Le champ de bataille fut enveloppé d'un silence soudain.
Tssss !
L'odeur de poussière et de protéines animales brûlant ensemble emplissait les environs.
Les troupes d'Ogatu survivantes durent passer quelques secondes à tenter de comprendre ce qui venait de se produire. La plupart étaient malades et terrorisées au point de ne plus pouvoir respirer correctement.
La pluie d'éclairs d'une puissance brutale venait de balayer plus de la moitié des soldats d'Ogatu en un seul coup.
« Ah, ah… ! »
Le cerveau que la peur avait figé recommença à fonctionner. Leurs yeux tremblants se fixèrent sur la Forteresse tactique dans le ciel.
Elle avait lancé une interception d'une précision terrifiante. Aucun de ceux qu'avait touchés la pluie du carnage n'avait survécu. Sachant que tous les tués étaient de classe S au minimum selon les standards de la Terre, elle possédait un pouvoir destructeur phénoménal.
« C-commandement ! Demande de réponse ! Commandement ! »
Les soldats actionnèrent la communication, attendant des instructions sur la façon de réagir à la situation, mais aucune réponse ne revint.
Les individus Ogatu, qui étaient à la tête de l'équipe d'avant-garde, avaient également été tués par les frappes aériennes.
Les traces autour d'eux étaient plus vaines que désastreuses. La plupart des corps s'étaient oxydés en un instant.
La seule chose qui prouvait leur présence dans le dôme étaient de petites quantités de chair et de sang qui s'étaient répandues autour de l'endroit où ils se tenaient.
« N-non… Je n'ai jamais vu rien de tel ! »
Le spectre des objets habituellement classés en classe EX était vaste.
Ceux parmi les Ogatu qui possédaient un haut niveau de compréhension réalisèrent rapidement que la Forteresse, qui était apparue soudainement dans le ciel, était l'une des plus rares du palier classe EX.
« Pas possible ! »
Avec le son de l'électrification, une vague de lumière bleue commença à vaciller depuis la partie inférieure de l'île artificielle.
Comme un spectacle de fontaine attendant le prochain climax, elles flamboyaient bas et accumulaient de la force.
Ainsi, pour le prochain spectacle, l'éclair bleu se dirigerait vers le bas, pas vers le haut.
« R-retraite ! »
Une terreur terrible se propagea plus vite que l'odeur de la mort, pénétrant nos narines.
Elle devint virale en un instant.
« Uhh… huh- ! »
Pourtant, la supériorité numérique était évidemment du côté de l'espèce Ogatu.
Néanmoins, ils n'avaient plus aucune volonté de se battre.
Ce qui était heureux pour eux, c'était que l'arme de destruction dans les airs, les canons laser d'interception de précision montés sur les îles flottantes, semblait incapable de tirer en rafale.
Pour preuve, même après avoir transformé environ la moitié de l'unité Ogatu en cendres rapidement, elle rechargea son énergie sans attaquer immédiatement.
Mais quand le second bombardement commencerait, s'il était d'une ampleur similaire au premier, la moitié restante serait également tuée instantanément.
« Ahhh… Arghhh ! »
Les braconniers d'esclaves prirent la fuite, terrifiés.
Il n'y avait qu'un seul trou par où s'échapper.
La Porte par laquelle ils étaient passés lorsqu'ils étaient venus sur Terre.
Adam déforma les lèvres en les voyant fuir, morts de peur.
« Au moins, ils sont rapides pour juger. »
Il envoya un signal à l'aide du dispositif de communication dans son oreille à Euclide, qui se trouvait dans la salle de contrôle.
L'instant où il marmonna quelque chose, la réaction arriva immédiatement.
Boum !
Des prisonniers enveloppés d'un film de sang rouge sombre flottèrent dans les airs, s'affranchissant de l'emprise de la gravité.
Le Fort tactique stocka rapidement et en toute sécurité le paquet de membranes de sang en l'aspirant dans la base.
Adam confirma cela et transforma son corps une fois de plus.
À ce stade, il n'y avait plus rien pour lui à protéger, et la seule chose qui restait à faire était de balayer les forces ennemies comme il l'entendait.
Blam !
Le son de l'air qui éclatait résonna.
« Guuuuh ! »
Des cris suivirent.
« É-épargnez-moi ! »
Les bras d'Adam se transformèrent en centaines de tentacules rouges et percèrent le dos des Ogatu en fuite.
Les aliens hurlèrent et s'effondrèrent alors que les chasseurs devenaient les proies.
Ce fut un renversement de situation complet.
Pendant ce temps, ceux qui avaient eu la chance d'échapper à ses attaques se ruèrent vers la Porte, mais —
– K-hahahahah !
Il y avait un mur infranchissable, tenant bon, émettant un rire bizarre et tordu.
Les ténèbres revêtues d'une armure dorée émirent de la télépathie.
– Vous êtes le genre qui me donne satisfaction à massacrer après un long moment !
Genograche était sincèrement ravi, cliquetant à l'intérieur de son casque.
Contrairement aux monstres de la Tour, qui se ruaient dans un état de frénésie, l'espèce devant lui connaissait la peur.
Les êtres intelligents étaient ses proies préférées à chasser.
Il balança son épée.
Chhhhhhh !
L'Ogatu de tête chargea avec détermination.
L'expression de son visage disparut.
« ! »
Une fissure rouge se forma au milieu du visage pâle, et il se fendit en biais.
La brutale énergie d'épée traversa l'eau cérébrale qui jaillissait, et le sang perça ensuite l'air. Après cela, une douzaine de soldats environ qui couraient furent repoussés, les faisant rouler au sol. Aucun ne parvint à se relever.
Ceux que l'épée n'avait pas encore touchés s'arrêtèrent net. Ils échangèrent des regards, puis —
« Ahhhhhhhh ! »
En chœur, ils foncèrent avec la compétence la plus puissante qu'ils pouvaient invoquer.
Genograche resta immobile jusqu'à ce que leurs attaques touchent l'armure.
Cependant, le fait qu'il ne bougeait pas ne signifiait pas qu'il ne faisait rien.
Zaaaap !
Un courant faible flamba.
Simultanément, la lame de l'épée qu'il tenait, [Brise-Tempête], trembla.
L'éclair qui illuminait les ténèbres en rampant sur la lame fusionna avec le mana de Genograche.
La puissance sur le point d'exploser se concentra à sa limite, puis —
Boum !
Elle éclata enfin.
Le son d'une déflagration suivit, et la foudre se déversa.
Suivant un unique trajet d'épée créé par l'armure dorée, leurs corps brisés et leurs membres carbonisés voltigèrent. Leurs entrailles tombèrent, et un enfer cruel se déploya.
Des morceaux de cadavres écrasés et fragmentés pleuvaient dans les environs, comme des retombées ou de la grêle.
– K-hahaha !
Alors que le diable contemplait la scène avec satisfaction, il marmonna dans le dispositif de communication. La transmission était partagée avec tout le monde. Genograche l'envoya au cockpit du Fort tactique.
– Hé, batterie ! Charge !
Une réplique arriva aussitôt de loin, là-haut.
– Je t'ai dit d'être économe !
Euclide, qui était resté dans le cockpit du Fort, regarda la vue du bas, qui émergeait en hologramme.
Les positions des Éveillés marqués comme alliés y étaient représentées.
[Héritage de mana !]
La Forteresse décorant le ciel bleu nuit perça une fois de plus un trou dans le mur du dôme.
Vroum !
Le mana fut envoyé à travers l'ouverture. La compétence du dragon rechargea le Noyau du diable.
– D'accord !
Le diable, qui avait ralenti après un moment, recommença à chasser encore plus vite.
Voyant cela, les aliens n'eurent d'autre choix que d'abandonner tout espoir de retraite.
« R-redevance ! »
Ils s'agenouillèrent les uns après les autres.
C'était un geste similaire à la langue standard universelle parmi les espèces à corps humanoïde.
C'était l'abandon de la résistance, la supplication pour sa vie.
Le diable tenta alors de lire les pensées de Seo Jin-Wook.
« D'accord, prenons le reste comme prisonniers. »
– Tss !
Le diable marmonna comme s'il regrettais de ne pas pouvoir en tuer davantage.
La chasse était terminée.
────
Lorsque le dôme disparut, les troupes taïwanaises qui entouraient le périmètre externe pénétrèrent rapidement dans le domaine.
Il y avait une distance, mais il existait de nombreux moyens d'observer ce qui se passait à l'intérieur.
De plus, l'objet puissant qui pouvait le mieux expliquer l'ensemble de l'événement était apparu hors du dôme dès le début.
« Oh, mon dieu… mais qu'est-ce que c'est que ça ? »
« C'est encore plus flippant de le voir de près. »
Ce qui attirait leur attention n'était pas seulement dans le ciel.
À l'endroit où leurs regards convergeaient, il y avait quatre chasseurs de la guilde du Dragon Céleste et une armure dorée dont ils ne pouvaient deviner l'identité.
« Ils ont réprimé l'invasion avec seulement les cinq d'entre eux ?! »
« Je le connais. C'est le chef de la guilde du Dragon Céleste en Corée, non ? J'ai vu tous les chasseurs à côté de lui à la télé aussi. Ils sont tous de classe SSS ! »
« Alors qu'est-ce que cette armure à côté de lui ? Un Éveillé de classe SSS inconnu ou un invoqué appelé par l'un d'eux avec des pouvoirs spéciaux ? »
Puisque la situation était maîtrisée, plusieurs soldats échangèrent de menus bavardages comme s'ils pouvaient enfin se détendre, mais ils se turent vite après avoir été remarqués par leurs supérieurs.
Les soldats se dispersèrent rapidement dans les zones mises en quarantaine, rassurant les citoyens et signalant la fin de la situation. Les citoyens qui auraient été enlevés alors qu'ils étaient paralysés s'ils avaient eu un peu de retard regardèrent prudemment dehors avec un soupir de soulagement.
Les prisonniers, qui avaient déjà été paralysés, furent renvoyés au sol par la Forteresse flottante. L'armée taïwanaise était également chargée de leur récupération.
Pendant que les gens allaient et venaient, le groupe du Dragon Céleste s'organisa tranquillement, se préparant à partir. Les soldats ne jetaient parfois qu'un regard de peur et d'admiration, mais n'osaient pas les approcher.
« Ça devrait être à peu près l'heure. »
Quand Seo Jin-Wook pensa cela, quelqu'un s'approcha de lui.
« Êtes-vous le Maître de guilde Seo Jin-Wook ? »
« Il est enfin venu. »
C'était le commandant de l'armée taïwanaise qui était chargé des troupes et l'un des membres du Commandement provisoire qui avait demandé de l'aide à des gouvernements comme les États-Unis et la Corée du Sud.
Il avait aussi été chargé de négocier pour que Seo Jin-Wook autorise la Forteresse à entrer dans l'espace aérien de Taipei.
« Avant de dire quoi que ce soit, je tiens à exprimer ma sincère gratitude à vous tous. »
Jusqu'à ce que la situation soit résolue, tout ce que l'armée taïwanaise avait fait était de surveiller de près l'affaire à l'extérieur du dôme.
Si le Dragon Céleste ne s'était pas manifesté, ils auraient dû laisser les citoyens être enlevés sans défense.
Le commandant s'inclina profondément avec courtoisie. Il n'avait aucune gêne même s'il était devant d'autres soldats.
Il eut une pensée.
« Il y a une montagne de choses que je veux demander, mais je ne suis pas en situation de le faire. »
Une armure dorée avec une obscurité profonde à la place d'une personne à l'intérieur, et des îles flottantes… Tout cela dépassait le sens commun.
Pourtant, il garda la bouche close.
Il ne pouvait pas s'attendre à ce qu'ils répondent juste parce qu'il posait la question.
Le commandant et Seo Jin-Wouk échangèrent rapidement des conversations sur le traitement des prisonniers.
Bien que les deux gouvernements coordonneraient les détails, il décida qu'il devait les informer sur les caractéristiques de ceux qu'on appelait Ogatu et les choses sur lesquelles ils devaient veiller.
Seo Jin-Wook prévoyait de laisser la gestion des prisonniers neutralisés à l'armée taïwanaise.
Il n'y avait rien de compliqué pour eux à faire s'ils étaient liés par un artefact qui bloquait complètement le mana.
« Les Ogatu enverront sûrement un émissaire pour récupérer les otages. »
C'était l'un des traits de l'espèce que Adam avait décrits.
D'une certaine façon, c'était ironique que les négriers, qui consommaient et maltraitaient d'autres espèces en les traitant plus mal que du bétail, tenaient terriblement à leurs semblables.
Cependant, c'était compréhensible d'entendre que, compte tenu des valeurs des Ogatu selon lesquelles ils se considéraient comme les plus précieux et les plus nobles de toutes les races, cela finissait par les amener à tuer et utiliser d'autres intellectuels trop facilement.
« Pour éviter un second tour inutile, renvoyez certains des prisonniers vers la Porte. S'ils apprennent qu'il y a « ça » sur Terre, ils abandonneront leur invasion. »
« … En effet. »
Bien sûr, ce que Seo Jin-Wook désignait en disant le mot « ça » était la Forteresse tactique.
« Ils ont lancé l'invasion sans imaginer que le niveau de civilisation de la Terre ne pouvait pas faire fonctionner une telle Forteresse en premier lieu. S'ils savent que le "Dôme", qui joue un rôle clé dans la stabilité de l'approvisionnement en esclaves, peut être neutralisé, ils abandonneront l'invasion sans hésiter. »
Il continua.
« Bien sûr, nous n'avons pas à les leur rendre facilement. Nous devrons leur extorquer beaucoup de compensations. J'ai entendu que dans ce cas, ils échangent habituellement des "noyaux", qui est la monnaie universelle parmi toutes les dimensions. Eh bien, le gouvernement s'occupera de combien ils vont régler. »
Le gouvernement coréen participerait aussi au processus de négociation. À la place de Jin-Wook, ils coordonneraient les négociations et prendraient sa part pour la lui apporter.
C'étaient des formulations et des instructions claires, mais la tête du commandant se remplit de questions en l'entendant.
« Comment Seo Jin-Wook sait-il tout ça, sur Terre ? »
Cependant, il n'était pas en position de questionner ou de suspecter la source.
Après que le commandant l'eut salué et se fut retiré, Seo Jin-Wook se perdit dans ses pensées.
« C'est réglé pour les Ogatu. »
Il leva les yeux vers la Forteresse dans le ciel.
Il y avait deux raisons pour mobiliser cet objet ce jour-là et le révéler à tous.
La première était d'intimider les Ogatu et, en même temps, d'avertir les espèces qui convoitent la Terre pour des raisons similaires.
Bien que ce fût un problème à résoudre après avoir rejoint l'Union de toute façon, il était souhaitable d'éviter un autre conflit armé inutile avant cela.
Il était en train d'implanter dans leurs esprits que la Terre était une dimension qu'il ne fallait pas sous-estimer.
Et la seconde était de donner un message similaire à la Terre, pas aux espèces aliens.
« Alors, la prochaine, c'est la Chine… »
Ceux qui avaient tenté de lancer des missiles sur la capitale de Taïwan au nom de leur défense après avoir jeté un grain de sable dans les rouages du monde avaient échoué.
Pour faire face à la Chine, ils devaient mener à bien les affaires qui avaient été discutées avec les gouvernements.
« Alors, est-ce qu'on y va et on fait quelques menaces ? »
*
À ce moment-là…
Le commandement militaire chinois était dans un état de panique, l'âme sur le point de s'échapper.
« Q-quoi, qu'est-ce qui vient de se passer ?! »
Tout commença quand des douzaines de missiles balistiques s'évaporèrent soudainement au-dessus de la mer.
Les résultats de poursuite furent rapidement partagés.
Le satellite de surveillance suivit la trajectoire d'énergie qui abattit les missiles, et des résultats de simulation furent dérivés indiquant que la source provenait des eaux internationales entre la Corée et la Chine.
Quelque chose d'identifié qui fut tiré de ce point suivit et abattit les missiles avec une précision chirurgicale.
Cela seul était déjà choquant, mais ce qui les fit bouillir encore plus fut l'événement qui eut lieu peu après.
Un objet géant apparut au-dessus de Taipei.
« Selon notre analyse, une vague similaire s'est produite lorsque l'objet a frappé le sol de Taipei ! »
La situation ne semblait impliquer qu'une seule chose.
Un général de l'armée demanda à voix haute avec un visage déformé.
« Quoi, donc « ils » exploitent au moins deux armes similaires à celle-là ?! »
Le fait que l'arme qui avait abattu les missiles en mer de l'Ouest se soit déplacée vers Taïwan l'instant d'après dépassait leur sens commun, donc ils avaient sauté à cette conclusion.
« A-lerte ! »
Une voix inquiétante se fit entendre dans la salle de commandement et de contrôle, où l'analyse et le rapport de la situation s'étaient activement déroulés.
« Quoi ?! »
Ce qui suivit fit sentir au commandement comme si leurs poumons gelaient.
« I-il y a des signalements sporadiques de "l'île flottante" dans toutes les parties de notre territoire ! »
Bien sûr, ça ne s'arrêta pas à une simple apparition.