interprétation était en effet, mais je pouvais encore dire quelle langue l'autre utilisait.
L'être devant moi employait une langue complètement différente de celle qu'ils utilisaient pour communiquer entre eux.
Bon, ça ne différait pas beaucoup. Au final, l'interprétation fut parfaite, me permettant d'établir la communication.
Je manipulai aussi la magie de traduction et répondis dans la même langue.
« Qu'entendez-vous par là ? »
Alors le phoque parut comprendre ma réponse comme une négation.
« Donc ça veut dire que vous n'êtes pas tous des émissaires. »
Je le regardai avec méfiance.
L'émissaire d'un dieu ?
Techniquement, j'aurais pu entrer dans cette catégorie.
Le problème, c'est qu'un tel concept n'aurait pas dû exister pour les Lutrécien, qui n'avaient même pas commencé le tutoriel, sans parler de la Quête principale.
Je posai une question.
« Pourquoi posez-vous une telle question ? »
Alors le Lutrécien parla avec un regard complexe.
« Je suis le chef religieux ici. »
Était-ce le cas ?
Je l'examinai à nouveau sans répondre.
Il n'y avait même pas une once de puissance divine émanant de lui.
Ce n'est qu'alors que je compris ce qu'il voulait dire par « dieu » et « religion ».
« C'est une situation similaire à celle de la Mère Déesse de la Terre que servent les Botarchs. »
Ils croyaient en un dieu dans une dimension où l'influence des divinités n'était pas encore parvenue.
C'était une fausse religion qui servait un dieu qui n'existait pas.
Je continuai à creuser pour obtenir des informations.
« Mais pourquoi parlez-vous soudain dans une langue différente ? »
« C'est une langue secrète que seuls les chefs religieux peuvent parler. C'est une sorte de langue ancienne. Ils ne pourront pas la comprendre. »
« ?! »
« Il y a quelques jours, des individus qui vous ressemblaient trait pour trait sont venus ici. Eux aussi ont dit qu'ils n'étaient pas des émissaires de dieu. Êtes-vous venus pour le même but qu'eux ? »
Je pensai qu'il parlait des membres de la guilde.
« Pour être précis, je suis là pour les chercher. »
Le phoque pointa alors la forêt au-delà de l'horizon.
« Ils sont allés dans la Forêt du Démon. »
« Forêt du Démon ? »
Il ne pouvait toujours pas cacher sa vigilance et sa peur, mais son expression, qui semblait espérer que nous quittions prestement leur territoire, commença aussi à se montrer.
« C'est là que le démon qui s'était réfugié ici il y a longtemps s'était caché, bien que cela n'ait pas duré longtemps. Les émissaires de dieu, qui suivaient la voix sacrée, traquèrent et chassèrent les démons, et ils ne réapparurent pas pendant longtemps. C'est là que les démons s'enfuirent et se cachèrent pour la dernière fois. »
Nate et Hibiki avaient dû entendre cette histoire aussi.
Le phoque me posa une question en retour.
« Alors… Votre groupe compte-t-il partir pour cet endroit immédiatement ? »
Le prêtre semblait avoir peur de quelque chose.
Je parlai d'une voix dubitative.
« On dirait que vous voulez que nous disparitions vite. »
Le chef religieux jeta un coup d'œil à ceux qui nous regardaient avec un mélange de crainte et de peur avant de répondre.
« Même ceux qui sont venus il n'y a pas longtemps ont nié être des émissaires de dieu, ils ont montré des miracles vraiment étonnants. Si de telles choses se reproduisent, la foi de nos croyants sera ébranlée. J'ai honnêtement peur que vous restiez ici longtemps et causiez encore un autre miracle. Alors tous mes croyants… partiront chercher d'autres religions. »
Pour être honnête, ce n'était pas agréable à entendre. Genograche et moi n'avions même pas l'intention de rester là pour régner en dieux sur cette espèce.
Après avoir confirmé qu'il n'y avait plus d'informations à glaner, nous partîmes pour l'endroit appelé « Forêt du Démon ».
Nous sentîmes un regard un instant dans notre dos alors que nous le faisions, mais il disparut avec un bruit de bavardage retentissant.
En me retournant, je vis le chef religieux rassembler ses fidèles et prononcer un discours avec ardeur.
Je décidai de ne plus y prêter attention.