L'armure dorée émit une télépathie déconcertée.
[No way !]
L'esprit du diable qui y était enfermé se débattait comme s'il perdait la raison.
Il tenta d'éviter les bombardements d'attaques diverses, mais cela ne semblait pas fonctionner.
Pa-pa-pa-pat !
Une tempête d'éclairs d'énergie, semblable à un blizzard, s'abattit et frappa chaque partie de l'armure.
Des ondes de choc et des vibrations jaillirent du bouclier qui l'entourait, des milliers de fois.
Le corps du diable, une arme de destruction que l'on dit produite par le diable appelé le « Roi de l'Or », se mit à grincer.
Le mana stocké en lui était consommé à un rythme effréné.
[Ugh !]
L'épée du diable me chuchota.
« D'accord, continue à ce rythme… Juste un peu encore ! »
Elle éprouvait une allégresse bien supérieure aux attentes que ce diable avait laissé filtrer.
Outre cela, diverses émotions affluaient de l'épée du diable.
On aurait dit qu'elle était ravie, comme si elle avait le mets le plus délicieux du monde sous les yeux.
L'épée du diable était si désespérée d'avoir son propre corps.
Même moi, je pensais que c'était certainement l'objet parfait pour remplacer son ancien corps.
L'armure faisait à peu près la taille d'un corps humain.
Non seulement sa forme était similaire, mais elle ne différait en rien d'un être vivant, puisque le mana à l'intérieur bouillait fluidement.
Le système circulatoire énergétique global, hormis le Noyau, ressemblait à celui d'un Éveillé.
« Comment diable fabriquent-ils des choses pareilles ? Le principe semble conférer la capacité de contrôler et d'extraire le mana à volonté, quand c'est nécessaire. Si l'on reste immobile sans combattre, elle assure même une guérison naturelle. Il n'y a ni sang ni chair, mais c'est techniquement le corps d'un Éveillé. »
Grâce à la compétence unique de mes yeux, je vis le diable concentrer son mana.
Une lumière bleue se rassembla autour de ses pieds. Il se préparait à bondir dans les airs.
[Maudit soit-ce !]
Il sauta haut dans le ciel en crachant des ondes télépathiques chargées d'injures mentales.
Il n'avait d'autre choix que de fuir la tempête de balles en apparence infinie tirée par la machinerie de l'esprit gardien de Nate.
Swoosh !
Mais j'étais déjà tapi dans l'endroit précis où il se projetait vers le haut. J'avais lu ses mouvements et m'y étais positionné à l'avance.
Chhhhhhh !
Je manipulai la forme de mon énergie d'épée sans aucune limite.
Pour éviter de percer ou de briser l'armure par mégarde, j'étendis l'énergie pourpre flamboyante sur la lame.
Contrairement à sa forme habituelle, longue et pointue, un plan fin et large fut créé.
Joignant les mains de cette manière, je saisis fermement la garde de l'épée du diable.
En un instant, j'abattis mon arme de toutes mes forces, comme on écrase une mouche du vinaigre avec un chasse-mouches !
Thwack !
-K-aaargh !
Le coup que je portais frappa l'armure démoniaque avec justesse.
Le diable s'écroula au sol comme s'il venait d'être repoussé.
Sous lui, Hibiki préparait déjà un sort.
[Gravitokinésie !]
Doooooom !
Hibiki créa et lança l'assaut basé sur la gravité.
Elle manipula un poids invisible et accabla le diable pour le clouer au sol et l'empêcher de se relever.
Crac ! C-crac !
Le sol où il était plaqué se fissura et se fendilla.
Je posai le pied devant le diable qui se débattait.
Entre-temps, j'avais déjà changé une fois encore la forme de l'énergie d'épée.
[C-cela ne peut pas être… !]
Le diable, qui gigotait des mains et des pieds allongé dans une vaine tentative d'échapper à son sort, semblait pressentir un funeste pressentiment.
La forme de l'épée du diable s'était transformée en un sabre laser pourpre, dont la circonférence et la longueur avaient été portées à leur maximum.
Non, pour être exact, cela ressemblait davantage à une massue de rayon lumineux.
Peu importait son nom. Sans hésiter, je maniai l'objet imprégné d'énergie et rouai le diable de coups.
Wack ! Wack !
Smash !
[Argh ! A… arrête !]
Je frappais le diable comme pour le réduire en bouillie et marmonnai doucement.
« Ah, ça… C'est un peu agaçant. »
J'allais transpirer, ce qui m'arrive rarement.
Je battais l'armure laborieusement alors que le diable serait mort sur le coup si j'avais simplement percé son Noyau.
À cet instant, l'épée du diable s'affola et me calma.
« S'il te plaît ! Tiens bon ! Ne vois-tu pas que son mana est presque épuisé maintenant ? »
Bash !
Smash !
Wack !
[Iik ! Ugh ! Ce… Diabolique… Mortel !]
Je frappai uniformément chaque partie du bouclier protégeant sa vie d'une mort certaine.
Les changements survenant sur le mur bleu devinrent de plus en plus évidents à chaque coup que je portais.
« F-fais attention ! Si tu casses la cheville… »
Je savais qu'il s'inquiétait que je ne brise l'armure parce que je ne contrôlais pas ma force, mais…
« Tu t'inquiètes pour rien. Attends tranquillement. Tu me distrais. »
Quoi qu'il en soit, le bouclier du diable devint plus faible et plus diffus, comme si épuiser ma force à le battre était efficace.
Nate et Hibiki, qui confirmèrent que le combat atteignait sa phase finale, regardèrent dans ma direction et observèrent en silence, cessant leurs attaques venues de différents côtés pour éviter tout dommage inutile sur le corps ou tout accident.
Derrière eux, Euclid se tenait avec un air perplexe.
« Je veux dire, je me sens un peu bizarre… Les diables ont-ils vraiment toujours été aussi faciles à soumettre et à contenir ? »
Après que les bruits de claques et de coups que je produisais eurent continué un moment…
Le moment que nous visions arriva enfin.
[K-argh ! N… Non !]
Je pouvais voir distinctement l'intérieur de son armure.
Son mana avait diminué progressivement pendant que nous combattions, et à partir de là, il ne fallut pas longtemps pour qu'il ne lui en reste tout juste assez pour tremper le fond de son Noyau.
« Maintenant, est-ce suffisant ? »
La réponse revint quasi instantanément.
« C'est assez ! C'est parfait ! C'est génial ! »
Elle reformula la même phrase trois fois, montrant à quel point elle était excitée.
« Maintenant, alors ! »
Le diable doré convulsait faiblement au sol.
Guidé par l'épée du diable, j'approchai sa lame de l'armure et m'en servis pour toucher le corps de l'adversaire.
Le corps cognitif de l'épée du diable semblait envoyer des ondes télépathiques que je ne pouvais pas entendre directement à la présence à l'intérieur de l'armure.
Il ne fallut pas longtemps pour que nous entendions tous la réaction farouche de l'adversaire.
L'onde mentale qu'il envoya était remplie d'horreur et de peur.
[N-non. Qu'est-ce que c'est… ?]
Et un cri désespéré suivit.
[Oh, es-tu… Serait-ce possible ? Pourquoi es-tu dans un endroit pareil… Non ! Non ! S'il te plaît, ne fais pas ça. Arrête. Noooooo !]
Devant nous, à cet instant même, l'œuvre de séparation forcée de l'âme du démon d'avec l'armure était en cours.
Euclid marmonna bas.
« Je continue de voir toutes sortes de choses plus je vis… »
Après un petit moment…
Le cri mental s'arrêta enfin.
Un bref silence persista.
Je posai une question à l'épée du diable.
« Qu'en penses-tu ? »
Pourtant, l'esprit du diable était toujours dans l'épée que je tenais.
La seule différence, c'était qu'il pouvait désormais contrôler cette armure à distance.
Le sort d'Hibiki, qui empêchait l'armure de s'enfuir ou de riposter, avait disparu.
Clink !
Au lieu de répondre, l'armure dorée allongée se redressa lentement.
Elle toucha le sol, fléchit les genoux et bougea son corps lourd.
[…]
Je pouvais dire que l'âme qui s'y trouvait pendant que je la battais n'était plus nulle part.
Nate battit des mains lorsqu'il entendit l'explication du phénomène par Hibiki.
« Oh, donc celui qui possédait cette armure tout à l'heure a été forcé d'atteindre le Nirvana ! »
Chhhh !
Elle bougea un peu plus son corps. À l'intérieur de l'armure, la flamme rouge foncé qui flamboyait pendant le combat avait disparu, et il n'y avait plus que les ténèbres vides.
Elle’ouvrit ses deux mains et les examina. Elle fit tourner ses épaules, étira ses genoux et donna un court coup de pied dans les airs. Elle sauta sur place et plia ses membres aussi souplement que l'armure le lui permettait.
Ce que j'entendis une fois tous les essais terminés, c'était…
[Ha… haha… Hahaha…]
Au début, sa réponse était si mince que je ne pouvais pas distinguer si sa réaction relevait du rire ou de larmes de joie.
[Hahahahaha !]
Cependant, il ne fallut pas longtemps pour qu'elle se transforme en une onde mentale résonnant aussi grande qu'un mur.
L'épée du diable était sincèrement ravie.
*
Pendant que l'épée du diable contrôlait et expérimentait l'armure dorée, je brandis aussi l'épée dans les airs quelques fois.
Comme prévu, ses performances restaient les mêmes.
C'était naturel puisque l'esprit ne contribuait pas aux fonctions uniques de l'épée du diable en premier lieu.
« As-tu complètement expulsé Kirke ? »
Ce n'est qu'alors que l'épée du diable répondit à peine à ma question, comme si son excitation venait juste de retomber.
[Oui ! C'est maintenant mon corps !]
Bien qu'il n'y ait pas d'âme en elle, il n'y avait pas de réelle différence puisqu'elle partageait et contrôlait pleinement les sens de l'armure de toute façon.
Devrais-je dire que son corps avait augmenté à deux parce qu'elle possédait encore les sens de l'épée que je tenais ? Bien que l'une soit un objet immobile et l'autre un corps en mouvement.
[Je veux dire, pourquoi le Roi de l'Or l'a-t-il envoyé avec cette épée pourrie ?]
Elle saisit l'épée que Kirke utilisait au départ, la jeta au sol, la brandit et la fit tournoyer quelques fois, puis la replanta dans le sol.
L'arme faisait environ deux fois la taille de son propriétaire. Elle était visuellement écrasante, mais essentiellement impraticable au combat.
Elle regarda autour d'elle avec des gestes brusques, mais il n'y avait aucun moyen qu'il y ait quelque chose à saisir.
[…]
Alors elle parla comme si elle avait pris sa décision.
[Ah… au cas où… Y a-t-il…]
Soudain, le ton de son onde mentale changea.
Les mots qu'elle prononça s'accompagnaient d'une hésitation, contrairement à son comportement habituel devant moi jusqu'alors.
Je lui demandai sans enthousiasme.
« Quoi ? »
Alors, elle prononça les mots suivants :
[… Heu, si tu as une épée qui traîne… Pourrais-tu me la donner ?]
Ce n'est qu'en entendant ces mots que j'y pensai, mais il y avait rarement des épées parmi les objets que je conservais dans l'inventaire du serpent.
C'était tout naturel puisque moi, le seul épéiste du groupe, ne m'intéressais à rien d'autre qu'à l'épée du diable.
« J'en ai une en réserve au cas où… »
L'instant où je dis cela…
Sans même qu'on le lui ordonne, le bracelet — qui avait la forme de cinq serpents entrelacés — changea naturellement d'apparence.
Chhhh !
Hiss ! Hissss !
C'étaient le serpent deux et le serpent quatre qui se révélaient. Le plus malin, le serpent 2, chuchota et donna des instructions à l'autre. Cependant, le serpent 4 inclina la tête un moment comme pour montrer qu'il ne comprenait pas ce que le serpent 2 voulait dire.
Comme il faisait cela…
Hisssss ! Le serpent 2 fit un long bruit comme pour le gronder. Ce n'est qu'alors que la gorge du serpent 4 commença à se tortiller et à recracher quelque chose de long. Il avait dû comprendre ce qu'on lui disait avec un peu de retard.
Après avoir donné mon accord au serpent 2, qui me regardait avec des yeux pétillants, je saisis l'épée que le serpent 4 avait recrachée.
[Brise-Tempête (Rang : SS)]
« Pourquoi ne pas essayer celle-ci ? »
L'armure dorée accueillit mon arme avec enthousiasme.
Comme elle s'apprêtait à faire tournoyer l'épée dans sa main dorée, elle s'arrêta comme si elle réalisait un autre problème.
[Ah… H-é…]
Il hésitait à nouveau.
J'appelai un membre du groupe sans écouter la suite.
« Lunchbox, charge-le. »
« Hé ! Je t'ai dit de ne pas m'appeler comme ça ! »
Euclid, qui préparait le sort [Héritage de mana] pour recharger le Noyau de l'armure dorée vide, semblait avoir pressenti le sort qui l'attendait dans un futur extrêmement proche.
« Non, attends une minute. À partir de maintenant, le nombre de gamins qui doivent être chargés est passé de trois à quatre, non ? »
« Tu es assez lente à comprendre. »
[…]
L'armure, chargée en mana par le dragon, saisit enfin l'épée et conjura de l'énergie d'épée.
Tzzzz ! Zaaaap !
En réponse, des courants semblables à la foudre jaillirent et s'écoulèrent sur la lame de Brise-Tempête comme de l'électricité canalisée à travers du métal.
L'épée du diable parla comme si elle n'était pas impressionnée.
[Elle a toutes sortes d'options diverses.]
« Elle n'est pas assez bien ? Je la reprends ? »
[Non, non. Ne fais pas attention à ce que j'ai dit. ]
Alors, l'épée du diable resta immobile un moment. Pendant toute la durée de cet instant, elle ressemblait à un humain se concentrant sur sa respiration.
Bientôt, elle se remit à bouger, ses pas et ses actions semblant exécuter une danse d'épée sophistiquée.
[… !]
D'innombrables mouvements dansaient au bout de chaque position d'épée qui tiraient des énergies d'épée, tranchant l'air en douceur.
[Waouh… !]
Nate en resta bouche bée et s'exclama.
Swish ! Sh-swish !
Le chemin de l'épée fit une apparition et écrasa bientôt l'air lourdement.
Au début, le son de l'air déchiré résonna avec ses mouvements, mais bientôt, même cela ne put plus être entendu. Le silence imprégna toute notre proximité tandis qu'elle se déplaçait avec élégance, enchaînant coup sur coup.
Elle broda librement l'espace sans rencontrer aucune résistance.
Et au moment où le mana commença à couler sur l'épée…
Quelqu'un laissa échapper une petite voix.
« Oh, my days ! »
Une danse brillante de lumière suivit.
Elle était rapide mais lente, étourdissante, puis rangée. Elle ondulait librement et dynamiquement.
Tout autour de l'armure fut balayé par les lignes qu'elle traçait. À chaque fois qu'elle brandissait son arme, des ondes de choc s'accumulaient, et les brins de son énergie d'épée se fondaient ensemble en une parfaite harmonie.
La danse continua, chaque pas restant connecté même s'il y avait des moments où le rythme semblait se briser.
J'observais ses mouvements.
« Ce sont les mouvements uniques que les anciens propriétaires de l'épée du diable pratiquaient. Elle les expérimente un par un. »
Parmi eux, il y avait de nombreuses techniques d'épée que je n'avais jamais vues dans ma vie antérieure.
Et tous ces mouvements et ce flux de mana… restaient gravés dans mes yeux, formant des souvenirs qui ne s'effaceraient jamais.
Ce n'est qu'après près d'une heure dans cet état qu'elle parvint à sortir de sa transe.
[… Quoi ? Cela fait déjà si longtemps ?]
La raison pour laquelle elle reprit ses esprits n'était autre que le fait qu'elle avait utilisé tout le mana de son corps.
Le dragon se plaignit encore puisqu'elle dut recharger son Noyau à ras bord une fois de plus.
« Très bien, reprenons le fil, alors ? »
Nous nous préparâmes à passer à l'étage suivant sans attendre.
Comme l'avait dit le dragon, le nombre de personnes dans notre groupe avait augmenté d'un. Le groupe de quatre membres était techniquement devenu un groupe de cinq membres.
… Eh bien, techniquement, c'était trois personnes, un dragon et une épée.
Nate parla, pliant la chaise qu'il avait sortie en regardant les techniques d'épée de l'armure.
« Oh, au fait… comment devrions-nous appeler cette armure ? »
Il faisait référence au titre.
Je réfléchis un moment avant de prendre la parole.
« C'est bizarre de continuer à l'appeler l'épée du diable, alors ne serait-ce pas mieux d'utiliser son vrai nom ? »
En fait, le vrai nom du diable avait une signification importante, mais cela n'avait probablement pas d'importance pour l'épée du diable car elle ne pouvait pas être considérée comme un vrai diable.
Même si elle avait enfin un corps contrôlé à distance, le fait que sa racine soit un corps mental ne changeait pas.
Je le regardai en continuant d'exprimer mes pensées.
« Qu'en penses-tu ? »
L'armure répondit calmement par une onde mentale.
[Eh bien, peu importe maintenant le nom que tu me donnes.]
J'acquiesçai.
« D'accord, tu pourras l'appeler Genograche à partir de maintenant. »
Était vivement marqué dans le contrat que j'avais conclu avec lui le vrai nom du diable scellé dans l'épée.
L'esprit scellé dans l'épée du diable avait ôté le plus de vies de démons dans l'histoire de l'espèce magique lorsqu'il était en vie.
On dit que les conséquences furent si grandes que le royaume magique, où tuer et mourir étaient initialement une occurrence typique, cessa de fonctionner temporairement.
Et de son vivant, on lui donna un titre qui lui allait le mieux :
Le seigneur d'un massacre.