Quête principale (2)
« Et… »
Adam poursuivit son explication.
« Ce truc à ton doigt. »
Il parla en désignant les stigmates sacrés que le dieu-araignée magique avait placés sur ma main.
« Tu ne peux pas le garder éternellement, n'est-ce pas ? Je le vois comme une bombe à retardement. Mieux vaut t'en débarrasser vite. »
« L'effacer ? Comment ? »
« La seule chose qui puisse effacer les traces d'un dieu, c'est le pouvoir d'autres dieux. »
« Donc tu veux que je me relie à un dieu à nouveau ? Mais cette fois, en choisissant un autre dieu ? »
C'était une option hautement improbable.
« Ce n'est pas ce que je voulais dire. Si tu intègres la quête principale, l'influence des dieux augmentera, alors visons cette opportunité. Tu pourras probablement faire une belle offrande à ceux qui servent d'autres dieux et leur demander de l'effacer. »
« … J'ai l'impression qu'un dieu m'appellera à nouveau si je fais ça. »
L'obscurité noire comme de l'encre qui s'était écoulée du moignon du bras tranché d'Igras-Sho était encore cristalline dans mon esprit, comme si c'était arrivé il y a une heure.
« Hah. »
Adam renifla.
« Si se relier était si facile, le monde serait bien plus infernal. Considère juste cette fois comme une malchance terrible. Il est ridicule pour nous de spéculer sur les raisons des caprices des dieux. »
Adam était convaincu que cela n'arriverait plus jamais, mais je ne pouvais pas chasser mon malaise pour une raison quelconque.
Même si je terminais le tutoriel et que j'entamais la quête principale, je décidai de mettre cette proposition en attente à cet instant.
« Bon. La troisième et dernière raison pour laquelle je recommande de commencer la quête principale rapidement… »
Il tendit son troisième doigt en continuant.
« Bien que ce soit un sacré tracas pour moi. »
« … ? »
« Comme je te l'ai déjà dit, je déteste personnellement les salauds de l'Union. Ma dimension d'origine maintient une position de neutralité en refusant de rejoindre l'Union tout en s'assurant de ne pas l'antagoniser non plus. »
« Je sais. »
« Mais c'est ma position, et celle de ma dimension. Vous, les gens de la Terre, n'avez pas à nous suivre. »
« Continue. »
« Après la fin du tutoriel, la Terre sera éligible pour rejoindre l'Union. Je te demande d'en devenir membre. »
Je penchai la tête par curiosité suite à ses propos.
« En quoi cela nous profite-t-il ? Tu as dit que tu ne rejoignais pas non plus. »
« C'est parce qu'on peut vivre par nous-mêmes sans avoir à rejoindre. De combien penses-tu qu'ils interféreront davantage avec votre espèce si vous ne signez pas ? »
« Mais tu recommandes aux Terriens de le faire ? »
« Oui. »
Il expliqua en hochant la tête.
« Tout ce que l'Union peut faire pour une dimension tutoriel, c'est une aide de supervision. L'envoi de quelques observateurs, c'est à peu près ce niveau. Jusqu'à présent, la Terre était grossièrement sous contrôle. Je veux dire, la plupart des aliens illégaux et même certains êtres promiscus n'ont pas pu passer les observateurs. Grâce à eux, cette dimension reste relativement tranquille. »
« Mais », ajouta-t-il, ses yeux brillant de sérieux.
« Cette fois, un observateur est mort, n'est-ce pas ? C'est pour ça qu'ils en envoient quelques-uns de plus. Cependant… et s'ils se font tuer par Mercadius aussi ? »
« Ils n'enverraient-ils pas quelques unités de plus pour combler leurs rangs ? »
« Et si tous les membres qu'ils envoient meurent aussi ? Et si Mercadius est en réalité un être proche d'un démon ? Imaginons le pire. Penses-tu qu'ils utiliseront beaucoup de puissance de feu dans une guerre dont la Terre est la scène ? Penses-tu qu'ils le feront ? »
Je fronçai les sourcils.
Je pouvais comprendre ce qu'il essayait de dire.
« Il y a une limite aux ressources que l'Union peut fournir aux dimensions tutoriels en périphérie. Si le risque semble trop élevé pour la main-d'œuvre et les êtres qu'ils recrutent, ils les lâcheront sans pitié. »
Ça voulait dire qu'ils allaient nous couper les vivres.
« Mais qu'est-ce qui se passe si la Terre devient membre de l'Union ? »
« Ils ne pourront pas nous refuser. »
« Tu leur donnes une raison de vous accorder plus de soutien. Bien sûr…. Ils vous feront faire plein de trucs chiants en échange. »
« S'inscrire à l'Union n'est pas une urgence que je dois trancher à cet instant, et comme je n'ai pas assez d'informations, je devrai y réfléchir. Cela dit, j'ai une question. »
« Vas-y. »
Je posai la question que j'avais en tête depuis tout à l'heure pendant que je l'écoutais.
« N'est-ce que moi que Mercadius menace ? »
« … »
« Il n'y a aucune preuve qu'il vise quelqu'un d'autre que moi dans cette situation. Mais pourquoi est-ce que tu joues avec les cartes pour faire avancer la civilisation de toute la planète ? Pourquoi veux-tu que nous soyons activement protégés par l'Union ? »
Je réalisai qu'Adam omettait quelque chose dans ses explications.
La prémisse selon laquelle Mercadius était une menace pour toute l'humanité semblait fortement soulignée.
Il répondit après avoir réfléchi un court instant.
« En fait, il y a quelque chose que je n'ai pas dit sur leur race. C'est parce que je n'en suis pas sûr à 100 % non plus. »
« Quoi ? »
« Considère cette histoire comme une superstition pan-dimensionnelle ou une légende à haute précision. Il n'y a pas de données pour prouver pleinement la causalité. »
Il essayait à nouveau de contourner l'histoire.
Quand je raidis mon visage, il continua avec hésitation.
« Il y a un dicton selon lequel les dimensions visitées par Mercadius finissent toujours par être maudites. »
Comme il n'y avait pas de réponse, il ajouta quelques mots pour monter la tension.
« C'est un peu tombé du ciel, non ? »
Après un bref silence, je demandai en retour.
« Que veux-tu dire par maudites ? »
« Ça veut dire que toutes les espèces natives de ce royaume ont été exterminées. »
Adam haussa les épaules en voyant mon expression.
« Oui, je sais. Bien sûr, c'est dur à croire. Tu te demandes pourquoi cet alien raconte soudain des conneries après quelques jours de repos. »
« … »
« On ne peut pas lui faire entièrement confiance, mais ça ne veut pas dire qu'on peut l'ignorer complètement non plus, vu qu'il semble y avoir eu pas mal de cas. La décision de finir le tutoriel a aussi tenu compte de ce facteur. Tu ne penses pas que vous devriez vous préparer au maximum, vous aussi ? »
Adam semblait penser que la raison pour laquelle j'avais l'air si raide à ce moment-là, c'était que je trouvais ses paroles absurdes.
Mais en réalité, je pensais à autre chose.
« Ça sonnerait comme un mythe, presque rien qu'un conte de fées. »
Mon cœur battait la chamade.
« Non, ce n'est pas une histoire absurde du tout… ! »
Je pouvais ajouter un cas aux exemples dont parlait Adam.
Je n'avais même pas besoin d'aller loin, car ce serait la Terre de ma vie antérieure !
Qu'aurait-il pu arriver à la Terre après ma mort dans les mains d'Angelica à ce moment-là ?
Indubitablement, ils auraient été condamnés.
« Mais il n'y a eu presque aucune implication directe du "garçon" dans le processus. »
À la fin, c'était Angelica qui avait déclenché l'apocalypse dans ma vie précédente.
« Adam, quelle est la raison de la chute de ces dimensions ? »
« Il y en a beaucoup. Guerres inter-espèces dans les dimensions, échecs continus à répondre à l'effondrement de donjons, invasion depuis une autre dimension et politiques d'extermination à d'autres niveaux, etc. »
« Il n'y a aucune preuve que Mercadius ait directement intervenu. »
« C'est pourquoi, à certains égards…. Il est considéré comme une corneille dans la culture occidentale. C'est comme un signe de malchance. Bien sûr, c'est trop gros pour l'appeler juste malchance. »
Puisque j'avais moi-même été témoin d'une telle scène au bord de l'apocalypse, je ne pouvais pas rejeter ses paroles comme des mensonges ou de simples superstitions.
J'eus le tournis.
« C'est plus que juste observer les choses à cause de ma malédiction ! »
Je posai une autre question.
« Si on le vire ou qu'on s'en débarrasse, la menace d'apocalypse disparaîtra aussi ? »
« Je ne peux pas le garantir. Ils collectent plus de cas depuis ma dimension d'origine. Je pense que l'Union a probablement beaucoup d'informations, mais… »
Il parla, croisant mon regard.
« Même si tu ne crois pas complètement cette information, je te recommande sérieusement de te préparer aux menaces possibles au lieu de te tourner les pouces et de négliger le danger qui peut survenir à tout moment. Bien sûr, ce pourrait être juste qu'on n'ait pas encore trouvé de contre-exemple, ou que la Terre puisse en être un nouveau. Mais tu dois laisser toutes les possibilités ouvertes. »
Il continua à dire quelques mots pour me persuader.
Mais je compris la justification de finir le tutoriel rapidement.
Bien sûr, je devrais simultanément rassembler les forces de la Terre pour qu'on puisse gérer la quête principale.
On dirait que ça va être mouvementé pendant un moment encore.
« Alors, on devrait invoquer la Tour du Choix en premier. »
*
Invoquer la Tour du Choix ne se faisait pas simplement en offrant des points d'expérience. Il fallait d'abord valider une certaine quête de sélection avec une note élevée.
Dans ma vie antérieure, comme des douzaines de chasseurs divisaient et validaient des quêtes une par une, la condition d'invocation fut naturellement satisfaite.
Est-ce que ça a pris une dizaine d'années depuis leur point de départ ou quelque chose comme ça ?
« Je ne peux pas me le permettre pour l'instant. »
Je devais faire vite.
Je regardais le point de départ de la quête, comme je m'en souvenais dans ma vie précédente.
– Nom de la quête : Premier Régiment
– Description : Contribuer à l'établissement d'alliances en conjonction avec d'autres dimensions dans la progression du tutoriel.
– Récompenses : À partir de 100 000 points d'expérience selon la contribution.
Parmi les quêtes d'expérience, beaucoup de missions ne pouvaient pas être résolues en restant dans leur dimension d'origine, et elles devaient continuer à s'impliquer avec les êtres d'autres mondes.
« Sans parler du timing qui pose un peu problème, aussi. »
Si je pensais à quel genre de dimension était connectée à la Terre, les cafards, les Ersmann, venaient d'abord à l'esprit.
« Rejeté. »
Ces trucs dégoûtants étaient une race qui considérait les humains comme de la nourriture.
De plus, ils s'étaient fait taper dessus par les États-Unis récemment, donc si on demandait soudain une alliance, ça ne marcherait pas.
« Autre que les Ersmann, ce serait… »
L'espèce à tête de vache, les Botarchs…
« Je devrai les rejeter aussi. »
La religion posait problème là-bas.
Ils avaient une doctrine où tous les païens étaient considérés comme des êtres ostracisés. C'était pour ça qu'ils ne pouvaient former aucune solidarité avec d'autres dimensions.
Bien que j'aie la faiblesse du Grand Prêtre entre mes mains, si j'ordonnais quelque chose qui irait hardiment contre la doctrine, le Grand Prêtre se ferait virer si fort qu'il serait forcé de résister comme s'il n'y avait pas de retraite. Ses subordonnés ne le suivraient pas non plus.
« C'est un peu équivoque. »
Il y avait aussi un moyen pour moi d'étendre les donjons et de passer délibérément à d'autres dimensions, mais…
« Est-ce qu'on devrait étudier des coordonnées dimensionnelles ? »
Je me rappelai et étudiai les coordonnées des dimensions intermédiaires et normales près de la Terre qui restaient dans ma mémoire.
« Voyons, une race qui peut communiquer avec les humains… »
Pendant ce temps, je découvris une connexion inattendue entre différentes dimensions qu'on ne connaissait pas dans nos vies précédentes.
« Ah, est-ce qu'elles se connectaient comme ça ? »
Au moment où je la découvris, j'eus l'impression qu'une lumière vive s'allumait en moi.
Une idée me vint à l'esprit.
*
Le Grand Prêtre se dirigeait vers sa chambre après une longue journée.
Après la visite d'un être humain non identifié, une bataille calme mais brutale et sanglante eut lieu dans le culte servant la Mère Déesse de la Terre.
Le Grand Prêtre pensa que le sixième évêque, qui convoitait sa position, le menaçait en collaboration avec Seo Jin-Wook. Au lieu de se laisser manipuler comme une marionnette, il déversa des attaques politiques et non-politiques sur le sixième évêque.
Il se lamenta intérieurement.
« Je suis tellement épuisé. »
C'était une série de jours où la tension ne pouvait pas être relâchée ne serait-ce qu'un instant.
Comme le Grand Prêtre entrait dans la chambre, le serviteur courut et baissa la tête.
« Dois-je préparer l'alcool et les femmes ? »
Bien que le Grand Prêtre évitait ces deux choses pour garder l'esprit sobre…
« … Oui. »
Après une brève hésitation, il céda à ses désirs.
« Ça fait vraiment longtemps. »
Il sentit un feu naturel subtil brûler dans son estomac.
Une tension excessive nuirait à sa santé. Il décida de s'accorder une nuit de détente.
Les serviteurs s'affairaient, et la table des boissons se déploya.
Deux femmes Botarch entrèrent dans la chambre dans des tenues lascives.
Pendant des heures après ça, le Grand Prêtre profita des deux péchés strictement interdits par leur ordre religieux.
« Zzzzz ! Huff… »
Au bout d'un moment, l'aube vint, permettant à l'air chauffé de la chambre de se refroidir progressivement.
Dans le lit où les femmes et le Grand Prêtre étaient entrelacés-
Chhh !
L'une des deux femmes se redressa silencieusement.
Elle se déplaça alors lentement vers le Grand Prêtre.
Il était si saoul qu'il ne réagissait pas du tout.
« … ! »
Le mana se concentra dans les mains de la femme Botarch.
Au moment où son doigt se dirigeait vers le cou du Grand Prêtre…
Swish !
L'ombre de la femme se figea sur place.
« K-eup ! »
L'autre femme, qu'elle croyait indubitablement inconsciente, la poignarda dans le dos pendant qu'elle visait le Grand Prêtre.
Elle faisait aussi semblant de dormir jusqu'à ce moment-là, et elle attaqua au moment où l'assassine bougea.
L'assassine trembla en regardant la lame bleue qui lui transperçait l'estomac.
« C-comment… ? »
Toutes les femmes dédiées au Grand Prêtre avaient été fouillées minutieusement à l'avance.
Néanmoins, si quelqu'un avait apporté une lame dans la chambre…
Un mot lui vint à l'esprit.
Piège !
« Intrus ! C'est un intrus ! »
La femme qui avait empêché l'assassinat cria.
Slam !
« Grand Prêtre, mon seigneur ! »
« C'est un intrus ! »
La porte s'ouvrit, et les Chevaliers Sacrés bondirent à l'intérieur et capturèrent l'assassine.
Même avec un trou dans l'estomac, la femme restait en vie. Elle regarda l'autre femme qui l'avait attaquée avec une expression d'incrédulité.
Les seuls êtres qui pouvaient tenir une épée devant le Grand Prêtre étaient les Chevaliers Sacrés. La Mère Déesse de la Terre bénissait les nobles procureurs, après tout.
Et la femme, tenant une dague et la regardant de haut avec des yeux froids, avait sûrement partagé la nuit du Grand Prêtre avec l'assassine hier.
L'assassine marmonna avec incrédulité.
« La Chevalière Sacrée… Comment peuvent-elles partager le lit du Grand Prêtre… ! »
Son visage était déformé par l'horreur et la haine.
Le Grand Prêtre, qui s'était réveillé de son sommeil au milieu de la folie, descendit de son lit taché de sang et la fixa, sa colère visible dans ses yeux. La situation semblait avoir fait oublier même sa gueule de bois.
L'assassine capturée cria.
« Pécheresse contre Dieu et les hommes ! Un Grand Prêtre, qui représente l'église, n'a pas seulement touché des femmes… Tu as aussi choisi de souiller les Chevaliers Sacrées ? La Mère Déesse de la Terre te punira ! Un homme comme toi ne mérite pas la position de Grand Prêtre ! Quand les autres croyants l'apprendront… »
Le Grand Prêtre renifla.
Les événements de ce jour ne sortiraient jamais du palais du Grand Prêtre.
« Allez l'interroger. Découvrez qui a mis cette garce dans le palais et torturez ce bâtard aussi. »
L'assassine fut emmenée sur l'ordre du Grand Prêtre.
La Chevalière Sacrée nue, qui lui avait sauvé la vie, le salua poliment et quitta les lieux avec la foule. Le Grand Prêtre ne la regarda même pas, encore moins la remercier d'avoir sauvé sa vie.
Son esprit était emmêlé par des idées divergentes.
« Merdre, le bâtard de sixième évêque… Il commence à utiliser des sales coups. »
Les serviteurs menèrent le Grand Prêtre vers une autre chambre, mais sa somnolence s'était déjà enfuie.
Les attaques non-politiques entre lui et les six évêques incluaient de telles tentatives d'assassinat fréquentes.
Comment cela avait-il pu arriver ?
La réponse à la question lancée intérieurement vint rapidement au Grand Prêtre.
« Si ce n'était pas pour ce singe… ! »
Il grinca des dents.
« … Je ne savais pas que vous étiez réveillé. Je suis content de ne pas avoir à vous réveiller cette fois. »
C'était une voix qu'il avait déjà entendue.
Le Grand Prêtre sentit les poils de tout son corps se dresser.
Il se tourna lentement.
« Vous ! »
Seo Jin-Wook était devant lui.
Il était apparu à nouveau comme un fantôme dans la pièce hermétique.
« G-gar… ! »
« Évidemment, même si tu les appelles, ta voix n'atteindra pas l'extérieur de ces murs. Ne gaspille pas ton souffle. »
« Pourquoi es-tu réapparu ?! J'ai fait ce que tu m'as dit à l'époque ! »
Le Grand Prêtre avait déjà fidèlement suivi l'ordre de retirer ses forces de la Terre et de ses donjons connectés.
« Je suis satisfait de ça. Je suis là aujourd'hui pour une autre affaire. »
« … Une autre affaire ? »
Seo Jin-Wook dit :
« Tu as un travail à faire pour moi. »