« Qu'est-ce qui se passe ? »
Demanda Adam, remarquant le changement soudain de son expression faciale.
Le savant ne put cacher sa surprise. Il caressa la barbe sur ses joues en réfléchissant.
« … J'en déduis que tu as peut-être entendu le nom de l'espèce à travers le système. »
C'était une conjecture précise.
« C'est exact. »
Une lueur étrange persistait dans les yeux d'Adam alors qu'il répondait à son maître.
Le savant en avait déduit autant rien qu'en entendant son nom.
« Donc, cela signifie que même une information simple comme le nom de l'espèce ne peut être identifiée que par le système ? »
« C'est exact. »
Le savant continua d'expliquer avec un regard ébranlé.
« Avant de développer l'information demandée, je souhaite m'enquérir d'une chose. Le système a-t-il mentionné que l'espèce résidait actuellement dans notre monde, la dimension des Yuncans ? »
« Cela ne semble pas être le cas. »
Comme s'il était sincèrement soulagé, le savant poussa un profond soupir.
La curiosité d'Adam enflait de plus en plus en observant ses réactions.
« Il semble que j'aurai besoin d'une explication à ce stade, n'est-ce pas ? »
Le savant parla en s'inclinant comme s'il s'agissait d'un devoir.
« La raison pour laquelle l'information n'est pas enregistrée dans notre base de données, c'est qu'il n'y a aucune preuve biologique de son existence. Échantillon de sang, poil, tissu cutané, ni même une infime division d'un gène ne subsiste. »
Adam fronça les sourcils.
« Tu veux dire qu'elle est considérée comme une espèce mythique ? Mais ce doit être une espèce existante. »
Bien que le système puisse retenir l'information, il ne mentait pas.
« C'est ce que tu dis. La preuve que ce n'est pas une espèce imaginaire, c'est le système lui-même. Au fil des coïncidences et des hasards, leur existence a été révélée. C'était durant le processus où un Éveillé d'un autre monde questionnait le système. Ce n'est qu'après que l'information sur une espèce appelée "Mercadius" dans ce monde eut été partagée que nous en avons connu l'existence. »
C'était une explication qui correspondait exactement au processus par lequel Adam avait appris son nom.
« Mais ne devrait-il pas y avoir un témoin ? »
« Un témoin existe assurément, mais il n'y a aucune trace d'avoir confirmé sa véritable forme. »
« Hmm ? »
« On dit qu'ils peuvent se transformer en n'importe quoi. Ils se transforment généralement en l'espèce native d'une dimension et se mêlent à elles. Aucun Éveillé ne peut percer leur camouflage, et toutes les compétences sont vaines. Seul le système peut discerner leur identité. »
« Ils se cachent parmi les espèces d'autres mondes ? »
Un être vint à l'esprit d'Adam.
Bien qu'il ne les ait jamais affrontés lui-même, il connaissait un être célèbre qui continuait d'exister de cette manière.
« C'est similaire à un être parasite. C'est comme une sangsue qui rôde dans les dimensions tutoriel et sème le chaos. J'ai entendu dire qu'il y a un être qui s'amuse avec les faibles et traite cela comme un jeu tout en refusant de passer à la quête principale elle-même. »
Adam parla de l'immortelle, Angelica.
C'était une créature parasite qui évitait les espèces ayant commencé la quête principale car elles n'étaient pas faciles, et ne s'en prenait qu'aux faibles espèces du tutoriel qui manquaient de connaissances.
Mais le savant secoua la tête en désaccord.
« La première découverte de cet être parasite ne remonte qu'à quelques milliers d'années. Mais il est dit que l'enregistrement d'une espèce appelée "Mercadius" remonte à "l'ère perdue." »
La mâchoire d'Adam tomba comme s'il ne pouvait le croire.
« Tu veux dire que des traces ont été trouvées même dans les vestiges de l'Empire Sebrarien ? »
« C'est exact. »
Les traces rarement trouvées de l'ancien Empire dans les donjons —
L'étude de l'interprétation des enregistrements s'était développée de façon compétitive dans chaque dimension.
« Dans les archives impériales, Mercadius était décrit par le cercle de l'éternité, un errant maudit, un être qui se reproduit en esprit au lieu de chair, l'avocat de l'apocalypse… »
Adam fronça les sourcils.
« Apocalypse ? »
« C'est exact. »
Le savant continua prudemment, rappelant des souvenirs.
« Il n'est pas clair si l'espèce est liée à la chute de l'Empire. Cependant, après cet événement, il y a une rumeur qui a circulé depuis la nouvelle civilisation et les nouvelles espèces nées. »
« Quelle est cette rumeur ? »
« Le monde où l'espèce est trouvée fera bientôt face à un destin inévitable de destruction. Cela signifie que sa présence est le signe d'une apocalypse qui approche. »
« … ?! »
Le regard d'Adam s'assombrit en entendant ces mots.
« Est-ce qu'il devient un démon ou quelque chose ? Tu veux dire qu'il détruit tout et tue tout le monde ? »
« Il n'y a aucune trace de destruction ou de massacre de sa propre main. Cependant, la connaissance empirique selon laquelle le monde où ils ont été observés est détruit s'est transmise. Il est difficile de dire si Mercadius était impliqué dans le processus… »
« Au moins, il n'y a pas eu d'exceptions, n'est-ce pas ? Ils ne savent pas exactement pourquoi ni comment, mais une fois qu'ils sont observés, ils font bientôt face à la damnation ? »
« C'est exact. »
C'était une histoire ridicule, mais il ne pouvait pas la laisser passer.
Car cette race, à cet instant même, résidait sur Terre.
« L'apocalypse doit signifier l'anéantissement de la vie plutôt que des concepts tels que l'effondrement du temps et de l'espace, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. »
« Est-ce une histoire qui a de la légitimité ? »
« C'est une information que l'Union prend très au sérieux. En fait, considérant qu'il y a eu une dimension membre qui s'est soudainement effondrée dans leur longue histoire… »
« Peut-être ont-ils réussi à obtenir quelque chose pour prouver le lien. »
Après que le savant se fut retiré, Adam plongea dans une profonde réflexion.
C'était une espèce ancienne qui figurait dans les archives depuis l'époque de l'Empire Sebrarien.
Pourquoi un tel être séjournait-il sur Terre ?
« L'apocalypse est-elle le but de Mercadius ? Ou, même si ce n'est pas le but en soi, l'effet qui a suivi l'événement de l'apparition de Mercadius est… l'apocalypse ? »
Vu l'attitude de l'Union, ce n'était pas une histoire vaine.
À cet âge où l'Empire avait disparu, l'Union était l'organisation la plus durable.
« Si tout cela est vrai, cela signifie que la Terre est destinée à être détruite tôt ou tard. »
Il n'y avait aucun moyen que la dimension tutoriel puisse empêcher "l'entité" qui n'avait pas pu être arrêtée même par les dimensions de la quête principale.
« Pourquoi un tel être s'intéresserait-il à Seo Jin-Wook ? »
Au moment où il entendit les capacités que Seo Jin-Wook décrivit, il pressentit que l'adversaire était un être très dangereux.
Cependant, comme il avait aussi entendu les paroles du savant, il réalisa que c'était une menace bien plus mortelle et bien plus énorme qu'il ne l'avait imaginé.
« Hmm. »
Ses soucis s'approfondirent.
À ce stade, il pouvait se retirer de la dimension appelée Terre.
Mais il y avait une raison pour laquelle il ne pouvait pas le faire cette fois-ci.
« Seo Jin-Wook était un candidat prometteur pour succéder. »
C'était la clé pour mener son désir de longue date à l'action.
« Mais l'identité de l'ennemi est quelque chose de trop puissant et trop dangereux pour que j'intervienne précipitamment. »
Adam savait pertinemment que sa vie pesait plus que celle d'un seul des Yuncans.
Il parvint bientôt à une conclusion.
« Oui, si c'est trop dangereux pour moi d'intervenir seul, j'emprunterai la main des autres. »
Il fit rapidement les calculs.
« Il est dit que l'Union connaît Mercadius. Quel que soit l'effet, l'extinction de la vie d'une dimension est le pire scénario pour l'Union également. »
Ce que l'Union cherchait, c'était l'entrée de plus de dimensions dans la quête principale.
Mercadius était un être dangereux qui allait à l'encontre de leurs objectifs.
« Mercadius est sur Terre où six observateurs ont été dépêchés ? Si l'Union l'avait su, il n'y a aucune chance qu'ils le laissent tranquille ! »
Adam en était certain.
« Cet être sur Terre est un immigrant illégal. »
Une espèce de la Quête Principale qui s'est infiltrée, évitant les yeux de l'Union.
Un plan commença à prendre forme dans sa tête.
« Il y avait un Ghenut parmi les observateurs. »
Il pensa à l'extraterrestre déguisé en caniche jouet.
L'espèce qui souffrait d'un manque chronique de points d'expérience se concentrait excessivement sur l'arrestation d'extraterrestres illégaux et l'obtention de points. Elle avait même poussé l'innocent Seo Jin-Wook dans ses retranchements, supposant qu'il était un extraterrestre.
« S'ils savaient qu'un tel être s'est infiltré sur Terre, ils lanceront immédiatement une opération de rafle. Oui, l'Union est le seul groupe armé à ce stade qui peut gérer une telle menace inter-dimensionnelle ! »
Adam afficha un sourire satisfait.
La prochaine action à entreprendre était simple.
Il se leva de son siège et murmura.
« Alors… Est-ce que je devrais leur faire fuiter quelques informations ? »
Il se débarrasserait de Mercadius avec l'aide de l'Union.
*
« Ah, on nettoie ici encore aujourd'hui ? »
Je réservai une journée et entrai dans le donjon à la terre grise avec Nate et Hibiki.
C'est le même donjon où nous avions transplanté les semis ensemble et nettoyions régulièrement les monstres qui affluaient.
« Grrrr ! »
« Kaaaaaaaaaaaaah ! »
En franchissant la porte, nous vîmes de nombreux monstres agglutinés comme des points noirs au-delà de l'horizon.
Le nombre avait augmenté significativement par rapport à la dernière fois où j'étais venu là.
Ils étaient devenus très irrités, peut-être à cause de la surpopulation par rapport à la superficie des terres. Ils s'attaquaient et se mangeaient même entre eux.
Des fragments de monstres et des os roulaient sur le sol. En plus des cadavres que j'avais faits la dernière fois, leurs fluides corporels avaient été absorbés et momifiés.
Hibiki parla en témoignant de la scène chaotique.
« Si un nombre d'entre eux se ruent ici un peu plus… Ce sera comme la densité de population dans le métro aux heures de pointe. »
« Ouais, il faut réduire le nombre de créatures de temps en temps avant que ça n'arrive. Il faut les empêcher d'endommager les arbres. »
Nate, qui avait reçu mon signal, retroussa ses manches comme s'il se préparait au travail.
L'Esprit qui gérait le système de sécurité dormait toujours.
« Allez, finissons ça le plus vite possible aujourd'hui aussi. »
Nate claqua alors deux fois des mains en l'air en disant ces mots.
Swoosh !
Une violente rafale souffla, et un immense dragon noir fut invoqué depuis le ciel.
Il projeta une ombre qui plana sur un groupe de monstres au sol.
Au moment où ils levèrent les yeux vers le ciel…
Kwaaaaaa !
Le fleuve de feu craché par le dragon incinéra violemment le sol.
En chaque endroit où passa la tempête de flammes, des monstres carbonisés roulèrent.
[Fire Buster !]
[Lightning Vortex !]
[Energy Storm !]
Hibiki lança plusieurs sorts en même temps.
Des flammes explosèrent aux endroits qu'elle désignait, un courant semblable à un python tordit son corps et glissa vers leurs adversaires, et une tempête de lumière bleue balaya les terres.
Les énergies de différentes propriétés s'entrelacèrent et provoquèrent de plus grandes explosions.
Boo-boo-boo-boom !
Au milieu de l'extermination de masse, je déployai [Ailes de Poussière d'Étoiles] et m'envolai, dispersant une énergie d'épée pourpre.
Au bout d'un moment, tous les monstres avaient été éradiqués au-delà de tout salut.
« Hein ? C'est en train de fleurir ? »
Les semis plantés au centre du donjon avaient davantage grandi entre-temps.
Nate sourit radieusement en regardant les bourgeons qui couvraient les branches.
« Si les fleurs ont fleuri… »
Hibiki continua comme si elle se souvenait de mon explication.
« Cela veut dire qu'il ne reste vraiment plus beaucoup de temps. »
J'acquiesçai.
« La prochaine fois qu'on viendra, je pense qu'on devra rester ici un certain temps. »
Le moment où il porterait ses fruits était juste au coin de la rue.
« Maintenant, avant ça. »
Je m'approchai de l'étang où se trouvait la statue d'Igras-Sho.
L'étang artificiel caché entre les semis avait changé d'apparence.
L'énorme trou qui aurait pu facilement enterrer 2-3 grands trolls était si asséché que le fond était visible dans le donjon précédent.
Mais à cet instant même…
« Jin-Wook. Là-bas… L'eau ne va pas déborder ? »
Le long de la bordure de l'étang, la terre grise était uniforme comme de la boue.
« Oh, oui, on dirait. »
L'eau sacrée, au-delà de remplir l'étang jusqu'au bord, débordait.
Cela signifiait que plus que suffisamment de cadavres de monstres avaient été offerts.
Je sortis sept cartes de mes bras en la regardant.
« Maintenant, avec ça, ce qu'on a à faire ici est fini. »
Hibiki la regarda comme si elle ne comprenait pas.
C'étaient sept cartes magiques de classe SS.
Des cartes de compétence de maîtrise que j'avais sécurisées pour ce jour mais n'avais pas remises à Hibiki.
Splash !
Je jetai les sept cartes dans l'étang d'un coup.
Flash !
L'eau sacrée qui remplissait l'étang s'assombrit, et bientôt, elle fut aspirée dans la carte comme si le brouillard noir était soulevé.
Alors que l'eau sacrée redevenait transparente et claire…
Rumbleeee !
Le niveau de l'eau commença à baisser.
« Je m'y attendais, mais la consommation d'eau sacrée est plus élevée que pour l'amélioration de cartes de classe S. »
Au bout d'un moment, je sortis les sept cartes submergées dans la surface d'eau abaissée.
Les yeux de Hibiki s'agrandirent en voyant son effet.
[Maîtrise du Feu (Rang : SSS)]
[Maîtrise de la Glace (Rang : SSS)]
[Maîtrise de la Foudre (Rang : SSS)]
[Maîtrise de la Terre (Rang : SSS)]
[Maîtrise de l'Invocation (Rang : SSS)]
[Maîtrise de l'Enchantement (Rang : SSS)]
[Maîtrise Universelle (Rang : SSS)]
Sa mâchoire tomba.
« Pas possible… »
Je hochai la tête.
« Oui, améliorons tous tes emplacements de compétences aujourd'hui. »
Je réfléchissais tout en lui tendant la carte.
À partir de ce moment, c'était un domaine qu'elle n'avait jamais expérimenté dans sa vie précédente.
Il n'y avait que trois types de maîtrise magique de classe SSS que Hibiki avait maîtrisés dans sa vie précédente : Feu, Glace et Foudre.
Jusqu'à la dernière minute, les quatre maîtrises restantes n'étaient que de classe SS et S.
C'était parce que l'approvisionnement en cartes magiques était si rare.
« Améliorer les sept maîtrises en classe SSS est un ordre que même moi je ne sais pas s'il sera créé. »
Et…
« Si j'obtiens une carte magique de classe SSS un jour. »
Elle pourrait évoluer en une carte de classe EX.
« Allez, maintenant. »
Quand je la pressai, Hibiki insuffla du Mana dans la carte.
Et.
Boosh !
Au moment où le Mana étincela dans la main de Hibiki —
« … ?! »
Je crus que mes sens dysfonctionnaient.
Tout s'arrêta instantanément.
« … Quoi ?! »
L'ombre de toutes choses dans le donjon disparut.
Les yeux de Nate se figèrent alors qu'il regardait la carte qui se transformait en compétence avec intérêt. Il s'arrêta comme un mannequin, les lèvres ouvertes comme s'il essayait de dire quelque chose.
La lueur qui persistait au-dessus de la main de Hibiki gela. Elle devint fixe comme une image fixe juste avant qu'elle ne s'exclame avec un visage à moitié nerveux et à moitié excité.
« Et l'épée du diable ?! »
Ce jour-là, j'avais laissé l'épée du diable à environ 1 km de l'étang.
Par rapport à avant, la puissance divine qui s'écoulait de l'étang était… Pour emprunter son expression, elle se répandait partout « comme si elle allait faire bouillir l'atmosphère jusqu'à ce qu'elle soit fatale. »
Elle dit qu'il était impossible de s'approcher plus près.
Je regardai dans les airs où j'avais laissé mon épée.
Puis dans cet espace —
Tssssss !
Comme si elle brûlait un animal vivant, de la fumée noire s'échappait de l'épée du diable.
À ce moment, où le temps semblait avoir été mis en pause, des mouvements se produisaient autour de moi et de l'épée du diable, comme c'était à l'origine un objet immobile.
Au moment où je vis cela…
– Tu n'as pas à paniquer.
Un murmure qui résonna lourdement dans ma tête s'infilra.
La source d'où il était émis se trouvait dans la direction de la bête sacrée, qui avait pris la forme d'un étang.
« … ! »
Je n'avais jamais entendu dire que la bête sacrée avait de l'intellect.
Plutôt qu'une créature au libre arbitre, je croyais qu'il ne s'agissait que d'un temple fait de fluides corporels et de chair.
Des messages télépathiques continuèrent d'apparaître dans ma tête tandis que j'étais interloqué.
– Le grand être a été grandement satisfait et comblé par vos offrandes. Par conséquent, il porte un profond intérêt en toi, mais malheureusement, il est trop difficile de transmettre sa volonté jusqu'au lieu où tu séjournes, donc la bénédiction te sera accordée en la transformant en une forme acceptable.
Je pus à peine ouvrir la bouche.
Je forçai mon corps à bouger et mes lèvres à laisser échapper des mots dans l'espace où tout s'était figé.
« … Que veux-tu dire ? »
– Tu le verras bientôt.
Peu de temps après, le monde, où les ombres avaient disparu, commença à devenir entièrement noir.
La scène de l'eau sacrée s'assombrissant fut rejouée à l'échelle du donjon.
La bête sacrée, qui s'estompait de ma vue, fit à nouveau fuiter de la télépathie dans mon esprit.
– Une bouée qui sera emportée par les vagues du temps, un simple mortel comme toi. Un homme faible et vain… A attiré l'intérêt d'un grand être…
La télépathie était accompagnée d'une courbe mentale semblable à une exclamation.
– Toi, qui as gagné son attention, n'est rien d'autre que vraiment…
La vague mentale suivante était mêlée à un écho étrange.
– … Insensé et naïf.
À cet instant, tout autour de moi disparut.