Après un moment de silence…
« … Ils doivent être fous. »
La Chine planifiait une atrocité inimaginable.
Pendant un bref instant, je me retrouvai incapable de parler.
Ring !
Une nouvelle demande d'appel arriva sur une ligne distincte de celle où je parlais au sénateur.
Je lui parlai avant qu'il ne décroche.
« Il y a un appel du gouvernement coréen. »
Dans l'hologramme, le sénateur répondit comme s'il le savait déjà.
« Il semble que les deux gouvernements, les États-Unis et la Corée du Sud, aient clos leur discussion. »
La situation était devenue telle que le président de Taïwan et d'autres hauts responsables de l'administration et de l'armée avaient été mis en quarantaine à l'intérieur du dôme de Taipei.
Le commandement militaire, y compris le vice-président qui se trouvait à l'extérieur du dôme, forma rapidement une base temporaire.
Ils envoyèrent des demandes d'aide dans le monde entier, jugeant qu'ils ne pouvaient pas résoudre la situation actuelle avec leurs propres capacités, mais la plupart n'avaient aucune solution concrète.
D'après des expériences menées par les chasseurs taïwanais à l'extérieur du dôme, des fissures apparaissaient sur la paroi lorsqu'on y injectait un choc de mana.
Cependant, l'ouverture n'était assez large que pour laisser passer une seule personne de justesse, et elle se refermait au bout d'un court instant.
Il semblait impossible de retourner complètement la situation en n'envoyant que quelques chasseurs à l'intérieur par de tels efforts. Ils n'avaient d'autre choix que d'en juger ainsi.
Mais ils ne pouvaient pas non plus se contenter de lancer des missiles, donc pendant que tout le monde hésitait, la Chine tentait de mettre ce plan absurde à exécution.
« Quel est le délai de lancement annoncé par le gouvernement chinois ? »
« C'est dans 24 heures. »
Si les missiles étaient tirés immédiatement sans préavis, un massacre désastreux aurait lieu à l'extérieur du dôme également.
Il semblait que la Chine considère qu'elle ne pourrait pas gérer un incident de cette ampleur.
C'est pour cela qu'elle a dû accorder ce délai.
Les citoyens de Taipei à l'extérieur du dôme avaient déjà commencé à évacuer après avoir été avertis du bombardement.
On imagine aisément le chaos qui devait régner sur place.
« Ce n'est qu'une journée. Je pense que c'est suffisant, mais je vais vérifier une dernière fois. »
Je parlai au gouvernement coréen au téléphone, confirmai que la conjecture du sénateur était exacte, et appelai une autre personne.
La réponse fut rapide, comme s'il était en attente.
– Oui, Maître de guilde ?
C'était le chercheur aux cernes noirs tombants. Le directeur technique de J/V, Jonathan Gray.
Je passai les formalités et allai droit au but.
« Pouvez-vous le rendre opérationnel en 24 heures ? »
Il avait le pâle visage de la fatigue, mais ses yeux étaient intenses.
Le directeur technique répondit avec un regard brûlant d'enthousiasme.
« Bien sûr, il sera prêt pour lors, et nous pourrons l'expédier ! Vous avez déjà lu le manuel, n'est-ce pas ? Il doit être dur à mémoriser parce qu'il est assez long… »
Bien sûr, il n'y a rien à craindre s'il s'agit de mémoriser.
« Alors, je vous laisse faire. »
Les « chasseurs ordinaires » de Taïwan avaient renoncé à s'infiltrer dans le Dôme parce qu'ils pensaient que rien ne pouvait être fait face à la situation avec leur puissance. Les autres pays avaient échoué à envoyer des renforts parce qu'ils ne trouvaient pas de solution solide.
Mais c'était déjà prêt en Corée.
Des chasseurs aux standards exceptionnels et des moyens puissants pour remplacer les missiles balistiques…
Et tout le personnel concerné avait déjà donné son accord.
*
Le monde protesta immédiatement contre l'annonce unilatérale de la Chine et souligna qu'elle relevait pratiquement d'un acte de guerre, mais elle ne fit même pas semblant de l'entendre.
L'armée taïwanaise était également prête à répondre à l'attaque d'artillerie pré-annoncée, mais il était impossible de déployer pleinement sa défense antiaérienne avec ses troupes.
« Impossible. Peu importe à quel point ils sont fous, est-ce qu'ils oseraient réellement lancer les missiles ? »
Le temps passa, beaucoup en doutant.
Vingt-quatre heures s'étaient écoulées depuis que le gouvernement chinois avait émis un « ordre d'évacuation » aux citoyens de Taipei vivant sur le territoire de la République populaire de Chine, pas de Taïwan, selon sa revendication.
Des dizaines de missiles balistiques à portée intermédiaire furent tirés depuis des bases de missiles des provinces du Shandong, du Zhejiang et du Fujian, dans la Chine continentale, de manière échelonnée.
« Ils les ont lancés ! Ils l'ont vraiment fait ! »
Whaaaaaaaaaaaaaaaaaa !
De stridentes sirènes à travers Taïwan, ainsi que les pays voisins, déchirèrent les tympans.
Le temps d'impact prévu n'était que de quelques minutes. Tout le monde prédisait un désastre.
C'est alors qu'un événement inattendu se produisit.
Tard dans la nuit, le point central reliant le littoral Corée-Chine — sur la mer de l'Ouest.
À cette heure où les navires étaient rares, une immense île flottait dans les airs.
Des dizaines d'objets allongés, similaires à des ouvertures de canon, jaillirent de son flanc.
Et ils concentrèrent rapidement une énergie flamboyante, comme s'ils n'avaient pas besoin de chauffer.
Zoom !
Des obus d'une puissance intense fendirent l'air.
Ils tonnèrent à une vitesse qui semblait ignorer les lois de la physique et foncèrent vers les coordonnées désignées.
Et quelques secondes plus tard…
Le commandement du centre de lancement de missiles de l'armée chinoise fut plongé dans le chaos.
Ils confirmèrent que l'IRBM qu'ils avaient tiré sur Taïwan avait disparu du radar sans laisser de trace.
*
Tandis que la Chine était enveloppée de choc…
Une obscurité noire tomba sur le campement des extraterrestres, construit devant la Porte de Taipei.
Comme ils étaient diurnes, tout comme les humains, la plupart des Ogatu dormaient, et seuls les gardes étaient en faction, répartis sur la vaste zone.
Leurs corps étaient de forme similaire à ceux des humains, mais ils avaient une peau pâle, cadaverique. De petits bavardages allaient et venaient un peu partout, peut-être pour tromper l'ennui. Leur langue ressemblait, aux oreilles humaines, au cri des mouettes.
« Combien de nos troupes ont traversé jusqu'à présent ? »
« Il y en a plus de mille maintenant. »
« On ne se détendra pas tant qu'on n'aura pas 10 000. »
« Ouais, c'est toujours le même schéma. »
Ils n'avaient pas encore commencé le contrôle interne, bien qu'ils aient déjà bloqué tout mouvement en érigeant le dôme.
Leur mission était de preoccupier la zone autour de la Porte. Ils formeraient ensuite une base jusqu'à l'arrivée du reste des troupes. C'était parce qu'ils savaient que les autochtones dans le dôme ne pouvaient de toute façon pas s'échapper.
Ils bavardaient tranquillement, sans savoir que les missiles censés pulvériser leurs alentours avaient été abattus en route.
Cela se passa en une fraction de seconde. Une structure colossale de plus de 3 kilomètres de diamètre apparut au-dessus d'eux.
Il n'y eut aucune résistance de l'air dans le mouvement de cet objet énorme, et aucun bruit ni éblouissement ne put être entendu ou vu.
Il apparut soudain sur la limite du dôme mais ne put être vu depuis le bas car il était caché par une source de lumière optique.
L'île artificielle, la forteresse tactique impériale, qui flottait à des centaines de kilomètres au large de la mer ouverte quelques secondes plus tôt, ouvrit lentement son compartiment inférieur.
Whoong !
Un faible rayon de lumière tira cinq fils vers le bas.
Chaque faisceau avait la forme d'un tube à l'intérieur vide.
Au moment où il toucha la surface du dôme…
Weeeeing !
Une alarme retentit dans tout le campement.
Les gardes, qui se relaxaient tranquillement, hurlèrent en chœur.
« Alerte ! Alerte ! »
La source du désordre tombait du ciel sombre.
Les rayons de la Forteresse tactique traversèrent aisément la surface du dôme et l'empêchèrent de se reformer. Ils ne suffisaient pas à détruire le dôme entier, mais ils pouvaient au moins y percer un petit trou.
Et comme pour glisser le long des tubes, cinq personnes tombèrent de haute altitude dans le dôme.
Ce fut le plus grand des Éveillés qui bougea le premier.
« Les otages sont là. »
Adam se déplaça rapidement.
Comme l'autre fois quand nous avons attaqué le Botarch, il était à nouveau chargé des otages.
C'était une tâche répartie en tenant compte des capacités de chacun.
« Alerte ! Intrus ! »
Au lieu de disperser les humains paralysés dans tout le camp, les Ogatu les avaient rassemblés en un seul endroit. C'était pour une gestion aisée. Bien sûr, ils n'avaient pas oublié de concentrer beaucoup de gardes là-bas en cas d'urgence.
Bien que ce ne fût pas un mauvais choix, logiquement parlant, il devint éventuellement le pire choix à cause d'un seul
L'être visant cet endroit était capable d' « empaqueter » les otages rapidement tout en massacrant simultanément les gardes sur place.
« D'abord, mettre une coque sur les humains. »
Les prisonniers étaient entassés, inconscients, la bouche scellée.
Leurs corps étaient maintenus par une installation qui ressemblait à un mélange de palette de chargement et de cercueil.
C'était une préparation pour faciliter leur introduction dans le dispositif d'Éveil forcé et leur faire franchir la Porte plus tard, mais par conséquent, cela aida Adam à les secourir facilement.
« Je finis vraiment par faire toutes sortes de choses sur Terre. »
C'était inévitable puisqu'il coopérait avec le successeur.
« Attaquez ! Attaquez ! »
Au lieu des armes utilisées pour paralyser les otages, l'unité Ogatu tira des obus de mana conçus pour tuer.
Ils avaient des armes qu'on peine à voir au stade du tutoriel.
Mais ce n'était pas si étonnant pour Adam.
« C'est pire que de tirer une énergie d'épée en utilisant la plupart des compétences standards. »
Adam domina leur bombardement de quelques gestes seulement et créa un fin film de sang dans son dos.
Peu après, une scène se produisit où il sembla jeter un tissu et le déployer. Un bouclier mince en apparence mais puissant couvrit rapidement les prisonniers.
Après avoir protégé les prisonniers et simultanément préparé à les « aspirer »…
« Meurs ! »
Swoosh !
Une déformation corporelle se produisit en un clin d'œil.
D'innombrables aiguilles jaillirent de ses pores dans toutes les directions.
« ! »
En un instant, les gardes Ogatu devinrent des amas de chair et d'intestins et se dispersèrent partout.
Une épaisse couche de brouillard de sang se déposa.
Adam était le seul à se tenir en bon état.
Les prisonniers, enveloppés dans le film de sang derrière son dos, n'avaient pas encore repris leurs sens, mais ils n'avaient subi aucun dommage.
Adam marmonna à travers un dispositif de communication à son oreille.
« De mon côté, c'est fait. »
La réponse de Seo Jin-Wook arriva immédiatement.
– D'accord. De mon côté, ce sera prêt bientôt.
Les deux humains et une épée, Nate, Hibiki et Genograche, balayèrent également les extraterrestres de tous les côtés et leur arrachèrent l'âme.
Visant les corps qu'Hibiki gelait avec un sort, les boulets multi-calibres du [Programme gardien] tirèrent, les pulvérisant.
Le démon à l'armure dorée chargea au sommet de la vague que balayaient les monstres morts-vivants. Comme un Border Collie qui court sur un troupeau de moutons, il marcha sur les épaules et les têtes des zombies en tirant des énergies d'épée contre les extraterrestres.
Et non loin, il y avait une tempête pourpre qui brisait l'ennemi avec une force plus implacable que quiconque.
Il fonça en ligne droite comme un char.
Le long de la trajectoire intensément poussée, des membres broyés et des morceaux de chair blanche et rouge volèrent autour.
« G-aaaargh ! »
« Arrêtez-le ! Arrêtez-le ! Arrêtez-le ! »
La situation de guerre entrait dans une phase inattendue pour l'unité Ogatu.
Eux, qui avaient un avantage absolu en nombre, ne pouvaient pas se défendre convenablement contre un petit nombre d'intrus, provoquant l'effondrement de leur formation de champ de bataille.
Tous étaient au-dessus de la classe S en standards humains et étaient équipés de ce qui manquait aux Terriens, pourtant cela ne fonctionnait pas.
Mille unités contre cinq personnes… C'était un déséquilibre ridicule, mais il fut percé avec une facilité moqueuse.
« Où es-tu ?! »
Seo Jin-Wook balançait constamment l'énergie d'épée pourpre en cherchant la cible.
Il suivait le flux de mana autour de lui en utilisant à la fois [Perforation] et [Œil du Successeur].
Il n'avait qu'un seul objectif : l'artéfact qui formait la barrière de ce dôme.
« ! »
Peu après, il le trouva enfin.
[Danse de l'épée d'Arta !]
« Non ! »
Le mana frappa la tente de combat, transperçant l'extraterrestre qui essayait de la protéger en hurlant jusqu'au bout.
Boo-boom !
Whoooong !
À cet instant, le dôme, qui recouvrait complètement 10 km d'espace autour de lui, disparut en un clin d'œil.
« Vous, bâtarrrd ! »
Devant Seo Jin-Wook, un homme qui semblait être le commandant de l'unité Ogatu se révéla. La haine et la colère flamboyèrent dans ses yeux bleus.
« Comment ose une race incivilisée comme vous… ! »
Je compris le sens de ses mots par la magie d'interprétation, mais je n'avais aucune intention d'y répondre.
Ce qui importait à cet instant, c'était que le dôme bloquant les attaques extérieures avait enfin disparu.
Sans hésiter, Seo Jin-Wook donna l'instruction à Euclid, qui était resté dans le cockpit de la Forteresse, par équipement de télécommunication.
« Maintenant ! »
Immédiatement, la Forteresse tactique, qui se cachait dans l'affichage optique, apparut.
Elle fut finalement révélée aux yeux de ceux d'en bas, et le commandant leva les yeux, raid.
« C-c'est- »
La surprise teinta son visage.
« Une Forteresse tactique ?! »
Il se figea.
« C-comment ? Ça ne devrait pas être disponible dans un monde tutoriel… ! »
C'était une arme puissante que même les résidents du monde, qui étaient déjà entrés dans la Quête principale depuis longtemps, ne pouvaient pas facilement obtenir.
C'était censé être impossible à repérer sur une Terre qui venait juste de commencer la Quête principale.
La rétine du commandant, fixée sur elle, fut gravée de pluies d'éclats faites par des centaines de faisceaux de lumière de la forteresse mobile.
Ce fut la dernière chose qu'il vit.
Bam ! Boo-boo-boo-boom !
La tempête des lasers brûla l'air.
Chaque fois qu'elle frappait le sol, un soldat Ogatu était oxydé en brouillard, et ne restaient que les marques de brûlure et les amas de sang épars sur le point d'impact.
C'était un coup précis et exact qui n'envoya aucune onde de choc vers les bâtiments, prisonniers ou alliés proches.