La difficulté de la Porte située près de l'Université des sciences et technologies de Taïwan était de classe D, et cela faisait environ cinq ans qu'elle était apparue.
Plusieurs avis avaient été émis pour la fermer car elle se trouvait trop près du bâtiment du gouvernement central de Taïwan, du bureau présidentiel de Taipei et du Yuan exécutif, mais on n'avait pas donné suite.
La raison était simple. Elle était la même que celle pour laquelle les autres pays maintenaient une Porte ouverte aussi longtemps que possible, jusqu'à ce qu'elle passe à l'état « très stable ».
Ils ne pouvaient pas renoncer à l'approvisionnement en noyaux de mana.
« Pourquoi fermer la Porte du donjon d'où les noyaux s'écoulent sans cesse ? N'importe quoi ! »
Taïwan avait déjà un petit territoire et peu de donjons permettant d'extraire des noyaux de façon stable.
Dans cette situation, le donjon présentait une difficulté adéquate de classe D, ses motifs de monstres n'étaient pas compliqués, et il ne possédait pas une structure où la résolution d'énigmes et l'exploration de labyrinthes prenaient du temps. Tous ces facteurs en faisaient un excellent site d'extraction.
Finalement, les chasseurs taïwanais avaient validé la Porte quatre fois. De même, cela signifiait qu'elle avait été agrandie quatre fois, et si possible, elle l'aurait été à répétition.
La raison pour laquelle ils s'étaient arrêtés à seulement quatre fois était également évidente. Ils avaient atteint les limites des donjons qui étaient agrandis à partir d'autres mondes.
Les Taïwanais avaient été très nerveux en l'apprenant, mais heureusement, il n'y avait aucun signe d'invasion venant de l'autre côté du mur.
« Une réponse ? Rien ? Alors laissez tomber ! Si on ferme toutes les Portes pour ces histoires, où est-ce qu'on ira chercher nos noyaux ? »
Toutes ces circonstances se superposaient, si bien qu'ils avaient été contraints de baisser la garde.
« Donjon Taipei 3, confirmation de l'entrant actuel : 0. Tout est clair. Je referai un rapport après l'entrée de l'équipe de garde. »
La Porte était toujours surveillée par du personnel gouvernemental. Les chasseurs vérifiaient périodiquement le message du système et signalaient qu'il n'y avait aucun changement dans le nombre de personnes entrant.
Cependant, le message n'affichait toujours que le nombre d'Éveillés étant entrés depuis notre monde.
Le changement se produisit quand le donjon était vide. Il survint en une fraction de seconde, à cause d'un trou entre deux quarts.
Vwoooong !
La surface bleue de la Porte trembla.
« Oh, qu'est-ce que... ?! »
Tandis que les chasseurs paniquaient, des mains pâles traversèrent la Porte. Elles laissèrent tomber quelque chose vers le sol en asphalte et disparurent de nouveau à l'intérieur. La vitesse était suffisante pour fausser leurs sens.
« ! »
La sphère noire que la main avait lâchée s'écrasa au sol. C'était un mouvement à peine perceptible à la vue des chasseurs hors de la Porte.
« Merdre ! »
Il sentit un danger et bougea son corps. Il tenta de courir vers elle en forçant sur ses muscles jambiers. C'était un comportement réflexe. Il avait l'impression qu'il ne devait pas la laisser toucher le sol.
Il pensa qu'il devrait la renvoyer vers le haut et la remettre dans la Porte.
Tac !
L'objet heurta le sol plus vite que le chasseur ne put l'atteindre.
Boum !
Une lumière blanche engloutit les alentours.
Elle se propagea dans toutes les directions, formant une demi-sphère posée à l'envers.
La lumière s'infiltra dans l'air sans cesse. Elle continua de s'étendre et ne s'arrêta que lorsqu'elle eut entouré des parties de Taipei. Le rayon était d'une dizaine de kilomètres.
Et tous ceux qui se trouvaient près de la frontière virent un spectacle terrible.
La lumière qui traversait tous les objets acquit soudain de la masse.
Chhhh !
Les bâtiments furent coupés sur une ligne courbe.
Voitures, feux de signalisation, routes, panneaux et arbres furent divisés en deux, présentant des coupes nettes et arrondies.
Quelques Taïwanais très malchanceux perdirent une grande partie de leur corps. Si l'on avait de la chance, on perdait bras et jambes. Sinon, on avait les tripes et le cerveau répandus sur le sol.
Tranchant sans merci toute matière placée sur la frontière, la lumière forma une forme. Elle devint un dôme en verre opaque et isola la ville.
Vwoong ! Vwoooong !
La Porte recommença à vibrer.
« #@*&%@#% ! »
Celui qui en sortit était le propriétaire de la main pâle qui avait déposé l'artefact.
L'espèce, nommée « Ogatu », se révéla hors de la porte dimensionnelle avec un équipement et des armes inconnus des Terriens.
Et il n'était pas seul.
« Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaah ! »
« A-aliens ! Chasseurs ! Appelez les chasseurs ! »
« Quelqu'un signalez... ! »
Après avoir agrandi le donjon plusieurs fois depuis ce monde également, la limite d'entrants liée au monde des Ogatu était montée à quelques centaines.
Clac-clac-clac, les aliens continuaient de déferler par la porte bleue. Et sans hésitation, ils visèrent les citoyens avec leurs armes en forme de pistolet.
Swish !
À chaque fois qu'un certain liquide était pulvérisé, il couvrait une distance de dix mètres devant eux en éventail.
« K-argh ! »
Les citoyens exposés à la substance s'effondrèrent, les pupilles dilatées.
Comme pour prouver que l'intention des aliens n'était pas le meurtre, ceux qui s'effondraient ne mouraient pas. Au contraire, ils maintenaient leur respiration.
« L-téléphone ne marche pas ! »
« Putain, à ce rythme... Aaaaaaaaaaaaaah ! »
Entre-temps, ceux qui étaient hors de la barrière étaient dans le chaos également.
La partie centrale du pays, où se trouvaient les institutions pouvant être considérées comme le cœur de la nation, fut mise en quarantaine sous un dôme non identifié.
Non seulement il était impossible de s'infiltrer, mais il était également impossible de communiquer par ondes radio ou par compétences.
Sachant qu'aucun secours extérieur immédiat n'était disponible, les chasseurs à l'intérieur du dôme se regroupèrent à pied et préparèrent une riposte.
« Au moins, nous devons nous porter au front et résoudre cette situation ! »
Il était clair que tout cela était l'œuvre des aliens qui apparaissaient soudainement de la Porte.
La créature à la peau pâle, l'unité Ogatu, paralysa les citoyens environnants au hasard et s'arrêta net à un moment donné.
Ensuite, ils empilèrent leurs corps inertes autour de la Porte comme s'ils étaient des marchandises.
L'intention était claire. Les aliens les retenaient comme otages.
Tandis que les humains Éveillés montaient la garde, les troupes aliens commencèrent à installer des campements près de la Porte. Leur air décontracté donnait l'impression qu'ils attendaient quelqu'un.
« Maintenant, j'utiliserai la compétence d'ici. »
Les chasseurs, cachés à la vue de l'ennemi, parlèrent par télépathie.
[Furtivité !]
Les chasseurs rassemblés s'approchèrent silencieusement de la Porte, effectuant une Furtivité de rang A en groupe.
Les chasseurs piégés dans le dôme convinrent que la priorité était de briser le mur d'une manière ou d'une autre. La source semblait être l'artefact noir répandant de la lumière autour de lui au centre du campement.
Tandis qu'ils s'en approchaient avec la plus grande prudence...
Bip ! Bip-bip-bip ! Bip-bip !
Les dispositifs portés aux poignets des Ogatu émirent un son aigu à l'unisson.
C'était semblable à un signal d'alerte.
« N-non ! Tout le monde recule ! »
Sentant le danger, un chasseur ordonna la retraite par télépathie.
Mais il était déjà trop tard.
« Comme prévu, ce sont des incivilisés. »
Ricanant dans leur langue, les Ogatu Éveillés cessèrent leurs activités d'un coup et brandirent leurs artefacts.
Puis ils actionnèrent la détente dans la direction indiquée par l'affichage au poignet.
Suiiiish !
L'arme ne fonctionnait pas de manière détendue en pulvérisant du gaz selon le flux atmosphérique.
Même s'il n'y avait aucune pression sentie qui poussait à travers l'air, elle emplissait les dix mètres devant elle de gaz à chaque tir.
L'effet fut également immédiat.
« Keup ! »
« G-aaargh ! »
Boum !
La position des chasseurs, dont la compétence Furtivité avait été désactivée, fut révélée alors qu'ils s'effondraient.
Alors que le peuple Ogatu s'approchait d'un pas nonchalant. Une autre sonnerie retentit sur leurs poignets cette fois.
Les aliens qui en interprétèrent le sens sourirent avec satisfaction.
Cela fit apparaître leurs dents acérées, semblables à celles d'un requin.
« C'est une récolte exceptionnelle. »
L'équipement qu'ils possédaient indiquait que les adversaires étaient des êtres Éveillés qui avaient déjà activé leurs noyaux de mana.
Vwoong ! Vwoooong !
À cet instant...
La surface de la Porte trembla à nouveau.
Et de nouveaux êtres se montrèrent.
« Oh, c'est très bien organisé. Bon travail ! »
Plusieurs aliens, en nombre exactement égal à ceux qui avaient franchi la Porte les premiers, foulèrent à nouveau la Terre.
Le mouvement séquentiel était inévitable puisque seul un nombre limité d'entrants pouvait entrer dans le donjon à la fois.
Avec les environs complètement bloqués de cette manière, les Ogatu firent progressivement avancer leurs troupes sur Terre.
*
« Les Ogatu. »
Adam vit la vidéo et l'affirma immédiatement.
« C'est ce contre quoi je vous ai mis en garde. »
Le sénateur, qui assistait par vidéoconférence, parla avec une ombre sur le visage.
« L'organisation appelée l'Union nous a également avertis. »
Je discutais avec ces deux-là au sujet de Taïwan.
Le sénateur savait déjà qu'Adam était un alien.
Puisque c'était un fait qui serait largement connu dès que nous entrerions dans la quête principale, j'avais partagé son identité véritable à l'avance.
Adam continua d'expliquer.
« Comme pour n'importe quelle autre race de quête principale, ils sont totalement motivés par le profit. Ils ne tuent et ne détruisent pas au hasard. Cela signifie qu'ils sont d'un tout autre niveau que ces têtes de bœuf. »
Il l'expliqua en les comparant aux Botarch incivilisés.
« Mais je ne dis pas qu'ils sont moins vicieux. Savez-vous quel est l'article le plus cher échangé sur le marché noir entre les dimensions principales ? »
Je répondis en me basant sur ce que j'avais entendu.
« C'est une race similaire aux humains. Des créatures intelligentes. Parmi elles, les Éveillés potentiels qui sont sélectionnés par le système et peuvent activer le noyau de mana. »
« Exactement. Ils envahissent pour ça. »
Même s'ils entraient en contact avec la pierre d'Éveil, ceux qui n'avaient pas un minimum de mana ne recevaient pas l'invitation du système.
Cependant, parmi les espèces vicieuses ayant déjà terminé le tutoriel, il existait une technologie leur permettant d'injecter de force une petite quantité de mana.
Même s'ils étaient Éveillés de force, ils seraient au niveau de chasseurs de rang F sur Terre, et la réaction les tuerait dans les dix ans suivant leur Éveil.
Les Ogatu faisaient de telles choses aux prisonniers non-Éveillés, puis les emmenaient dans leur dimension mère par une Porte que seuls les Éveillés pouvaient emprunter, pour les vendre.
Bien sûr, ils n'étaient pas destinés à être utilisés pour la chasse. Ils devaient servir de mineurs qui seraient esclaves dans un donjon ou extrairaient des noyaux des carcasses de monstres.
Ils étaient transformés en esclaves avec une espérance de vie de dix ans au mieux.
« C'est ça. Ce sont des marchands d'esclaves. »
Il dit que la demande pour les dimensions qui n'avaient pas rejoint l'Union était élevée.
Le sénateur laissa échapper un grognement.
« Donc c'est pour ça qu'ils ne les ont pas tués mais endormis. Alors si leurs collègues arrivent lentement depuis leurs dimensions mères, ils préparent les installations pour l'Éveil forcé ? »
« Oui. »
« Merdre, si c'est ça, vite... »
Les mots du sénateur furent coupés. Il semblait que quelqu'un d'autre que nous le contactait. Immédiatement, il afficha une réaction agacée.
« Quoi ! Je vous ai dit que j'étais dans un appel très important. J'ai dit que même si le président appelle, ne le mettez pas... Hein ? Vraiment ? Le président l'a fait ? »
Il demanda notre compréhension et disparut de l'écran un instant.
Puis quelques minutes plus tard, son visage, quand il revint, avait viré au gris cendré.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Le sénateur grimaça et parla.
« C'est au sujet du bouclier qui entoure Taipei. »
Après qu'un dôme eut mis en quarantaine la capitale de Taïwan, les Taïwanais à l'extérieur, inutile de le dire, tentèrent de faire tomber le mur en utilisant
Après l'avoir testé plusieurs fois, on conclut qu'il fallait tirer des dizaines de missiles balistiques simultanément pour le désactiver.
Bien sûr, ce n'était que théoriquement possible et infaisable.
Si une telle puissance explosive explosait en même temps contre le dôme, est-ce qu'elle détruirait uniquement le bouclier ?
Ce ne pouvait pas être le cas. Même après avoir brisé le dôme, les flammes et les ondes de choc balayeraient l'intérieur et l'extérieur de la barrière, transformant efficacement le cœur de Taipei en ruines.
Cependant, l'utilisation de bombes à noyau de mana actuellement en circulation sur le marché ne pouvait pas produire assez de puissance destructrice pour rivaliser avec les missiles.
« Et ça ? Qu'est-ce qu'il y a avec le bouclier ? »
Le visage du sénateur mélangeait colère et incrédulité.
Il grimaça et fit un bruit.
« Je pense que la Chine veut s'en débarrasser quel qu'en soit le moyen. »
« ... Quoi ? »
« Un mouvement suspect vient d'être repéré dans la 866e brigade de missiles de l'Armée populaire de libération de Chine. Et presque au même moment, le Parti communiste chinois a ordonné à tous les citoyens de Taipei d'évacuer par Internet et par la diffusion. "La Chine" au "peuple taïwanais", même. »
La distance directe entre Taïwan et la Chine continentale était d'environ cent trente kilomètres au plus court.
Le gouvernement chinois surveillait de près ce qui se passait dans le dôme.
Au fil du temps, le nombre d'aliens franchissant la Porte augmentait. Même à cet instant, l'intérieur était considéré comme déjà conquis, mais il était évident pourquoi davantage de renforts continuaient d'arriver sans s'arrêter.
On pouvait en déduire que les troupes aliens finiraient par étendre le dôme, agrandir son périmètre sur Terre et le déclarer comme leur territoire.
Et la Chine ne voulait jamais qu'ils traversent le détroit.
« ... Pas possible. »
« Comme vous le savez, la Chine et Taïwan revendiquent chacune les terres de l'autre. »
Je sentis un mal de tête.
« Il semble qu'ils prévoient de déclarer cela comme un acte de défense de leur territoire et non comme un acte d'invasion. »
« L'acte signifie... Est-ce que c'est ce que je pense ? »
Le sénateur répondit avec un air qui disait qu'il n'avait jamais pensé devoir prononcer les mots suivants.
« Oui, ces dingues prévoient de déverser des missiles sur le centre-ville de Taipei avant que davantage d'aliens ne puissent arriver sur Terre ! »