La conjecture du dieu du temps s'était avérée vraie sous mes yeux.
« Le dieu de l'esprit ! »
Le sceau sur le front de Mercadius était incontestablement celui de l'Esprit.
Un dieu oublié dont le vrai nom n'était même pas parvenu à la génération actuelle.
Puisqu'aucun croyant ne le servait, aucun autel n'existait, et il n'y avait pas non plus de statues modelées à son image. Pour cette raison, on interprétait qu'il ne possédait pas de forme matérielle.
Aucune incarnation n'avait été découverte qui suive sa voie aux premiers temps non plus.
La plupart des divinités de l'ère présente avaient été exilées dans le vide. Cependant, seul le dieu de l'esprit avait disparu.
Même les dieux ne savaient pas où il était.
« Il y avait une raison pour qu'il agisse ainsi ! »
Je me souviens de ce que « Rom », le dieu de la vie, m'a dit.
Il a mentionné un jour les situations auxquelles les dieux étaient confrontés de nos jours.
« La Vie », celui qui a parlé ainsi, a perdu sa descendance, et… tous les autres dieux ont perdu des choses importantes ou ne pouvaient plus exister dans un état normal.
« La Magie » a perdu sa jambe la plus puissante.
« La Chance » a été bannie de la vallée de convergence.
« Le Temps » a été cloué dans une boucle répétitive.
La lame de « l'Épée » a rouillé et s'est brisée.
« L'Espace » s'est scindé en d'innombrables débris et s'est dispersé.
« L'Esprit » a perdu le fondement pour se prouver lui-même.
Le dernier parmi eux.
Le dieu qui a perdu le fondement pour se prouver lui-même.
« Le fondement pour que l'existence se prouve elle-même est… ! »
À ce moment-là, j'ai rappelé le savoir des dragons qu'Euclide m'avait enseigné.
Ce que j'avais entendu pendant notre ascension de la Tour résonnait comme une hallucination auditive.
« Les êtres divins ont perdu la plupart de leur essence et de leur mémoire quand ils ont été exilés. Puisque l'essence est brisée, il y a un problème sur la capacité à accumuler de nouveaux souvenirs également. »
Celui qui existait uniquement en tant que cognition.
Celui qui n'avait aucune autre essence pour se prouver.
Un tel dieu avait perdu sa mémoire.
La perte était encore plus fatale pour lui que pour les autres divinités, et au final, « l'esprit » a perdu son ego et s'est dispersé.
Et les nombreux morceaux de la divinité… erraient dans le monde matériel au lieu de rester dans le vide.
Il ne pouvait plus être considéré comme le vrai corps d'un dieu.
Sa classe avait diminué, baissé, chuté… au niveau d'« incarnation » tout au plus.
Le résultat était devant moi.
« C'est donc ça qui s'est passé ! »
Cependant, une question restait sans réponse.
« Pourquoi un fragment de dieu chercherait-il à détruire le monde ? »
Leurs mouvements étaient cohérents avec le comportement des monstres sortant du vide.
Les monstres de la Porte Rouge détruisaient physiquement le monde. Ils s'impliquaient directement dans l'apocalypse.
Mercadius, en revanche, lavait le cerveau d'une figure importante du monde et la menait à sa perte éventuelle. Son implication dans la destruction était indirecte.
« D'une façon ou d'une autre, un dieu a besoin d'un mortel, et si tous les mortels meurent, le dieu se perd lui aussi. Dans une telle situation, le comportement de Mercadius est… incompréhensible. »
Un comportement extrêmement autodestructeur.
Il était peu probable que la divinité déjà divisée soit recousue en détruisant tous les mortels.
Qu'est-ce qu'il voulait, au juste ?
Driiiip !
Le visage de Mercadius était couvert de sang.
Le sang frais coulant du front peignait sa peau, dessinant une forme bizarre.
« ?! »
Les sourcils trempés se déformèrent.
Il regardait aussi le dos de ma main.
Quatre types de sceaux.
Les ayant en vue, ses lèvres se courbèrent en un sourire étrange.
« Je vois que tu as toutes sortes de traces sans valeur dans ton corps. »
Il découvrit ses crocs.
« Je n'aime pas ça. Un mortel qui n'est qu'une proie pour que mes descendants la mangent… »
Proie ?!
« Comment se fait-il que tu aies tant de pouvoir désagréable dans ton corps… »
Il tendit la main vers moi. Une hostilité déchaînée flamba dans ses yeux.
« Sans connaître ta place ?! »
Au moment où il prononça ces mots, la cicatrice gravée sur le front de Mercadius se fendit nettement.
Sa peau se craquela, et la chair rouge en dessous fut révélée.
Du mana ressemblant à la couleur du sang frais jaillit.
C'était une compétence unique.
Swoosh !
Depuis mon Éveil, j'avais vu de nombreux Êtres Éveillés, et j'avais observé le mana qu'ils portaient et libéraient.
En particulier, le mana rouge qui apparaissait lors de l'utilisation d'une compétence unique était complètement différent d'une personne à l'autre, reflétant la nature de l'utilisateur.
Cependant, je n'avais jamais vu un mana aussi laid et dégoûtant que celui devant moi.
Le mana rouge que Mercadius invoquait et tirait dans l'atmosphère semblait transmettre la malice se tortillant à l'intérieur directement à mon corps.
Un torrent de sang s'engouffra, changeant de forme des dizaines de fois par seconde.
Mes yeux, sous une tension extrême, le perçurent comme s'il se déplaçait au ralenti.
La vague que le mana rouge sculptait ressemblait à un être humain en détresse, voire à un animal qui pleure.
En même temps, c'était un être inconnu au corps fondu, et cela devenait une bulle désagréable qui n'était pas exactement une chose vivante ni un objet inanimé.
Il était difficile de trouver des similarités dans l'aspect de chaque forme, mais je réussis à trouver une commune mesure.
L'ensemble exprimait un désespoir et une horreur terribles.
[L'Œil du Successeur (Rang : EX)] a résisté à [la Graine de Mercadius (Rang : SSS)] !
Un combat statique commença.
Nous restâmes tous les deux face à face, immobiles, mais une bataille féroce continua à l'intérieur.
L'affrontement direct avec ses compétences était différent du combat contre la graine cachée dans mon Noyau.
Comme un animal avide essayant de mordre sa proie, sa compétence se rua pour prendre le contrôle de mon esprit.
C'était bien plus intense que la graine qui tentait de prendre le contrôle de mon cerveau.
Cependant, [l'Œil du Successeur] ne succomberait jamais à de telles tentatives.
C'était la compétence qui avait bloqué la tentative du « dieu de la magie » de fusionner de force avec mon esprit sans laisser les autres divinités le savoir lors de notre première rencontre.
D'autant plus s'il s'agit d'une divinité qui s'est fragmentée à un tel point minuscule.
« … ! »
Swoosh !
Davantage de sang coula du front de Mercadius.
« Toi, comment… ! Comment oses-tu me défier alors que tu n'es qu'une proie ?! »
Il avait une expression qui me disait qu'il ne comprenait pas la situation.
Il grinça des dents comme s'il réalisait quelque chose sur le tard.
« Oh, mon jour ! Je vois. Entre-temps, ma graine… avait été piégée dans ton corps et laissée à mourir de faim ! »
Ridiculement, il exprimait sa colère en me regardant.
« J'étais soulagé puisqu'il semblait qu'elle avait mangé la graine qui était disposée comme nourriture… »
Je pensai qu'il voulait dire les graines des gens autour de moi qui avaient été lavés le cerveau.
« Elle n'avait pas déterré et mangé l'esprit de l'hôte le plus important après tout ! »
Comme pour abandonner, le mana couleur sang disparut.
« Certainement, tu n'avais pas la force de le faire quand j'ai planté la graine. Je m'attendais à ce que ça prenne un certain temps, mais… je pensais que tu ne pourrais pas arrêter complètement l'érosion. »
Une obscurité inquiétante demeura dans ses yeux.
« Maintenant je comprends pourquoi. Les êtres divins sont intervenus. Très bien, alors je vais te rendre… pur à nouveau ! »
Dès qu'il eut fini de parler, seize cercles magiques apparurent en même temps derrière le dos de Mercadius.
Cela me fit immédiatement ressentir l'illusion que l'espace environnant se rétrécissait et se contractait.
Une vaste énergie remplit les environs.
Il renonça au lavage de cerveau et créa des sorts en concentrant du mana bleu.
Il invoqua une magie qui consommait une telle quantité énorme de mana qu'aucune espèce commune ne pourrait l'envisager.
C'était le type que seuls ceux qui avaient plus de cinq millions de mana actif comme lui pouvaient même conceptualiser.
Vroaam !
Je me préparai à attaquer avec tout ce que j'avais aussi.
La façon de matérialiser le « soutien » que le quartier général de l'Union avait décidé ne s'arrêtait pas à me jeter simplement quelques objets.
Comparé au Noyau que j'avais accumulé seul sur Terre pendant un an et qui ne s'élevait qu'à 500 000, le Noyau que le quartier général de l'Union m'avait soutenu en quelques jours était bien un montant phénoménal.
Et j'en avais transformé une grande partie en pouvoir divin non spécifique.
« Dieu de la magie ! »
L'énergie transparente rencontra le sceau sur le dos de ma main. Je me tournai alors vers le pouvoir d'« Igras-Sho ».
Le dieu avait exaucé mes prières et changé le pouvoir divin en miracle d'intervention dans la réalité.
Flash !
Devant le pouvoir d'autorité du maître de la magie, toute magie fut scellée. Il ignorait le rang de compétence ou la consommation de mana.
Le cercle magique, qui flamboyait derrière le dos de Mercadius, disparut comme un mensonge.
« … Toi ! »
L'adversaire enragé rassembla à nouveau ses forces.
Il n'y avait rien qui ressemble à une arme dans sa poigne.
Le mana se compressa, et le flux turbulent subsista dans ses deux mains.
Il n'y avait pas beaucoup d'options à choisir dans une situation où les attaques mentales et la magie ne fonctionnaient pas contre le fragment de dieu.
Il rassembla et tira un coup de mana pur comme un éclair.
La chaleur féroce fit éclater l'air.
Vroaam !
Je chargeai, ayant déployé un voile d'épée.
Le [Champ de Résistance] qui errait autour de moi comme un satellite défendit fidèlement l'attaque.
Lui laissant la défense, je plongeai dans le corps de Mercadius tandis que mon épée sonnait fortement.
Une attaque et une défense féroces s'ensuivirent.
Épée et poing se heurtèrent une fois de plus.
L'offensive des deux côtés s'entrelaça et fit des étincelles comme l'éclair.
Nos manas s'emmêlèrent dans l'air et se mordirent l'un l'autre.
Pendant ce temps, une lumière intense couvrit les environs et se changea bientôt en tornade.
Elle se changea en une tempête balayant tout autour.
Dans cet état, je priai une autre divinité.
« Dieu de la vie ! »
La divinité qui avait temporairement transformé Iponia en adulte opéra des miracles sur mon corps d'une manière différente à ce moment-là.
Le pouvoir de vie pure submergea tout mon corps. J'avais l'impression d'avoir une fournaise qui brûlait sous ma peau.
Mon corps, qui avait déjà la forme optimale pour le combat en tant qu'Éveillé, commença à évoluer au-delà des limites de mon espèce.
Chaque centimètre de mon corps fut changé en une forme distordue qui brisait la physique.
J'acquis un physique capable de libérer un pouvoir encore plus puissant.
Je ne m'arrêtai pas là.
« Dieu des épées ! »
Des mouvements d'épée verrouillés dans ma mémoire inconsciente firent surface.
Et la divinité me poussa dans le dos pour que je puisse faire un pas de plus à partir de là.
Toutes sortes de trucs se rassemblèrent, et l'illumination pénétra mon esprit.
J'acquis un haut niveau de concentration qui floutait tout sauf l'adversaire et moi. L'expansion de mes sens me permit de porter naturellement mes attaques en accord avec le flux des choses autour de moi.
Progressivement, une brume dorée enveloppa mon corps.
Des éclats voltigeaient, et des flammes jaillissaient.
À ce stade, je pouvais voir le visage de Mercadius se déformer.
Le cours de la guerre penchait clairement de mon côté.
J'avais besoin d'un peu plus de poussée.
« Dieu de la chance ! »
J'invoquai un autre pouvoir divin logé dans mon corps.
Toutes les probabilités et coïncidences commencèrent à jouer en ma faveur.
Au milieu d'un tout petit embranchement sur la route qui différenciait les résultats même quand les mêmes conditions étaient réunies, j'étendis naturellement mon épée, donnai des coups de pied, et jetai mon corps le long du flux optimal.
Et la force qui menait Mercadius dans la direction exactement opposée l'affectait aussi.
C'était quelque chose d'impossible si le pouvoir du dieu avait heurté à échelle égale.
Mercadius cria avec consternation.
« Pas possible ! Ce n'est pas une force qu'une incarnation devrait avoir… ! »
Je maîtrisai chaque pouvoir des dieux dans mon corps.
En termes de supériorité du pouvoir divin, Mercadius était écrasé.
Je ne pouvais pas deviner en combien de fragments le dieu de l'esprit était brisé. Peut-être que même le dieu du temps ne le saurait pas.
Mercadius, ayant porté la source d'un dieu, ne pouvait pas être considéré comme une incarnation ordinaire non plus, mais chaque individu devait être une mie très finement divisée.
Et moi, qui le combattais, je n'étais pas au niveau d'une incarnation ordinaire non plus.
« Oh, mon… ! »
Crac !
Ce fut un phénomène étrange.
Bien que son corps fût une matière organique dominée par la graine de Mercadius après qu'elle eut éclos…
Comme un rocher qui aurait été battu pendant longtemps, ses bras et sa poitrine commencèrent à se fissurer.
Avec des yeux brillants, je m'engouffrai dans cette brèche.
Il hurla.
« Comment une telle force puissante… peut-elle être dans un vaisseau mortel… ! »
Je pouvais voir la fin.
Je me ruai avec une radiance couvrant mon corps. L'épée et le corps devinrent un flux d'éclair et tranchèrent l'air.
Le temps ralentit encore plus, et à ce moment, je sentis comme s'il s'était enfin arrêté.
Au moment où ma vision devint blanche et ma conscience aussi aiguisée qu'elle pouvait l'être, l'espace se déforma, et l'atmosphère éclata dans toutes les directions.
Je sentis le chemin de l'épée que j'avais lancée pénétrer le cœur de Mercadius.
La conscience vint en premier, et l'action la suivit.
Un éclair éclata bientôt qui perça vivement mon adversaire.
Il traversa.
La lame avait transpercé le cœur !
« C'est… ridicule… ! »
Une tempête rugueuse s'abattit.
Sur le corps de Mercadius figé, il y avait l'épée du diable plantée dans sa poitrine.
Mercadius, qui me regardait de manière dévastatrice dans cet état…
« ! »
Presque comme une attaque surprise, la dernière lutte, il remonta sa force à nouveau.
« ?! »
Même si l'énergie vitale de l'hôte vacillait, le mana pullulait encore en lui.
« Quoi ?! »
À cet instant…
Tchac !
Sur le front de l'hôte, qui avait été réduit à presque un cadavre…
De cette blessure spécifique, le mana s'étira comme des milliers de fils rouges !