« Niveau 2 ! »
Au moment où Fang Bai écrasa la tempe du zombie avec le marteau arrache-clou qu'il tenait, la barre d'expérience du panneau d'attributs fit un bond. Fang Bai éprouva une fois de plus la sensation de la montée de niveau, et son état physique se rétablit sensiblement.
Fang Bai ouvrit aussitôt le panneau d'attributs.
[Niveau : 2]
[Force : 6]
[Constitution : 5]
[Agilité : 5 (4)]
[Puissance mentale : 9]
[Points d'attribut libres : 1]
« Je peux encore venir à bout des zombies actuels, alors je vais continuer à mettre mes points dans la Puissance mentale. »
Après avoir réfléchi un instant, Fang Bai plaça son point d'attribut libre dans son attribut de Puissance mentale.
Quand la Puissance mentale du panneau d'attributs passa à 10, l'esprit de Fang Bai fut saisi d'une bouffée de fraîcheur. Il eut l'impression que l'état de son cerveau était revenu à celui de sa terminale. Non, il devait être meilleur que cette année-là, bien meilleur. Que ce fût la mémoire, la vivacité d'esprit ou même le calcul mental, tout était du même ordre.
S'il avait eu ce niveau de Puissance mentale à l'époque, Fang Bai estimait que, pour peu qu'il se fût concentré sur ses études, il aurait eu de quoi entrer dans une université de premier rang.
En même temps, Fang Bai perçut confusément une forme de limite, une plénitude, un palier.
Fang Bai comprit soudain que, dans l'ordre des choses, 10 en Puissance mentale était peut-être déjà le maximum. S'il y ajoutait d'autres points, il connaîtrait peut-être une percée, il entrerait peut-être dans un nouveau domaine.
« Onze, alors ? »
Fang Bai marmonna doucement, tout en tournant le regard vers le panneau d'attributs, du côté de la barre d'expérience. Celle-ci était toutefois vide, si bien qu'il ne pouvait pas juger du nombre de zombies nécessaires pour monter d'un niveau.
Mais c'était très simple : il suffisait d'en tuer un de plus.
Fang Bai ramassa une pièce de cuivre par terre et continua de descendre.
À ce moment, Fang Bai se trouvait au neuvième étage d'un autre immeuble de la résidence.
Fang Bai était monté directement par l'ascenseur du parking souterrain. Toutes choses égales par ailleurs, hormis la possibilité qu'un zombie se trouve juste devant lui à l'arrivée au neuvième, il n'y avait généralement aucun autre danger. C'était bien plus sûr que de marcher dehors.
Quant aux zombies qui surgissent juste devant lui, comme à l'instant, il était clair qu'ils ne pouvaient plus représenter une menace pour Fang Bai.
Fang Bai descendit rapidement. À force de tuer tant de zombies, son attribut d'Agilité avait gagné un point, et sa Puissance mentale en avait même gagné deux. Désormais, tuer des zombies était devenu un processus fluide et coulant, non sans une vague impression de beauté.
Bloquer, se décaler, balancer le marteau, la tempe !
Les zombies n'avaient absolument aucun moyen de riposter face à Fang Bai.
À condition, bien sûr, qu'ils ne fussent pas plus de deux.
S'ils étaient trois ou quatre, Fang Bai ne pouvait qu'opérer d'abord une retraite tactique. Non qu'il eût peur : c'était surtout qu'il comptait les laisser monter un peu en niveau, afin qu'ils rapportent davantage d'expérience une fois tués.
Après avoir tué un zombie, Fang Bai ouvrit le panneau d'attributs et regarda la barre d'expérience.
L'expérience d'un seul zombie remplissait à peu près un cinquantième de la barre.
« Cinquante ? Autant que ça ? »
Fang Bai resta abasourdi.
« L'expérience exigée est-elle tellement plus élevée pour un seul niveau d'écart ? »
« Ou bien y a-t-il une pénalité d'expérience quand on tue des monstres de niveau inférieur après être monté ? »
Fang Bai se remémora les zombies de la rue, en dehors de la résidence. Il y en avait un sur la chaussée qui avait tué et dévoré plusieurs personnes. Ses muscles desséchés avaient nettement gonflé, et sa vitesse de déplacement était très élevée. Celui-là était assurément un zombie de niveau supérieur, mais...
« Il faudrait que je sois fou pour aller défier des monstres de niveau supérieur. Les monstres de bas niveau à tuer sont innombrables. Et alors, s'ils rapportent moins d'expérience ? »
« Au moins, c'est sans danger. »
Fang Bai poursuivit sa fouille vers le bas. Comparés aux zombies du terrain plat à l'extérieur, ceux des cages d'escalier étaient pour ainsi dire inoffensifs.
Ils n'avaient ni mangé ni tué beaucoup de gens, et ils étaient dispersés sur des étages différents. Fang Bai pouvait les nettoyer de haut en bas, petit à petit. C'était trop confortable.
Il n'y en avait pas beaucoup par cage d'escalier, mais la résidence comptait huit immeubles de cinq cages chacun. Pour l'instant, personne ne lui disputait les monstres. Il pouvait parfaitement les nettoyer immeuble par immeuble.
Tout cela, c'était de l'expérience !
De plus, outre l'expérience, Fang Bai pouvait aussi récupérer quantité de clés d'appartement. Ces clés correspondaient à des logements qui contenaient plus ou moins des provisions. Du moment qu'il avait les clés, ces appartements deviendraient ses dépôts de réserve et ses refuges.
Le domicile de Fang Bai se trouvait à l'immeuble 9, cage 3, juste à côté de l'entrée principale de la résidence, avec le mur d'enceinte de l'ensemble à proximité.
Fang Bai comptait nettoyer les immeubles un à un, de façon à faire le tour de la résidence. Une fois tous les zombies des immeubles éliminés, il envisagerait de sortir.
Plutôt que de défier des monstres de haut niveau, Fang Bai préférait les écraser par son niveau.
Fang Bai espérait que sa vie ne serait jamais qu'une suite de victoires écrasantes.
Peu de temps après, Fang Bai avait entièrement nettoyé la cage 1 où il se trouvait, sans avoir vu la moindre pièce d'équipement.
« Le taux de butin d'équipement est-il vraiment aussi bas ? »
Fang Bai fronça les sourcils. Monter d'un niveau ne lui donnait qu'un point d'attribut libre de plus, et une pièce d'équipement pouvait elle aussi ajouter un point d'attribut, ce qui équivalait à un niveau.
S'il pouvait porter une panoplie complète, sa puissance s'en trouverait assurément décuplée.
D'autant que, Fang Bai plaçant tous ses points dans la Puissance mentale, l'équipement pouvait apporter un puissant complément à ses attributs de Force, de Constitution et d'Agilité.
Mais avec un taux de butin aussi bas, vouloir réunir une panoplie complète en peu de temps était tout bonnement irréaliste.
« Le taux de butin d'équipement est-il si bas parce que je n'ai pas de chance, ou est-ce le taux lui-même qui est bas ? »
Cette pensée s'imposa malgré lui à l'esprit de Fang Bai, mais il secoua aussitôt la tête.
« Non, impossible, absolument impossible. Je fais partie de ceux qui ont déjà obtenu une pièce d'équipement. Je ne peux pas manquer de chance. »
Fang Bai baissa les yeux vers les vieux chaussons de tissu qu'il avait aux pieds. Ces chaussons parfaitement à sa taille lui apportaient une once de réconfort.
Passant de la cage 1 à la cage 4 en traversant les cages 2 et 3, Fang Bai monta comme à son habitude au dernier étage pour commencer le nettoyage de l'immeuble. Seulement, quelque chose survint à peine sorti de l'ascenseur.
Un cri strident déchira le silence de la résidence.
« Ah, je vais me battre jusqu'à la mort ! »
« Rhaa ! »
« Bang ! Bang ! Bang ! »
« Il est arrivé quelque chose à quelqu'un ? »
Fang Bai eut un tic à l'œil. Il jeta un regard à gauche et à droite, s'assura qu'il n'y avait aucun zombie au dernier étage, puis descendit rapidement.
À en juger par le son, la personne devait se trouver quelque part vers le sixième ou le septième étage.
Il ne croisa aucun zombie au huitième, au septième ni au sixième. Ce n'est qu'au cinquième étage que Fang Bai aperçut la personne dans la cage d'escalier.
Au cinquième, un jeune homme était aux prises avec un zombie. Le jeune homme tenait la tête du zombie, dont la colonne vertébrale semblait brisée. Seule sa bouche s'ouvrait et se refermait sans cesse, et il semblait y avoir sur ses dents des traces de sang écarlates et sinistres.
Au sol s'étalait une mare de sang noir et rouge. Le sang noir venait du zombie, tandis que le rouge... Le jeune homme portait une morsure au visage.
Le jeune homme serrait la tête du zombie, tout son corps tremblant. Son sang et ses muscles semblaient convulser et bouillonner. Son visage commençait à se dessécher et à devenir hideux. Il se transformait en zombie à une vitesse extrême, et la brûlure qui lui parcourait tout le corps lui arrachait un cri strident.
Il parut remarquer Fang Bai et tourna la tête vers lui, en tendant une main...
« Au se... Rhaa ! »
Il, ou plutôt la chose, jeta de côté la tête de zombie qu'il tenait et se releva pour bondir sur Fang Bai.
À cet instant, Fang Bai bloqua d'instinct avec son bouclier, pivota le buste et abattit le marteau.
« Bang ! »
La tempe du zombie éclata tandis qu'il s'effondrait au sol. Cette fois, Fang Bai n'éprouva pas la moindre joie.