Le Grand Prêtre l'interrogea d'un air dur.
Sa nervosité se lisait dans ses yeux.
« … Un travail ? »
Il avait peur.
« L'armée de pionniers que vous avez envoyée, bien qu'à ce stade elle soit complètement sortie de la Terre, vous avez pillé pas mal de choses et les avez entassées dans votre dimension avant ça, n'est-ce pas ? »
Avant que les vers géants ne démolissent tous les bâtiments du site d'invasion, ne transforment le terrain et qu'ils puissent commencer à cultiver, l'armée de pionniers des Botarchs, composée d'Êtres éveillés, a balayé et volé les villes de la dimension étrangère comme une nuée de sauterelles. C'était dû à leur culture où de telles actions étaient considérées comme très honorables.
« En effet. C'est une fière réussite pour nos guerriers. »
Le Grand Prêtre acquiesça sans vergogne.
« Ouais, je m'en doutais. »
Je libérai ma magie.
Mes deux mains se mirent à briller.
« Scroutch ! »
Comme s'il pensait que je l'attaquais, le Grand Prêtre se raidit et se recroquevilla en hâte.
« Quelle mauviette… Ne sois pas anxieux. Je ne vais pas te tuer. »
« … J-j'ai juste eu un sursaut. »
Devant le Grand Prêtre dont la voix était extrêmement tremblante, la lumière commença à prendre forme.
Magie d'illusion.
« … Qu'est-ce que c'est ? »
Je créai une image en utilisant cet éclat clinquant.
« Maintenant, regarde. Avez-vous ceci parmi les objets pillés ? »
Je montrai des poutres en H utilisées pour la construction, des barres d'armature, des rails de chemin de fer, des carrosseries d'automobiles, des bouches d'incendie, etc… Les Botarchs les avaient couramment vus lorsqu'ils détruisaient et pillaient le centre de Pékin.
La plupart étaient des colloïdes de deux métaux ou plus, mais le facteur commun était que le « fer » était le matériau principal.
Le Grand Prêtre comprit rapidement mon intention.
« Vous voulez dire les objets faits de ces métaux. »
Dans certaines dimensions, il est souvent difficile de trouver des minéraux abondants dans d'autres dimensions.
Pour les Botarchs, le fer était un minéral peu familier, et d'autres métaux dans leur société en assuraient la fonction.
Le Grand Prêtre continua.
« Cela semble être un minéral que votre espèce utilise fréquemment dans la construction ou la fabrication, mais il nous était de peu d'utilité. La composition atmosphérique doit être incompatible avec ce monde puisqu'il se corrode trop vite. »
Une huile animale coûteuse devait être appliquée pour prévenir sa corrosion par les gaz de l'atmosphère, mais le prix unitaire ne convenait pas à un usage industriel.
« Alors, vous les avez tous jetés ? »
Le Grand Prêtre secoua la tête.
« Cela est devenu assez populaire parmi les classes supérieures qui trouvaient la couleur et le brillant jolis. Ils en ont fait de petits accessoires et s'en sont parés. »
« Et chacun de ceux qui sont revenus de l'invasion de la Terre en avait un morceau sur eux ? »
« C'est exact. »
« Et ceux-là seraient en permission maintenant, non ? »
« … Oui. Au moins jusqu'à ce qu'un nouvel emplacement viable apparaisse. »
Les Botarchs n'avaient d'autre choix que de continuer à envahir des dimensions pour sécuriser des terres agricoles.
À ce moment-là, ils pourraient être en train de rechercher d'autres dimensions qu'ils pourraient envahir à côté de la Terre.
« Alors… »
Je changeai la forme de l'illusion.
Une carte détaillée de la dimension des Botarchs apparut devant la grosse tête de vache qui la fixait.
Le visage du Grand Prêtre se teinta de stupeur.
« Comment un tel niveau de détail… »
Je n'avais fait que projeter ce que j'avais vu en voyageant par la [Porte de l'Espoir] et m'en souvenais comme si j'avais pris une photo avec les [Yeux du Successeur], mais…
Le visage déformé du Grand Prêtre me dit qu'il en avait conclu tout autre chose.
« Avec qui diantre as-tu conspiré ?! Je n'arrive pas à croire que l'un des leurs vende cette carte élaborée à un alien ; ils vendent le pays et le monde tant ils sont aveuglés par le pouvoir ! »
« Arrête de te méprendre. Mes sources ne sont pas les Botarchs. »
« Connerie ! »
« Ferme-la et écoute ce que je dis. J'ai pas fini. »
Quand je changeai mon ton pour le rendre menaçant parce qu'il ne semblait pas saisir l'ambiance, le Grand Prêtre fit la moue comme s'il se rappelait sa situation.
Je pointai un coin de la carte.
« La Porte ici est juste laissée sans surveillance pour l'instant, non ? »
Il acquiesça affirmativement.
Heureusement, elle n'était pas fermée.
Si je traversais la frontière par le donjon de la Porte, je pouvais aller vers une troisième dimension, ni Botarch ni Terre.
« Je pensais envoyer des éclaireurs botarchs là-bas pour reconnaître la dimension au-delà des frontières. »
Le Grand Prêtre fronça les sourcils quand il réalisa enfin ce que je voulais dire.
« Cet endroit a été jugé moins productif pour des fins agricoles, nous avons donc déjà abandonné l'invasion. »
« Ça veut dire que le sol n'est pas vraiment le problème, non ? »
Comme s'il avait honte, les muscles du visage du Grand Prêtre tressaillirent alors qu'il parlait d'un ton découragé.
« … Nous avons tenté une invasion massive dans le passé, mais notre armée de pionniers a été complètement anéantie. »
Il marmonna quelques mots de plus comme pour s'excuser.
« Nous avons laissé la porte ouverte pour pouvoir tenter d'envahir à nouveau quand nous en aurions besoin, mais à ce stade, nous l'avons mise en attente car nous pensons qu'elle consomme beaucoup plus de ressources militaires que notre taux de productivité ! »
Il parlait d'une manière qui semblait dire qu'ils pourraient gagner s'ils le voulaient.
Je claquai la langue intérieurement.
« Quel bluff pourri. »
Les habitants de la troisième dimension connectée aux Botarchs n'étaient pas connus pour leurs faibles capacités.
Si quelqu'un leur tendait la main pacifiquement, ils souriraient et la saisiraient volontiers.
Mais comme ces têtes de vache, s'ils tentaient d'envahir en débitant des absurdités du genre « décapitez les païens ! », ils étaient assez habiles et déterminés pour couper froidement les mains qui tenaient les armes de leurs ennemis.
Je prévoyais de leur offrir un accord et une alliance.
« Mais il n'y a pas de passage immédiat vers la Terre. C'est aussi une perte de temps pour moi de continuer à traverser par la [Porte de l'Espoir]. »
S'il n'y avait pas de passage, je pouvais juste en creuser un nouveau.
« Je ne dis pas d'envoyer une grande armée pour les éradiquer. Juste des éclaireurs qui sont jetables selon vos critères. Vous vous battez encore pour le pouvoir, non ? »
« … »
Alors le Grand Prêtre acquiesça comme s'il avait pensé à quelque chose.
« … Oui, c'est simple de choisir quelqu'un dont la vie n'a pas d'importance puisque personne ne sourcillerait même s'ils mouraient. »
Il pensait probablement au pouvoir du sixième évêque ou quelque chose du genre.
« Non, attends une minute. N'as-tu pas conspiré avec le sixième évêque ? Avec qui diantre as-tu fait alliance pour pouvoir faire cette proposition ridicule… »
« Laisse tomber, écoute. »
Je le fis avaler les commentaires sans sens qu'il débitait avant de continuer.
« Il y a une condition importante. Vous avez dit que les accessoires en fer sont la tendance mode actuelle, non ? Assurez-vous qu'ils les portent. Si vous leur donnez en disant que c'est un objet sacré, ils l'emporteront initialement avec eux, non ? Au moins ils devraient, à cause des yeux qui les surveilleraient. Hmm… C'est ça. Vous pouvez arguer convenablement que la prière du Grand Prêtre a béni ces objets pillés sur Terre. »
« … Tu en sais vraiment long sur tout un tas de choses. »
« Tu as compris ? Expédie-les avec un bon prétexte. Vous pouvez leur dire de vérifier si quelque chose a changé dans cette dimension entre-temps. »
Le Grand Prêtre répondit sans beaucoup réfléchir.
« Je ne sais pas quel est le but, mais… Non, je ne veux pas savoir. C'est tout ce que tu veux ? Je peux faire ça sans problème. »
Il accepta mes instructions.
« Bien, procède-y dès que possible. »
« … Au fait, jusqu'à quand vas-tu continuer à me traiter comme ça ?! »
Avant même qu'il ne finisse sa phrase, j'avais déjà ouvert la [Porte de l'Espoir] et m'y étais engouffré.
« A-attends une minute ! »
Laissant derrière moi la main qui m'appelait désespérément, je disparus dans la lumière.
*
Quelques jours après mon retour sur Terre, j'observai quelque chose qui se passait entre deux dimensions grâce à la fonction de perspective à distance de la [Porte de l'Espoir].
Après avoir confirmé que les deux tribus là-bas bougeaient rapidement comme je l'avais prévu, je contactai le Sénateur.
« J'ai une requête. »
« De quoi s'agit-il ? »
J'exprimai ma pensée en regardant son visage qui flottait sur l'hologramme.
« Le marché noir d'Australie est aussi géré par les gens du Sénateur, non ? »
« Il est géré dans son ensemble depuis le marché de Singapour jusqu'en Australie. Pourquoi ? »
« Je pense que j'aurai besoin d'emprunter un coup de main là-bas. Il y a une Porte qui doit être "découverte naturellement" à l'intérieur du territoire australien. »
Le Sénateur acquiesça lentement, émettant un bourdonnement monocorde.
« Peux-tu même identifier l'emplacement d'une Porte non découverte ? Je suppose que tu le peux probablement… Mais je ne peux m'empêcher de me demander où se situeraient les limites de cette capacité. »
En réalité, ce n'était pas une compétence mais un souvenir de ma vie antérieure qui m'aidait à trouver les donjons, mais je ne confirmai ni n'infirmai ses pensées.
Il continua après avoir apparemment sauté à une conclusion par lui-même.
« Eh bien, ça aura meilleure allure que si tu allais soudainement en Australie et trouvais la Porte. D'accord, je ferai les arrangements. »
Quelques jours plus tard…
La presse du monde entier traita largement de la Porte découverte en Australie.
– La découverte de cette Porte au sein des « Terres perdues », autrefois appelé le Grand Désert de Victoria du continent australien, a été faite dans des circonstances extrêmement fortuites. Des mercenaires engagés pour contrôler la population de monstres des Terres perdues ont trouvé la Porte, qui était de niveau Classe S, dans un état « très instable ».
Une gestion parfaite des Portes était impossible sur le continent australien, où une grande partie n'était pas contrôlée même avant le Cataclysme.
En conséquence, l'Australie a suivi la voie qu'ont prise certains pays africains aux zones désertiques ou la Russie.
Une certaine zone de leur territoire fut virtuellement abandonnée.
Ils avaient érigé de hautes et formidables barricades uniquement dans les zones où la plupart des gens vivaient ensemble. Ils bloquèrent également complètement les déplacements terrestres dans certaines zones.
Le territoire actuel de l'Australie était un continent entier en termes géologiques. Cependant, en termes sociologiques, il s'était transformé en une alliance terrestre au sein d'une île, entre des tribus dispersées comme des points.
C'était une meilleure situation que l'État s'effondrant complètement et étant géré par les Nations unies comme la Corée du Nord.
– La plupart du temps, les portes qui s'ouvrent dans les Terres perdues sont laissées à leur effondrement, mais le gouvernement australien prévoit de Nettoyer ce donjon par exception. C'est parce qu'ils craignent que la zone des Terres perdues ne soit étendue de force si le donjon de classe S s'effondre.
L'Australie, qui avait une petite population par rapport à son territoire, avait un nombre encore plus petit de chasseurs.
Puisqu'il était impossible de la gérer avec des chasseurs nationaux, ils choisirent de demander de l'aide à d'autres pays à travers le monde.
Ils s'inspirèrent de la formation d'une équipe d'expédition multinationale quand le gouvernement coréen a Nettoyé le donjon de Siheung 8.
– Le gouvernement australien a déjà envoyé des demandes d'assistance à d'autres gouvernements. Cependant, en raison du précédent du donjon de Siheung 8, il a été conclu que leur réponse n'est pas suffisante. De nombreux pays dans le monde se souviennent encore de la tragédie où Nicole Thompson, une ancienne chasseuse américaine de rang SS, a été dépêchée au donjon de classe S en Corée. Il est inévitable qu'ils craignent qu'une chose similaire ne se reproduise cette fois-ci…
Dès que je vis les nouvelles, j'appelai immédiatement le Département de Gestion des Chasseurs.
« Oui, ici Seo Jin-Wook. »
L'officiel en charge du Département de Gestion des Chasseurs fut profondément paniqué par mes commentaires suivants.
Leur réaction était compréhensible.
La Guilde du Dragon Céleste proposait d'envoyer trois chasseurs de rang S ou plus pour Nettoyer le donjon trouvé en Australie.
Je fis cette déclaration sur un ton qui ressemblait plus à une notification qu'à une offre. Parmi les membres à envoyer, j'étais inclus.
« Maître de guilde, veuillez reconsidérer ! »
Le Département de Gestion des Chasseurs exprima sa profonde préoccupation.
À cause de l'incident de l'[Aurore de stabilité], ils avaient réalisé la valeur de ma quête de sélection.
Si je mourais après avoir été dépêché dans un pays étranger, ils savaient que ce serait une perte inimaginable.
« Cependant, si la Corée, qui a reçu l'aide de nombreux pays pendant le donjon de Siheung 8, n'envoyait pas de chasseurs cette fois-ci, les critiques pleuvraient sur nous. »
« Bien sûr, le gouvernement n'avait pas l'intention de fermer les yeux ! Nous allons envoyer une équipe de volontaires, mais vous n'avez pas nécessairement à être celui qui y va, M. Seo Jin-wook… »
« Alors, avons-nous un volontaire en ce moment ? »
« … »
Ni la Grand Croix ni la Lame Destructrice n'étaient en position d'envoyer de l'aide à d'autres pays à ce moment-là.
Les Gardiens de Porte ne bougeraient jamais leurs fesses à cause de leur spécificité.
« Au final, nous n'avons d'autre choix que de mobiliser le Dragon Céleste. Je ne peux pas être exclu de l'équipe que le Dragon Céleste compose. »
Le gouvernement n'eut d'autre choix que de fléchir face à mon entêtement.
La nouvelle de l'envoi de l'équipe de la Guilde du Dragon Céleste agita rapidement la presse.
Les membres envoyés étaient Nate, Hiki et moi. Nous trois.
Le gouvernement australien nous accueillit et nous remercia rapidement, et les autres pays annoncèrent progressivement leurs plans de soutien.
Quelques jours plus tard, nous trois montâmes dans un avion affrété fourni par le gouvernement australien.
*
Il y avait un chasseur de classe SSS dans l'expédition.
« Greg Myers, je suis le chef de l'expédition. C'est la première fois que je vois votre visage en dehors de la visioconférence. »
Bien que le nombre absolu de chasseurs impliqués soit faible, ce fut une chance pour l'Australie qu'ils aient Greg, un classe SSS, parmi les rangs des volontaires.
« Mais… »
Il nous salua puis parla d'un ton désapprobateur.
« Adam Abrams est absent ? Eh bien, je suppose que c'est compréhensible. »
Il avait l'air de s'attendre à ce qu'Adam soit présent, disant qu'une personne des Dragons Célestes était dépêchée.
Cependant, Adam avait quitté son siège et s'affairait à en savoir plus sur Mercadius et les observateurs supplémentaires dépêchés.
« Un classe SS et deux classe S, merci de vous être portés volontaires pour l'Australie. »
C'était aimable de sa part de nous remercier ainsi, mais…
« Vous trois avez grandi à un rythme tremendu. Autant que je sache, vos carrières sont si courtes. Il est difficile de réagir à des donjons avec des monstres à grande échelle comme celui-ci à moins d'être un vétéran… »
Il claqua la langue avant de continuer son petit discours.
« Vous n'avez dû jamais expérimenter un donjon comme celui-ci, alors j'espère que vous ne paniquerez pas et n'attacherez pas les mains et les pieds des autres explorateurs. Le gouvernement coréen a aussi bien utilisé son cerveau puisqu'ils peuvent faire étalage des rangs. Quoi qu'il en soit, dépêcher des chasseurs de première année dans un endroit comme celui-ci… »
Bien que je l'écoutais attentivement, je me demandais aussi combien de temps il allait continuer.
« H-é… M. Myers ! »
Un officiel du gouvernement australien paniqué l'arrêta.
Greg Myers parla toujours d'un visage figé.
« … Je me suis mal exprimé. Quoi qu'il en soit, j'espère que vous ne vous forcerez pas trop lors de cette expédition. Suivez juste mes instructions. Si vous mourrez ici, nous serons critiqués. »
Cela voulait dire que nous devions l'écouter attentivement comme une bande de bleus.
Je repensai à sa personnalité que j'avais expérimentée dans ma vie précédente.
« Il n'était pas un homme vicieux, mais il était très obstiné. Il n'écoute pas l'avis des autres tant que ce qu'il pense est juste. »
Il a dû entendre que les trois membres de notre équipe avaient stoppé une rupture de donjon de classe A, pourtant il montrait encore cette attitude.
Il ne voulait pas admettre qu'il a tort à moins de l'avoir expérimenté ou vu lui-même.
C'est juste qu'il a conclu qu'il devait y avoir un mensonge ou un trucage dans le processus.
« Hmmm… J'aurais voulu qu'Abrams vienne. »
Après avoir marmonné ça, il ne nous donna même pas le temps de parler. Il passa à la personne suivante.
Nate s'approcha de moi et chuchota doucement à mon oreille.
« On le tue ? »
Il commençait à montrer sa personnalité de vie antérieure aussi.
Je souris et agitai la main avec dédain.
« C'est bon. »
Nous ne pourrions pas finir le tutoriel si nous tuions tous les chasseurs du monde dès qu'ils vont contre nous.
Hibiki fixait aussi froidement le dos de Greg. Elle était probablement en colère aussi.
« … Les gens ne savent toujours pas. »
Ses yeux glissèrent vers moi à ce moment.
J'acquiesçai.
« Oui, ils ne savent pas. »
Alors que la formation prenait forme, Greg nous aboya un ordre.
« Alors, on y va ! »
Au moment où j'approchai de la Porte, un message apparut.
Informations du donjon
Avant de sauter dans la lumière, je croisa le regard d'Hibiki et de Nate, l'un après l'autre.
C'était la première fois que nous Nettoyions un donjon avec d'autres chasseurs de guilde en tant que membres invités.
« Vous vous souvenez de ce que j'ai dit ? »
Ils hochèrent la tête.
La situation avait beaucoup changé depuis la sélection de promotion quand les deux avaient montré pour la première fois leur apparence et leurs capacités.
À ce moment-là, ils n'avaient pas tout montré puisque nous surveillions les yeux des autres guildes qui étaient sur nous, mais à cet instant, ils avaient assez de puissance pour ne pas se soucier de telles choses.
En même temps, la valeur de la réputation du Dragon Céleste avait augmenté bien plus haut.
« Cependant, notre notoriété est encore limitée à notre pays d'origine. »
Nous étions déterminés à faire nos preuves en utilisant l'opportunité devant nous.
« Nous devons faire en sorte que le monde entier reconnaisse la force du Dragon Céleste. »
Ainsi, les mouvements du Dragon Céleste, et ma voix seraient plus puissants en préparation de ce qui allait bientôt arriver.
Je grinai et parlai à tous les deux.
« Déchaînez votre pouvoir tant que vous voulez !