J'ai frappé le sol du pied et me suis élancé.
Devant la trajectoire de l'épée du diable brandie, je voyais le visage du mage qui préparait un sort.
Pourtant, juste avant que la lame ne l'atteigne…
Clang !
Un bruit de frottement métallique résonna dans les airs.
Le seul épéiste du groupe de Matap se dressait sur ma route.
« Plus vite ! »
Il hurla désespérément aux mages postés derrière lui.
Tout cela pour gagner le temps nécessaire à l'achèvement d'un nouveau sort.
Boosh !
Nos lames s'entrechoquèrent avec tension.
Il devait être confiant dans le fait qu'il ne serait pas facilement battu dans un affrontement de force, lui aussi étant de classe SS.
Pourtant, tout cela n'avait aucun sens.
L'épée bleue enroulée autour de la sienne fut rapidement engloutie dans l'éclair pourpre que je déchaînais.
« Keuup ! »
La quantité totale de mana ne garantissait pas une victoire absolue.
S'il s'agit d'un duel de mana en un contre un comme celui-là, c'est sans importance.
« Kaaargh ! »
L'épéiste recula lentement en hurlant.
Le point de contact entre les deux épées, croisées en « X », penchait progressivement vers lui.
Son visage se crispa, prévoyant l'avenir sombre qui l'attendait.
L'homme qui faisait face à l'éclat flamboyant juste sous son nez finit par lâcher mon épée.
Clang !
Il parvint à écarter mon arme et visa une contre-attaque, mais cela ne se passa pas comme il l'entendait.
Swish !
Au moment où l'épée du diable se dégagea, l'énergie d'épée pourpre qui enveloppait ma lame resta sur place comme un résidu dans l'espace où les deux armes s'étaient heurtées, alors qu'il n'aurait dû rien y rester.
Ce résidu devint réel. Au lieu de suivre l'épée du diable, l'énergie d'épée restante fut projetée en avant comme si elle avait trouvé le moment parfait pour frapper.
Elle frappa directement le visage de l'épéiste de cette manière.
« … Hein ? »
Il n'a même pas dû réaliser comment il mourait.
La tête de l'épéiste se fendit horizontalement.
Le sommet de son crâne, sourcils et front compris, s'envola vers le ciel.
La tranchante attaque coupa près du haut des deux yeux.
Thud.
Le corps de l'épéiste s'effondra sur le sol glacé.
Son sang qui s'écoulait gela rapidement à cause de l'air glacial.
Au lieu de couler, il forma une flaque de glace rouge foncé sur le sol.
Au-dessus du cadavre, de la neige rouge tombait tout autour.
« Keup ! »
De leur côté, les mages ne perdirent pas leur concentration malgré la mort de leur collègue. Ils parvinrent tout de même à achever leur sort.
C'étaient des vétérans, après tout. Ils avaient atteint le stade où, au lieu de se reposer complètement sur le système, ils commençaient à entrer dans l'état de pratique du contrôle de mana.
[Barrière conditionnelle (Rang : S)]
Ce que le mage de devant acheva en premier fut un sort de défense.
Woong !
De la vapeur dorée s'échappa du corps du mage. Elle prit une forme qui devint un dôme, enveloppant ensuite les trois d'une manière floue.
C'était un champ conditionnel qui parait parfaitement aux chocs extérieurs mais n'interfère jamais avec les forces projetées vers l'extérieur.
Lorsqu'un collègue était en danger, ils créaient un bouclier pour se protéger au lieu de l'aider ou de chercher une ouverture pour prendre la tête de l'ennemi. C'était la façon de se battre d'Arthur.
Avant que les deux autres n'activent un sort, j'avais déjà foncé sur eux.
Paht !
La surface où mon pied toucha s'abaissa. L'air jaillit le long de ma trajectoire, provoquant des ondes de choc qui résonnèrent. Avec une accélération au-delà des limites humaines, la distance se réduisit en un instant.
Quand j'entrai dans l'espace proche où le dôme doré les entourait, les mages achevèrent leurs sorts de justesse.
[Colère de la foudre (Rang : SS)] !
[Vortex d'éclair (Rang : S)] !
Zaaaaap !
Rumble ! Ba-ba-bam !
Dans cette situation extrême, le sort qu'ils choisirent fut la magie électrique atteignant instantanément des températures de dizaines de milliers de degrés.
Une ligne droite de foudre traversa sans résistance même en heurtant la barrière dorée.
Le tourbillon incarnant d'intenses éclairs fonça vers moi. Courants amplifiés, foudre et air surchauffé se dilataient et affluaient.
Pourtant, le spectacle désastreux qu'ils attendaient ne se réalisa pas.
Rumbleee !
Le fleuve de courants qui perça la distance entre nous fit monter la chaleur des vents tandis qu'il résonnait avec la vibration de l'explosion.
Ils croyaient que cela m'aurait réduit en cendres, pris dans l'éclat dévastateur.
Pourtant, je fonçai sans une égratignure malgré les millions de volts qui m'entouraient.
« Non… wa- ! »
Crush !
La barrière se fêla légèrement sous la puissance de l'épée que j'abattais.
La raison pour laquelle je choisissais de forcer par la force était simple : l'efficacité magique était bien meilleure en amplifiant l'énergie d'épée avec l'épée du diable qu'avec Dissort.
Mais pour eux, qui n'avaient aucune idée de ce qui se passait, ils restèrent figés comme s'ils avaient vu un fantôme.
Pour un chasseur ordinaire, briser un sort de défense de classe S avec de l'énergie d'épée était hors de portée.
« Putain… Monstre ! »
Crrrack !
La barrière commença à se fissurer.
Clatter !
Il ne fallut pas longtemps après cela pour que le bouclier se brise en fragments comme du verre.
Avec un rugissement, une auréole blanc-doré et de la poussière de lumière virevoltante se dispersèrent partout.
L'expression du mage se raidit tandis qu'il tremblait dans l'air vibrant.
Crush !
Sa tranchée s'ouvrit, son visage devint statique comme pétrifié tandis que sa tête s'envolait vers le ciel.
« Il n'en reste plus que deux, y compris Arthur. »
À cet instant, je vis un étrange motif de mana.
En tournant mon regard, j'ai failli rire vainement.
« … En effet, il ne déçoit jamais. »
Le mage de classe SS restant me fixait d'un regard brûlant, comme pour se venger.
En même temps, il se concentrait sur la récitation d'un sort d'attaque.
Arthur était derrière lui, feignant d'invoquer la magie, glissant ses mains dans ses vêtements et y injectant du mana.
À en juger par le motif de réaction, ce qu'il tenait était une pierre de retour.
« Il a le réflexe rapide. »
Vu la vitesse à laquelle il décida qu'il n'y avait aucune chance de gagner, il dut boucler ses calculs prestement.
Il comprit que ma capacité de mana dépassait les limites humaines, compte tenu de mon utilisation de plusieurs Dissorts de classe S.
Le fait que je sois indemne face à la foudre et que la tempête glaciale ne m'entrave pas signifiait que j'utilisais des magies de résistance électrique, thermique et au froid de classe SSS, toutes d'un rang de carte que même Matap ne pouvait se procurer.
De plus, [Danse de l'épée d'Arta] se mouvait en formes imprévisibles.
Arthur lui-même, en revanche, perdait rapidement son mana dans la tempête glaciale.
Bien qu'il ait vite jugé qu'il ne pouvait pas gagner ainsi…
« Bah, il n'a pas changé. »
Il pensait s'enfuir en laissant ses subordinates en première ligne.
L'activation de la pierre de retour prenait du temps. La raison pour laquelle il la préparait seul en secret au lieu d'ordonner à ses subordonnés de fuir avec la pierre de retour était…
« Il a besoin que l'autre gars gagne du temps pendant qu'il tente de s'échapper. »
Je ne pouvais pas le laisser faire.
« Serpent 3 ! »
Le serpent, qui se détendit de sa forme de bracelet, redressa la tête et ouvra grand la bouche.
Lorsqu'il recracha l'objet en un instant comme il était dressé, je l'attrapai au vol.
Je saisis le manche du fouet.
[Fouet du maître d'esclaves de la famille Dain-Snu (Rang : SS)]
Whoop !
Paht !
Le mince fouet recouvert de métal claqua vers eux, laissant une traînée argentée.
Avec le bruit de l'air déchiré, il s'enroula autour du corps d'Arthur.
« Graaaargh ! »
Wee-ing
C'était l'effet voulu par un maître d'esclaves d'une famille d'autrefois, chargé de contrôler les esclaves Éveillés.
Le fouet qui retenait Arthur absorbait son mana sans en laisser la moindre miette.
Comme il avait déjà perdu une quantité considérable de mana, il le dévora tout entier avant qu'il ne puisse même résister.
Cela fit se dissiper les ondes bleues qui s'échappaient de son corps pour aller vers la pierre de retour.
« E-eeek ! »
Arthur tenta de se débattre de toutes ses forces.
Malgré ses efforts, le fouet resta immobile, l'entravant.
Arthur était pris, mais l'autre de rang SS invoqua la magie comme si c'était une aubaine.
Je ne pensais pas qu'il lui restait beaucoup d'options, puisqu'il savait que j'étais immunisé contre la chaleur, l'électricité et le froid.
Le sort qu'il choisit fut donc–
[Nuage acide (Rang : S) !]
Tssss !
De l'acide commença à jaillir de sa main, mais…
« Pas possible ! »
La brume verte ne put s'étendre loin.
Au lieu de se liquéfier continuellement, elle gela complètement et se dispersa dans l'air comme de la grêle.
Bien sûr, ce mage n'avait pas utilisé cette magie dans cette situation parce qu'il était idiot.
Théoriquement, le point d'ébullition de la substance acide produite par la magie était de moins 120 degrés, et le point de fusion était bien plus bas.
« … Ah ! »
Ce n'est qu'alors qu'il réalisa le problème.
Il ne s'attendait pas à ce que la température ait chuté à ce point.
À cause de la tempête glaciale, la température actuelle était tombée à un niveau que les humains n'avaient jamais connu.
Elle avait atteint le stade où la brume acide gelait, alors qu'elle serait restée inaffectée même dans la région la plus froide de la Terre.
De plus, le sort de [Résistance au froid] de classe SS d'Arthur avait été suspendu à cause du fouet, donc la protection du mage reposait entièrement sur sa propre Barrière de mana.
« Non ! »
Ce n'est qu'alors qu'il remarqua que son mana était rapidement consommé pendant qu'il se concentrait sur le combat.
Il sortit en hâte une potion de mana de ses vêtements, mais mon sort fut plus rapide.
[Champ de gravité amplifié (Rang : SS)]
Shatter !
« H-huh ?! »
Le mage, qui créait une flamme dans sa main pour faire fondre la potion de mana gelée, paniqua quand la bouteille se brisa soudainement.
La durabilité du matériau ne put tenir à cause de la densité de la bouteille de verre, augmentée de plus de mille fois par l'effet magique.
Ma magie ne s'arrêta pas à briser une petite bouteille.
Riiip !
« A-Arrrgh ! »
Une force puissante écrasa la barrière de mana et s'enfonça dans tout son corps.
« Keup ! »
Quelle que soit la résistance du corps d'un chasseur de classe SS, il n'aurait pas pu supporter son propre poids porté à plus de 100 tonnes.
Son corps commença à s'effondrer sous sa propre masse.
Puhk !
Crush !
Bientôt, la silhouette humaine disparu là où se tenait le mage.
À la place, les os de tout le corps étaient tordus, les organes écrasés, ne laissant qu'une chair aplatie sur la glace.
Le froid mordant la gela rapidement.
« Qu'est-ce que vous êtes– ! »
Les yeux d'Arthur, qui me fixaient, se teintèrent de désespoir.
D'ordinaire, les gens perdraient l'esprit à cause de l'épuisement du mana à ce niveau, mais il parvint à tenir bon.
« S'il a une volonté si forte… »
Je m'approchai de lui et posai la garde de l'épée du diable sur ses mains liées.
En attendant un moment, son visage afficha choc et surprise.
« Cette voix est ?! »
Ce n'était pas la réaction que je voulais.
Alors que je reprenais la garde de l'épée du diable pour la tenir dans mes mains, la cognition dans l'épée parla avant même que je ne pose la question.
« Je ne peux pas le faire sur cet homme. »
Le [Murmure de l'épée], qui avait un taux de réussite de 50 % contre les chasseurs, échoua.
« Pas le choix alors. »
J'appuyai le tranchant de l'épée contre son cou.
Arthur se mit à hurler en se débattant encore plus fort.
« A-a-attends ! Attends ! Attends ! S'il te plaît ! »
Je regardai l'homme se débattre, ligoté.
« Ne me tue pas ! Non ! Comment j'ai réussi à survivre jusqu'ici– ! »
C'était la cupidité qui l'y avait mené, après tout.
De par sa nature prudente, au moment où il identifia l'environnement, il était plus enclin à abandonner la poursuite à l'intérieur du donjon et à ressortir par la porte.
C'est pourquoi j'avais délibérément mis en place un faux [Flamme Vitale].
Tout cela pour l'amener sur le champ de bataille parfait que j'avais préparé.
La seule chose qui pouvait battre la vigilance et la prudence d'Arthur Clifford était sa cupidité.
« Attends un instant ! »
Il haleta et continua.
« S-si tu me tues comme ça, le secret de la guilde Matap s'envolera aussi ! »
Je ricannai et lui répondis.
« Tu parles du Donjon Berger 2 ? »
« Oui ! Les gens savent seulement qu'il y a quelque chose de spécial dans ce donjon qui nous permet de mettre la main facilement sur une carte de classe S. L' "emplacement exact" et la "méthode" ne sont connus que de quelques-uns dans la guilde !
Il commença à supplier pour sa vie avec ça comme argument.
Il a dû penser que je m'y laisserais prendre, alors il y mélangeait aussi des mensonges.
« Si tu m'épargnes, je te fournirai toutes ces cartes à partir de maintenant. »
J'inclinai la tête.
« Je n'ai pas besoin de cartes de magie de classe S, moi ? »
Il a dû déjà voir la scène où je démontrais une magie de rang SS.
« N-non… S'il y a une carte de rang SS ou supérieur, alors– ! »
Ses yeux brillèrent.
« Ouais ! Tu sais sûrement comment mettre la main sur des cartes de magie de classe SSS, non ?! »
Si c'était une puissance de résistance capable de surpasser la magie électrique de classe SS, il n'y avait que la classe SSS. C'était une analogie naturelle.
Sachant que je ne pouvais pas "copier" cela de n'importe où, Arthur semblait déjà convaincu.
Ses yeux étaient injectés de sang.
Il parlait comme s'il ne voulait pas rater cette opportunité.
« Dans le Donjon Berger 2, il y a un trésor qui peut améliorer toutes les cartes de magie au niveau supérieur ! »
Il supplia et cria d'une voix rauque.
« Si tu obtiens un jour une autre carte de classe SSS, imagine ce que ce serait de l'améliorer grâce au "Donjon Berger 2" ! Tu pourras accéder à un niveau de magie que personne n'a jamais connu ! Je t'aiderai pour ça ! »
Il mentionnait une carte de classe EX qui n'avait jamais été révélée mondialement et n'avait jamais été prouvée.
« C'est un piège, compte tenu du fait que j'absorberais toutes les infos et le laisserais mourir. »
À cet instant, sortir de cette position et sauver sa vie était la priorité.
Je parlai doucement.
« Ah, ouais ? Il y a un tel trésor dans le Donjon Berger 2 ? »
« Ouais ! »
« Pas du tout. »
« … ?! »
Il fit une mine comme s'il ne comprenait pas.
« Il y avait un trésor là-dedans par le passé. »
Je relevai à nouveau mon épée.
« Il y en avait un, mais plus maintenant. »
Il regarda fixement dans mes yeux.
Et il sembla réaliser quelque chose.
Comment aurais-je su dès le début ? Au sujet des victimes de la bête sacrée piégée dans le sous-sol du quartier général de Matap.
Son visage, alors qu'il saisissait la situation, se déforma comme un démon.
Il pressentit intuitivement que j'avais touché à son trésor dans le Donjon Berger 2 d'une manière ou d'une autre.
Il se débattit comme un fou tout en restant enveloppé dans le fouet.
« Toi ! Cette chose ! Pas possible… Salaaaaaaaud ! »
Je tirai l'énergie d'épée vers la gorge de l'homme qui hurlait.
Pshk !
La tête brisée d'Arthur Clifford s'envola vers le ciel au milieu de la tempête glacialement amère.
Je récupérai le fouet et jetai le corps décapité loin comme si je le faisais tournoyer dans les airs.
Le corps d'Arthur tourbillonna dans la rafale comme un moulin à vent échappé des mains.
Le sang gicla comme des cristaux de glace noirs et rouges, aspergeant le long de la trajectoire du corps avant de retomber doucement sur la glace blanche en laissant une trace brillante.
« Bon, alors. »
Il y en a un qui attend devant la porte.
Il y avait aussi les quatre membres restants de la guilde Matap en route vers la maison.
Je pouvais régler le gars à la porte rapidement, mais ce sont ceux à la maison qui me tracassaient un peu.
« Il n'y aurait rien de mal s'ils faisaient comme je l'avais préparé… »
Ceux qui s'occupaient des quatre membres de Matap de l'autre côté n'étaient que Nate et Hibiki.