Je ne comprenais pas ce qui se passait, lui ayant sauté tout le contexte pour aller droit à la conclusion.
« Cet alien est un immigrant illégal ? Avant ça… Comment as-tu su que c'était lui sur une liste de plus de cinquante personnes ? »
Adam ricana et répondit.
« Sur cette liste, j'ai trouvé celui dont l'espèce porte le nom de "Mercadius". »
Mercadius !
Quand j'avais expliqué à Adam les capacités de l'homme dans la mémoire de Seo Gyu-Cheol, je lui avais aussi dit mes hypothèses sur sa compétence unique.
Donc, le nom propre dans le nom de la compétence était en fait le nom de l'espèce !
« Et comment as-tu appris ça ? »
« C'est un secret commercial. Disons juste que j'ai même mobilisé des ressources de ma dimension d'origine. »
Il n'avait pas pu ouvrir les informations de chaque espèce alien sur ma liste une par une. C'aurait été comme parier les points.
Non, il a dû y avoir un autre moyen. Quoi que j'en pense, ce n'était pas une option pour quelqu'un dont le but était d'accumuler des points.
« Quoi qu'il en soit, »
poursuivit Adam.
« Tu te souviens de l'observateur caniche ? La situation nous est favorable. La cible semble être dans sa juridiction. Si on attend, on devrait avoir des nouvelles de l'arrestation. »
Le caniche m'avait pris en chasse, supposant que j'étais un alien.
Il avait l'air sacrément affamé de réalisations.
« Ça va marcher ? »
« Si l'Union n'y arrive pas, personne n'y arrivera. J'ai horreur de l'admettre, mais c'est la plus grande organisation armée de cette époque. »
Il continua avec un sourire détendu.
« On ne peut que leur souhaiter bonne chance et se détendre. »
…
Sans aucune connaissance sur l'Union, je n'avais rien à ajouter.
Je le remerciais.
« J'ai reçu beaucoup d'aide de ta part sur
Ça incluait l'info sur la blessure sacrée à mon doigt.
Il avait été d'une aide plus grande que prévu, vu qu'il avait même déclenché l'arrestation de la source de la malédiction en laissant filtrer des mots à l'observateur.
« Je suppose que le prix de cette info serait des points d'expérience, non ? Combien serait suffisant ? »
Je n'avais pas l'intention de la prendre sans payer pour l'info.
Adam se gratta le menton et dit leggerement, sans trop réfléchir.
« Cent mille suffiraient. »
100 000 encore ?
Il avait aussi demandé 100 000 la dernière fois, dans la quête de réalisation qui avait chassé les Botarchs.
Ce n'était pas un abonnement payant ou quelque chose du genre…
« Ça serait assez ? »
« Considère ça comme un avantage pour les habitués. J'ai hâte de faire des transactions régulières. »
Adam rit avec un sourire mystérieux.
*
En attendant de bonnes nouvelles de l'Union, les médias nationaux et étrangers devinrent agités.
La disparition de Seo Moon-Ga-In fit rapidement les gros titres, et les discussions sur le choix du nouveau Chef de la Lame Destructrice commencèrent immédiatement. Ceux qui étaient seconds dans la hiérarchie et guettaient une occasion de lui ravir son trône montrèrent vite leurs vraies couleurs et se mirent en mouvement.
Une lutte acharnée pour le poste éclata, et les médias diffusèrent en continu tout le processus.
Entre-temps, un petit nombre de chasseurs, peu intéressés par la lutte de pouvoir malgré leurs compétences, commencèrent à quitter la Lame Destructrice les uns après les autres.
« Maître de guilde, plus de la moitié des chasseurs de la liste ont déjà décidé et signé le contrat pour rejoindre le Dragon Céleste. »
J'acquiesçai avec satisfaction après avoir reçu le rapport de la Secrétaire Kim.
Ce que je lui avais donné, c'était une liste uniquement de ceux qui valaient la peine d'être débauchés selon mes souvenirs du futur.
« Tu as fait du bon boulot. On passerait pour des vautours si on en piquait trop d'un coup… Donc, continue d'être diligent mais ne précipite pas le recrutement. On n'est pas à court de main-d'œuvre de toute façon. »
Grâce à l'[Aurore de stabilité], il n'y avait plus de donjons « très instables » sur le territoire coréen, et on avait gagné un peu de répit avant le Nettoyage.
Il y avait de la marge pour la gestion des effectifs.
« Oui, compris. »
C'en était fini pour la Lame Destructrice, qui devint un bordel absolu, mais la situation de Matap, qui avait aussi perdu son chef, était pire.
Contrairement à mes attentes, les chasseurs de classe SS survivants ne se battirent pas pour le poste de Maître de guilde.
Peu après avoir perdu contact avec Arthur, on dit qu'ils vérifièrent d'abord l'état du donjon Berger 2.
« Alors, ils ont dû confirmer la disparition de la bête sacrée. »
C'était une vraie urgence pour eux.
L'agent qui avait placé Matap dans sa position actuelle, c'était l'énorme richesse apportée par les cartes magiques.
En échange de récompenses qui satisfaisaient tous les chasseurs, ils avaient maintenu leur réputation de guilde au statut exclusif dans leur pays.
Mais quand le trésor disparut, Matap fut démantelé, morceau par morceau.
D'après ce que j'entendis, les chasseurs de rang SS touchèrent leur part et partirent, et ils entamèrent la préparation de la création d'une guilde ou quelque chose du genre.
Quand on leur demanda ce qu'Arthur Clifford faisait en Corée avant de disparaître et pourquoi il avait été vu à la Guilde de la Lame Destructrice au dernier moment, ils ne firent que répéter qu'ils ne savaient pas.
Ils affirmèrent que ça ne les concernait plus puisqu'ils avaient déjà quitté la guilde.
« Oui, ils ne pourront jamais dire qu'il comptait s'allier à la Lame Destructrice pour me frapper. »
Le jour où Arthur Clifford rendit visite à Seo Moon-Ga-In, ils disparurent tous les deux.
C'était une preuve circonstancielle évidente.
Les médias mordirent à l'hameçon et déversèrent des spéculations sur ce qui avait pu se passer entre les deux.
La Lame Destructrice, dans le chaos à cause de l'effondrement de Matap et du conflit interne, garda le silence comme si elle s'y était engagée.
Du coup, les rumeurs et spéculations devinrent encore plus répandues.
Naturellement, certains braquèrent leurs flèches de suspicion sur moi.
– C'est pas trop évident ? 2 chefs parmi les quatre grandes guildes qui meurent et disparaissent soudain cette année… Si tu réfléchis à qui en tire le plus de profit dans cette situation, tu vois pas la réponse ?
↳ Bien sûr, c'est le Dragon Céleste.
↳ Vrai. Seo Jin-Wook me semble suspect aussi.
Il y eut aussi beaucoup de réponses à cette opinion publique.
– MDR, merci pour ce délire de ceux là-haut. Tu sais pas comment Kim Kyung-Rok est mort ? Il est mort en combattant Dideric van Dyke. Et Seo Moon-Ga-In ? Le jour où elle a rencontré un chasseur de rang SSS, ils ont disparu ensemble. Seo Jin-Wook est un dieu ? Il contrôlait Dideric van Dyke et Arthur Clifford dans l'ombre ? Les a lavés le cerveau ? C'est une force omnipotente qui contrôle tous les chasseurs du monde ?
↳ Y a des gamins maintenant qui racontent n'importe quoi dès qu'on cite Seo Jin-Wook LOOOL. Toutes les conneries arrivent maintenant qu'il est célèbre.
↳ Comment ils peuvent le trouver suspect et le bash ? Y a un chasseur qui approche ses réalisations ? Certaines guildes nettoient des donjons, et certains chasseurs ont stoppé des effondrements, mais où dans le monde tu trouves un chasseur qui a inversé l'instabilité de TOUS les donjons en Corée ?
↳ Ils ont aussi dit que leur progression ralentirait. Un chasseur à la télé a tout lu dans les infos d'[Analyse].
↳ Les autres pays doivent avoir la bave aux lèvres LMFAO.
– Yo, attendez une minute. Y a aucune preuve que Seo Jin-Wook a fait le coup de l'aurore de stabilité…
↳ C'est un accord tacite, LOL. Qui d'autre que Seo Jin-Wook pourrait faire ça ?
– Bon, le Dragon Céleste est sur un tout autre niveau que les autres guildes. Ils découvrent des donjons comme s'ils trébuchaient dessus ces jours-ci aussi… Ils sont plus au niveau de s'occuper de Grand Croix ou de la Lame Destructrice. Pourquoi ils leur nuiraient en premier alors qu'elles peuvent pas suivre même laissées tranquilles ?
Malgré l'opinion publique écrasante, ceux qui étaient sceptiques à mon égard ne disparurent pas. Ça alla jusqu'au point où le service juridique rassembla des avis pour y répondre sérieusement.
J'ai dit au chef d'équipe du service juridique de ne pas gaspiller leurs effectifs sur des broutilles.
C'était parce que je savais que certaines de leurs voix disparaîtraient complètement bientôt.
Quelques jours plus tard, le moment arriva enfin.
*
Dès le matin, tous les gros titres ne présentaient plus qu'un seul sujet.
– Nous annonçons les réalisations révolutionnaires de la Coentreprise (J/V) entre la Guilde Dragon Céleste et la Corporation Danton, qui ont bouleversé le savoir commun !
– Ils ont réussi la production en masse d'artéfacts de type arme !
L'artéfact produit en masse avait été développé et fabriqué par les chercheurs du Sénateur d'après les plans que j'avais fournis.
Quand le modèle initial fut dévoilé à la presse, les médias du monde entier explosèrent avec la nouvelle.
Chaque chaîne sur laquelle je zapais montrait un écran de données fourni par la J/V.
C'était une scène où un chasseur de classe C injectait du Mana dans l'artéfact produit en masse.
« … C'est juste parfait ! C'est pas différent des objets trouvés dans les donjons ! Non, c'est même plus facile à utiliser. C'est juste la bonne taille pour la morphologie des Terriens ! »
La scène d'interview où un chasseur brandissait une épée avec l'énergie d'épée activée en hurlant fut diffusée dans le monde entier.
Une solution au manque d'approvisionnement face à la forte demande d'artéfacts de type arme avait été créée. C'était un moment historique.
Les infos suivantes rapportèrent que l'invention innovante était prête pour la production en masse et que le contrat avec le premier client avait été conclu.
– Les premiers créneaux de production sont fournis à toutes les forces de l'ONU en TIFER-2 !
C'étaient les troupes d'élite de l'armée de l'ONU sous tutelle sur une partie de l'ancien territoire nord-coréen.
Pour la plupart d'entre eux, chasseurs de rang C ou inférieurs, les artéfacts produits en masse étaient les fournitures parfaites.
Comme ils n'avaient d'autre choix que de compter entièrement sur les produits minés dans les donjons, les troupes devaient garder les abords de la Ville Forteresse uniquement avec des objets de rang F ou E.
Si des objets qui maximisaient fiablement les performances d'un rang C étaient fournis en gros, il y aurait un effet de synergie énorme.
Quand je visitai la Ville Forteresse il n'y a pas longtemps, mon thé avec le commandant des Nations Unies sous l'introduction du gouvernement coréen n'était pas juste pour la gestion personnelle mais pour discuter de la fourniture d'artéfacts.
Dring dring !
Au moment où la grande campagne de relations publiques commençait à se déployer dans les médias, je reçus un appel à point nommé.
Au bout du fil, le Sénateur.
« Qu'est-ce que t'en penses ? Je trouve que c'est assez de pub. »
Je répondis d'accord.
« C'est plus qu'assez. »
Le fait que les chasseurs de rang C ou inférieurs composent la majorité de la population ne s'appliquait pas qu'à l'armée de soldats d'élite des Nations Unies.
On savait déjà que les commandes afflueraient du monde entier une fois les effets des objets prouvés sur le terrain.
« Je t'ai envoyé un autre plan tout à l'heure. »
« J'ai vu. J'ai appelé après l'avoir regardé. »
Ce que j'envoyais ce jour-là n'était pas le design suivant du modèle initial mais le modèle de troisième génération, bien au-delà.
Le développement d'un modèle de suite avait déjà commencé, c'était naturel.
« Le Directeur technique a failli s'effondrer en le voyant. Je suppose que tu lui as lancé un truc assez costaud cette fois ? »
Je ris en entendant qu'ils avaient sérieusement demandé si j'étais pas vraiment un alien quand j'avais fourni les données.
D'après ce nouveau plan, il semblait que ce serait terminé un peu plus vite que dans ma vie précédente.
C'était parce qu'il omettait audacieusement les essais et erreurs.
« Si on produit en masse jusqu'à la troisième génération, notre efficacité de combat sera incomparablement améliorée. »
Pendant qu'on parlait de nos plans, les yeux du Sénateur sur l'hologramme se fixèrent sur un côté.
« Hmm ? »
Je crois qu'il a reçu un appel sur une autre ligne.
Au même moment…
Bip bip ! Bip !
Un message de la Secrétaire Kim arriva aussi.
Il portait un titre marqué urgent.
Quand je cliquai, une vidéo s'ouvrit.
« … Tu regardes ça maintenant ? »
« Oui. »
« Hmm, y a aucune porte connue dans cette zone. Qu'est-ce qui se passe ? Une porte non découverte qui s'active, ou un effondrement immédiat ? »
Mon visage se figea pour une raison différente des inquiétudes du Sénateur.
Dans l'hologramme, il y avait une info de dernière minute : une explosion inexpliquée s'était produite dans l'est de la Russie, et un cratère géant de plusieurs kilomètres de diamètre s'était formé.
Après avoir vérifié les coordonnées, je ne pus m'empêcher de déglutir.
C'était la zone où résidait l'observateur, déguisé en caniche toy.
*
Fédération de Russie, République de Sakha.
Des bourdonnements résonnaient d'une petite cabane loin de la zone résidentielle.
« Hmmm~ Hmmmm… »
Le caniche toy était assis sur un coussin moelleux, fredonnant sur une mélodie célèbre dans une autre dimension.
Un jeune homme aux cheveux noirs qui tricotait devant le poêle tourna la tête.
« T'as un truc qui te rend heureux, Ilioucha ? »
Sergueï, le jeune homme, demanda au petit chien qui l'avait élevé depuis qu'il était bébé.
Ilioucha était le nom qu'il voulait lui donner, mais il avait un vrai nom différent.
Il ne pouvait pas le prononcer correctement même s'il le lui disait. Du coup, il lui avait simplement permis de l'appeler comme il voulait.
« C'est si évident ? »
Le jeune homme acquiesça avec un pur sourire.
« Oui, je suis content parce qu'Ilioucha a l'air content. »
« Comment tu peux parler si doucement ? Tu me donnes l'impression que t'élever en valait la peine. »
Ilioucha était un alien qui avait trouvé un bébé pleurant, laissé seul dans cette vieille cabane loin du village.
Sa grand-mère maternelle, qui était morte d'une maladie chronique en l'élevant à la place de ses parents fugueurs, était déjà en train de refroidir juste à côté de l'enfant.
Au lieu de regarder laquelle de la malnutrition ou de l'hypothermie arrêterait la respiration du bébé en premier, il avait décidé d'élever le jeune membre de l'espèce native. L'idée que ce serait trop calme de rester seul longtemps sur cette dimension périphérique sans aucune connexion avait pesé dans sa décision.
Depuis lors, l'alien avait fourni une nutrition adéquate à l'enfant humain. Il l'avait même fait Éveiller plus tard.
C'était parce qu'il savait que son espérance de vie était bien plus courte dans des conditions naturelles comparée à celle de l'alien.
« La raison pour laquelle je me sens bien, c'est que– »
Le caniche toy fredonna et parla.
« Y a une grosse affaire. Je crois que je vais toucher une belle récompense. Si ça arrive, je ferai mes adieux à cette dimension périphérique. »
Dès qu'il entendit ça, il arrêta de tripoter les aiguilles.
En même temps, Sergueï eut l'air que le ciel lui tombait sur la tête.
« Ilioucha… Tu rentres chez toi ? »
« Je dois. Je peux pas pourrir ici indéfiniment, non ? J'ai seulement 300 ans, et je peux pas toujours être esclave des points et gâcher ma jeunesse. »
« ··· Alors qu'est-ce que je vais faire ? »
Entendant ces mots, le caniche toy rit absurdement.
« Tu t'inquiètes trop ! Bien sûr que je t'emmène dans ma dimension d'origine ! »
« Ah… Vraiment ?! »
« Ouais, t'ai l'air d'une ordure sans sang ni larmes ? Sergueï, tu es ma famille. Tu crois que je vais disparaître en laissant ma famille derrière moi juste parce que la période d'affectation est finie ? »
« Famille… »
Un sourire lumineux et chaud s'étala sur le visage de Sergueï.
Dans l'esprit de l'alien, abandonner un animal de compagnie n'était pas une option au départ.
« Huhuhuhuh. »
Fredonnant, l'observateur réfléchissait.
Pour amener un natif d'une dimension qui n'avait pas encore terminé le tutoriel dans sa ville natale, elle devait payer le prix en conséquence.
Mais quand viendrait le moment de repartir, elle n'aurait pas à trop s'en soucier.
Elle s'imaginait qu'elle serait riche en points à ce moment-là.
Dring !
À cet instant, une collection de messages transmis depuis un monde lointain résonna dans sa tête.
Un ordre de mission avait été envoyé à Ilioucha par le quartier général de l'Union, délivré sur un réseau multidimensionnel.
« Bon timing, en plus. »
Pas longtemps avant, après avoir obtenu des infos sur un alien illégal divulguées par Adam de l'espèce Yuncan, Ilioucha avait dû faire un choix.
Arrêter le criminel seul ou coopérer avec cinq autres observateurs ?
La mobilisation de plusieurs personnes rendait ça rapide et sûr, mais avec l'inconvénient de devoir partager les points.
Plus d'infos sur l'ennemi étaient nécessaires pour décider, et elle avait demandé à l'Union des directives concernant une race appelée « Mercadius ».
La raison pour laquelle elle agissait plus prudemment, contrairement à quand elle avait mis la pression sur Seo Jin-Wook, c'était que la capacité de la cible décrite par le Yuncan semblait inhabituelle.
Après avoir attendu quelques jours, une réponse revint enfin.
« Hmm… C'est inattendu. »
Le caniche inclina la tête en lisant le message.
« L'espèce n'a jamais été capturée par l'Union ? »
L'information semblait limitée parce que tous les mondes qui avaient signalé l'avoir vu avaient été menés à leur perte.
Cependant, comme preuve que l'Union prenait l'espèce très au sérieux, les directives données à tous les employés travaillant pour le quartier général de l'Union étaient les suivantes :
– Si la localisation de l'espèce est identifiée, au lieu de la capturer tout de suite, la signaler au quartier général, surveiller la cible secrètement, et identifier et enregistrer ses actions et capacités autant que possible.
Ilioucha, qui voulait arrêter l'immigré illégal de ses propres mains dans la mesure du possible, se sentit découragée.
Cependant, après avoir vu la phrase qui suivait, ses yeux s'élargirent.
– Si le contenu du rapport d'observation est exemplaire, le quartier général de l'Union compensera l'observateur avec un maximum de…
« Quoi, juste en soumettant un rapport d'observation je touche plus que pour l'arrestation d'un alien illégal ?! »
Elle prit une décision immédiate.
Le plan avait légèrement changé par rapport à quand elle avait parlé avec l'informateur, le Yuncan, mais la compensation attendue avait augmenté.
« D'accord, commençons tout de suite ! »
Il n'y avait rien à redire puisque les directives de l'Union étaient confirmées.
Elle entama la « surveillance » qu'elle avait mise de côté pour être sûre.
Elle apprit la localisation de la cible et son apparence actuelle d'Adam.
[Yeux de l'Observateur]
Le Mana doré voleta tout autour du corps du caniche, et une compétence que seuls quelques élus pouvaient effectuer fut invoquée.
Son corps était dans l'est de la Russie, mais son regard se tourna rapidement vers une île déserte au loin dans l'océan Indien.
C'est une compétence d'observation, comme la clairvoyance, qui lui permettait de scruter toute la planète où elle se trouvait.
« C'est là ! »
Heureusement, la cible n'avait pas bougé de sa position supposée.
Il y avait l'homme au milieu de la jungle tropicale de l'île.
Assis sur un rocher brûlant, les yeux fermés, sa peau brun pâle exposée au soleil du Sud.
« Il est déguisé en humain. À quoi il ressemble vraiment ? »
À des milliers de kilomètres de la cible, Ilioucha commença à l'observer.
Peu de temps après, elle eut un sentiment étrange.
Une atmosphère étrange flottait autour de l'homme.
On dirait qu'il faisait une promenade, puis avait décidé de s'asseoir là depuis quelques minutes parce qu'il en avait envie.
D'un autre côté, ce ne serait pas bizarre de dire qu'il était assis là depuis le moment où la planète est née jusqu'à présent.
Il ressemblait plus à de la matière inorganique qu'à un être vivant.
Il y avait une autre chose bizarre.
« Je ne vois rien ! »
C'était différent du souvenir d'avoir été repoussée en scannant Seo Jin-Wook avec ses compétences d'observateur.
Les [Yeux de l'Observateur] qui perçaient la réalité d'une substance n'avaient aucune réaction.
Il n'y avait aucun signe que l'adversaire résistait ou se défendait.
Elle ne voyait juste qu'un homme appartenant à l'humanité dans ses yeux.
« Donc c'est ça la vraie chose ? C'est un vrai être humain ? »
Elle contempla si le Yuncan avait menti, mais les chances étaient minces.
Il ne mentirait pas sur quelque chose qui serait dévoilé avec des infos acquises en faisant un marché avec le système.
Au moment où elle concentra davantage son esprit parce qu'elle ne comprenait pas la raison derrière ses mouvements, les lèvres de l'homme se courbèrent.
« … »
Il murmura calmement.
« … Je remarque pas mal de regards perçants derrière ma tête ces derniers temps. »
L'observateur paniqua.
« Pas possible. »
Mais les observations venaient juste de commencer ce jour-là !
« … »
Un petit changement se produisit dans le paysage de l'île dans l'océan Indien et la jungle que l'observateur regardait.
L'homme ouvrit les yeux, fixés sur un point dans les airs.
À cet instant, Ilioucha, qui observait à distance, ressentit un sentiment indescriptible.
Une sensation profondément sinistre, désolée et inquiétante, les yeux de l'homme étaient aussi subtils que le brouillard et aussi pointus qu'une vrille.
C'était impossible, mais on avait l'impression que leurs yeux s'étaient entrelacés et que leurs regards étaient verrouillés.
« C'est dangereux ! »
Au moment où Ilioucha sentit une menace instinctive et essaya de retirer la compétence, l'homme rit.
« Je t'ai eue enfin. C'était toi, non ? »